Холодный ветер в Найт-Сити

— Берите-берите, они и смотрятся на вас восхитительно, идеальный вариант практически во всем! — С напускным восторгом воскликнул одетый в кислотно жёлтую футболку с изображением какого-то кибернетического черепа продавец, внимательно смотря своим глазом и сияющей красной кибернетикой на чешущего свою бородку бразильца. «Идеальный вариант это чтобы они были пуленепробиваемы, но хоть такое удовольствие наверняка может и есть, однако за неё думаю потребуют такую цену, от которой захочется не купить, а скорей дать продающему повод сходить в больницу.» — Кисло подумалось Сэму, с прежним недоверием косясь на удерживаемые пальцами солнцезащитные очки — единственное хоть сколько приглянувшееся ему из всего того хлама, что он за это время успел тут примерить, но которые наверняка были такого же сомнительного качества. — «А эти скорее ослепят меня, когда осколки разбитых линз вонзятся прямо в оба глаза.» Он недолгое время пожевал губу, но все-таки тяжело вздохнул и положил на стол озвученную за очки цену, видя как лицо мужчины расплывается в радостном удовлетворении и сухо хмыкнув напоследок, надел треклятые очки, своим подушечками мягко осевшие на его нос и заставив даже залитую солнечным светом придорожную улицу увидеть куда темнее, чем он её увидел когда ходил тут ещё минут пятнадцать назад. Маскировка подобным образом чувствовалась той ещё забавной наивностью, но чего-то особо получше в голове не слишком приходило — попробовать какой-нибудь макияж даже звучало тупо, он сам не был каким-то мозгом в банке, дабы без проблем сменить себе «лицо», а деньги требовали, чтобы их скромное величество не тратили на поход ко всяким хирургам. «Тем более что-то подсказывает моя голова, что такие деньги купят врача, который может и знает только, как закрыть кровотечение и как применять обезболивающее.» — С едкой усмешкой подметил он, помянуя, что нередко ему по началу приходилось обращаться к таким вот псевдо-врачам, один из которых едва не отправил его в могилу тем, что даже не вспомнил, что не обеззаразил рану. — «А таким, хотя… нет, любым я не доверю хоть что-то менять в этом может и не слишком привлекательном, но более чем устраивающим меня лице.» Схожее относилось, пожалуй и к хвосту — как ни говори, а все же это была далеко не просто удобная прическа для его довольно длинных волос, которую можно было изменить с легкостью взмаха меча. Нет, для Сэма, как бы порой он не понимал фактическую глупость такой сентиментальности, это было нечто большее: приятное напоминание о прошлом, овеянным традициями предков и бережно чтившим это отцом, которое было с ним до сих пор. Да, может это станет неплохим подспорьем для того, чтобы вежливые люди наведались в его скромное жилище, но… «Этот хвост не помог никому убить меня раньше, не поможет и теперь. А если все эти шпионские игры меня подведут, что ж, не сказать, я буду расстроен возможностью проверить есть ли в этой вашей Арасаке бойцы покрепче и поспособней, чем в том грузовике.» — Глаза невольно скосились на "третью руку", безвольно болтающуюся сейчас бесполезным грузом и губы его не смогли сдержать раздраженно вздоха. — «Впрочем, надеюсь, что они будут достаточно тупы или нерасторопны, дабы я успел обзавестить тем, что позволит делать из них пищу для собак более чистым способом.» Звучало хорошо, но фактически вопрос того как приобрести в этом «Найт-Сити» катану по прежнему висел в воздухе нерешенным: об использованной во время схватки с командиром захватившего его отряда Арасаки катане теперь можно было лишь грустно повспоминать, а телефон же ему любезно говорил, что на его пожелания есть целая корпорация японских воротил — «Кэндати», готовая отдать таким любителям клинков вроде него зацепившие глаз предложения. Вот только цены на заказ даже самой дешевенькой катаны сухо напоминали Самураю о том, что его время бытья высококлассным наемником не заботившимся о том, сколько денег было в его распоряжении, вернется не слишком скоро. — Но вернется. — Бодро заверил самого себя бразилец, с усмешкой похлопав себя по плечу. — Тем более первые к этому ведь начинаются, да? Он коротко хмыкнул и кивнул сам себе, невольно вспоминая свой разговор с той самой Реджиной, встретившей желание поработать по прямой своей специальности с подчеркнутым холодком из справедливого скептицизма и недоверия, впрочем и не с такими руки пожимали. А потому хоть вышло все и натянуто, но вполне удобоваримо для них обоих. В конце-концов Реджина, как можно по мере их недолгого диалога, была прежде всего деловым человеком, а правила поведения с такими были просты — не дерзи, но и не смей позволять вытирать об себя ноги, понимай чего хочет потенциальный клиент твоих услуг и покажи, что тебе есть что ему дать в ответ на его внимание. С первыми пунктами сложностей, пожалуй, вовсе не было, но вот с последним было все тухловато из-за очевидного отсутствия всякой репутации, даже сомнительной. Самолюбивым человеком Сэм себя не считал, но с ощущением противной кислинки признавал, что мысль о подобном была неприятным уколом в его сторону, учитывая, что ещё недавно смешно было представлять даже ситуацию, где заказчик не говорил с ним хотя бы со сдержанным, но уважением. «Сколько бы ты лет не прожил в грязи и презрении живущих вокруг тебя, но вступив на вершину, ты с легкостью забудешь все свое прежнее терпение к тому, на что раньше не обратил бы внимание, принимая как данность.» — Вспомнилась строчка из давней книги, которую он ещё в детстве удосужился как-то прочесть. Ирония ли со стороны судьбы, что теперь он наглядно понял смысл того отрывка? Он отдал бы оставшуюся руку на то, что да, но шутила ли над ним судьба, боги или все это было одним гигантским странным совпадением их странного мироздания, такое положение дел остается принять и своими силами пытаться изменить. Благо, что даже такой сомнительный пунктик в его заново оформленном наемническом резюме в итоге не убедил его потенциального заказчика показать один многозначительный жест средним пальцем, за что Родригез был Реджине вполне благодарен. — Впрочем, это если та самая Клэр не пела рекламную чушь мне в оба уха. — Кисло усмехнулся Самурай, взявшись за подбородок и невольно проскользнув взглядом по кибернетическим пальцам, лукаво улыбнулся. — А если и пела, то ничего. Всегда можно вежливо попросить дать честно заработанное, главное не забыть для убедительности сделать мягкий массаж в теле заказчика. «Хотя зачем уж сразу так плохо думать о работодателе, а? В кое-то веки надо попробовать себя и оптимистом. К тому же самое главное в нашем деле показать, что у тебя самого руки из нужного места, а там и шанс есть, что начальство будет обходиться с тобой соответствующее.» Благо, что заказ давал некоторую перспективу на подобное представление, хотя в сути своей оно и напоминало примерно те халтурки, за которые он в наемнической юности брался: избавься от заказанного человека, который успел изрядно подгадить клиенту Реджины, которая так удачно смогла отследить место, которое с некоторыми шансами могло быть перевальной берлогой этого бедолаги и все, дело сделано, а плата получена или будет убедительно выбита. «Ну это в случае, если наша маленькая жертва не успела прикинуть что к чему, а Реджина не познала на себе поговорку о том, что не все, что идет в рыбную сеть будет рыбой.» — Представившаяся вслед за этим сцена разговора с новоприобретенной заказчицей вырвался из его губ короткий смешок и хоть он сам будет далеко не в восторге в случае, если потраченное время будет пустышкой, но любопытство к реакции этой деловой леди на такой исход могла бы вполне неплохо сгладить возможную досаду. Но не сильно, учитывая, что хотя деньги вполне были, но не такие, к которым он привык за прошлые года в роли «Реактивного Сэма», а учитывая, что это было первое задание, то тем больше