Мой ангел-хранитель

Марк тащил раненую меня на руках до клуба, где трогательно сжимал мою ладонь, пока в багровом тумане роботы извлекали пулю 9-го калибра. Позднее я сделала из нее подвеску наудачу. Мало того, что маленькая убийца не только не затронула ни одного жизненно важного органа, но и обеспечила мне несколько часов долгожданного сна. Я наконец-то смогла выслушать свою лучшую подругу. Может, для того она и позволила стрелять в меня? Мне приснилась несчастная Ася на железном стуле в серой комнате без окон. Напротив нее восседал мужчина в деловом костюме с непроницаемым лицом, его залаченные волосы были зачесаны на бок, а морщинистые руки заключены в замок. — Мистер Лок-ответственный за безопасность в министерстве. Я задам вам несколько вопросов. Вы, Асмодея Нокс, занимаетесь изучением факторов, ограничивающих супер способности, так? — обратился он к трясущейся от усталости девушке. -Да… -В чем суть вашего проекта? — Я создам прибор на основе рунической магии для перекрывания магических потоков, возможно, в дальнейшем он позволит увеличить потенциал героя во время тренировок, — Ася с трудом собралась с мыслями, — если оставить ему только часть способностей и позволить развить их до среднего уровня, то после окончательного снятия моего «Ошейника» его магический потенциал увеличиться вдвое, а то и в трое. -В вашем отчете от 2 мая значится, — мужчина из портфеля, положенного перед ним, извлек бумагу, — В связи с поломкой компьютера такой-то модели производительностью 1 дексафлопс, вызванной запредельным напряжением, вычесть из заработной платы Асмодеи Нокс 100000 долларов. Как вам удалось сломать один из самых мощных компьютеров мира? -Я до сих пор не знаю. Я только искусственно моделировала, какое влияние будет оказывать мой «Ошейник» на конкретный организм, учитывая направления всех магических потоков. -Расскажите, что случилось на следующий день 3 мая. -Не могу ответить на этот вопрос, поскольку не понимаю этого. -На видеокамерах было видно, что тьма распространялась от вас, вы, мисс Нокс, выглядели так будто все прекрасно контролируете. Уверяю, я до сих пор ничего не понимаю, я смертельно хочу спать. В таком состоянии я имею право не отвечать на ваши вопросы! -Мы следим за вами, и коли узнаем что-то доказывающее вашу вину (скажем, в несогласованных экспериментах с рунами), последствия не заставят себя ждать. Уничтожено ценное оборудование, был риск обвала. -Вы мне угрожаете? -Лишь предупреждаю, чтобы вы были осторожнее. До свидания, вас проводят. Два амбала подхватили Асмодею, балансирующую между бодрствованием и беспамятством, а позднее из рук в руки передали едва живую тушку девушки Бену. Тот намного нежнее и участливее погрузил ношу в автомобиль и увез в темноту. Создавалось ощущение, что для него она была непросто мешком с картошкой и мимолетным увлечением. Блондин в любую минуту был готов прийти на помощь, когда Рейк, целиком отдавшись наставничеству в академии, оказался не таким уж незаменимым. Следующее воспоминание было уже в квартирке Нокс. Она вскрыла половицу и вытащила небольшую резную шкатулку, внутри которой лежали таблички с символами. Извлекла один клочочек бумаги и ласково отряхнула от воображаемой пыли. -Огонь в память о нашей дружбе с Рейком, — она приложила картонку к предплечью и прошептала «ignis». Пламя тут же объяло ее. Я наблюдала за действом ошеломлённым призраком: «Наверное, она, переживая о собственной бездарности, придумала способ обрести талант». -Жаль, что мои способности менее безопасны, но я совладаю и с ними. Ну вот, Ася, докатилась уже до разговоров сама с собой. Но как же приятно иногда поговорить с умным человеком! Пора испытать на практике мой ошейник… Она опустила голову и защелкнула на шее полоску метала, тут же на дисплее сзади загорелась одна зеленая черточка, а огонь мгновенно потух. «Она создала предмет, запечатывающий дары, чтобы никому и ничему больше не принести вреда» — пронеслась очередная мысль.

