Дети Шипов

— Я знаю, что на самом деле гложет тебя. — Голос Аро прозвучал строже, чем обычно. Напряжение лидера Вольтури отчётливо читалось в глазах. Он не был намерен улыбаться или играть в уступчивого дипломата. Не сегодня. В кабинете играли огоньки свеч. В воздухе затаилась тревога. Она пряталась в складках штор, линиях на обоях и в тающем воске. Феликс стоял напротив него, не решаясь приблизиться. Как давно они оба говорили не о заданиях? Когда он ещё не стал Стражем Вольтури, Аро появился в жизни парня, как молния посреди тёмного неба. Никто ещё не знал о целях древнего вампира. Он пришёл в мир людей в образе кочевника, честного и проницательного. Их первая встреча произошла несколько веков назад, на одной из улиц Вольтерры, когда, ещё будучи юным, Феликс резво дрался с местными хулиганами. Это было двадцать четвёртого сентября. Вампир мысленно перенёс себя в тот вечер, когда владыка застал внезапно завязавшуюся драку Феликса с ещё парой парней и после потасовки попросил отойти с ним поговорить. Впервые тогда парню не захотелось ослушаться. — Интересное у вас увлечение, — проговорил Аро, внимательно посмотрев на Феликса. — Во всяком случае, не скучное. — Тогда ещё парень сразу отметил, что от них обоих исходила некая опасность. Но тот незнакомец не демонстрировал её так явно. С виду молодой, статный мужчина совсем не походил на местных. Его хорошо выдавали глаза — демонические, хищные, но при этом любопытные. Тогда Аро увидел в Феликсе будущего воина, а затем и хорошего стражника для клана. Стоило только найти к нему подход. — Мы скоро ещё встретимся. — Слова незнакомца прозвучали не как обещание, а как пророчество. — Что, если Тереза всё-таки захочет узнать больше? — подал голос страж Вольтури, радуясь тому, что их разговор никто не слышит. — Всё зависит от того, как много ты ей скажешь. — У Феликса появилось ощущение, будто эти слова проникали под саму плоть. Аро догадался. Снова. — Ты прекрасно знаешь цену правде. — Конечно, знает. Поначалу Стражу казалось, что скрывать от Терезы настоящую причину, смерть её отца, будет проще некуда. В голове вспыхнуло воспоминание об их танце в заброшенном особняке. Этот эпизод Феликс предпочел оставить только для себя. Но рядом с Аро ни у кого не оставалось хоть малейшего безопасного уголка в виде собственных мыслей. Страж Вольтури позволил себе вольность, захотев рассказать немного о своём прошлом Терезе. Владыку стало волновать, что когда-нибудь ведьма узнает слишком много. А привязанность её напарника уже не раз проявлялась. — Я бы и не рассказал лишнего. — Он хотел уйти из кабинета, но Аро одним взглядом дал понять, что разговор не окончен. Напряжение притаилось в тишине между двумя вампирами. — Замечательно. Потому что ты ведь знаешь, какие могут быть последствия? — Его голос отозвался металлом. Нет, лидер клана никогда не кричал. Ему стоило только повысить тон, чтобы вызвать тревогу и повиновение. Никто не хотел, чтобы с лица Аро спадала улыбка, а значит, нужно было поддерживать любые его идеи. — Поверь, — он вдруг вновь надел маску дружелюбия, — я никогда не хотел тебе навредить, но подумай, что станет с Терезой? Ненависть жгучим пламенем поселилась где-то глубоко, на месте каменного сердца Феликса. Но страх был сильнее, только не за себя. Впервые ему хотелось избавиться от навязанной роли. Но он уже не был тем безрассудным парнем, любящим влезать в драки и провоцировать местных хулиганов. Феликс теперь хищник, а значит, осторожность всегда будет его вторым именем.