была необходимость в том, чтобы издевательские забавы судьбы в этот раз обошли мимо, задев более неудачливых жертв, позволив выбить немного очков для того, чтобы та самая Реджина была настроена дать ему парочку дел. В противном случае… хех, нет, конец миру отнюдь не наступал, но такое вот неудачное вступление точно не поможет выглядеть лучше в глазах других, как тут говорят, «фиксеров», которые вполне могут быть ещё холоднее в своем отношении к нему, нежели текущая дама. Тем более учитывая, что о надежности Реджины, а уж тем более других как о заказчиках было практически ничего. Может это и были люди набившие себе хорошее место и с готовностью дать работеньку с обещанием заплатить, но убедиться в том, что для них такие рядовые парни как он были мясом который можно было легко пустить в мясорубку, продать за что-нибудь весомое или использовать на один раз и выписывать скупую плату в виде канавы, бразилец успел порядочно. Более того, сам пережил, практически, все эти три сценария из которых выбрался либо рукою судьбы, либо рукою дружных коллег, а потом заодно видел тех, кто был далеко не так удачлив как его персона. «Или сам же становился причиной того, что они переселялись в отель "дорога в один путь".» — Да, нечасто, но все-таки становился. Нравилось ли ему то, что за счет этого он плавно становился в глазах заказчиков тем, кому они не слишком хотели выписывать премию свинца в голову, которую за счет него выписали другим? Работа есть работа. Это все, что он мог сказать на это, безучастно пожимая плечами над тем, что хотел ты или нет, но с такой работой попадешь в ситуацию, где ты станешь жертвой тех, кто просто выполняет свою работу, либо другие будут твоими жертвами из-за того, что ты добросовестно исполняешь свои обязанности. И единственное, что определит твою роль здесь это то, насколько ты будешь силен, неважно каким способом и ценой, насрать, чтобы сильней и все. — Ну с чем-чем, а с силой тут у меня проблем нет. — Тихо хмыкнул Родригез, слабо помотав головой в желании отогнать очередное желание занять свою голову всяческими псевдофилософскими вещами, которые неприятно часто стала притягивать его голова после злополучной операции в Африке, в которой и состоялась злополучная встреча с тем, с помощью которого судьба дала ему шанс пожить в мире, который решил окончательно поехать головой. Что ж, спасибо хоть не в мир, где летают крылатые ящерицы, а милые девочки могут создавать из воздуха всякую merda mágica. Хотя он уже не удивиться, если случайно подставив лоб под очередную серию выстрелов, окажется на этот раз в подобном вот местечке. — Хах, вот и ещё одна причина для того, чтобы не проверять сколько моя черепная коробочка может вместить в себя случайных гостей. — С кислой иронией протянул Сэм, в глубине души все-таки надеясь, что судьба приготовит ему более спокойную участь, чем открытие безумного разнообразия мест во вселенной с акцентом на слове «безумного». «Впрочем, может для кого-то это и не кажется таким нелепым безумием как для меня.» — Хмыкнул Сэм, вдруг поняв себя на одной мысли и приостановив шаг, посмотрел на сияющее далеко в небе ещё жёлтое солнце, положение которого успело не сильно, однако уловимо уйти с того места, где оно находилось при покупке все ещё сидящих на нем очков. — «Вот оно как, да? Ну хоть какая-то ощутимая польза от всех этих «глубоких размышлений над мирозданием».» — С легким смешком пронеслась мысль прежде, чем его рука потянулась к карману плаща, показывая глазам свет вспыхнувшего экрана телефона. Немного повозившись с ним, Самурай ненадолго ухмыльнулся, прежде чем расстегнуть молнию плаща и быстро толкнуть телефон в одну из подсумок на поясе экзокостюма и вновь поднять молнию до самого воротника в довольной мысли, что кажется идти ему до нужного логова его цели осталось всего ничего. Пара десятков шагов прямо по пешеходной дороге с одинокими фигурами немногочисленных людей, плавный поворот налево с несколькими шагами все так же по прямой и вот уже хорошо виден силуэт прямоугольного здания весьма приземленной высоты, на который его телефон уверенно указывал, подтверждаю верность своего маршрута ранее отосланным сообщением от его новоиспеченного заказчика, в котором помимо текста была и фотография издалека, на которой все так же красовалось это место, бывшее толи какой-то незаконченной стройкой, либо жертвой постепенного разрушения неостановимым временем. Весьма очевидное, но пожалуй вполне логичное место для желания скрыться от чужих глаз, а вкупе с высотой и тем, что голых проемов было вполне себе достаточно, то заодно могло помочь обосновавшемуся здесь вовремя заметить гостей и иметь достаточно чёрных входов для побега. В случае с ним, разумеется, это слабо поможет заказанной жертве, но все же отдать свою маленькую долю уважения за неплохо подобранное убежище, думается, он вполне мог. «Особенно когда вспоминаешь, что порой такие вот беглецы пытаются спрятаться там, где даже извилин не надо, чтобы их найти и поймать.» — С иронией подумалось бразильцу, преодолевшему уже рыжий от ржавчины сетчатый забор и имеющий теперь возможность поближе увидеть всю степень унылого запустения и разрухи как здания, так и его маленького двора. Оценив высоту до наиболее широкого проема, он отошел на пару метров подальше и непринужденно размяв немного затекшие плечи с шеей, мысленно заставив двойные мышцы ног напрячься и резко сделанный прыжок подбросил его в воздух прямиком к нужной стенке, идеально перелетев через проем которой, Сэм секунды спустя перекатился по бетонному полу, прежде чем подставленная нога не оставила столь головокружительное действо. — Надеюсь меня простят за то, что я войду не с парадной. — Задорно хохотнул довольный от своего скромного трюка Самурай, прежде чем посмотреть на запачканные мелкой серой толи крошкой, толи пылью ладони и бегло те встряхнув, уже пройтись по волосам, наверняка принявшим на себя не меньше. — Впрочем, с другой стороны местный и гостей не слишком уважает, раз даже не постарался помыть полы как следует. Так что будем обращаться друг к другу соответствующее. — С предвкушенной ухмылкой добавил он, мысленно обращаясь к экзокостюму. Солитонный радар, прошедшийся невидимой волной по этажам, вновь хорошо послужил, позволив уловить присутствие на более верхнем этаже сигнатуры, источник которого был очевиден и доказав этим, что пройденная дорога кажется окупала себя. «Интересно сколько времени потрачу уже на самого нашего беглеца, хех, явно меньше, чем на дорогу, но все же понадеемся, что одного удара для окончания заказа не будет достаточно. В конце-концов какое удовольствие от того, что достается со скучающей легкостью?» — Риторически хмыкнул подойдя к попавшейся на глаза лестнице наверх. — «Нда уж, кажется эти штуки будут столь же вечны, как тупость и налоги, а?» Вряд-ли подставленная меж ступенек растяжка с наверняка взрывающей воображение начинкой была бы серьезной проблемой для его костюмчика, но раз уш они тут расставлены, то видимо к своей безопасности местный обитатель решил подойти пусть и немного, но серьезней чем от него ожидалось — в конце-концов даже пускай его вовремя подставленные глаза успели заместить тонкую проволоку и на других ступеньках, но перешагнуть через них не составило никакого труда, позволив оказаться на таком же тоскливом, что и прошлый, этаже. Вновь обратившись к радару, он криво ухмыльнулся и побрел прямо вперед, к виднеющийся в конце недлинного коридора двери, за которой по прежнему пряталась его цель, которая пожалуй смогла заставить его испытать небольшие любопытство к тому, что произойдет в следующие минуты: вряд-ли что-то серьезное, уж тогда бы некто установил нечто получше, чем одну из самых дешевых ловушек. Но учитывая, что встреченные им в первую ночь его пребывания veado показали, что даже целая группка преступного отребья