Дети Шипов

В маленькой, тесной квартирке с зелёными стенами тускло горел ночник на старом комоде. Пыль словно уже стала там вторым жителем. Она лежала серым слоем на полках с книгами, на подоконнике и плафонах люстры. Внутри витал запах сигарет и сырости. Но когда в квартиру придут соседи, не это будет их волновать. Тело умершей пенсионерки покачивалось в кресле. На безмолвном лице застыло умиротворение, словно старушка просто спала. И только небольшие ранки на шее говорили об обратном. Тереза рассматривала свою жертву, прокручивая их предыдущий диалог у себя в голове. — Я знала, что вы за мной придёте, — спокойно сказала жертва до своей смерти. Она казалась совершенно невозмутимой. — Больше я никого и не ждала. — Почему? — Ангелы смерти всегда приходят вовремя. Как же странно слышать такое от человека, которого собираешься убить. Хотя многие жертвы Терезы предпочитали поговорить с ней, прежде чем та насытится их кровью. Потому что рассказать о своём горе они могли только в лицо смерти. В тот день пожилая женщина по имени Анжела рассказала вампирше, как потеряла сына в молодости, а затем так и не смогла полностью с этим смириться. — Я знаю только одно место, где мы можем встретиться теперь, — молвила Анжела. Она не боялась. Казалось, инстинкт самосохранения покинул её. — Вы заслужили свой покой. Тереза накрыла пледом уже мёртвое тело, решая, что скоро сама похоронит её, дабы никто не нашёл улик. Размышления Вольтури прервал резкий стук в окно. Внутреннее предчувствие подсказывало, что это мог быть только один её знакомый. Открыв окно, Тереза ничуть не удивилась, увидев там Феликса. Он решил проследить за её охотой? Зачем? — Извините, что прерываю траур, вы забыли свой нимб, — саркастично начал он. М-да, его манеры никогда не менялись. Раньше Тереза терпеть не могла, когда кто-то следил за её охотой, но Феликс стал исключением. — Поможешь мне похоронить её, и тебе будет маленький плюс к карме. — Вольтури вновь подошла к Анжеле. Напарник пошёл следом, оценивающе рассматривая квартиру. — А если серьёзно, не скажешь, зачем пришёл? — Потому что после небольшого собрания бывает скучно, а ещё сегодня удивительно тихое время, надо бы это исправить. Пока он говорил, девушка отметила, что ей становилось не так одиноко. Убивая жертв, Тереза будто погружалась в их собственные кошмары, оставаясь наедине с чужой болью, с другой стороны, это был прекрасный способ отвлечься от своей. Однако, насытившись кровью, Вольтури чувствовала уже другой голод. И не знала, как его заполнить. Феликс как будто чувствовал это. А возможно, ему просто нравилось находиться в её обществе? Пускай, он старался проявлять осторожность. — Ты неисправим, — констатировала Тереза. Её взгляд с вампира переместился на Анжелу. Она не знала в действительности, есть ли так называемый, лучший мир для душ. Призраки либо отправлялись в пустоту, где больше не нуждались в еде, воде или других потребностях, либо оставались на земле, но слишком боялись подойти к живым. Второе происходило лишь в том случае, если душе не удавалось оставить человеческие переживания позади. Вольтури посмотрела в сторону Феликса, желая отвлечься от мыслей, дабы те не завели её в самые мрачные воспоминания. Нет, не на это Тереза хотела тратить время. Она по-прежнему не изменяла своему привычному способу охоты. Он был ей близок, даже после того, как однажды Аро передал Терезе факел во время очередной расправы. В тот миг она увидела в глазах лидера искренний интерес и почувствовала себя значимой. Хотя бы для этого клана. Дэймос иногда задумывалась, как часто именно ей поручали работать с огнём. Болезненные крики стали для Терезы родной музыкой, но только облегчая чужие страдания, вампирша могла позволить себе остаться наедине с подавленной человечностью. Глядя на Феликса, девушка не раз вспоминала тот единственный случай, когда он решил ей открыться, в его забытом, заброшенном доме. Смогла бы она так же? Феликс смог пережить гораздо