Заказ: непыльная работенка

Следующим утром Вай проснулась от воплей каких-то ушлепков на улице и обнаружила Кейтлин за кухонным столом. Она смотрела в окно, подняв ко рту ингалятор, закашлялась и в бледном свете из-за жалюзи и облаке Максдока вокруг лица выглядела как роковая женщина из старых нуарных брейнов. — Полиция не дремлет? — заспанно пробормотала Вай, выбравшись из-под одеяла. Все тело ныло, как если бы вчера ее отметелили вдрызг: хром так и выключен, с непривычки таскать на себе собственный вес ощущается, будто выходишь на сушу после суток в воде. — Как рука? — Все хорошо, спасибо. “А как вы?”, и взять чашку, оттопырив мизинец, для полноты образа Кейтлин не хватало только этого. — Да? А то выглядишь хреново. Кейтлин молча оглядывала ее квартиренку, и это действовало на нервы. Все-таки она коп, и Вай по-дурацки опасалась, что она вот-вот заметит что-нибудь лишнее, личное, прямо сквозь дверцы шкафов. — Я все думаю про… Зачем шериф это сделала. — Кейтлин закрыла глаза и устало потерла виски. — Не понимаю. Она… она важный для меня человек. — В Найт Сити никому нельзя доверять. — Вай сказала это с таким удовольствием, что сама удивилась. Но эти слова ей талдычили столько раз, что было облегчением выплюнуть их хоть в кого-то, проблеваться ими, как с похмелья. — Тебе тоже нельзя? — спросила Кейтлин. — Я отвернусь — и ты сдашь меня? — Ты поэтому не спишь? Боишься? Кейтлин выпрямилась на стуле и поморщилась от боли в плече. Пистолет лежал с ней рядом, она его схватит быстрее, чем Вай успеет до нее добраться. Но она к оружию не прикоснулась. — Нет. Я заплачу тебе больше, чем шериф. — Уверена? Может, ты мою ставку не потянешь. Вай понимала, что выкаблучивается прямо как шлюшка с Чпок-стрит, но оно как-то само собой получалось. Кейтлин сухо кивнула. — Уверена. — Легавым так хорошо платят? Знала бы, тоже пошла бы к вам. — Платят не очень, но бонусы отличные. Ты смогла бы купить хорошую квартиру. — Эй, не нравится моя хата — выметайся! Вай вроде пошутила, но на самом деле слова Кейтлин ее правда задели. Ей нравилась эта квартира. Ей всё нравилось в этой новой жи… — нет, в просто жизни, все хот-доги, водка, танцы в "Райот" и своя собственная кровать, откуда можно не вылезать хоть сутками, одной или нет. Кейтлин, похоже, переполошилась всерьез. — Прости, это была глупая шутка! Я благодарна тебе за убежище. — Тут глаза у нее вдруг забегали. — Если ты не против, я хотела бы остаться. Пока мы занимаемся делом. Я не могу вернуться домой, мой адрес в полиции знают, в любом мотеле меня отследят через платежный терминал, а за нелегальную аренду мне не расплатиться без наличных. Вай рассмеялась. — Мы прям как в порнухе: я вся такая беспомощная и мне негде переночевать, кроме как у тебя в койке!.. Кейтлин порозовела, но ответила едко: — Да ты киноман. — Еще какой! — Вай плюхнулась на стул напротив нее. — Живи, не жалко. План действий-то какой? Кейтлин положила на стол между ними злосчастный вчерашний чип. — Раз это так важно было забрать из квартиры, то здесь должно быть что-то особенное. Либо очень ценное, либо очень приметное. Не просто вирус, который стер данные на компьютере Виктора и только. Я не рискну подключаться к нему или запускать на твоем компьютере, нужно поговорить с профессионалом. Вай смотрела на чип. «Пятьсот эдди, с доплатой за срочность». Заказ она провалила, теперь Падре вряд ли даст ей еще шанс. Но если они с Кейтлин ухитрятся нарыть что-то дельное, то, может, это накинет ей очков репутации. — Есть один, кто сечет, — сказала она и спрыгнула со стула. — Пойдем. По дороге заскочим к риперу. Этот херов хекстек не перепортил мне хром? — Он просто отключает любую технику. — Какой идиот его так назвал. Кейтлин явно оскорбилась. — Мой друг, — отрезала она и, помявшись секунду, все-таки выдала: — Он говорил, техника не может работать рядом с магией. Как в тех старых книгах про волшебную школу. Поэтому он так и назвал свою разработку. Вай кивнула со смешком, но комментировать не стала. По пути к двери Кейтлин выключила лампу у компа, и