тут не может до таких вещей додуматься, то это уже ставило незнакомца повыше местных любителей потрошить внутренние миры людей. — Впрочем, порой такие вот надежды нередко разбивают самым жестоким образом, ибо додуматься до одной здравой идеи ещё маловато. — Грузно вздохнул Родригез, перешагивая ещё одну натянутую на полу растяжку. Очередная активация радара показывала, что либо его будущая жертва ещё ничего не поняла, либо сбегать не собирается. И любой из этих вариантов его более чем устраивал по мере каждого шага, приближавшего его к незатейливой металлической двери, прежде чем его фигура не встала к ней вплотную. Дергать ручку в это же мгновение, впрочем, помешала вовремя ударившая его голову мысль о возможной взрывном сюрпризе уже в самой двери, которая могла так и ждать случая, когда её резко распахнут и тем самым обрекут сделавшего это идиота на как минимум понимание собственность дурости. Благо, что все-таки в последний момент накопленный в наемничестве опыт вправил ему мозги, позволив додуматься до активации маски, которая с характерным щелчком сошла с его затылка, хлопнувшись на челюсти и прикрыв нос тонкой металлической перегородкой. На фоне сотней слоев нанотрубок на экзокостюме это была смешная защита, но все же куда лучшая, чем никакая и на такие бытовые взрывы её вполне хватит, а остальное же лицо уже спокойно можно прикрыть свободной рукой. «Ну и вовремя защитить ветреную голову от случая, если этот беглец не дурак и сейчас стоит за дверью с желанием всадить в мой череп что-нибудь.» — Озорно добавил бразилец, сняв со своего лица уже надоевшие солнцезащитные очки и поднимав ногу, которая отправила успевшую покрыться первыми следами ржавчины дверь. Взрыва все-таки не последовало и тихо хмыкнув своей переоценки осторожности жертвы, он резким рывком ворвался прямиком в помещение, где его встретили гостеприимным потоком свинцовых подарков, без труда отбитых поднятой в защиту голову кибернетической рукой, от чьих черных защитных пластин, судя по звону, многие пули банально отскакивали. — Хорошо встречаете гостей. — Весёло бросил Сэм, довольный наглядно демонстрирующимся уже в какой раз за эти два года качеством сделанной Десперадо кибер-руки через мгновение услышав, что поток пуль прервался глухим щелчком и не сдержав довольной ухмылки над пониманием дальнейшего сценария, уже начал опускать руку, но лишь для того, чтобы увидеть летящий к нему предмет, назначение которого легко понималось даже сквозь его непривычный вид. — Droga! — Раздраженно прошипел он, протянув ранее опущенную руку в попытке поднять уже летящую прямо в него гранату. Благо, что реакция и скорость были сугубо на его стороне, с которыми кибернетические пальцы сжали эту lixo и отправили прямиком в пройденный ранее коридор, через секунду наполнив его ревом взрыва, под который решивший в этот раз не играть со судьбой Самурай сорвался с места и резким ударом ноги намеревался превратить тело врага как всегда в кровавый фарш, но слишком поздно понял, что удар был слишком по касательной, дав незнакомцу нужные секунды для отскока. В последующие Родригез обернулся, вовремя заметив как наставляет ствол оружия в сторону его головы, благо, что и в этот раз его рука, уже настоящая, была быстрее, заставив пули звякнуть в бессилии пробить сплетенную из слоев нанотрубок броню, впрочем энтузиазма в его враге это не изменило судя по тому, что в следующие секунды прозвучали следом друг за другом ещё несколько выстрелов, впрочем, уже от вытащенного откуда-то пистолета. Пытаться его убить незнакомец видимо хотел меньше, чем просто дать себе маленькую фору в начавшимся побеге к находящемуся правее проему, но упускать свою добычу было далеко не стиле старины Родригиза, поэтому под знакомый хруст костей он при помощи небольшого рывка ударил беглеца прямиком в живот, отбросив неприятеля к ближайшей стенке, издавший глухой грохот и покрывшийся от такого издевательства небольшой паутиной трещин. — Неплохо, inteligente filho da puta, но это все, что у тебя есть, раз захотел побежать? — Едко усмехнулся Самурай, слушая как из глотки упавшего врага вырвался болезненный хрип и поняв, что вставать он не особо хочет, бразилец неспеша направился к своей хрипящей жертве. Поднимающийся с пола, к слову, с заметным усилием, давая понять, что тот хруст дал ему верный намек на степень тяжести свежего ранения, но с помощью упершийся об стенку руку тот таки смог встать на ноги и немедля кинуть в его сторону вытащенный из-под приоткрытого плаща нож, от которого бразилец лишь пренебрежительно отбился взмахом руки и дерзко дернув попытавшего опять побежать цель, отбросил того на пол. — Что, думал такой дешевый трюк сработает? — Не скрывая издевку, бросил Родригез. — Лучше бы ещё одну гранату принес. Хотя не буду скрывать, что далеко ты даже так не убежал бы. — Попытаться все же стоило… — Хрипло произнес тот, держась свободной рукой за живот. На это Сэм лишь безучастно пожал плечами, лениво осматривая свою беззащитную жертву: одетый в схожий с его плащом под которым виднелась белая рубашка, это был не то чтобы старик, но уже находящийся в середине этого процесса мужчина с бородкой и начинающими седеть волосами, пока его кожа в районе щек с носом была покрыта следами уже встречавшихся металлических линий, а слабо светящаяся бледно-жёлтым радужка глаз и схожие с его металлические вставки на челюсти и шея, целиком облепленная незнакомой кибернетикой подтверждали закравшиеся мысли. — С другим могло, откровенно говоря, сработать, но извини, старик, я оказался тоже весьма хорош, знаешь ли. — На последних словах его губы позволили скрытую маской озорную улыбку от мысли, что хоть исход боя он понимал с самого начала, однако заказанная жертва проявила себя в деле весьма неплохо, возможно даже немного лучше, чем он надеялся в коридоре. И тем даже пожалуй неприятно то, что одного удара двойными мышцами опять оказалось достаточно. — Легко таковым себя считать, пока ты побеждаешь. — С раздражением бросил мужчина, стирая запекающуюся на его подбородке кровь рукавом плаща. — Радуйся деньгам Арасаки, наемник, все равно смерть таких как ты будешь не лучше, чем моя сейчас. — Арасаки? — С любопытством хмыкнул Родригез, растерянно подумав, что при чем какие-то деньги от тех, кто недавно хотел вести его скованного явно не на весёлую вечеринку. В должной мере осмыслить сказанные его целью слова не позволил слух, вдруг подметивший ранее не замеченные им в горячке боя и разговора с жертвой шаги. Быстрые, уверенные и число которых легко давало понять, что кто бы их новыми гостями сейчас не хотел стать, но их было достаточно немало. При том достаточно тихие и аккуратные, дабы его наушники не смогли предупредить о них сразу же. Это был странный, но определенно интересный поворот. Плохой или хороший судить было рано, но взглянув на все ещё не собирающегося сбежать мужчину, Сэм деликатно цокнул языком, тратя секунды на внутренние размышления о том, что стоило с ним сделать. Убить его было сутью заказа, но сказанное насчет тех, кто наверняка его искал и вряд-ли для вежливого разговора…ладно, отправить его на корм местной живности можно будет и потом. А поэтому пришлось скорректировать силу искусственных мышц и долбануть новоиспеченного знакомого ударом его лба об стену. К счастью, кажется, он не перестарался и красно-бело-розовое содержимое этой черепной коробки не разлетелось, лишь заставив мужчину болезненно простонать и безвольно сползти на пол. «Ну, если в течении пяти минут в себя не придет, то все-таки переборщил. Эх, надеюсь, что тогда ближайший врач будет довольно великодушным, а если нет, то надеюсь угроза превратить вытащить наружу все его содержимое будет достаточно убедительным.» — Кисло усмехнулся Самурай, ловя себя на новой волне чувства, что его пальцы в эти секунды прямо-таки жаждали вновь схватиться