Мой ангел-хранитель

Школьный автобус с предупреждающими знаками подкатил к особняку Халабала к обещанному времени и ни минутой позже или раньше. Я молча вошла внутрь, испытывая стойкое дежавю. Проход мне перегородила выдвинувшаяся из кабины палетка, в которую стандартный голосок автопилота попросил сложить средства связи и личные вещи. Я кинула в нее сумочку Лии и осмотрелась. Салон был наполнен наполовину шумными мальчишками и девчонками в спортивной форме, все они, как и Лия, были предупреждены о готовящейся экзекуции. Присев к окну, я не могла ни отметить, что стекло было устроено так, что мы изнутри не могли увидеть, что творится с наружи. Преобладающее женское общество перешептывалось, и по их разговорам было ясно: они рассматривают предстоящее мероприятие, как бал в элитной мужской гимназии, где можно подыскать себе пару. Как бы ни вынуждала конспирация, я не хотела вклиниваться в ванильные разговоры о силе, доблести, заботе супергероев. Думаю, мечты о сказочном принце были обречены оставаться несбыточными. Герои принадлежат одновременно всей нации и никому конкретному. Зачем нужен муж или бойфренд с патологической манией всех спасать, вечно пропадающий на миссиях?       В салоне играла убаюкивающая музыка, по ощущениям мы то и дело поворачивали. Я думала, что во второй раз не испугаюсь погружения. Однако, как только из-под колес полетели первые брызги, я точно поняла в отличии от окружающих, что сейчас вода поглотит нас целиком. Паника подкралась из-за дальнего уголка сознания, я интуитивно попыталась зажечь успокаивающий огонек, но не смогла найти его источника. Слабый путь чувствовался от работающей электроники, где в контактах на доли секунды разгорались и гасли искорки. Возникло такое чувство, словно мне отрубили руку, но я все еще пытаюсь ей шевелить. Так ощущает себя техномаг в каменном веке, русалка в жерле вулкана и в конце концов Амелия на дне озера. Стыдно признаваться: я по свинячьи завизжала и меня поддержали все дамы, так что парням пришлось заткнуть уши до того триумфального момента, когда мы каждой клеточкой тела ощутили себя на суше, транспорт остановился, и пассажиры вышли на волю. Страхи были позабыты при виде волшебного здания. Империи могут строиться и распадаться, но Академия останется столь же впечатляющей, какой ее изначально увидела Асмодея! На газоне были проложены милые дорожки с винтажными фонариками, весящими в воздухе. По самой большой, круговой мы и приехали, к ней словно артерии к аорте примыкали более мелкие, по которым взявшись за руки могли пройти не больше двух человек. Позади нас вход в туннель был замаскирован под кованые вороты, кругом ни преподавателей, ни директора. Только одно наблюдение позволило нам найти путь к стадиону: не во всех светильниках горело синеватое пламя, а чтобы мы лучше это заметили организаторы выбрали вечернее время, когда тень почти достает до крыши. Выбранный маршрут позволил моим сверстникам рассмотреть белое здание с выгоднейших ракурсов коль уж им было не суждено попасть внутрь, а вот мне предстояло оказаться там любой ценой. Наконец около современной конструкции, напоминающий стеклянное чешуйчатое яйцо, воткнутое острым концом в землю, нас встретили миловидная светленькая женщина неопределяемого возраста и пестрая толпа супергероев: -Добро пожаловать в Академию! Я –миссис Вайт и директриса этого, как вы уже успели убедится, восхитительного места,-она патетично раскинула руки и обработала нас широкой улыбкой, на которую просто нельзя не улыбнуться в ответ, затем ее уголки губ опустились и руки беспомощно упали,- в этот день ровно 16 лет назад на Вашингтон обрушилось страшное землетрясение, унесшее вместе с огромной частью города сотни жизней. В то роковое 6 мая моя гордость-мои ученики и обыкновенные горожане своим бесстрашием и героизмом уменьшили потоки слез и крови. С тех пор сотрудничество и взаимоуважение между индиго и обыкновенными людьми объявлено залогом процветания и безопасности Штатов,-на последнем предложении к ее голосу вернулась бойкость,-Именно поэтому, находясь здесь, одни из вас учатся работать в команде с их подопечными, другие-доверять и быть уверенными в завтрашнем дне. Прежде чем мы зайдем под купол, поделитесь на пары-по одному из группы «Альфа»,-она указала на народ в масках,-и из группы «Бета»,- на нашу в основном восхищенную женскую аудиторию, которой не терпелось отдаться в объятья сильных супергеройских рук.       