Вай автоматически врубила ее обратно. Вообще не стоило бы шиковать и жечь электричество понапрасну, но она не могла себе отказать в этой зависимости, в дозе тупой радости вернуться домой туда, где горит свет. Лифт за ночь накрылся. Вай раздраженно тряхнула решетку и выругалась: — Пятый раз за неделю эта срань. Они спустились на пару этажей, где зависла сломанная кабина, и Кейтлин, заглянув сквозь решетчатые двери, вдруг сказала: — Все претензии в триста восьмую квартиру, похоже. Вай растерянно сдвинула брови, и она объяснила: — Вчера этого граффити не было, — деликатный кивок указал на зеленую мазню поверх мазни других цветов, вовсю расплесканной по стенкам лифта. — А у той квартиры сканер испачкан зелеными отпечатками. Я заметила, когда мы прошли мимо. Вай усмехнулась, поневоле впечатленная. Если бы это ее только что подстрелили вроде как друзья, она вряд ли обращала бы внимание на граффити. — Надо будет зайти к чувакам по-соседски, — сказала она, — занести кексов и пиздюлей. Они вышли на рынок Кабуки и двинулись в сторону Уэстбрука сквозь неоновый листопад с голографических сакур вдоль дороги. — Ты слышала фразу “на здоровье не экономят”? — спросила Кейтлин, страдальчески оглядев моргавшую побитыми окнами шарашку местного рипера. — Когда нет денег, экономят на всем, — бросила Вай. Вытерпев манипуляции Чарли, переподключившего ей импланты, Вай вернулась к Кейтлин. Сэкономленные деньги она потратила на здоровенную порцию тако, жирненьких и острых так, что дым из ушей, и протянула один Кейтлин с невнятным «хошешь?». Ответом был еще один страдальческий взгляд. — Ну и зря. Ладно, нам надо в Пасифику. Подожди, я сгоняю за байком. Кейтлин ухватила ее за плечо. — Нельзя. Его номер уже наверняка во всех базах, якобы на нем ушел подозреваемый или наркокурьер. Любой патрульный тебя остановит. Вай подумала об оставленном в подворотне «Арче», как о брошенном питомце. Она обожала свой байк. Купила его на буквально последние деньги и неделю потом ночевала на улице, обнимая переднее колесо, как ребенок — игрушку. Но Кейтлин наверняка была права, и от греха подальше пришлось ехать на метро, как лохам. Добравшись до побережья, они прошли через фанерные нагромождения и ожившие скелеты заброшек, где местные обустроили себе жилье и магазины. Здесь вперемешку пахло пряностями, морем и угрозой, и креольское урчание со всех сторон звучало враждебно, как предупреждающий кошачий рык. — Ты хочешь связаться с Вудуистами? — догадалась Кейтлин. Она говорила спокойно, но Вай заметила, что рука у нее лежит на пистолете. Что, в принципе, было правильно. Она кивнула, и тут пискнул ее телефон: с незнакомого номера пришло сообщение. «Что тебе надо?». Вай огляделась и, заметив в углу под стропилами камеру, усмехнулась и набрала ответ: «С фига ли через камеру? Прячешь подростковые прыщи?». В ответ биомон выдал ей предупреждение об атаке вредоносным скриптом. Впрочем, на девяноста процентах загрузку прервали. Вай показала камере средний палец, но улыбнулась. Телефон снова просигналил о сообщении: "Жди на пляже рядом". Она махнула Кейтлин идти следом и двинулась мимо пальм и куч металлолома в сторону американских горок на фоне слитно голубых и сияющих неба и моря. Кейтлин последовала за ней, тараторя: — Куда мы? Нам же будет нужен компьютер! Я думала, нас впустят в лабораторию или… — Радуйся, что не впустили, — перебила Вай. — Чужакам они показывают свои норы только если не планируют дать им возможность кому-то растрепать. Коротышка явился небыстро, заставив их проторчать на пляже чуть ли не полчаса. Но зато с ноутбуком под мышкой. В широченной дутой куртке поверх нетраннерских шмоток он казался повнушительнее, чем Вай помнила, но все равно не сочетался с собственным выражением лица, высокомерным настолько, насколько смогла изобразить его подростковая физиономия. — Ki sa ou vle? — спросил он. Вай прищурилась. — Вроде раньше мы на одном языке говорили. Коротышка набычился, но прежде, чем он успел что-нибудь сказать, вмешалась Кейтлин: — Gade sa, tanpri. Ede nou konprann