за привычную рукоятку семейного оружия. Только вот его «третья рука», державшая ещё казалось бы недавно Мурасаму, сиротливо пустовала. Становившийся все громче звук шагов давал понять, что кажется гости хотели навестить именно эту комнатку, а следом за ней и того, кто здесь был. Только его или его жертву? «Впрочем, какой смысл понять если можно спросить напрямую? А если эти господа и возможно в добавок леди проявят вежливость, то может все не обойдется по итогу созданием фарша для консерв.» — Предвкушении ухмыльнулся Родригез под решившей подзадержаться на его лице защитной маской. Ноги его беззаботно шагали по знакомому коридорчику, где уже скопилась небольшая толпа, направляя в него разнообразных по форме представителей оружия класса «выплёвыватель свинца». Вид же тех, кто это оружие держал заставил Самурая мысленно раздраженно вздохнуть, ибо похожесть с теми вояками, чьи головы он размозжил была очевидной, хотя сказать, что выглядели одинаково нельзя: эти куда больше напоминали военных в полном обмундировании, сочетая в себе уже красно-чёрные оттенки и более заметные защитные пластины, напоминающие своим видом части самурайских доспехов, а лица каждого же из них скрывал полноценный шлем, в непрозрачном стекле которых он без труда видел отражение в виде своей фигуры. А в середине, нда уж, стоял скрестившей на спине руки отец-командир всей этой славной компании, отличавшийся тем, что уже его броня была практически идентична той, что носил убитый им «Безликий» — такая же начисто чёрная униформа с небольшими пластинами брони по всему телу. Правда этот шлема не носил, предпочитая показывать свое лицо где взамен глаз у него металлическая пластина с сиявшей в центре длинной линией алого цвета и металлическую лысину с торчащими оттуда небольшими трубками. — Ну и откуда пожаловали да зачем все вы, такие грозные, сюда пришли да трясете перед мной своими игрушками? — Шутливо посмеялся Сэм, разведя руками в стороны. — Извините, но ваша база где-то в другом месте, господа вояки. — О нет, мы там, где и нужно быть. — Усмехнулся, как он его решил назвать, Лысик, сверкнув хитрой улыбкой. — Извиняюсь за то, что видимо прервал неотложные дела, но думаю разговор касаемо Арасаки достаточная причина, дабы вы уделили нам время. — В новый грузовик едущий непонятно куда мне не охота и от билета в него, пожалуй, сразу вежливо откажусь. — Хмыкнул бразилец, посчитав, что если учитывать того, с кем он болтал, то выходило он был в окружении девятки далеко не самых приятных ему людей. — Ох, тот инцидент. — С легко читаемым наигранным сожалением протянул тот. — Могу понять то, как вы все расценили, но мы не подразумевали ничего…плохого для вас, это стандартные меры безопасности. В конце-концов мы не знали кто вы — может полноценный киберпсих, которому только дай проснуться, а тот начнет орать и угрожать перебить всех живущих на планете. — Его губы не сдержали смешок, на этот раз вполне искренний. — А насчет них не беспокойтесь, эти славные ребята в первую очередь для того, чтобы вы хоть немного меня решили послушать, а не повторить то, что было в грузовике, но только лично со мной, когда поняли бы, кого я представляю. — Добрым словом и пистолетом можно добиться куда больше, чем просто добрым словом, а? — Лысик на его слова лишь с нескрываемой иронией усмехнулся и солидарно кивнул, а сам Родригез скептично хмыкнул, не разделяя оптимизма собеседника. — Только вот что такого Арасака мне предложит? И где гарантии, что не покажите мне средний палец сразу же? — Хех, а как сами считаете? Мы ведь знаем где и как вы поживаете, знаем, как остро нужны вам деньги, ради которых вы сюда и пришли, не так ли, выполняя заказ очередного из сотни фиксеров Найт-Сити и даже не зная, заплатят вам за эту работу или нет? — Не скрывая насмешливой издевки, протянул его кибернизированный собеседник, подняв руку и поведя ей по воздуху. — И поверьте, чем дальше, тем больше вы будете тонуть в яме этого города и может даже ваших талантов не хватит, дабы выпрыгнуть оттуда. Арасака наверное и создала в ваших глазах… неприятное впечатление, но будь мы подонками желающими вас посадить в клетку, ох, пара светошумовых с ЭМИ-гранатой и на этом вся наша встреча была бы закончена. «Питомец будет куда эффективнее, если за корм он будет покорно готов выполнить любые хотелки того, кто держит поводок, а не будет выполнять из-под палки под страхом кнута.» — Пронеслось в его мыслях под легкий фырк, невольно прозвучавшей от приторности слов Лысика. — «Правда нужно быть тупым или считать меня круглым идиотом, думая, что я соглашусь на этот корм.» — Уже с раздражением подумал бразилец. Бесплатный сыр только в мышеловке. Слишком много раз он в этом убеждался ещё при начале работе наемником и позднее, когда все же рискнув попробовать такой сыр парочку раз, едва не поплатился за это головой, благо все-таки решившей немного поболтаться на его шее. Чего хотели от него те, кто продавал оружие, как он вычитал, доброй половине земного шарика, было интересным вопросом, однако любой вероятный ответ сулил ничего того, ради чего Сэм увидел бы смысл согласно кивнуть головой. Все таки одну из мудростей наемнического ремесла о том, что надежный заказчик важнее любых денег, он вполне себе выучил. — А раз она продолжается, то значит у вас ко мне дело посерьезней, чем пожаловаться на меня за то, что я немного сократил ваш персонал. — Наконец заговорил Самурай с легким смешком, уже зная свой ответ на любое их предложение. Впрочем, зачем торопить таких важных гостей, вдруг может что-то и интересное скажут перед тем как встретиться со своими коллегами из грузовика, а? — Персонал легко заменить, а вот вас, пожалуй, нет, дабы такая мелочь имела влияние. — Равнодушно отозвался Лысик, пожимая плечами и сделав шаг ему встречу. — Настоящая дружба возникает после драки, пхех, так я однажды слышал от хорошего знакомого. Наше предложение незатейливо: вы пойдете с нами и Арасака предоставит вам все подходящие удобства для жизни, а взамен мы узнаем подробности о вашей личности и после вы начнете работать на нас, а характер работы вас более чем устроит, благо, чем-то схожим вы ведь и занимались сегодня. — Сладковато для наемника, о котором вы знаете столько же, сколько твоя лысина знает об древнеяпонских императорах. — Не думая скрывать свое пренебрежение, бросил Родригез, в голове которого в ответ на свои же слова на секунду вспыхнула справедливая мысль о том, что его слова могли быть не совсем справедливы, учитывая, что он даже не успел очнуться после своего гребаного воскрешения, а его уже погрузили в грузовик этих японских оружейников. Значило ли это…лучше это обдумать потом, не слишком подходящий момент. — И даже так вы показали результат, который более чем заинтересовал Арасаку. — Ухмыльнулся его собеседник, сложив свои пальцы в замок. — Вы можете убить нас или мы убьем вас, но кому от этого будет лучше, а? Нам, которым приказали доставить вас живым или вам, кому нужны деньги и вряд-ли нужны конфликт с одной из мегакорпораций? — Лысик подошел ещё ближе и начал медленно расхаживать из стороны в сторону. — Хотите гарантий? Наш разговор уже некоторая такая гарантия, подумайте все-таки немного, ибо вместо ЭМИ-гранат и приклада по голове я до сих пор с вами любезно болтаю. Взгляд бразильца снова прошелся по стоявшей слева направо толпе: беглый счет дал ему цифру в виде восьми, не считая пресловутого Лысика, а ничуть не опустившиеся стволы хорошо давали понять, что стоит ему начать и вся эта восьмерка направит свой свинцовый запас прямо в сторону его фигуры. Щекотливая ситуация и не сказать, что непривычная — память охотливо напомнила парочку похожих сцен из прошлого, к примеру когда он в ходе операции Десперадо зашел немного дальше чем следовало и местные солдаты охотно воспользовались возможностью организации массовой засады. «Да