К Арону, прожигающему меня заинтересованным взглядом, кинулись сразу три девчонки и защебетали. Одна выудила незаконно пронесенную ручку, вручила ее Арону, повернулась спиной и попросила дать ей автограф. Из неловкой ситуации его спасла подоспевшая миссис Вайт, которая, мило улыбаясь, выдернула предмет из рук опешившего парня и вкрадчиво объяснила, что «территория Академии-стратегический объект, где введен жесткий пропускной режим. Следующий нарушитель будет депортирован». Большинство разбилось на компашки, кто по двое не спешили заходить, обсуждая стратегию, кто по трое-четверо выясняли, кому в пару подходит данный супергерой.  Мое внимание тут же привлек парень, стоявший обособленно ото всех. Девушек отпугивал его суровый вид: прямые темные волосы обрамляли лицо, спрятанное под маской, весь костюм был черный и смотрелся больше как байкерский, на ногах надеты брутальные берцы. Сам он прислонился к стенке купола, перекрестив ноги и сложив руки на груди крестом, будто его мысли летали где-то в дали от суеты по поиску пары. Я встала перед ним и щелкнула пальцами, чтобы он изволил сконцентрировать свое внимание на делах насущных: -Привет. Как тебя звать? Что ты умеешь? -Герои обычно не говорят свои настоящие имена, зови меня-Беркут. Я-огненный маг, если постараешься особо не мешаться из нас получатся сносные напарники. Ты хоть быстро бегать и отжиматься можешь?-голос у него был ровный, отрешенный, взгляд яростный, внутри него постоянно теплилась страсть. -Следуя твоей логике, я-Амелия. Вполне неплохо. Ты, как и все, не представляешь, что там будет? -Нет, но физкультурник, создавая полосу препятствий любит бить по страхам. Ты боишься высоты, пауков или еще чего? -Пожалуй, воды. Беркут фыркнул, из его ноздрей в процессе повалил дымок. Запахло слабым самоконтролем и недостатком медитаций. -Значит, она нам непременно попадется…-обрадовал Беркут и направился к проходу, умело замаскированному в структуре купола. Остальные тоже кое-как поделили супергероев, и наши пары попали внутрь, где стояла кромешная темнота. Мы с Беркутом держались позади всех, поэтому я спиной почувствовала, как после короткого звука проход закрылся. В ту же секунду нас окружила голограмма, изображающая последствия землетрясения. Но я смотрела не по сторонам, а на миссис Вайт и проход. На шее первой висел бейджик, сбоку от второго имелся приемник, куда карточку следовало вставлять. Воспользовавшись минутной темнотой после фильма о катастрофе, я украла пропуск, расплавив ниточку накопленным зарядом огонька, и пристроила карточку в бюстгалтере. Я едва успела поправить футболку, и свет ослепил, а в центре зала словно призрак возник вполне живой физрук, похожий на громил из клуба будто брат близнец. Даже молчал он так же упорно. Директриса вещала, пока он крепил нам на затылки странные присоски. -Ученые академии разработали систему, совмещающую реальность и виртуальное пространство. Присоска, прикрепленная к вашим затылкам, будет излучать волны, воздействующие на различные доли коры через средней мозг, создавая весь спектр тактильных, зрительных, обонятельных и слуховых ощущений. На крыше купола находятся датчики, которые будут запускать аппарат по мере перехода от одного препятствия к другому. Первый маркер находится в зоне старта (физрук к тому времени закончил с нашими головами и начертил мелом на полу на удивление ровную черту). Помните, что не происходило бы на дорожке препятствий, это не причинит вам никакого вреда. Удачи вам! Пускай победят самые сплоченные и смелые! По свистку начнут забег две первые команды. Есть желающие? Арон молниеносно выкинул руку вверх: «Я!» Его новая пассия обреченно кивнула. За ним зеркально повторил Беркут, а я даже порадовалась: «Больше времени на мою истинную миссию». Физрук вытащил из кармана широких треников маркер и нарисовал прямо на матовой поверхности стены три колонки: «Номер команды», «Время» и «Очки командной работы». Миссис Вайт