Люди, попавшие в шторм

      — Не хочешь внести небольшой вклад в общее дело и помочь с приготовлением ужина, Астарион? — нацепив поверх мантии кухонный фартук — где он его только достал в этой глуши, а, главное, зачем? — волшебник почти с упрёком ткнул в его сторону половником.       — Дорогой мой Гейл, боюсь, от меня будет больше вреда, чем пользы для ваших… наших желудков. Я отвратительно готовлю, — как можно более любезно отказался Астарион. Он бы ещё и улыбку сверху добавил, но опасался обнажить клыки.       — Тогда помоги Шедоухарт почистить овощи, с ножом-то ты прекрасно управляешься, — не унимался волшебник. — Или хотя бы отыщи мне ещё один котелок, боюсь, эта миленькая птичка в мой не поместится.       «Милую птичку», тушка которой не уступала размером кабана, поймала Лаэзель и буквально швырнула в волшебника четверть часа назад, едва не сбив того с ног. После чего грозная гитьянки заявила, что на этом её участие в приготовлении ужина закончено, и скрылась у себя в палатке.       — Почему бы тебе не попросить об этом нашу очаровательную чародейку? Готов поклясться, у неё не только котелок найдётся. Она из храма разве что каменные скамейки не вынесла и то, полагаю, лишь потому, что силёнок не хватило.       — Вот и сходи к ней! — продолжал упорствовать Гейл. — Она, кажется, как раз собиралась сварить какое-то зелье…       — Ладно-ладно! — сдался Астарион.       Всё равно ему нечего делать до того, как все уснут. И отчаянно требовалось отвлечься хоть на что-то от сосущего нутро голода, который не утолит никакая стряпня Гейла. Разве что он сам…       И, возможно, уже сегодня ночью.

***

      Яд был готов.       Утерев пот с лица, Леа сняла котелок с огня, и, дав ему немного остыть, аккуратно разлила яд по маленьким флаконам, которые нашла в древнем храме. Вышло чуть больше полдюжины. Как она рассчитывала, хватит на всех и даже останется с запасом.       Раздать каждому? Под предлогом смазывать стрелы. Но не слишком ли это подозрительно? Гейл наверняка в жизни ни разу не держал арбалет в руках, Шедоухарт тоже не слишком уверенно обращается с таким оружием. У Лаэзель бронебойный, она и без яда любого убьет. Отдать несколько флаконов эльфу… Астариону? Он хотя бы стреляет лучше их всех.       И не обнаружит ли она потом этот самый яд у себя в похлёбке?       «Надо ещё зелье лечения сварить», — решила Леа. — «Раздам его всем, а яд пойдёт в комплекте. Не мешало бы ещё и противоядие сделать… Но оно точно останется только у меня».       Полыни в запасе оказалось достаточно, а вот грибов было не густо. Решив, что ещё не настолько поздно, чтобы заблудиться в темноте, Леа, прихватив сумку и нож, отправилась в лес на поиски воровского лакомства. Если ей повезёт, успеет как раз к ужину, Гейл обещал приготовить что-то «изумительно вкусное, не хуже, чем в лучших домах Уотердипа».       Надо только по возвращению не забыть котелок от яда отмыть.

