Мой ангел-хранитель

Первое, что я увидела, когда очнулась, -это потолок, обитый жестью. Первое, что я ощутила, когда вдохнула, -это запах хлорки. «Бог, мой тут стерильно как в операционной», -была моя первая мысль после того, как я поняла, что хочу раз и навсегда выяснить обстоятельства жизни и смерти Асмодеи, ведь ее судьба странным образом сплеталась с моей, а без нее не было бы такой Амелии, какой я являюсь сейчас. Решительно подав всему туловищу импульс вверх, я обнаружила, что привязана к хирургическому столу, слева меня на таком же ложе находится белокурая девчонка, а позади нас какие-то аппараты, очень напоминающий камеру рентгена. Справа, держа рычаг в одной руке и шприц в другой, стоял N. -Быстро же сверхлюди отходят от транквилизатора. Вколоть еще или ты будешь хорошим наемником и потерпишь? -спросил он, отбрасывая волосы с моего правого плеча, оторвавшись от столь нервирующей железяки. -Сэр! Зачем вы меня вырубили и связали? -он положил инструмент на крохотный железный поднос на ножках. -Разумеется, чтобы ты не разболтала друзьям о моей тайной лаборатории, а операция по переносу тел может быть слегка болезненной… -Бог мой, следующий раз просто завяжите глаза. -После операции тебя придется освободить от утренних тренировок. Надеюсь, ты посвятишь себя подготовке к миссии… Готова? -Нет!!! -закричала я, но N с глухим звуком опустил рычаг (хорошо, что фирменного злодейского смеха не последовала, ненавижу банальности), и наши с Лией кровати двинулись к воронкам. До безобразия медленно мы заползли внутрь, я задала последний на 2 мая вопрос в старом теле: -А долго это будет проходить? -Не больше, чем вырезать аппендицит! -последовал туманный ответ. Можно подумать, я когда-то чем-то болела. Проход закрылся, и я оказалась без источника света. N был на редкость наивен, я тут же расплавила ремни на руках, затем согнула колени, подтянув тело чуть ниже и уперевшись в узкий потолок камеры, и освободила ноги. «Эй! Давайте уже начнем?» — крикнула я, и тут из стенок камеры на меня накинулось полчище змей-присосок, как я не пыталась вырываться они крепко вцеплялись до синяков в голову и шею, а потом все вместе начали колоться, запахло паленым. Я переживала за свои волосы, ну погоди N я попрошу Марка, и он быстро тебе накостыляет… Пускай нас даже выкинут на улицу, но потерю пышной прямой черной шевелюры я ни за что не прощу! Звать на помощь бессмысленно, я постаралась отвлечься и подумать о предстоящем посещении академии, но боль усилилась, я затряслась в конвульсиях, ухватившись за края хирургического столика и пожалев об уничтоженных креплениях. Далее мой разум потек по проводам без физических ощущений в абсолютной невесомости, мимо пролетали краски и цифры. Полубред-полуреальность-полусон. Со мной рядом была Ася и говорила неясную тарабарщину, Бен улыбался одними губами, сохраняя некую враждебность и отрешённость, огонь пожирал робота. Мучительный процесс длился долго и закончился внезапно. Как можно пройти сотни километров, пересечь горы и переплыть Тихий океан? Уснуть. Но если сновидение хорошее я всегда не против, чтобы оно продолжилось в реальности, но коли пригрезился кошмар… Что ж цветные пятна и темные круги теперь были вызваны не чудо-аппаратом мистера N, а обыкновенным жаром. Я очнулась третий раз за сутки, хотя на прикроватных часах значился полдень. Там же на тумбочке N или его ассистент из металла и шестеренок оставил папку. Я с несвойственно моему вспыльчивому характеру сознательность углубилась в чтения. На первой странице находилось досье Лии: Лия Халабала, 16 лет. Дочь Жана Халабала, бизнесмена, переехавшего из Чехии пару поколений назад. Часто предоставлена сама себя, поэтому горда, эгоистична и самодостаточна. Мечтает стать журналистской. Отец находится в деловой поездке, поэтому не заметит исчезновения Лии, прислуга привыкла, что девушка часто пропадает на фешенебельных вечеринках. Физическая форма: средняя. Ослепла в 10, но благодаря электронным протезам в глазах снова может видеть. Машина из академии прибудет к дому Халабалов в 10.00. Сначала экскурсия, затем бег с препятствиями в спортзале, по окончанию которого состоится выдача наград лучшей команде супергерой –человек. Во время торжественной церемонии проникнуть в кабинет, провести рукой по батарее (в запястье вставлен микрочип для связи Марка с компьютером), подождать, когда скопируется информация и не привлекая внимания вернуться домой. P.S. Такси подъедет