уж, хорошо сработали, жаль только, что Мурасама была быстрее чем их летящие в меня пули.» — Ностальгически усмехнулся он в голове. — «Нда уж, а как бы хорошо тут она мне пригодилось, эх, но с вами видимо работать придется схоже с тем, как я обращался с тем сбродом из заброшенного отеля.» — Кисло подумал Сэм, предчувствуя очередные страдания по приданию экзокостюму чистоты. Но с другой стороны высокий шанс боя, который наверняка был бы куда острее чем недавняя перепалка со вырубленным стариком, о, это было то, что все-таки могло этого более чем стоить. А если же все вовсе выйдет удачно, то заодно прихватить с собой для ещё одного разговора Лысика или одного из его солдатиков. — Болтаешь, пожалуй, неплохо. Но работать есть над чем, раз извилины моих мозгов не расгладились, дабы я согласился на такую сделку. — Коротко рассмеялся Самурай, расставив руки в сторону и видя как губы Лысика раздраженно кривятся. — Извини, но кажется твой начальник не увидит хорошего рапорта об успешном выполнении твоего задания. А если нашу милую беседу прослушивают, то передай, чтобы они в следующий раз прислали кого-то с катаной, интересно посмотреть есть ли среди вас кто-то толковый. Губы под маской исказились в хищной ухмылке предвкушения и решив больше не тянуть эту довольно пустую беседу, Родригез резко сорвался с места и ударом облаченной в двойные мышцы ладони прямо по металлическому затылку с забавной легкостью отбросил с дороги Лысика под знакомый хруст, перемешанный со грохотом металла, отлетающего куда-то в сторону. Возможно его это не убило, но основной целью в первую очередь для Сэма был не его персона, а стоящие за ним двое вояк, как и свои коллеги даже уже не успевших выстрелить прежде чем один бразилец опустился и пользуясь инерцией своего рывка и поскользил по голому полу, сбивая обоих с ног. Упасть, правда, они не успели прежде чем он ухватился за ногу каждого и резко поднявшись на уже свои ноги, Самурай без церемоний швырнул их тела прямиком через весь коридор. «Что ж, если вы сэкономили на костях, то сильно соболезную вашей участи.» — С иронией подумалось ему, когда следующий рывок приближал его к следующей цели, даже толком не успевшей должным образом развернуться, прежде чем кибернетический кулак раскрасился за счет содержимого его раздавленного внутреннего мира. Разглядывать данное художество энтузиазма ему не доставало, лишь подстегнуло рвануть к следующему вояке, уже успевшему его разглядеть, но чья шея была слишком нежной, дабы сомкнутая ладонь не прошла через неё как раскаленный нож сквозь масло, оставляя её в крови, а свежий труп без уже ненужной части тела. «Уже половина отряда перебита, эх, от вас кажется даже не стоит мечтать ждать чего-то достойного.» — Кисло подумалось Родригезу, решившего, что включение нейроускорителей на такой серьезный уровень только тратило драгоценные электролиты. Те восстановиться, разумеется, экзокостюм и об этом позаботиться, но вот разочарование от легко достающийся победы нет. Его взгляд вернулся к ещё живым жителям морга и в самое нужное время, давшее драгоценные мгновения на то, чтобы выставить руки на защиту своего хозяина, который под грохот выстрелов и звон сталкивающихся с его защитными пластинами пуль раздраженно фыркнул, проклиная секундную беспечность, едва не подставившей его головы прямо под прицел все-таки опомнившихся врагов. — Ладно, отдам должное, если дать вам фору, то вы показываете себя не полными halfwits. — С озорством хмыкнул бразилец, зная, что прятаться так и дальше было сомнительным решением. Благо одна идейка пришла и следуя ей, Сэм вновь дал волю своим ногам, сорвавшим его с земли, где его руки разомкнулись, позволив вновь видеть происходящее и хоть для этого потребовалось тут же уклонить лицо от летающей пули, задуманное вполне сработало, позволив достигнуть нужной близости, в которой он ещё под воздействием рывка направил руку прямиком в стоящей прямо по центру цели. Секунда и поверхность экзокостюма покрылась свежими пятнами крови, когда его рука легко пробила насквозь живот жертвы, чей ствол автомата уперся прямо в так же защищенную броней шею Сэма, но так и не выстрелил, видимо уже не имея для этого достаточного живого хозяина. Правда оставались ещё двое — один левее, а другой правее. Но с ними вовсе было все до смешного ясно и переломав ударом закованной в двойные мышцы ноги колено тому, что слева, Самурай направил свою основную атаку в сторону правой цели, чью прогремевшую автоматную очередь сдержала вовремя подставленная кибернетическая рука, пока вторая нога посланным прямо в захрустевший свежими переломами грудью ударом отбросила неудачливого вояку к ближайшей стенке, где для надежности он подкрепил свой удар новым, схватив шлем обоими руками и под протестный хруст шейных позвонков позволяя пережить своей жертве увлекательную перестройку мира на все 360 градусов. «Нда уж, вам стоило в этот день взять больничный. Хотя, думаю, я ведь вам его как раз и оформил, при том пожизненный.» — Довольно хмыкнул Сэм, вдруг расслышав новый треск автоматной очереди, к счастью не задевшей головы, которая заодно с телом тут же развернулась в поисках потенциальной угрозы. Та нашлась мгновенно, оказавшись тем, кому он сломал ногу, хотя скорее разорвал, судя по тому, что у его ещё недобитой жертвы ударенная нога укоротилась на половину, оставив своему хозяину лишь окровавленный кусок. Но тот сдаваться, как и тот старик, видимо не любил, подрагивающими руками уже доставая из своей подсумки новый магазин для ещё дымящегося оружия, который мгновенно приблизившийся Родригез легко вырвал и отбросил куда подальше. — Уж извини, но кажется это был тот день, когда лучше было не выходить из дома. — С издевательским смешком бросил он, схватив его за шлем и вогнал голову последнего из внезапных гостей прямиком в находящемуся рядом углу, заставив череп и защищавший его шлем глухо хрусть, а плоть чавкнуть, прибивая те к угловатой поверхности, на которой начавшее сползать тело оставило свежий след из крови, костей да ярко красных ошметков. — А тепе… Резкий топот чужих ног и странный механический щелчок заставил обернуться, а заодно в следующее мгновение уклониться в сторону, позволяя направленному на его голову металлу лишь разрезать воздух, а ещё вполне живого врага пинком отправить под глухой грохот покрывшийся трещинами стене. Однако того это ничуть не успокоило, а кажется лишь раззадорило на новую резкую атаку, от которой Самурай точно так же ушел отскоком, а для верности сделал ещё один, разрывая расстояние на пару метров, вставая на территорию небольшой, если можно так сказать, площадки, соединяющую несколько здешних коридоров. — Хех, а ты интересней чем я изначально подумал о тебе, Лысик. — Довольно оскалился под ещё маской Родригез, видя уже медленно предыдущего на него знакомого. Выглядел тот не слишком презентабельно как в начале: из затылка, по которому ударила его ладонь в тот момент, теперь искрил искореженный металл, перемешиваясь с уже потемневшими следами пролившийся там же крови, а губа была разбита. Но стоило отдать ему должное — в остальном он был более чем бодрячком и показал взгляду Сэма причудливое оружие в виде двух лезвий, каждое из которых было закреплено к буквально раскрывшемуся во всей своей кибернетической красоте предплечью. «Кажется вот и красоты местных гениев кибернетики пришли. Просто и со вкусом, а?» — С заполняющим его задором подумал Самурай с не опускающийся ухмылкой, довольно предвкушая возможность повозиться с кем-то посерьезней, чем какой-то старик и кучка бесполезных мешков мяса, держащих автоматы. — Сукин ты выблядок, с самого начала понимал ведь, что с тобой так нельзя было возиться! — Яростно прорычал Лысик, чей алый визор не спускал взгляда с лица Сэма. — Насрать чего там он требовал, твоего обезглавленного тела тоже вполне хватит!

