The Longest One Night Stand

Она открыла их. Ее грудь сдавило и жгло. Она села прямо, кашляя, чтобы воздух вернулся в ее легкие. — Дышите, миледи, — Сара взяла ее за плечи и поддержала, расположив так, чтобы ей было легче дышать: — дышите. Эи заставила себя втянуть воздух, а затем выдохнула. Вдох. И выдох. Она уставилась в потолок. — Это случилось снова, — Эи едва могла говорить. — Кошмар, миледи? — Яэ рассказала Саре об этом на всякий случай, если вдруг нужно будет приглядеть за Эи, разбудить ее, когда Яэ не будет рядом. Конечно. Эи не ответила ей, она просто откинула волосы с лица и собралась с мыслями. — Где ты была? Сара села на стул в углу комнаты и поджала губы. — Леди Сангономия пробудет в Ли Юэ неделю. Ей не терпелось заключить торговые соглашения по всему миру, поэтому она решила лично приехать и сэкономить время. Какое милое оправдание для «я просто скучала по тебе», подумала Эи. Если бы только она могла быть с такой милостивой жрицей, как госпожа Сангономия. — Ты мой Тенгу, Кудзё Сара, — что происходило со всеми, кто бросал ее ради кого-то другого? Глаза Сары расширились, и она мгновенно встала. — Я понимаю, миледи. Я ничего такого не подумала. Прошу прощения, миледи, я ваша. — Черт возьми, да, ты моя, — обычно Эи не употребляла таких вульгарных слов, как «черт», но на самом деле ей уже было все равно. Ее телохранительница спросила, не нужно ли ей чего-нибудь. Эи ничего не было нужно. Она, вероятно, больше ни о чем не мечтала, если бы это означало, что у нее может быть хоть минута покоя. Ее обнаженные руки выглядела особенно безжизненными. Сара, казалось, тоже это заметила, но ничего не сказала. Эи не дала ей ответа, даже если бы ждала его. Она встала с кровати и смутилась, когда Сара мгновенно отвернулась. Верно. Она была в нижнем белье. Она отодвинула Сару в сторону от двери, подошла к дивану и плюхнулась на него, прежде чем включить телевизор. — М-миледи, вы не хотите одеться? — Сара прикрыла глаза рукой. — Перестань вести себя как ребенок и притворяться, будто не видела жрицу Ватацуми со всех сторон, — Эи надоело все время вести себя прилично. Может быть, она хотела быть нормальным человеком, ходить в нижнем белье и есть мороженое прямо в ванной. Да. Идеально. — Сара, сходи за мороженым. За тем, что с тремя вкусами. — Да, миледи! — Эи никогда не видела, чтобы Сара двигалась так быстро, что чуть не врезалась в Яэ. Яэ вошла в комнату, неся букет из фиолетовых и розовых цветов, такой большой, что им можно было закрыть небольшой балкон, коробку конфет, такую массивную, что Яэ с трудом удерживала ее, и стопку пакетов от лучших дизайнеров Ли Юэ в руках. Она положила их на стол и вручила букет, а также шоколадные конфеты. Эи взяла цветы, понюхала их, а затем бросила на пол позади себя. Яэ поморщилась. Шоколадные конфеты она, однако, взяла и съела одну из них. Проглотила она их неохотно. Вкусно. — Что это? — Эи указала на пакеты. — Подарки. Это извинения, — Яэ подняла пакеты и подтолкнула их к Эи. Их было около шести разных размеров. В самом маленьком, насколько Эи могла судить, было нижнее белье. — А где же собственно устные извинения? — Эи полезла в пакет и вытащила очаровательную рубашку, которую могла носить практически с чем угодно. Яэ выбирала ей самые модные вещи. Яэ несколько секунд крутила большим пальцем, а затем вздохнула. — Я не думала, что ты когда-нибудь захочешь узнать о моих похождениях, но, клянусь тебе, Эи, я спала только с Лизой. И Лиза влюблена в Джинн, а я не люблю Лизу, так что это вряд ли имеет значение. Это больше похоже на деловой обмен. — Мне не нужны оправдания. Я хочу извинений, — она съела еще одну конфету. Эи действительно стоило вложиться в создание этой компании в Инадзуме. — Я знаю, знаю, просто… пытаюсь объяснить. Это была всего лишь Лиза, и я знала, что она тебе не очень нравится, поэтому никогда не думала об этом говорить. И