sa li ye. Она показала ему чип. Экко удивленно поднял на нее глаза, сказал уже без своих понтов: — Kiyes ou ye? Вай их понимала, побитый переводческий имплант выдал ей, лаганув на секунду, что Кейтлин вежливо просит о помощи, а Экко спрашивает, кто она такая, но Кейтлин-то говорила сама… — Ты креольский знаешь? — Немного. В детстве у нас была садовница-гаитянка, она меня научила. Неплохо ведь научиться чему-то, чего раньше не знал!.. — Она как будто скромничала и хвасталась одновременно, и Вай это разом бесило и трогало, и… — Короче что там уже, Экко? Ты поможешь? Он скривил губы, но уселся на песок и открыл ноутбук. И даже перешел на английский: — Что у вас за чип? Пока Вай без лишних подробностей рассказывала ему про вчерашний день, он трещал пальцами по кнопкам, а на экране мелькало хер пойми что: скачущие строчки бессвязных символов, бесконечные полотнища каких-то цифр. Кейтлин наблюдала за этим, нервно стуча пальцами себе по колену, как по воображаемой клавиатуре. — Ну как? Что-то проясняется? — спросила она. Экко кивнул. — Чип пробил Лед и спер с компа все данные. Примитивная прога, любой внятный раннер такую за полчаса напишет. Кейтлин нахмурилась. — Я думала, там окажется что-то хитрое, что может навести на автора программы или на заказчика… Экко молча носился пальцами по клавишам и вдруг улыбнулся. — А сами файлы зашифрованы неплохо. Были. — Он повернул к ним экран. — Тут сплошь формулы, всякое дерьмо про гормоны, какие-то эксперименты… на людях. Похоже, автор пытался как-то срастить хром с телом, поломав иммунную систему, чтобы импланты не отторгались и не триггерили лишнее в башке. Применял что-то типа корполома, и еще какую-то глушилку хрома. А еще ЛСД, и блокаторы… Merde, вы у кого это взяли? Вай вздохнула. — Лучше тебе не знать. — Она посмотрела на Кейтлин, явно потрясенную увиденным: — Не ожидала, что твой чумба окажется безумным доктором? Она не ответила, растерянно глядя на экран. Экко выдернул из компа их чип и вернул ей, потом посмотрел на Вай. — Не знаю, во что вы впутались, но наружу из такого на своих двоих обычно не выходят. Постарайся не сдохнуть. Вай глянула на Кейтлин. — Как сказать «не обещаю»? Вместо этого та с ним вежливо попрощалась. Проводив Экко глазами с каким-то ей самой непонятным тоскливым чувством, Вай спросила: — Ну, что делать будем? — Надо поговорить с Джейсом. Они с Виктором работали вместе, он должен что-то знать. — Где его искать? — В Хейвуде. Он техник у "Валентино". — Бандос-изобретатель и любитель сказок? — хохотнула Вай. — Я хочу это видеть! Кейтлин не отреагировала, хмуро думая о чем-то своем. Они зашагали по побережью обратно к мосту в Южный Глен, обе жмурясь от солнца. Где-то вдалеке бахали выстрелы, но их почти заглушал несшийся из ближайшего дома неумелый гитарный перебор. Вай улыбнулась: кому в этих трущобах нужна музыка? Тем более такая, не дикий металлический рев, в котором хоть можно отвести душу, а вот это? Бессмысленное маленькое чудо. Пожалуй, только в Найт Сити оно производило бы такой эффект. Они проходили мимо палаток с едой, когда Вай ухватила краем уха: —… связь с ней потеряна двое суток назад, — вещал Стэн с монитора в недрах лотка с японской жрачкой. — Знающим что-либо о ее местоположении просьба обратиться в службу безопасности «Кирамман Индастриз» на Площади Корпораций. И очень знакомое лицо на экране с обещанием награды в десять штук эдди. Кейтлин тоже увидела, зажмурилась на секунду и добела стиснула губы. Вай быстро накинула на нее свою куртку, надвинула капюшон на лицо ценой в десять кусков и, с беззаботным видом обняв ее за плечи, чтобы не привлекать внимание, прошипела: — Когда ты собиралась сказать мне, что ты не просто коп? — Я думала, им не позволят объявить меня в розыск так быстро, я ведь офицер, я могу быть под прикрытием!.. — Ну, теперь реально будешь. В Найт Сити всем плевать на пропавших, да и поди заметь одно обычное лицо в толпе, где на каждую дюжину десятка — хромированные в дупель плоды безумной фантазии какого-нибудь рипера под спидами. На