к черному ходу клуба ровно в 15.00. На первый взгляд основная сложность заключалась в проникновение в помещение директрисы. Играть зазнобу намного проще, чем безудержную болтушку. Авось люди оскорбятся и не захотят задавать излишних вопросов. Через пару часов я сидела в машине, несущей в меня в жилой район на автопилоте, поэтому не стоило ожидать неуместных вопросов. Время поездки я плодотворно провела, обыскивая сумку девушки. В ней нашлись: телефон запароленный с отпечатком пальца, ключи, косметичка и фотография малоизвестного супергероя. Это было ясно по обтягивающему костюму. Такие раньше шили космонавтам еще до взрыва АЭС, облако от которого покрыло всю Америку и часть Европы, где люди, к их удивлению, не померли от лучевой болезни, а обзавелись сверхспособностями. Очевидно, что Штаты выкладывают какие угодно деньги ради комфорта супергероев, составляющих их главную военную и политическую мощь. Хотя я уверенна, что мы с Марком смотрелись бы ничуть не хуже в этих нарядах, однако искренность и доверие N лично я ценила больше побрякушек и всеобщего обожания. Иначе завтра утром первым делом записалась бы в студентки белой Академии.       Наконец мы прибыли к месту обитания Лии, я как заправский взломщик вскрыла замки и воровато прошла в прихожую. Комната дочурки Халабала была занавешена плакатами супергероев, над кроватью красовались явно увеличенный кадр из репортажа, на котором вплотную стояли, прикрывая друг друга, два парня один в черном, другой-в знакомом по фотографии из сумочки голубовато-белом костюме. Последний был обведен в сердечко, а рядом на стене были наклеены другие омерзительные наклейки. Я прошла к столу и включила компьютер, который тут же попросил ввести четырехзначный пароль. Я попробовала 1111, 0000 и противная техника сказала, что у меня остается только одна попытка. В поисках пароля я осмотрела комнату, и под матрасом обнаружился в спешке засунутый личный дневник, последние записи говорили о чудесном спасение заложницы (Лии) из лап лютого Огненного мага героем, представившимся как Арон. Далее выражались надежды на встречу в Академии с возлюбленным, мечты о работе в паре. Мне стало немного жаль девушку, печально, когда рушатся планы. Разблокировала компьютер, введя имя супергероя в необходимые поля. Тут же открылась страничка соцсетей, в категории «Friends» набралось два десятка, что для меня казалось астраномически огромным числом. Впрочем я тут же набрала в поиске «эпицентр землетресения 2169 года» и, узнав, что он находился в северной части Вашингтона без замедления отправилась туда.       Деньги на такси нашлись в чудесной сумочке, но сколько бы я не ходила по шумным, людным улицам нигде не было ничего похожего на места из видения. Очевидно, эта часть города, пострадавшая больше всего, подверглась серьезной перестройке. И вот когда я уже собиралась сдаться и в очередной раз, задрав голову, вгляделась в бесконечную высоту офисных зданий, по сравнению с которыми я казалась самой себе лишь жалкой вошью рядом с великаном, на вершине 20 этажного дома у самой кромки возник человек. Моему примеру последовали еще несколько прохожих, но ничего не заметили, пожали плечами и удалились по своим делам, я же не смогла выкинуть силуэт из головы и поспешила к дверям шикарного офиса. Воспользовавшись тем, что охранник в вестибюле отвлекся на супергероя в черном костюме, просочилась в лифт и нажала на самую верхнюю кнопку. Кабинка двигалась довольно медленно, пол у нее был прозрачный. Видя, как увеличивается расстояние между мной и нижнем этажом, я до боли в костяшках сжала поручни, надеясь, что эта адская машина как можно быстрее доставит меня к вершине мира. Но как на зло она замерла. Я в последнюю секунду догадалась натянуть капюшон толстовки, дабы не подставлять несчастную Лию (если она вернется в свое родное тело). В кабинку вошел очередной супергерой. Мамочки, что этот Арон тут забыл? Надеюсь, он не узнает меня и не станет выяснять подробности. В жизни он был выше Лии чуть ли не на голову, еще большей значительности ему придавала идеальная осанка и вздернутый к верху нос. Как мне бы не хотелось, подражая ему, упереть руки в бока и вскинуть голову, однако боязнь высоты и вынужденная конспирация заставили меня скрючиться, словно старый и рваный башмак, и упереться носом в серую стенку. М, она такая чистая, аж блестит, ее что ли каждый день кто-то тряпочкой протирает? Парень заговорил: -Вы должно быть не любите