потом, Шэнь Хэ, — Яэ посмотрела на Эи, ожидая реакции, но не дождалась: — просто подруга. Она пытается отомстить Е Лань, притворяясь, что спит со мной, а я пыталась отомстить тебе, притворяясь, что сплю с ней. Очевидно, это не сработало. — Значит, все это было сделано назло, потому что ты меня ненавидишь? — Эи подумала, что сейчас ей действительно не помешало бы съесть мороженое. Яэ бросилась к ней и взяла за руки. — Нет! Я просто хотела, чтобы ты поняла, что… что… я не знаю. Я просто не хотела какое-то время находиться рядом с тобой. Эи это понимала. Но это не было извинением. Она убрала руки и съела еще конфету. Она так благодарна, что коробка была большой. — Значит, ты решила, что лучше всего было бы притвориться, что спишь со стриптизершей? — Эй, эй, ты выращиваешь клона-младенца из пробирки. Не смотри на меня так, будто это у меня сумасшедшие идеи, — ее жена быстро пожалела об этих словах, когда Эи встала и ушла в другую комнату: — подожди! Мне жаль. Мне. Действительно. Жаль. Я не думаю и не разговариваю, хотя знаю, что должна, но просто легче убежать от всего… где твое кольцо? — она обратила внимание на ее обнаженные руки, как будто это очевидно, как будто она всегда смотрела на ее пальцы. — Возможно, где-то в пустыне Сумеру. Я не знаю. Я сбросила его со скалы, — Эи пожала плечами и открыла дверь в свою комнату. Яэ, казалось, была застигнута этим врасплох, даже не находя слов. — Почему? — Потому что, что оно вообще значит, Яэ? Это дурацкое металлическое кольцо, которое говорит всем то, о чем я меньше всего хотела бы, чтобы они знали, — она посмотрела в глаза своей жене. Яэ не ответила, лишь позволила двери захлопнуться у нее перед носом. Эи свернулась калачиком на своей кровати и снова закрыла глаза, позже пришла Сара с коробочкой мороженого и ложкой, и Эи съела его в тишине, оставшись одна. Она отметила, что это было печальное зрелище, но продолжала с безрассудной самозабвенностью запихивать мороженое в рот. Даже такой холодный десерт не привел ее в чувство. Она уставилась в глухую стену, как будто на ней что-то могло появиться. Ничего. Только стук в дверь. — Эи, поговори со мной, — голос Яэ. Эи взглянула на дверь, но не ответила. На самом деле ей этого не хотелось. Она не знала, что скажет. Звук сорвался с ее губ сам по себе. — Я боюсь летать на самолете. Не знаю почему, я просто ненавижу это. Яэ потребовалось некоторое время, чтобы ответить. — Я понимаю. — Я хочу сказать, что ты можешь сесть на самолет и вернуться в Инадзуму. Или еще куда-нибудь. Мондштадт, Натлан, куда угодно, — произнесла Эи, захватывая ложкой с шоколадом ваниль. — А ты будешь со мной? Эи встала и открыла дверь. Только когда Яэ оказалась в нескольких сантиметрах от нее, она осознала их небольшую разницу в росте. На каблуках Яэ была примерно ее роста, если не чуть ниже, но без них она могла смотреть на нее сверху вниз. — Ты хочешь, чтобы я полетела с тобой? Уши Яэ прижались к голове, как у испуганной кошки. — Ты будешь здесь одна? — И тебя это волнует? Я была одинока последние пять дней, когда ты была с Шэнь Хэ, которая злилась на свою подружку. — Есть разница между тем, чтобы оставить тебя одну дома, и тем, чтобы оставить тебе одну в целой стране по ту сторону… — Ты мне не нравишься как личность, Яэ Мико! — Эи поставила мороженое на стол намного жестче, чем думала, и крики привлекли внимание Сары, что сидела в соседней комнате. — Я думаю, что ты на самом деле невыносима, и твое безразличие к чувствам других ужасно! Чего ты на самом деле стремишься достичь? Только что ты была увлечена мной, а в следующую секунду не можешь на меня смотреть и убегаешь к ближайшей девушке, что может удовлетворить тебя. Уши Яэ встали торчком, а затем слегка повернулись, слыша Сару позади нее. — Эи, я… — Не надо нести чушь типа «я действительно люблю тебя». Люди, которые любят, так не поступают. Они не мстят намеренно