всякий случай Вай оттащила Кейтлин в ближайший переулок потише, спугнув оттуда явно собиравшуюся перепихнуться парочку. — Десять тысяч эдди, значит, — сказала она. — Уверена, что пацаны из "Валентино" не надумают малька подзаработать, если ты к ним заявишься? Кейтлин стиснула губы. — Я напишу Джейсу. Отправлю сообщение через уличный терминал, назначу встречу. Виктора убили за то, чем он занимался, а о его занятиях может что-то знать только Джейс. Я должна с ним поговорить. Они отыскали терминал, Кейтлин отправила своему приятелю сообщение, назначив встречу на сегодняшнюю ночь, и они вернулись в Кабуки. Открыли на компе Вай безопасные благодаря Коротышке файлы с чипа, но понять, что там к чему, без помощи какого-нибудь вундеркинда оказалось невозможно даже для Кейтлин. — Химии тебя не учил садовник-беженец еще откуда-нибудь? — поддела ее Вай, но ответа не получила. — Ладно, что делать будем? — Нужно обдумать все, что мы пока знаем. — Тут Кейтлин прижала ладонь к заурчавшему животу и прямо-таки робко спросила: — У тебя есть еда? Вай потянулась за валявшейся на полу курткой. — Сейчас будет. Она спустилась к автоматам внизу, а вернувшись, обнаружила на полу выставку «я у мамы детектив»: рекламная листовка пиццерии с картой города, написанные на салфетках имена и, прости господи, красная нитка из старого китайского фонарика соединяет их между собой, подвязанная на воткнутые в ковер зубочистки. — Серьезно, те самые "Кирамман Индастриз"? — спросила Вай, протянув Кейтлин бумажный кулек с буррито и газировкой. — Твои предки могли бы весь город купить пару раз и взять Калифорнию на сдачу. Как тебя вообще занесло в полицию? Ты же могла бы… Не знаю, что угодно делать. — На родительские деньги? Мне интереснее заработать свои. Наверное, на взгляд Кейтлин это звучало офигительно круто и независимо, а Вай подумала, какое это запредельное баловство: зарабатывать, потому что оно тебе интересно. Кейтлин следила за ее лицом и явно догадалась, о чем она думала. — А ты никогда не хотела стать кем-то? — спросила она резковато. — Легендой города, чтобы в твою честь назвали коктейль в “Посмертии”? — Угу, вот мой коктейль, — заявила Вай, дернув открывашку на банке вишневой «Ни-колы», и та ливанула густо-розовой пеной на стол. — Млять… Она прижалась губами к столешнице и с хлюпаньем выпила сладкую шипучую лужу. Кейтлин наблюдала за ней, подняв брови. — Что? Она вкусная! Вытерев рот, Вай хлопнулась на пол с ней рядом, и Кейтлин указала на карту. — Я думаю, если у Виктора дома и были какие-то улики, шериф все уничтожила. Она ведь знает, что я теперь в курсе. Но может, что-то есть в его машине. Я встречусь с Джейсом после полуночи. Стоит проверить гараж, время есть. Кейтлин была права — будь иначе, тачку бедного парня вряд ли бы сожгли. Пострадала и пара соседних машин: судя по записи с единственной местной камеры, которую Вай вытрясла из доходяги на охранном посту, тут порезвилась пара отморозков с коктейлями Молотова. — Явно по заказу полиции, — уверенно сказала Кейтлин, досмотрев видео. — Шериф приказала изобразить, что целью не была одна конкретная машина, чтобы никому не пришло в голову связать это с убийством. Вай не ответила, как парализованная глядя на стену гаража. Черное пятно гари там поблескивало ядовито-розовым свежим граффити: ухмыляющаяся обезьянья башка. Как восемь лет назад. — Ты чего? — Кейтлин поймала ее взгляд и догадалась: — Ты такое видела раньше? Вместо ответа Вай заново включила видеозапись. Двое парней в капюшонах громят тачки, дергается черно-белое пламя... Если не приглядываться, легко было не заметить, она двигалась с дикой скоростью, почти невидимая в дыму и тени, но она там была. Третья участница поджога. Четко записалась только ее тень, когда полыхнуло особенно ярко: паучий силуэт с длинными лапами-палками — ее руки, ноги и косы. Невозможно было соединить это пугающее существо с ее воспоминаниями, но Вай проскочила все сомнения с разгону, важно было только одно, и слова вырвались раньше, чем она успела себя остановить: — Она жива!..