***

С неделю я пролежала в бреду, но следующая сцена мне точно не привиделась. Она стала причиной моей размолвки с лучшим другом. Марк зашел меня проведать, а я решила притвориться спящей, чтобы услышать, как он будет себя вести. Вдруг станет судорожно хвататься за простыни и тихо, по-мужски плакать? Он, действительно, присел на краешек кровати и, потрогав мой лоб, едва слышно произнес: -Ведьма Мел… -Откуда ты знаешь мое приютское прозвище? — я резко распахнула глаза и подалась вперед. — О чем ты? У тебя температура, вон как лоб пылает… -Ты мне зубы не заговаривай. У самого щеки красные, и ручонки дрожат… — Ну я был там, когда этот урод заманил тебя в ловушку пару лет назад, — весьма робко начал и закончил Марк. -И каким образом ты понял, что именно я подожгла приют? Рассказывай полностью коль уж начал. -Прости, Том захаживал в Сейларсес и однажды предложил начать практику наемника, усмирить одну малолетнюю хулиганку, что уже год терроризировала окружающих. Я согласился, еще совсем тебя не зная… — Ты- это первый амбал, что не давал мне убежать… Ты запросто мог умереть… -Насколько я знаю никто серьезно не пострадал в огне, а Том, достигнув совершеннолетия, торгует дисками в киоске где-то на соседней улице, если вдруг ты захочешь отомстить… -Зачем далеко ходить — одна сволочь сидит напротив меня! Какое право ты имел кого-то наказывать? Я ничем не заслужила ту темную! — Ты держала детей в настоящем ужасе, да и я сам не могу поверить в то, что ты сделала с тем бедным охранником. Зачем было убивать? -Я испугалась, что он ранит тебя! А страх порой делает из людей монстров… — Даже в состоянии аффекта нельзя терять человечность, потому что я не хочу принимать такую заботу! -Кто бы говорил! Мы все делаем ужасные вещи, чтобы выжить самим или спасти своих близких, -меня осенило, когда я вспомнила о вспышке способностей Аси, — или потому что такова наша природа. Ты несправедлив, когда как супергерой готов разить зло в каждом источнике, когда с ним остается только смириться, ведь оно есть в каждом из нас! -Значит, ты вполне оправдываешь и меня, и ребят? -О том простить ли тебя я еще сто раз подумаю! -Ну как вынесешь вердикт, милости просим в 21-ую! Мы еще долго и упорно припирались, хотя меня задел, тот факт, что Марк вообще упомянул тот кошмарный случай с мужиком. Возможно, то был лишь ответный выпад на мои обвинения, однако наше расставание затянулось. На вторую миссию я пошла одна, хотя она была куда рискованней предыдущей, так как меня заказал сам мистер N. После занятий я обнаружила в учебнике записку: «3 часа ночи, 6 столик. Никому не говори, куда идешь». Внизу листочка размашистая буква «N». Я надела свое единственное бирюзовое под цвет глаз платье, накрасилась, как умела, и понадеялась, что с натяжкой сойду за посетительницу клуба. Ближе к сроку выбралась из комнаты и тоскливо представила мирно спящего Марка. Была бы возможность, я бы точно взяла его с собой, в конце концов в присутствии рыцаря всегда чувствую себя не в своей тарелке. Я в точности повторила излюбленный маршрут до столовой: выйти во двор, обогнуть здание и по красной дорожке прошествовать в клуб. Пристройка и место отдыха хоть и тесно прижимались к друг другу, но не имели сквозных проходов, почти у каждой двери были роботы или охрана. Марк уверял, что имеется потайной лаз в оборудованную сеть канализаций, где предводитель наемников проводит эксперименты с электроникой. У меня нет оснований ему не доверять, так как он чутко чувствует подобные вещи. Громилы пропустили без проблем, как меня не знать, коли я ежедневно мозолю им глаза? Чтобы попасть к тому самому приватному столику надо было пересечь танцпол, пробиться через извивающиеся туши. Эпицентр звуков, красок, света и криков затянул меня в шумный водоворот. Безумие нельзя перебороть, когда оно концентрировано до предела, пришлось подчиниться и подрыгаться под зажигательный электронный бит. На сцену вышел репер и начал читать так быстро, что слов не разобрать, но периодически он позволял людям повторять отдельные словосочетания: долой тиранов, разрушь картонный мир, устрой разгром и т.