тому, кого любят, — она почувствовала, что дрожит всем телом. Эи позволила себе снова погрузиться в то горе, в ту потерю. Ее дрожь мгновенно прекратилась. — Сара, отвези ее в аэропорт Ли Юэ и купи билет домой. Сара, как послушный охранник, положила руку на плечо Яэ и хотела увести ее. Но Яэ отмахнулась от нее. — Эи, все не так. Я просто… — Сара попыталась оттолкнуть ее чуть сильнее, но Яэ сопротивлялась. Она придержала дверь, прежде чем Эи успела ее закрыть. — Пожалуйста, просто выслушай меня. Эи взглянула на Сару, и та отступила. — Говори. Яэ немного выпрямилась. Осмелела. — Я не знаю, что мне делать, Эи. Я жената против своей воли, у меня будет ребенок, которого я не хочу, а ты злишься на каждую мелочь, которую я делаю. Я за тысячи миль от своего дома и скучаю по друзьям. Кажется, тебя это даже не волнует. Эй глубоко вздохнула и постаралась сохранить спокойствие и собранность. — Ты вряд ли состоишь в браке, тебе никогда не придется видеть этого ребенка, я много раз заверяла тебя, что пойти в публичное казино с одной из самых крутых стриптизерш, которых знает Тейват — это не мелочь, и я отправляю тебя домой прямо сейчас. Мне не все равно, Яэ, иначе я бы заперла тебя в твоей комнате на всю поездку. Но мне не все равно. На самом деле. Меня волнует, что ты не рассказываешь мне о вещах, которые мне, вероятно, следовало бы узнать. Я уже говорила тебе, что мне насрать на то, что ты встречаешься с другими людьми, но скажи мне. Перестань издеваться надо мной назло. Нам не обязательно состоять в браке по любви, но нам нужно, чтобы он выглядел так, как должен, а я не могу этого сделать, когда ты увиваешься за каждой девушкой в каждой стране. — Эи… — Яэ выглядела такой же стойкой, стоя там, как животное, которое вот-вот снесут бульдозером. — Я буду недостаточно хороша для тебя. Эи подумала об этом, посмотрела на Сару, а затем снова на Яэ. — Ты права. Ты никогда не будешь. Сара, забери ее, — она закрыла за ними дверь и услышала, как Яэ спорит с Сарой, чтобы та отпустила ее. Сара разговаривала с ней вежливо и профессионально. Охранник — это всегда охранник. Она знала, как обращаться с хулиганами, преступниками и бродягами. Когда двери закрылись, Эи осталась в тишине своей комнаты, и в кои-то веки почувствовала, что поступила правильно. Это, несомненно, было правильно. Если бы Яэ захотела вернуться домой, она бы отпустила ее. Она никогда не собиралась мешать ей делать то, что она хотела. Ли Юэ все светилось из ее окна даже в темноте, уличные вывести и фонари переливались синими и желтыми цветами. Это была такая пустая комната, если не считать традиционных картин Ли Юэ, прибитых гвоздями. На одной была изображена гора, на другой — озеро на поляне, окруженной деревьями. Эи села на свою и уставилась на них, позволив своему разуму восстановиться, а затем принялась работу над тем, чтобы придумать, как ей убедить Нин Гуан поделиться информацией, которую она знала о возможных захватчиках и шпионах. В Инадзуме было не так уж и много товаров для торговли, в большей степени, чем у любого другого народа Тейвата, за исключением, вероятно, Фонтейна, который практически стоял у истоков будущего. Она предположила, что не помешает рассказать Ли Юэ об обслуживающих роботах, которых Инадзума использует в больницах и ресторанах. Может быть, и о некоторых аркадных играх тоже. Кто-то также придумал, как создать бесперебойно работающую гарнитуру виртуальной реальности с датчиком движения. Она собиралась вложить больше средств в аркадные игры для своего дворца, просто для собственного удовольствия, но игры сами по себе стали скучными. Она никогда не утруждала себя покупкой консолей, потому что какой в этом смысл, когда играешь один на один с роботом? В какой-то момент у нее возникло искушение научить Баал играть в них, но та дала предельно ясно понять, что ненавидит игры. Возможно, ей удастся убедить Сару.