***

Первое, что он почувствовал, когда сознание начало вяло возвращаться к нему — боль, тупая и давящая на затылок. Не слишком сильная, дабы оглушать любые мысли и вытерпеть которому ему было делом привычным, хотя далеко и не самым приятным. Глухой стон вырвался из губ и глаза попытались приоткрыться. В первый раз совершенно безуспешно, но с третьей попытки они все-таки поддались его требованию и дав зрению сфокусироваться, перед ним открылась картина голых бетонных стен, пол и потолка. Знакомая обстановка. Значит он все ещё жив и короткий взгляд на собственное тело это подтверждал, правда для восстановление недавних событий потребовалось пробиться сквозь все ещё давящую боль, благо, что сильно она не смогла помешать и поток минувших за прошедшие минуты событий прошелся в голове, заставив вырваться уставшему, но от этого не менее раздраженно вздоху под который он попытался пошевелить своим телом в попытке понять может ли он встать. Тело слушалось неохотно, но откликалось, давая некоторую надежду, с которой он уперся рукой об стену и с болезненным хрипом от резко почувствовавшийся в животе боли попытался заставить собственные ноги поднять его. Те слушались, сквозь дрожь и слабость, но все же слушались и это было хоть какой-то обнадеживающей новостью. Однако вопрос «что дальше» теперь навис над головой и сперва взгляд метнулся к проему, но от него он отказался пренебрежительным взмахом руки. Каким бы раньше крепким не было его тело за счет кибернетических улучшений и тренировок, но сейчас если он и выживет, если решит упасть с высоты трех этажей, то возможно окончательно сломает себе тело, в котором импланты были отключены. Это был выход на крайний случай, когда нужно было экстренно отступить и теперь он не мог соответствовать требованиям, где бы это действительно было выходом, а не приговором. Раздраженный вздох последовал сам собою: было глупо принимать бой с этим непонятным киборгом, слишком неравны были шансы и прокручивая короткую стычку в голове, он понимал это как никогда ясно. И все же он принял, подумав, что нашедший его убийца был вполне по зубам и взрыв гранаты даст секунды на побег. Ошибка, за которую он расплавился пульсирующей болью в животе, где с высоким шансом органы теперь повреждены и испытывают внутреннее кровотечение, а заодно может его ребра или даже несколько позвонков так же поломались. Тяжелая поступь ног медленно направляла его к главному проходу, возле которого лежала вышибленная его врагом дверь. Только вот где тот, кто её вышиб было не совсем ясно — последние воспоминания говорили о том, что его вырубили, но почему тогда он по прежнему здесь, тем более не прикованный и не связанный? А самое главное где этот нахал, чей удар явно заставит его вновь посетить рипера, в случае он сможет выйти отсюда. Если его убийцы тут нет, то его что-то спугнуло, либо приказало отступить и любое из этого вряд-ли означало что-то положительное. Шаг, ещё шаг и ещё, казалось на каждый он тратил все больше сил, но шел, держась за пульсирующий болью живот и его упрямство вознаградилось, позволив истощенно выдохнуть и ненадолго позволить себе отдых, прислонившись к порогу двери и в это же мгновение в растерянном изумлении расширились глаза от увиденного. Многочисленные трупы в хорошо знакомой черно-красной цветовой гамме мгновенно давали понять, что отвлекло его незадачливого убийцу, а одетая в кожаный плащ и прячущая лицо за маской фигура полностью копировала того, кого он увидел в недавней стычке и который прямо сейчас уворачивался от одетого в униформу специального агента Арасаки, остервенело орудующего клинками богомола. Учитывая, что глаза теперь были снабжены лишь стандартным человеческим зрением, то уловить каждое их совместное движение было невозможно — лишь смутные секундные образы, резко дергающихся из стороны в сторону. Однако даже из этого ему не составило сложностей подметить, что недавний враг каждый раз будто был впереди, как и с ним, не позволяя клинкам богомола даже дотронуться до него. Но агент видимо не хотел признавать тщетность атак, упрям и это его сгубило. Когда видимо уставший от этого нелепого представления наемник в очередном уклонении ответил контратакой, в это же мгновение заставив агента Арасаки с грохотом повалиться на пол, где через секунду его подняли и тут же швырнули вон, поднимая на воздух сероватую пыль, под пеленой которой глаза разглядели, что его бывший коллега по корпорации буквально вдавился в покрывшуюся трещинами бетонную стену. И кажется это его незадачливый убийца тоже посчитал недостаточным, резко влетев прямо в агента, из глотки которого вырвался болезненный вскрик и лишь когда наемник отстранился, причина крика стала ясна — окровавленный кулак заодно с держащейся за кровоточащий обрубок руки жертва, на лице которой легко читалась боль и безнадежная ярость. — Кажется ты свое натанцевал, кузнечик, жаль, что только махаться этими штуками и смог, но думаю над своими ошибками уже поздно работать, а? — С неуместно изображаемым снисхождением хмыкнул загорелый, как он смог разглядеть, убийца, небрежно бросивший специального агента Арасаки на пол и придавив своей ногой тому шею. — Впрочем, поговорить нам есть о чем и кто знает, может ты не повторишь участь всех остальных, кто решил меня навестить. — Х-Хер тебе!.. — Хрипло прорычал его бывший коллега, вдруг поднявший взгляд на него взгляд алого визора. — Ты…гребаный предатель, стоило понять, что одна тварь работает в связке с дру… — Гневную речь прервал прерывистый кашель, заставивший агента сплюнуть на пол порцию крови. — О, кажется кое-кто очнулся раньше нужного, что ж, надеюсь ты хоть поспать смог славно, а? — С таким же насмешливо-пренебрежительным тоном бросил его недавний враг, взглянув ему в лицо с хитрым прищуром в глазах. — Уж извини за беспорядок, но пришлось вежливо пообщаться с прибывшими гостями. И если позволишь…хех, я продолжу немного ещё этого общения… — Его ладонь взялась за лысину агента и будто в сомнении постучала по ней пальцами. — Может позабудем обиды и поговорим без оскорблений да по существу, а, мистер Лысик? Думаю вряд-ли тебе хочется, чтобы твоя прелестная голова превратилась в то, что обычно вариться в какой-нибудь похлебке. — Думаешь, что сможешь, архг…блять…запугать?! — Гневно скрипел зубами его бывший коллега, которого он вполне мог уважать за такую верность, хотя и точно уже стоявшая ему возможности выжить. — Что, повалил один отряд Арасаки и вообразил, что дохрена крут теперь?! Желание согласиться с этими словами было сильным, возможно раздраженная обида за поражение говорила в нем. Но он сдержался, молча оглядев окровавленные трупы тех, кто всем видом давал понять на свою принадлежность к вооруженным силам корпорации и если этот незнакомый наемник убил всех до одного, а с агентом расправился чуть ли не играючи…лучше было молча ждать развязки, какой бы она не была. — Ну я могу сказать вполне уверенно сейчас, как минимум я вполне себе хорош на вашем фоне. — С все таким