распорядилась: -Первая команда подойдите к линии старта. Арон и девушка выполнили просьбу, и последовала наша очередь. Раздался свисток физрука, и мы занырнули в другую реальность. Короткая вспышка, и мы с Беркутом в тумане, а впереди только полоса испытаний. Он протягивает мне руку, и на буксире тянет вперед с дополнительным ускорением. Я подтягивалась, прыгала, залезала вверх, ползла на пределе способностей тела Лии, но все равно задерживала нашу команду. И тут впереди возникли перекладины, под ними болтыхалась абсолютно натуральная вода, Беркут любезно пропустил меня вперед. Негодяй! Но мне пришла в голову безумная идея: -Я пройду сверху, подсади меня. Беркут сел на колени и прижался к ним носом, я встала ему на спину, подтянулась, нашла точку опоры и пробежала сверху. Он следом перебирал руками. Затем перед нами разверзлась Марианская впадина протяженностью только 10 метров, но видно было насколько она глубокая. Мы с Беркутом обменялись одинаково испуганными взглядами людей, не умеющих плавать, и полезли в воду, бортик оказался неожиданно скользким, и я ушла с головой в прозрачную мокротУ. Пока болтыхала руками и ногами, пытаясь всплыть, еще дальше отлетела к центру и топором пошла ко дну. Не знаю каким образом, но Беркут нащупал мою тушу и вытолкнул к противоположному бортику. Я, отчаянно цепляясь, удержалась на краю, закинула ногу и перекатилась на спину, и только после первого испуга вспомнила о напарнике. К счастью, он не утонул, а из последних сил карабкался ко мне. Я волоком вытянула его на поверхность. То ли из-за промокшей одежды и волос, то ли из-за моря мышц и костей, то ли из-за всего сразу, он был невыносимо тяжелым. Не переводя дыхания, мы рванули к финишу. Благо, красная лента виднелась по прямой, и в тот момент, когда мы пересекали границу с реальностью, я забыла о задании N, ощущая ни с чем несравнимый вкус победы. Не смотря на все предупреждения, я все же удивилась общей сухости, так как еще секунду назад вода холодела на коже под попутным ветром. Плюс сбивали с толку бурные овации, улюлюканья. Народ смотрел за нашими мучениями по телевизорам. Арон и его напарница прибежали раньше, но в общей таблице счета за «Очки командной работы» у них стоял нуль, а у нас с Беркутом-пять. С трудом вызвали команду 3 и 4 (никто не хотел участвовать в экзекуции, ведь наблюдать намного интереснее и безопаснее для хрупкой психики), и все примкнули к экранам, левым глазом поглядывая за забавными метаниями экзаменуемых по пустому залу. Откуда-то лилась непринужденная музыка, самое время действовать, но как на зло подошел Беркут. -Неплохо сработано, особенно с перекладинами, Амелия. Было приятно с тобой работать, -он протянул ладонь для рукопожатия, а я, опешив от быстрой смены настроения, неловко пожала ее в ответ. Как у любого огненного мага, она была сухой и теплой. -Мне тоже. Спасибо и прости за то, что вечно тянула тебя назад… -Ты-то? Это припадочную напарницу Арона вечно пришлось нести на руках, но это все из-за сокрушительной харизмы Арона. Рядом с ним все становятся беспомощнее. -С настоящим героем вовсе не страшно проявлять слабость. Это наследственное, перед нами слабеют и злодеи,-нарисовался на ровном месте Арон. -Намекаешь на моего отца? -Суперзлодея, который похитил Лию и которого недавно словил мой отец? Ни капли, -на этой фразе у Беркута буквально из ушей повалил пар. -Дети не всегда идут по пути своих родителей, -примирительно заметила я. -Да, но зачастую герои наследуют способности своих родителей, а значит и их наклонности. Например, я-от матери, Беркут-от отца. -Не смей сравнивать меня с Рейком! Я никогда не стану таким, как он.  