***

Нин Гуан была упряма, как любая старая скотина. Она сидела за своим столом и смотрела на Эи так, словно все, что она произносила, было дерьмом. — Вы не можете убедить меня, что технический прогресс — это плохо, госпожа Нин Гуан. Ваш народ считает электрические зубные щетки роскошью! — Эи была почти готова сдаться. — Я не виновата, что ваш народ не может разобраться даже со шпионами в своей собственной стране, — она закатила глаза и закинула ногу на ногу. — У нас есть секретные разведданные, которых вы никогда раньше не видели, и вы можете получить к ним доступ, если просто расскажете мне, что вам известно о Снежной. Их дела в вашей стране более прозрачны, чем в нашей. Выходишь за дверь, и на каждой улице тебя встречают послы, наверняка на это есть причина, — Эи умоляла заключить с ней сделку. Нин Гуан некоторое время держала рот закрытым, прежде чем наклониться и спросить: — Вы достаточно спали в последнее время? — Я прекрасно спала, — Эи уже перешла все границы расспросов. — Хмм, — леди знала, что не стоит переходить границы дозволенного. Или, возможно, ей было все равно. — Мы продолжим этот разговор позже. У меня назначена встреча с леди Сангономией. — Для чего? — Эи была удивлена, что Кокоми вообще удалось занять место рядом с Нин Гуан. — Информация о Снежной, — Нин Гуан лукаво улыбнулась ей, а затем указала на дверь. — Пожалуйста, постарайтесь отдохнуть. Отдых состоял в том, чтобы отправиться в Ли Юэ с подчиненной Нин Гуан Кэ Цин, девушкой, такой же сдержанной, как кусачая собака. Несмотря на ее почтительный вид, у Эи сложилось впечатление, что она ей не очень нравится по какой-то причине, хотя за все это время она почти не разговаривала. Они обошли магазины, и Кэ Цин повела ее на экскурсию по докам, где под главными мостами и пешеходными дорожками были установлены киоски. Цены на все были завышены, таков стиль Ли Юэ. Ни за какие деньги. Сара все это время была рядом с ней, но мыслями далеко. — Что-нибудь вызвало у вас интерес, Сегун Райдэн? — спросила Кэ Цин, когда Эи уставилась на один из букетов розовых цветов. — Совсем нет, — она прошла мимо них и продолжила свой путь мимо одного прилавка к другому. Сколько еще времени осталось от этого дурацкого визита, который ни к чему ни привел? Конечно, торговые соглашения прошли успешно, но Ли Юэ мог предложить больше, и ей нужно было взять максимально больше до своего уезда. Они продолжили путь по улицам Ли Юэ, пока не поймали такси, которое должно было отвезти их на холмы, где Эи могла наслаждаться мирной сельской местности, а Саре пришлось бы беспокоиться об открытом пространстве, за которым ей пришлось бы присматривать. По крайней мере, это заняло бы ее. Впрочем, это не имело значение, поскольку она была более молчаливой, чем обычно и редко обращалась к ней. Ей становилось не по себе от этого озабоченного взгляда. Водитель доставил их в гостиницу, построенную на шатких досках, достающих до небес. Они должны были переночевать там, а на следующий день продолжить путешествие. Конечно, лифт, на котором они поднимались, дрожал от легкого ветерка, а само здание начало раскачиваться, как только они добрались до вестибюля. Ужин должны были подать через два часа, так что они могли посидеть на свежем воздухе. Сара заметила, что на перилах балкона сидел маленький человек. — Адепт Сяо, — Эи подошла к нему сзади, но он не выглядел испуганным. — Приветствую, мэм, — его глаза были закрыты, как будто он прислушивался к ветру. — Спасибо, что нашли Сару, — она оглянулась через плечо