***

      — Гонд-Чудотворец, что, опять?! — взревел наставник Фист и отвесил такую затрещину, что у Леа искры из глаз посыпались. — Без ужина хочешь остаться, дьяволово отродье?!       — Нет, — обижено шмыгнула носом Леа, тупо глядя на заготовку будущего арбалета в своих руках. Точнее, на горсть угольков, которая от неё осталась. За спиной кто-то мерзко, но тихонько захихикал, от чего жар в пальцах Леа затрепетал с новой силой.       — Будь проклят тот день, когда Льенар притащил тебя сюда, бестолочь! — не переставал громыхать наставник, и смех становился всё увереннее. — Только попробуй испортить ещё хоть что-нибудь и я тебя!..       — Мастер Льенар, — поправила Леа. И сама удивилась, как зло и… громко это вышло.       — Что ты только что сказала? — ноздри наставника Фиста угрожающе раздулись, а смех — и вообще все звуки в мастерской — как-то слишком резко стихли.       — Меня привел сюда Мастер Льенар, — упрямо повторила Леа.       — Пошла вот отсюда, — выплюнул наставник.       — Как вам будет угодно, наставник Фист, — соскочив с табурета, Леа вежливо поклонилась и направилась к выходу из мастерской.       — И чтоб даже не думала на кухне еду клянчить! Неделю будешь голодной ложиться!       — Как вам будет угодно, наставник… — и Леа едва успела закрыть за собой дверь, когда с обратной стороны в неё грохнуло что-то тяжёлое.       Пальцы всё ещё горели от магии, и она опасливо обтёрла их о рубашку, будто это как-то могло унять рвущееся наружу пламя. И в животе, как назло, пусто заурчал голод.       Сунув руку в карман, Леа пересчитала монеты. На ужин в таверне, пожалуй, хватит, если взять только рыбную похлёбку и хлеб, но только на один ужин.       Наказание не слишком пугало Леа, но вот если Мастер узнает, что её лишили еды… быть беде. А значит ей надо срочно где-то раздобыть ещё монет…       — Весьма недурное зелье, — придирчиво осмотрев флакон на свет костра, Гейл открыл его и внимательно понюхал. Леа ждала, что он лизнёт каплю и невольно улыбнулась, когда волшебник от этого воздержался. — И цвет, и запах соответствуют всем стандартам качества аптекарской гильдии. Ты случайно не состоишь в её рядах?       Леа отрицательно покачала головой:       — Любой подмастерье во Вратах знает, как сварить простенькое зелье лечения. Это дешевле, чем обращаться каждый раз к лекарю.       «А ещё его можно выгодно продать, если знать кому и как. И потом целую неделю ложиться спать с сытым желудком».       — Ты слишком скромна для чародейки, — хмыкнул Гейл.       — Ты знаешь много чародеев? — Леа удивлённо изогнула бровь.       — Не много, — уклончиво ответил Гейл. — Но те, с кем мне довелось свести знакомство, отличались большей… заносчивостью. Как будто врождённая связь с Плетением ставит их на ступень выше волшебников, ха!       Леа промолчала, и Гейл поспешно добавил:       — О, я не хотел тебя обидеть!..       — …Скажи, Гейл, — задумчиво повертев в руках ложку, Леа всё же решила спросить, — а среди этих чародеев случайно не было мужчины с такими как у меня глазами?       — Боюсь, что нет, — покачал головой волшебник. — У тебя очень приметные глаза. Я бы запомнил.       — Жаль, — протянула Леа, почти не разочаровано. Попытаться стоило.       — Если… — немного неуверенно начал Гейл, — если я однажды встречу чародея, похожего на тебя, что мне ему передать?       — Что он — засранец, — улыбнулась Леа. — И можешь запустить ему в зад молнию.       — О, — понимающе протянул Гейл. И поспешил сменить тему: — Добавки?       — Не откажусь, — Леа протянула ему пустую тарелку и приняла обратно, до краёв наполненную аппетитным рагу. — Какой приятно аромат!       — На вкус ещё лучше, — гордо заявил волшебник.       — Благодарю за угощение, — поблагодарила Леа и осеклась. Аромат был не только приятный, но и… знакомый. Именно этим сладковатым ароматом у неё пропахли рукава рубашки. — Гейл… а откуда у тебя этот котелок?       — А разве его Астарион не у тебя взял? — нахмурился Гейл.       Леа отодвинула тарелку подальше, стараясь сохранить спокойствие. Она слишком припозднилась из леса и совсем не обратила внимания на то, что не нашла котелок из-под яда там, где его оставила. В конце концов, она их столько натащила из заброшенного храма…       — …Надеюсь, ты его помыл.       Почувствовав неладное, Гейл подозрительно принюхался к рагу. Спустя секунду глаза у него потрясённо округлились:       — Леа!       — Ни слова, — устало выдохнула она. И пошла за противоядием.