больше, пускай он и не говорил об этом. *** Холодный ветер заставлял танцевать ветки деревьев, срывая с них пожелтевшие листья. Природа готовилась к увяданию. В небе тусклым пятном, скрываясь за облаками, сияла луна. По земле тихой поступью передвигались двое вампиров. Вдалеке Тереза услышала ворона. Она посмотрела на ближайшую ветку, прямо в глаза птицы, как будто ощутив, что тот разговаривает именно с ней. Ворон наклонил голову, словно изучая новоприбывших в лес, и, резко сорвавшись, улетел прочь. — Только не говори мне, что это твой новый знакомый, — насмешливо прокомментировал Феликс. — Всё может быть, поэтому советую вести себя осторожнее, — язвительным тоном ответила девушка. И всё же образ ворона отказывался покидать её мысли. Было в этой птице что-то неправильное. Но даже с прекрасным зрением в темноте Тереза не смогла разглядеть, что именно не так в птице. — Так я и испугался. — Слушай, я давно хотела спросить, — решилась Тереза, думая, что сейчас подходящее время затронуть волнующую тему. — Когда тебя обратили, ты жалел об этом? — Понимая, что вопрос звучит слишком прямолинейно, она добавила: — Может, не каждый день, но иногда? Феликс замолчал на минуту. Больше всего он не любил чувство, когда пытались раскрыть его душу. А девушка как будто указала на самые нежеланные мысли. Нет, он никогда об этом не расскажет. Или, может, не сегодня. — Ты не должна забивать себе этим голову, Тереза. — Голос собеседника стал холоднее, преобретая резкость. Но затем его интонация смягчилась. — Пойдём, хватит с нас философии. Да, действительно хватит. Что на неё нашло? Довольно сентиментальности, подумала вампирша. Вновь перед глазами возник образ ворона. Сама не зная, отчего, Тереза вспомнила, как, будучи ещё ребёнком, она гуляла в деревне по песчаной дороге. Её взгляд привлёк рыжий кот, охотившийся за вороном — крупным, с такой маленькой головой и смешными лапками. Птица не успела улететь, как кот резко накинулся на него, кусая за тонкую шею и прижимая лапами туловище к земле. Затем рыжий хищник растерзал добычу, совершенно не собираясь её есть. Нет, коту нравился сам процесс убийства. Он вспорол когтем живот ворона, ломая под своим весом чёрные крылья. В тот момент Тереза увидела всю безжалостность природы. Но почему она вспомнила об этом сейчас? Вдалеке горело красно-рыжее пламя, привлекая внимание путников. Вокруг костра танцевала, громко смеясь и шутя, компания людей. Возможно, это могли быть туристы, а может, просто люди, любящие походы и решившие разбить лагерь. Феликс, включив своё природное обаяние, незамедлительно направился к весёлой компании. Тереза остановилась, наблюдая, как тот ловко беседует с незнакомцами, сама же она не хотела подходить к людям. Не то чтобы у неё выработалось отвращение, но, чувствуя невозможность разделить с ними то же веселье, Тереза предпочитала оставаться в стороне. Но напарник не собирался оставлять её в одиночестве. Феликс подошёл чуть ближе и протянул ей руку в знак приглашения. — Что ты задумал? — Она подняла бровь. — Ничего опасного. — Вольтури лукаво улыбнулся. Тереза несмело приняла его руку, замечая, что ни один человек ничему не удивился. Вот оно, действие вампирского внушения. Но сегодня они оба почувствуют себя людьми, пускай ненадолго. Всё равно завтра этот день станет иллюзией. Чем больше Тереза смотрела на Феликса, тем лучше забывала о тех мрачных картинах, что преследовали её. На миг оба хотели представить себя заново смертными. Живыми, спонтанными, но такими хрупкими. Ведьма не заметила, как за секунду приблизилась к губам Феликса, неожиданно решая его поцеловать. Жар пронёсся по губам обоих. Вольтури поддался девушке, прижав её к себе. Но забываться было слишком рискованно. И, несмотря на соблазн продлить поцелуй, Феликс аккуратно отошёл от неё. Тереза осмелилась дотронуться до такой же холодной кожи, проводя пальцами по щеке напарника. — Нам нужно уходить, — подала она голос первой, ещё не до конца обдумав, что произошло.