высоту? -Угу. -Не бойтесь, если пол треснет или боковые крепления не выдержат, мы с вами полетим! — Конечно, полетим…вниз. Это называется падение. Тут женский голос за спиной сказал: «Падение тоже полет». Я резко обернулась, и Арон отпрыгнул от неожиданности. Кроме нас никого не было, должно быть, Асмодея сделала сие ценное замечание. -Вы меня не так поняли. Я-супергерой, а мои способности-левитация. Можете быть спокойны. А мы с вами нигде не встречались? -Не могу припомнить. -Вам тоже на 20 этаж? Как странно, там, по-моему, только пентхаус моего отца, он в нем больше не живет, и я пришел забрать кое-какие вещи. -Я видела человека на крыше и подумала, что ему может понадобится помощь. Тем временем двери лифта открылись, и мы вышли в небольшой коридорчик, в конце которого находился вход в квартиру. Арон отпер дверь и по-джентельменски пропустил меня вперед. -Не думаю, что столь милая девушка окажется воришкой-домушницей. -Шшш, -сердито шикнула я и, не рассматривая огромное помещение, занимающие целый этаж, ринулась по лестнице наверх. На крыше здание действительно кое-кто стоял, но Арон, очевидно, меня так никогда и не поймет. Женщина, сотканная из теней, обернулась. Ее лицо как всегда было холодным, безучастным и немного жутким, в правую руку был вложен очень знакомый пистолет. Кажется, я его где-то уже видела. Но где? За спиной из ниоткуда вырос еловый лес, а там, где стояла Ася, открывался животрепещущий вид на скалистое ущелье. Высота оставалась все такой же огромной, но теперь внизу раскинулся не коробочный муравейник, а мелкая и быстрая речушка, по берегам которой росли небольшие кустарнички. От красоты хотелось кричать или прыгнуть в пустоту, чтобы по пути выросли крылья. Нас двоих тянуло в неизвестность, но только одна выстрелила и с сумасшедшей скоростью полетела к ней навстречу. О, Ася, если жизнь-это полет, то наша это вечное падение в зло, несправедливость, грязь. Клубы дыма как обычно стерли видение, и я снова оказалась на крыше пентхауса. Арон методично тряс меня за плечи: -Эй? Ты тут? -Да. Я задумалась. Наверное, это был мираж или иллюзия. Прости за беспокойство, но мне пора. -Куда? -На кладбище, -рассеяно и правдиво ответила я. Глаза Арона выпучились так сильно, что были готовы вылезти из орбит. Я склонилась, чтобы в последний раз насладиться захватывающим пейзажем (высота не пугала, а завораживала. Было приятно вот так стоять над пропастью, не давая ей поглотить себя), но супергерой подкрался и за талию оттащил меня от края. -Пусти, балда! Я не собиралась прыгать! Парень, сильный как бык и столь же глухой к человеческим объяснениям, как мешок с картошкой отволок меня в гостиную и бросил на диван и, наконец, подумав, изрек: -Впрочем, вряд ли ты бы стала заканчивать жизнь самоубийством таким образом, узнав, что я могу левитировать. Я бы тебя все равно поймал и вернул на грешную землю. -Рада, что ты все понял. А теперь мне правда надо на Арлигинсткое кладбище навестить одну свою знакомую. Спасибо за гостеприимство. -Это там, где сейчас хоронят всех супергероев? -Ага. Я вышла вон, не попрощавшись. Он порядком меня достал, зато помог получить важную информацию от подруги. Какая же я бестолочь! Можно и сразу догадаться, что судьбу призрака нужно узнавать в месте его упокоения или там, где ее память условно могут почетать. Найти машину, которая согласилась бы отвезти меня в пригород, оказалось непросто, хотя такси в центральном районе было в изобилии. Карманных денег у Лии с легкостью хватит на дорогу туда и обратно, и разобраться хотелось здесь и сейчас. Я чуть-чуть подремала, пока неспешно сменялись пейзажи за окном. Вечер опускался на поляну смерти, красные закатные лучи окрашивали одинаковые белые постаменты в розоватый цвет. Я поставила автопилота на режим «ожидания» и тоскливо оценила масштабы работы. С тех пор как тут начали хоронить супергероев, Арлингтонское кладбище разрослось на сотни и тысячи человек. Искать Асьмодею Нокс среди всех них все равно, что иголку в стоге сена. Я ожидала получить еще одно видение, поэтому безропотно двинулась сквозь беспорядочные ряды могил. Прошел час, другой, все имена погибших слились в один большой ком, задача усложнилась и наступившими потемками. Я была на грани капитуляцию, когда нашла единственную необходимую табличку: «Асмодея Нокс.16.06.2144-?.?.2172». Как обычно вопросов больше, чем ответов. Я почти ни с чем поплелась к дороге. Завтра важный день. Нужно постараться выспаться.