на охранницу, которая сидела за одним из круглых столиков в вестибюле и смотрела на свои колени. Сяо, наконец, поднял на нее взгляд, его глаза сузились. Эи заметила, что он был очень симпатичным, и кончики его ушей были заострены, как лезвия ножа. — Генерал Кудзё ничего вам не сказала? — О чем? — она нахмурила брови. Сара ничего не сказала с тех пор, как вернулась. А должна была? Сяо поджал губы и снова посмотрел на горизонт. — Я нашел ее в переулке, мэм. Она и леди Сангономия были сильно избиты. Группа агентов фатуи и сборщиков сокровищ добрались до них раньше, чем я смог. Конечно, вам стоило их увидеть, если вы думаете, что генерал Кудзё выглядела плохо. Кокоми хотела получить информацию о Снежной… Эи склонила перед ним голову и направилась прямо к Саре. Она схватила ее за запястье и заставила встать, заметив, как та вздрогнула, когда вытянулась во весь рост. — М-моя леди? — Сара не сдвинулась ни на дюйм, она просто смотрела Эи прямо в лицо. — Где? — спросила она. — Где что? — Твоя травма. Где она? Глаза Сары расширились, и она начала бормотать какие-то оправдания, пока Эи шла к стойке администратора за аптечкой первой помощи. За считанные секунды ей принесли ее, и Эи снова взяла Сару за запястье, потянула ее в туалет ресторана и усадила на сиденье унитаза. — Миледи, на самом деле это не больно. Я перевязала рану, прежде чем пришла к вам, — она перестала говорить, когда Эи задрала рубашку на груди, обнажив то, что раньше было белой повязкой, но теперь стало коричневого цвета. Эи развязала ее, с болью отдирая от кожи, с которой она срослась. Сара резко вдохнула, когда повязка оторвалась, обнажив то, что выглядела как рана от пули, которая задела ее, но не застряла. Она открыла аптечку первой помощи, отметив, что по боку у нее течет кровь, как будто еще свежая. Ее загорелая кожа была покрыта ужасными синяками, к которым очень хотелось приложить лед, и мелкими порезами. — Расскажи мне, что произошло, — Эи достала из аптечки иголку с ниткой и полила их дезинфицирующим средством. — Ничего особенного, мадам. Просто пара… — начала Сара. — Я приказываю тебе сказать мне правду, Кудзё Сара. Кто или что сделало это с тобой? — она понизила голос, прежде чем он стал еще громче. Она прижала кончик иглы к началу раны и начала зашивать, делая это осторожно, в то время как тело Сары напряглось от боли. Она отказывалась давать хоть малейший намек на то, что серьезно пострадала. — Я слышала, что госпожа Сангономия приехала в Ли Юэ, — она сделала паузу, пока игла проходила сквозь кожу и нитка натягивалась: — поэтому я отправилась на разведку. Пока мы разговаривали, то отъехали еще дальше от главного города и в конце концов попали в засаду где-то на главной дороге. Эи раздвинула колени Сары, чтобы ей удобнее было смотреть на нее. Из близнецов она была воином, и в то же время медиком. Она никогда не думала, что ей когда-нибудь снова понадобиться применить свои навыки наложения швов. — Три агента фатуи, пятеро искателей сокровищ, и все они говорили о славе Царицы. Я держала свой лук наготове, но у агентов были пистолеты, огромные винтовки. Один из них выстрелил госпоже Сангономии в плечо, и я… — на этом история закончилась. — Так ты что? Убила их? — Эи, не поднимая глаз, делала стежок за стежком, завязывая их каждый раз. Сара не ответила на вопрос. Она не знала, что это значит. Десять лет назад она видела, как Сасаюри набросился на кого-то в форме Тенгу, когда они гуляли по сельской местности Инадзумы и столкнулись с Кайрагисом. Это было