д. Я до хрипоты перекрикивала рядом стоящих, подпрыгивала так высоко и танцевала так размашисто, что Болт (как звали артиста) затащил меня к себе на возвышение. Ушла по ощущениям целая вечность, чтобы вспомнить о встрече с N, надо было спешить. Я спрыгнула со сцены, сделав сальто, и под улюлюканья публики нырнула в уединенный уголок. -Ты опоздала на 3 минуты и 21 секунду, я уже хотел доверить эту миссию кому-нибудь более пунктуальному. Но коль уж ты здесь начну с плюсов, при удачном стечении обстояытельств ты обеспечишь себя на всю оставшуюся жизнь. 4 мая в канун великого землетрясения 2169 года двери Академии откроются для обыкновенных людей, разумеется, из богатеньких семей, чтобы выпускники младшего звена 3 курса могли поработать в паре с обывателями. -Прошу прощения, — я бы ни за что не осмелилась перебивать N, если бы вопрос напрямую не касался Асмодеи, — что за землетрясение? -Необычайно низкая осведомленность, 16 лет назад было уничтожено 40% города, — сэр жутко закатил свой бионический глаз и предал голосу претенциозности, -но все супер герои объединились и, рискуя собственными жизнями, спасали людей из-под завалов, а министерство пожертвовало баснословную сумму на восстановления жилищ и помощь пострадавшим, ведь их единственная цель-всеобщее благополучие. Но довольно од существующему тоталитарному режиму. Ты, -ткнул он пальцем роботизированной руки (когда он только успел заменить конечность), -проникнешь туда в личине Лии Халабала и украдешь информацию из ноутбука директрисы. Вполне возможна она подсыпает студентам в еду и воду какое-нибудь вещество, которое делает их более лояльными и стрессоустойчивыми. -Но как я преображусь в Лию? — Мы на время поменяем вас телами, Марк взломает компьютер директрисы, когда ты окажешься в кабинете. В этой папке, — N хлопнул с противным металлическим звуком по документам, все это время лежащим на столе, -остальная информация, которая тебе необходима для миссии. Я взялась за ценные материалы, но сэр схватил их с другого конца, так что мне оставалось только отступить. -Но сперва пошли за мной. Мы протискиваемся к пожарному выходу, N-за мной, я-впереди. На улице что-то мгновенно укололо меня в шею, мир поплыл перед глазами, и я потеряла сознание. Асмодея ждала, когда зажжется зеленый свет на перекрестке. В спину нам дышала толпа, воздух накалился от майского зноя. Наконец-то шлагбаум поднялся и на встречу друг другу выдвинулись два эшелона прохожих, иногда сталкиваясь и торопливо извиняясь. Ася преодолела половину пути, но тут пошатнулась и упала навзничь, вены и крупные артерии на открытых участках кожи почернели, затем стали темнеть и самые мелкие сосуды. «Что с вами? Вставайте!»-склонился над безжизненным телом неравнодушный мужчина, когда моя знакомая распахнула глаза, похожие на две черные дыры, готовые засосать все вокруг. Тьма расползалась по перекрестку, люди в панике выпрыгивали из машин, пытаясь спастись, в жуткой толчее были задавлены десятки несчастных, лопались стекла на окнах, самовозгоралась проводка, вспенился и разверзся асфальт. В царившем кошмаре только лицо Асмодеи оставалось безучастным, когда она будто 12 бальное землетрясение неторопливо прогуливалась по Вашингтону. Старичок-оборванец единственный, кто побежал навстречу своей смерти, но прежде чем его поглотила неизвестная материя, он успел обнять ноги девушки и воскликнуть: «Пощади, темная богиня Кали!». Первая личность Аси не могла похвастаться кровожадностью и жестокостью, поэтому гибель сумасшедшего задела живую струну в душе, мелодия добра вытеснила порыв ярости и в который раз Ася лишилась чувств. Бен, как обычно, пришел в самое нужное время в своем бело-голубом костюме и выполнил миссию отважного рыцаря, унесся даму подальше от места бедствия. Вот что произошло на самом деле 4 мая 2169…