Изгнанный

Непонятно, как долго длилась битва, но было очевидно, что Итэр начал попросту выдыхаться. В очередной раз он отпрыгнул от атаки дракона, тяжело дыша, пытаясь перевести дух. Существо оттеснило его к морю, и ноги парня оказались по колени в воде, даря неприятные ощущение мокрой обуви. Дракон, на противовес слегка побитому путешественнику, был невредим и полон энергии осквернения. Густая черная дымка все так же окутывала каждую чешуйку, делая облик монстра будто размытым. Или это уже вовсе всё плыло в глазах парня?  — Итэр! — в затуманенную голову путешественника внезапно ворвался знакомый голос вдали. Он принадлежал Чун Юню, который подоспел после выполнения своей предыдущей миссии. Только сейчас, впервые за все сражение, герой Тейвата обернулся, отведя взгляд со своего врага. Итэр осознал, что все хиличурлы были уже побеждены парой его союзников, и они спешили на помощь с драконом.  Злобное существо не могло упустить такого прекрасного шанса, когда его враг потерял бдительность, отвлечённый друзьями. Вытянувшись, словно огромное живое копьё, дракон ринулся к парню в стремительной атаке. Юноша оборачивается, замечая движения черного змея, но не успевает уклониться — ноги увязли в мокром песке и воде, от усталости не желая слушаться как следует. В этот самый миг Итэр поверил, что проиграл, и сердце сжалось. Внезапные ледяные копья, появившиеся из ниоткуда, вонзаются в дракона со всех сторон. Общая атака Шэнь Хэ и Чун Юня настигла цели, вовремя спасая горе-героя. Итэр с силой сжимает рукоять меча, выровнявшись в боевой стойке, когда пришло осознание нового шанса на победу. Перед его глазами демон, пусть и не был особо ранен, но всё-таки оказался в ужасном положении. Крио атака в сочетании с морской водой заключили дракона в ледяной ловушке, что наполовину поглотила тело змея. Тот свирепо шипел и нервно дёргался в попытке быстрее освободиться.  Теперь настало время Итэру пользоваться выигрышным положением, и он прыгает вверх в сторону дракона. В стремительном падении парень направляет меч вниз, вонзая оружие в шею существа со всей силы, что у него оставалась. От такой атаки юноша оказался верхом на монстре, стараясь нанести как можно более опасную рану. В этот момент его союзники начали проводить обряд экзорцизма или какую-то особую технику, в чем путешественник ничего не понимал.  К разочарованию всего отряда, они не успевали. Дракон с громким диким рычанием разрушает ледяные оковы и резко срывается прямо в небо. Существо изгибалось и набирало безумную скорость, с каждым мгновением все сильнее отдаляясь от островов. Змей глухо рычал, скорее всего, от боли, ведь Итэр не сдавался. Он со всех сил держался за меч и самого дракона, оказавшись теперь вместе с ним среди облаков.  Монстр не мирился с подобным положением. Желая скорее скинуть ненавистного врага, он делал странные пируэты в воздухе, змеино изгибался и дёргал лапами. В какой-то момент дракону улыбается удача, и ему удается выбить меч со своей шеи. Но фортуна переменчива и хитра — Итэр успевает схватиться за шерстяной загривок, и всё-таки удерживается на змее. С зажмуренными глазами от сильного потока ветра парень прижимается телом к хребту демона, так и не упав в небесную пропасть. Итэр не желал отпускать его. Ни за что.  Ощутив, что монстр начал лететь более горизонтально и не так хаотично, как ранее, путешественник планировал свои дальнейшие действия. Несомненно, было очень опасно калечить сейчас дракона, обрекая их на совместное падение с большой высоты. Но юноша решил, что ему удастся приземлиться без серьезных последствий, если вовремя раскроет свой планер.  Парень медленно открывает ранее зажмуренные глаза, и первые мгновения быстро моргает от непривычного потока воздуха. Его взору открылась невероятная картина, только сейчас ворвавшись в голову осознанием - он летит верхом на драконе! Да, это был не первый его опыт таких полетов, но по-прежнему оставался удивительным явлением. Они парили, кажется, где-то над Ли Юэ и Мондштадтом, и с их высоты земли Тейвата казались такими маленькими. Города, реки, горы и озера были видны, словно на ладони. Будто нарисованы на тех картах, по которым парень ориентировался в своих странствиях.  