ужасное зрелище — взмах крыльев вороне и ярость голодного зверя. Даже сейчас Эи могла увидеть перышко, торчащее из кожи Сары. — Где Леди Сагнономия? — спросила она. — Я сказала Адепту отвезти ее в больницу на дальних холмах, а самом отправилась к вам, миледи, — Сара, наконец, перевела дух, когда Эи закончила зашивать ее, но она снова задержала дыхание, когда смочила ватный тампон спиртом. Она взяла бальзам из аптечки и предложила его Саре, которая взяла его и смазала свои синяки. С тем, кто мог довести Сару до такого состояния, лучше не связываться. Эти фатуи были необычными. Даже на Ватацуми, где Сара, как известно, была проигравшей стороной, они знали, что их армии будет нанесены тяжелые ранения, если она когда-нибудь станет тем Тенгу, которой могла бы. Они потеряли из-за нее большое количество людей без ее звериной стороны, так что то, что этот зверь был ранен так сильно, как сейчас, при засаде в переулке, вызывало беспокойство. — Спасибо, мадам, — Сара посмотрела на нее, затем уткнулась взглядом в колени, ее рубашка была задрана, а она сама выглядела усталой и раскрасневшейся. Эи закрыла аптечку и направилась к двери. — Если это когда-нибудь повториться, поклянись, что обязательно расскажешь мне. — Я обещаю, что так и сделаю, — она смущенно опустила голову. Эи вышла из ванной и вернула аптечку на стол, прежде чем выйти на балкон. На этот рад Адепт исчез, но у нее возникло ощущение, что за ней наблюдают, волосы на затылке встали дыбом. Даже находясь в своей комнате, Эи чувствовала, что за ней кто-то охотится, будто ее преследуют. От этого ей стало дурно. Сара вошла в комнату несколько мгновений спустя, ее плечи были напряжены, как будто она пыталась скрыть то страдание, которое все еще оставалось в ее теле. Она выключила свет, но оставила включенной прикроватную лампу. В комнате воцарилась мертвая тишина, и Эи уставилась в потолок. — Миледи… могу я кое в чем признаться? — внезапно заговорила Сара. — Говори. Ее ответ последовал через пару минут. — Гудзи не на самолете. — Что? — Яэ Мико так и не села в самолет. Эи повернулась на бок и посмотрела прямо на профиль Сары. Тэнгу не осмелилась оглянуться на нее. — Ты точно это знаешь? — Я проводила ее на посадку. Она села в самолет. Я ушла. Я получила сообщение от леди Сангономии, в котором она благодарила меня за плюшевого лисенка, которого я оставила ей в больнице. Однако, миледи, я никогда не была в больнице… А в Ли Юэ нет своих лисиц. О. Боже. БЛЯТЬ. — Как Яэ нашла больницу? — Эи встала с кровати, подошла к окну и широко раздвинула жалюзи, впуская в комнату ночной свет. — Я не знаю. Я подозреваю, что Адепты имеют к этому какое-то отношение, — Сара села в постели, когда Эи начала раздеваться и натягивать на себя ближайшие брюки и рубашку, которые смогла найти. — Миледи, пожалуйста, поспите пока. Мы сможем найти ее утром. — Сара… Мико могла бы быть где-нибудь рядом с фатуи, разгуливая в крошечном лисьем тельце. Она размером с домашнюю кошку и защищена от огнестрельного ранения не лучше, чем человек, — она направилась к двери, босая. — Яэ Мико хитрее, чем мы думаем. Она либо нашла безопасное место, либо осталась в больнице, — Сара последовала за ней, все еще в пижаме. — Да, она хитра, но она также невероятно высокомерна, и последняя женщина в Тейвате, которая думает, что оружие может ее остановить, — она распахнула дверь и побежала вниз по лестнице, не обращая внимания на растерянность женщины за стойкой регистрации. Яэ Мико, я могу погубить тебя, но ты станешь моей погибелью.