же не иначе как весёлым задором бросил его несостоявшийся убийца, схватившись до клинок богомола на уцелевшей руке и с жалобным скрипом металла вырвав его из предплечья, направляя острый конец лезвия к лицу жертвы. — Интересно, с чего бы начать? Может подскажите вы оба, а? Лично у меня на примете пальцы его оставшийся руки, ну или хотя бы ног. А там можно поработать и с глазами, хех, не волнуйся, Лысик, я буду сама аккуратность, уж после картелей я научился как это правильно делать… Уже возможно подготовленные слова бывшего коллеги остались загадкой, ведь в этот же момент из головы агента вдруг появились искры и в воздухе заиграл запах сгорающей плоти, с которым тело в конвульсиях затряслось прежде чем спустя секунды все было решено. Его брови настороженно нахмурились: он сомневался, что агент сделал это сам, нет, скорее он что-то хотел сказать, но ему не дали, а значит его убрали дистационно. Неужели с глаз агента кто-то следит за боем все это время? — Кажется кое-кого прямо-таки переколотило от гнева. — Хмыкнул спустя секунду молчания наемник, лениво швырнув пинком мертвое тело в сторону и наконец металлическая маска незнакомца распахнулась, задвинувшись к вискам. Представший перед ним мужчина, правда, не выглядим чем-то впечатляющим: чёрная неухоженная бородка, сползающие вниз тёмные волосы, острый профиль загорелого европейского лица по правому глазу которого проходил длинный шрам и губы на которых держалась не слишком приятная ненавязчивая нахальная ухмылка. Вполне себе что-то приличное на фоне тех «прелестей», которые повидались в этом проклятом городе, но не больше. — Надеюсь тебя так не закоротит, ибо уж тебе придется хорошенько со мной поговорить, приятель. — Слабо хохотнул наемник, с знакомым его хищным оценивающим взглядом пройдясь по нему. — И судя по тому, что ты ещё стоишь, то время и возможность у тебя для этого хватит. — Сомневаюсь, что скорее всего ты обеспечил внутреннее кровотечение, а боль не желает проходить. — Уже его голос звучал хрипло и заметно отдавал слабостью. — Так что как бы это не было противно, но кажется мне придется просить помочь мне дойти до рипера, если хочешь, чтобы я рассказал нужное тебе… — Хех, твоя правда, хотя не советую попробовать побегать от меня после этого — если уж все это увидел, то думаю тебе очевидно, что эта попытка может закончиться тем, что на месте Лысика будешь уже ты. — Его ухмылка превратилась в угрожающий оскал из на удивление полностью белых и целых зубов. — Но если поговорим по человечески, то может даже разойдемся вполне себе с миром, мистер… — Такэмура… — С раздражением от всей этой манеры разговора недавнего врага, выдавил он из своих губ. Можно было использовать ненастоящее, только увиденный допрос на неудачливом агенте показывал, что лучше быть в меру искренним. — Только вот не пойму, зачем я тебе сдался, если ты не пришел за мной по заказу Арасаки… — Ммм, Арасака-Арасака, знаешь, в первую очередь из-за неё я свой заказ имею все шансы не выполнить, старик. — С усмешкой произнес наемник, разведя руками. — Вряд-ли ты знаешь ответы на то, что нужно мне, о нет, судьба никогда не позволит получить их так просто. Но пожалуй это будет получше, чем лишь просто знать то, что написано в вашем интернете, а? Тем более кто знает, если уж нас обоих эти японские воротилы не сильно любят, то может мы сможем как-нибудь друг-другу да помочь. Такэмура с прищуром оглядел фигуру наемника, гадая, что за «ответы» потребовались недавнему врагу, без заметных на нем сложностей перебившего бойцов Арасаки и особого агента. Это какой-то борг, наподобие Смэшера, сбежавший из лаборатории? Боевой агент другой корпорации? Если его слова, то поступил заказ от кого-то на него, от кого понять было делом простым — Ёринобу никогда не показывал брезгливость в применении всех доступных методов достижения цели. И цель такого заказа была ещё очевидней, только вот истинные мотивы стоящего перед ним были тревожной загадкой, ответы на которые вряд-ли были приятными в любом из итогов. Тем более учитывая, что слова о вашем намекали, что они были схожи в том, что не были из этой выгребной ямы под названием «Найт-Сити». — Только где шансы, что эта помощь будет не в том, чтобы выполнить по итогу твой заказ? — Мрачно бросает он, понимая, что честный ответ вряд-ли получит, а может и вовсе ступает на опасную черту, давая незнакомцу толковую идею, но такой вопрос слишком напрашивался после последней услышанной фразы. — Там же, где шансы, что ты не попробуешь меня пристрелить или сбежать. — Беззаботно улыбнулся его собеседник, что спустя мгновение взялся за подбородок и усмехнулся. — Тем более я ведь знал, что мне нужны ответы, даже если они не совсем мне нужные, а после них…а кто знает, может убью или общая беда именуемая названием одной корпорации нас удержит от того, чтобы отправить друг-друга прямиком туда, куда в итоге попадут все. Его брови на это лишь сильнее нахмурились: в услышанном была неприятная правда, но риски это не отменяло, а их следовало как раз таки избегать, учитывая, что живым он куда полезней будет для дела справедливого возмездия. Впрочем, все это уже было одним сплошным риском с раздражающе низкими шансами на успех, где любая возможность была лучше вовсе её отсутствия, так что… — Тогда веди меня к риперу, прежде чем благодаря тебе это уже не стало слишком поздно… — Раздраженно выпалили его слабеющие губы. — Хех, в роли такси я ещё себя не пробовал, но думаю доберемся мы достаточно быстро, чтобы поговорить мы ещё успели, старик. Однако прежде… — Наемник хмыкнул и повертев перед собой все ещё находящимся в руке лезвием, резко замахнулся куда-то в стенку. Успеть что-либо спросить времени не хватило, а после и не стало смысла, когда глаза увидели, что лезвие насквозь прошло сквозь проявившего в стене небольшой паукообразной металлической фигуры, что потрескивая разрядами, с грохотом рухнула на пол. — Как? — С не скрывшимся в его голосе удивлением бросил Такэмура, что прищурившись заметил, что модель уничтоженного робота была ему знакома. Точно, робот-шпион Арасаки и кажется теперь понятно при помощи чего следящий за ними понял, что того агента нужно было убрать. И эта мысль заставила его раздраженно сжать пальцы в осознании собственной беспечности, когда он при этом роботе выдал свое лицо и имя, давая понять, с кем можно его теперь легко найти. — Этот милый паучок слишком громко двигал своими лапками, вот и подметил. Все-таки как ни старайся, а идеально тихо двигаться невозможно если у врага хороший слух. — С ироничной ухмылкой усмехнулся наемник, поднимая металлическую тушу рукой, с сжатием которой раздался звук рвущегося металла, пока содержимое робота разлетелось во все стороны — Для надежности не помешает, хех. И раз уж теперь мы и правда одни, то думаю будет и самому все-таки представиться… — Недавний враг с лукавой улыбкой протянул ему свою ладонь. — Реактивный Сэм к вашим услугам, Такэмура, моя скромная персона минута в минуту доставит вас прямо к врачу.