Итэр вдруг встряхивает головой в отрицательном жесте, пытаясь прийти в себя и сбросить это восхищение, что настигло в такой неподходящий момент. Он, вообще-то, всё ещё ведёт свое сражение с этой черной сущностью! И нужно положить этому всему конец. Путешественник набирается смелости и напряжённо поднимает одну руку, второй продолжая крепко держаться за монстра. Итэр задумал нанести стихийную атаку противнику, оказавшись сейчас без другого оружия. Но не успевая до конца сконцентрировать силы в ладони, его взгляд цепляется за рану поблизости. Ту самую, которую сам же нанес мечом. В голову ударила мысль, что она была... Странной. Не было ни крови, ни вида порванных мышц, ни, наоборот, какого-то скопления черной энергии. Рана была похожа на какую-то трещину в пространстве, с которой сыпались изумрудные осколки порванной материи. За все годы его приключений он видел множество различных травм и ранений, у самых разных людей, монстров и других сущностей. Но такая рана... Он видел подобное единожды, в своем опасном приключении на глубине Разлома. И только у одного... Итэр замирает от своих догадок, а после вынужден снова крепко вцепиться в дракона, что в очередной раз попытался скинуть парня. Путешественник старается успокоить свое сердце, что начало бешено биться от внутреннего волнения. Это всё какой-то бред! Ему просто причудилось! Он закрывает глаза, прибегая к своему обострённому чувству стихий. Черная карма дракона неприятно обволакивает Итэра, но, как он уже замечал давным-давно, не наносит ему вреда, скорее просто доставляя дискомфорт. Это была очередная особенность гостя из другого мира, что не хотел подчиняться местным правилам. Парень концентрируется ещё сильнее, ища то сокровенное чувство, и... Находит. Его таки достигает слабое ощущение знакомой анемо силы где-то там, в глубине дракона, скрытой за противной энергией павших богов. Не может же быть таких совпадений?.. — Сяо, это ты? — неуверенно и, кажется, слегка дрожащим голосом спрашивает в пустоту Итэр, не надеясь на ответ. Ему по-прежнему казалось, что этого просто не могло быть.  В следующие мгновение парень осознает, что теряет прежнюю опору под собой и искренне этому удивляется. Дракон вдруг начал растворяться, рассыпаясь на какие-то осколки, лишаясь облика прежнего себя. Несколько самых странных в жизни секунд, и Итэр оказался прижатым не к черному змею, а к тому, кого искал последние дни. Без магического существа двое парней тут же начали падать вниз головой в непонятном подобии объятий. — Прости... Нет, мне нет прощения, — раздался голос Сяо, что старался скрыть лицо в плече Итэра.  — Что ты такое говоришь?! — крикнул путешественник, переполненный эмоций, — Это не важно! Что с тобой случилось?! Почему ты?! Как?.. — было столько вопросов в голове, но парень так сильно волновался, что все слова перемешались в непонятный ком.  — Мое время окончено, — безэмоционально ответил Адепт, и если бы не такая "близость" парней сейчас, они бы не услышали друг друга из-за сильного ветра от их падения. — Я не понимаю, так... Так не может быть! — продолжал быть на взводе Итэр, который не собирался мириться с подобной участью дорогого ему человека.  Якша вдруг отодвинулся, взявшись руками за плечи юноши, взглянув ему прямо в глаза. Адепт знал, времени на разговор больше нет, ведь они стремительно приближались к земле, будто вот-вот готовые разбиться. Кажется, сознание Итэра совершенно не успевало понять происходящее, перепуганными глазами устремившись в лицо Охотника на демонов. Волновал ли сейчас путешественника шанс умереть от падения, или все мысли занимал только Сяо? «Спасибо и... Прощай», — лишь произносит Адепт, когда пара оказывается в нескольких метрах от того, чтобы быть разбитыми насмерть. В одно мгновения облик дракона снова показывается перед ошеломлённый Итэром. Змей ловко ловит парня в воздухе и после отпускает близко к земле, куда парень небрежно приземляется в неопасном падении. Юноша тут же поднимает голову и пытается ухватиться за дракона, но ладонь, сжатая в кулак, лишь рассекает воздух. Сяо исчез.