Он бросил нас с матерью и пошел ломать мир. И ты, Арон, конечно, об этом знаешь! -Да, Беркут. Твой отец эгоист и безумец, но ты сам начал о нем говорить. -Как ты можешь обзывать моего отца? -Но ты же сам рассказываешь о нем разные ужасные вещи. -Моя семья-это мои проблемы, которые тебя не касаются. Усек? -Ладно, парни…-я оставила их сориться дальше. И пока взрослые отвлеклись на перепалку супергероев, вышла на улицу. Я как никто другой из «Киберклуба» знала план Академии, но сэр N не мог об этом знать. Я пробралась к незапертому парадному входу и устремилась к двухсекционной лестнице, которая повыше объединялась площадкой и прямо уводила на второй этаж, где располагались 2-3 курсы. На третьем этаже заключительные и как раз кабинет директрисы, а вот на 4том жилые помещения. В этот знаменательный час студенты по коридорам особо не шлялись, я с удивлением рассматривала знакомые по снам места. Я вспомнила слова Арона о преемственности способностей. Если Арон сын Бена и Эммы, не значит ли это, что я теоретически могу быть дочерью Рейка и сестрой Беркута? Перед директорскими широкими дверями на скамеечках никто не ожидал расплаты за свои прегрешения, поэтому я спокойно проникла внутрь и села за стол миссис Вайт. Включила компьютер, подождала окончание загрузки и прислонила ладонь к системному блоку. Кажется, Марк ждал этого момента и тут же взломал компьютер, открылось множество страниц, среди которых промелькнули и досье учеников. Я сказала в подключенный микрофон: -Марк, пожалуйста, найди в базе ученицу Асмодею Нокс. Это чрезвычайно важно. Друг меня услышал и открыл сведенья о ней. Да-да училась с 2156 по 2162, но что же это за графа «Засекречено» в 2169? Я снова спросила об этом Марка. Как только я начала читать новую информацию меня снова посетило видение. Обыкновенное милое кафе с клетчатыми скатертями, кружевными салфетками и официантками в белых чепчиках. Любимое место посиделок небезызвестной компании: Эммы, Бена, Асмодеи, Рейка и Симуса. На этот раз за столиком у окна сидели и активно жестикулировали только Эмма и Бен. Последний впервые в моих видениях после Академии сменил супергеройское обмундирование на мирскую одежду, так что можно было понять в кого у Арона столь приятная внешность. В прочем и рыжая Эмма не отставала, в отличии от Аси, в ней было роковое женское начало: полный боевой раскрас, прищуренные выразительные глаза, закинутая нога на ногу в высоченных черных сапогах до колен. Все- сплетенье рук, выражение глаз намекало на свидание и предательство Бена. -Но все же зачем ты позвала меня сюда? -спросил Бен. -Хотела спросить скоро ли ты все расскажешь Асмодее. До меня дошел слушок, что ее ищет весь город. Что она натворила? -Очень скоро. Возможно, заигралась с экспериментами и наворотила чего-нибудь лишнего. -Ты как всегда собираешься ее прикрывать? -Я даже не знаю, где она. -Она обратиться к тебе за поддержкой. Это только вопрос времени. Рейк забыл о ней, а кроме тебя у нее никого нет. Так ты будешь ее прикрывать? -Нет. Я расскажу ей о нас, и она сама не захочет принимать мою помощь и уйдет. -Этого мало. Рано или поздно ее все равно найдут. -Ты предлагаешь мне настучать на нее в Министерство? На свою девушку? -Бывшую девушку. Сам подумай, -Эмма прикрыла руку Бена своей,- она придет к тебе, не сообщишь куда следует. А когда ее поймают, Асмодея из злости укажет на тебя и твоей карьере придет конец. Не лучше ли передать преступницу в руки закона с выгодой для себя? Отщепенцы от Министерства совершают они злодеяния или нет всегда заканчивают одинаково в исправительных колониях, где их перевоспитывают. Бен задумался, Эмма продолжала уговаривать самыми разными методами. Не прошло получаса и Бен сказал: -Хорошо. Фигура в сером капюшоне оставила пустую чашку из-под кофе и, пошатываясь, вышла вон. Ее сердце разбито, близкие друзья и коллеги ненавидели, а причина всех несчастий напоминала о себе ошейником, поставленным на средний уровень. Она была ужасно уставшей, а на ногах держалась лишь благодаря очередному эмоциональному потрясению. За спиной висел туристический рюкзак с собранными в долгий путь вещами. Подлетев ближе, я услышала, что она поет: «Точит ножик ритуальные убийцы-/У бедняг единый ножик, вы представьте на двоих!». Она не выдержала и прислонилась к стене, чтобы не упасть, и зашептала: «Ограничитель отнимает все силы, но на меньшей степени воздействия, мои способности в щепки разнесут его и всю оставшуюся половину города! Будь моя воля, я бы застрелилась прямо на том небоскребе, где живет Бен. Бен, у меня будет ребенок, и я не хочу больше некого убивать. Что я могу дать ребенку в преследовании? Только имя. Коли родится девочка-Амелия (в честь первого поцелуя с Беном под омелой), мальчик-Рейк».