***

— Кажется стоит направить нового дрона, пока его след ещё не пропал окончательно. — Тихо бросил он, смотря в покрывшийся белым шумом экран и перебросил взгляд на отшатнувшегося подчиненного, чьи глаза мгновенно потухли как только брошенное их целью лезвие попало в дрона. — Переключись на «Шиноби» оставшегося на улице и не упускай их обоих из вида, если разойдутся, заодно свяжись заранее с оператором другого дрона и вышли ему координаты, дабы он следил в последствии за Такэмурой. Все ясно? Оператор был явно все ещё ошеломлен и растерян, из-за чего его оперившиеся на рабочий стол руки мелко тряслись, но его слова кажется все-таки были услышаны, раз подчиненный, помассировав виски и что-то пробурчав, покорно кивнул и со взмахом его руки отчеканенным шагом удалился из кабинета, оставляя главу американского отдела тайных операций Арасаки наедине со своим заместителем. — Как он вообще понял, что дрон был там… — Раздраженно выдохнув, произнес Рокуро, продолжая смотреть в наполненный белым шумом экран, прежде чем тот не выключился и поднялся опять к потолку. — А я говорил вам, что SA341 был прав, когда предложил вместо переговоров использовать ЭМИ-гранаты против этого…kikkake . — Теперь в любом случае не узнаем, был ли он прав. Возможно результат имел бы такой же исход, который мы наблюдали и сейчас. — Равнодушно подметил он, оглядев своего заместителя оценивающим взглядом, будто видел его в первый раз. Хотя этого среднего по росту мужчину в чёрно-красном деловом костюме где из примечательного можно было разглядеть разве что внешний имплант в области шеи, он видел много раз и лишь устало подметил, что узкость взгляда на подобные ситуации у Рокуро был все таким же. — К тому же наша цель верно подметила, что убеждение была не самая сильная его черта, так что это скорее показатель того, что ты подобрал не достаточно компетентного человека. — SA341 никогда ранее не подводил и имел опыт в переговорных процессах, я…думал, что он подходит для миссии. Сожалению, что этого оказалось недостаточно, Шиджеру-сама. В следующей раз такой неудачи не будет. — Внешне спокойный, Рокуро все же не смог от него спрятать свое напряжение, возникшие из-за услышанных тем слов. На мгновение дрогнувшие мускулы лица и пальцы рук со тревогой вспыхнувшим взглядом тот унял в следующую же секунды, но и этого было главе тайных операций вполне достаточно, дабы мысленно довольно усмехнуться увиденной реакцией. — Советую не забывать о сказанных сейчас словах, в нашей работе они далеко не пустой звук, которым можно разбрасываться без последствий. — Да, вес этих слов он познал на своем примере, едва не поплатившись за сделанные в ранние годы службы ошибки, но сейчас ставки были ещё выше, дабы допускать промахи, одним из которых, сделанное сегодня все-таки стало к его безмолвному раздражению. — А пока приготовь полный рапорт об этой миссии, раз уж SA341 не сможет к нам вернуться, дабы это сделать, а об создании необходимых документов для официального списания SA341 и выделенной ему команды солдат специального назначения с последующей выплаты компенсаций их родственникам, думаю, ты уж не забудешь. — Разумеется нет, Шиджеру-сама. — Обреченно вздохнув, тихо пролепетал его заместитель, реакция которого была справедлива, но что поделать — такова неизбежная бюрократия в любой корпорации, будь ты рядовым клерком или главой тайных операциях в пределах североамериканского континента. — Мне начать подбирать нового агента для ещё одной миссии? Верный вопрос и ответ для него был уже им составлен с самого начала их небольшого разговора. — Нет, только наблюдение за обоими. — Шиджеру-сама… — Рокуро замолчал, скорее всего обудмывая дальнейшие слова. Глаза его неуверенно застыли, а пальцы неспеша двигались, внешне проявляя этим тревожное раздумье. — Gomen за вопрос, который вероятно спрашивает не о том, что нужно, однако Такэмура разве не предатель, которого стоит убить при первой возможности по приказу Ёринобу-сама? — Ёринобу-сама… — Медленно повторили его губы имя нового главы Арасаки, удержавшись от издевательской усмешки. О, знал бы его заместитель полный расклад… но пока лучше не спешить, события его не торопят. — Я помню об приказе, но присутствие банального shin говорит, что торопиться нам некогда, Рокуро — убить его можно в любой момент, но узнать как минимум о том, что уже они оба собираются делать…это куда полезней, чем просто избавиться от предателя. — Его взгляд лениво обратился к настольным часам. — Думаю на этом свободен. Новых указаний от меня нет, а старых пожалуй тебе более чем хватит для продолжительной работы. — Sayōnara, Shigeru-sama. — Глубоко поклонившись, тихо произнес его заместитель, прежде чем развернуться и с грохотом закрывшийся двери оставить его наконец-то одного. Взгляд некоторое время держался на двери, но в конце-концов опустился к золотой фигурке дракона, сопровождавшей его со дня, когда родители отдали ему такой вот подарок, сказав, что дракон принесет в его жизнь удачу. Наивно и глупо, но в это он верил, всегда помещая фигурку в каждом месте, которое ему отводили для работы и сама жизнь толкала его к подобной вере, как иначе тогда объяснить ту удачу, которая помогла занять пост главы тайных операций, да, не всей Арасаки, но немаловажного отдела? Упорство, труд, ум, это были важные вещи, но жизнь всегда давала понять, что все это может быть неважным на фоне мимолетной удачи. И повезло ли ему и теперь? Да, поймать цель не удалось, более того, этой попыткой он ещё больше отвернул того от Арасаки и это точно будет иметь не самые хорошие последствия. С другой же его глаза смогли увидеть весь тот потенциал, что носил этот таинственный «наемник» в себе, наглядно показывая почему при личном разговоре SA760 отзывалась о нем подобным образом и почему сравнение с Адамом Смэшером было вполне справедливо. Опасный во всех отношениях, а слабость которого разве что в порой несерьезном отношении к противнику. Сложно, правда, его судить учитывая с какой легкостью он убил весь отряд одними лишь руками. Тем скептичней он относился к замечанию своего заместителя о том, что план с ЭМИ-гранатами, предложенный SA341 возымел бы нужный эффект. Кто бы не разрабатывал то ли кибернетическое тело, то ли экзокскелет для этого человека, но после увиденного странно было бы увидеть, что он не учел возможность применения противником ЭМИ. Впрочем, кто знает, может стоит однажды дать добро на попытку использования такого воздействия, возможно надо лишь использовать достаточное мощное ЭМИ. А пока оставалось лишь ожидать нужного момента, дабы более удачно вмешаться в жизнь их цели, на переговоры с которой ещё сохранялись определенные надежды, ведь в его случае договориться все-таки легче, чем попробовать забрать силой. Это уже не говоря о том, что живой носитель такой технологии мог сказать много…потенциально полезного когда специалисты примутся изучать то, что дает цели такую силу. Если же такой метод встретиться увиденное упорное нежелание идти навстречу… — SA760 в ближайшие дни не выйдет из больницы, но она ведь и не нужна прямо сейчас, возможно за это время найдется план, где она сможет пригодиться. — Тихо рассуждал он вслух, вертя в пальцах шариковую ручку. — Главное следить, чтобы её пыл не причинил бед в ходе возможной миссии. — Из губ вырвался слабый смешок от мысли, что с этим проблем не возникнет — манипулировать такими людьми было делом несложным, если знать куда давить, а для этого ему понадобиться просто её досье. — Главное не упускать осиротевшую собачку старика. — Хмуро повторил он сам себе. Такэмура сам по себе не был особой угрозой, да, боец он умелый и далеко не дурак, дабы не выжить в Найт-Сити, однако стать чем-то большим, чем, к примеру, просто хорошим наемником в этой дыре…нет, ни амбиций, ни смекалки не хватит. Однако чем по настоящему он мог угрожать, так это оставшимися связями в корпорации. Да, многие потеряли актуальность после объявления бывшего телохранителя предателем, но он не строил иллюзий о том, что все в Арасаке поголовно пошли за Ёринобу и не сомневались в его словах об отравлении Сабуро. Мятежный сынок Императора, разумеется, знал свое дело и пока все было спокойно — чистка неверных ему хоть и проходит со скрипом, однако без серьезных эксцессов. Но Такэмура…ох, как же он мог все осложнить если недовольные или сомневающиеся послушают его и его союзников. Особенно, если у них был припрятан какой-то козырь, а он был, уж таковы правила выживания в паучьей жизни любого корпората. Впрочем, уничтожать эту головную боль для Ёринобу пока нужды не было, кто знает, может какая-нибудь тайная встреча со теми, кто ещё может послушать может сыграть на пользу, выявив первую ниточку к тем, кто в Арасаке готов играть под дудочку тех, кого выберет Такэмура как тех, что собой заменит Ёринобу. — Главное сжечь этих крыс в своем доме прежде, чем им прикажут что-то делать. — Хмуро подумалось ему вслух, ведь может пока внедрение верных лично ему людей в отдел и не только идет успешно, но верность в момент как Такэмура поднимет свое восстание против новой власти в Арасаке…вопрос, большой вопрос и лучше избавиться от вероятных саботажников в своем тылу пока не стало горячо, к тому же Ёринобу будет весьма готов дать личное разрешение на такую очистку отдела если верно это преподнести. Взгляд вернулся к золотой статуэтке дракона и погладив ту за хвост, он устало вздохнул и лукавая улыбка появилась на его губах. — Не подведи меня и в этот раз.