Картины Ужаса (Новелла)

Внезапно со стороны главной палатки донесся крик. Странное лицо в верхней части палатки выпрямилось. Затем он направился к источнику крика, размахивая дико танцующими руками. Испуганный крик превратился в скорбный. Из-за того, что он был настолько искажённым, Кэ Сюнь не мог сказать, кто это был. Руки гигантской тени сомкнулись спереди. Её огромное тело закрывало Кэ Сюню обзор, но он все ещё мог слышать леденящий кровь крик. Секундой позже всё стихло. Как раз в тот момент, когда Кэ Сюнь приготовился встретиться лицом к лицу с гигантской тенью при её неизбежном возвращении, он увидел, как она направляется к палатке Чжоу Биня и Цинь Си. Гигантская тень наклонилась и протянула руку. Мгновение спустя она вытащила кого-то из палатки. Этот человек что-то громко крикнул. Вскоре после этого в воздухе разнесся ещё один пронзительный визг. От этого кровь стыла в жилах. Кэ Сюнь был ошеломлен. Прежде чем он успел выйти из своего транса, какой-то человек внезапно выскочил наружу и вошел в его палатку. Скорее, на самом деле это были два человека. Цинь Си с лежащей без сознания Чжао Дань на спине. — Что... — Кэ Сюнь только начал говорить, когда Цинь Си прижал ладонь ко рту. Он быстро уложил Чжао Дань, прежде чем лечь сам. Кэ Сюнь был совершенно сбит с толку, но все равно лег. Ужасные крики Чжоу Биня быстро прекратились, и гигантская тень снова направилась в их сторону. Шаг за шагом он приближался к краю палатки Кэ Сюня. Кэ Сюнь поднял глаза и увидел гигантскую тень над ними. Шесть рук раскачивались в воздухе, в то время как две держали что-то, с чего, казалось, капала кровь. Гигантская тень наклонилась и положила предметы, которые держала в руках, на крышу палатки. Они скользили по палатке, казавшись белыми, как простыня, в свете, отражающемся от снега. Очертания предметов были отчетливо видны. Это были два идеальных черепа, только что добытых. Черепа были испачканы свежей кровью и каким-то видом плоти или внутренностей. Они медленно соскользнули с верха палатки. Кэ Сюнь уставился на гигантскую тень, всё ещё крепко сжимая в руке острый камень. Он думал, что даже если ему суждено умереть, он, по крайней мере, воткнет эту штуку в глаз, прежде чем испустит последний вздох. Перед наступлением рассвета гигантская тень взяла подношения и поднялась с земли. Кэ Сюнь сел и повернулся, чтобы посмотреть на Цинь Си. Цинь Си выглядел бледным. Он сжал свою глабеллу [1] и сказал тяжелым, низким голосом: — Я тоже не знаю, что произошло. Чжоу Бин сыграл самую большую роль в подготовке подношений, но это существо всё равно выбрало нашу палатку… Когда Чжоу Бин увидел, что это преследует его, он сказал мне отвести Чжао Дань к тебе… Возможно, у него была надежда, что Чжао Дань всё ещё сможет выбраться отсюда живой. Когда он увидел, что его подношения бесполезны, он решил позволить нам троим сформировать новую команду. Он хотел предотвратить гибель всей нашей палатки. [1] глабелла - надпереносья Кэ Сюнь посмотрел на лежащую на полу Чжао Дань, которая была без сознания. Затем он перевел взгляд на окровавленные черепа. Казалось, что пустые глазницы одного из черепов уставились на Чжао Дань сверху. — По крайней мере, он хорошо относится к своей девушке. Кэ Сюнь отвел взгляд и встал. Он уже собирался уходить, когда увидел, что вошел Му Йиран с мрачным выражением на лице. Кэ Сюнь как раз собирался поприветствовать его, когда получил удар по лицу. Он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов, прежде чем упасть на изодранный ковер. Хотя из его носа скатились две струйки крови, он улыбнулся Му Йирану. — Не делай этого снова. — Му Йиран мрачно посмотрел на него, прежде чем уйти. Кэ Сюнь вытер кровь из носа тыльной стороной ладони. Затем он лег на спину и сделал несколько глубоких вдохов. Повернув голову в сторону, он улыбнулся Цинь Си и сказал: — Как ты думаешь, почему он ударил меня? Цинь Си потер виски. — Наверное, потому что ты вырубил его прошлой ночью. Кэ Сюнь рассмеялся. — Это так? А я тут подумал, что он просто проявляет свою заботу обо мне жестоким образом. Выйдя из палатки, Кэ Сюнь увидел, что Му Йиран прикрывает шкурами трупы, которые соскользнули на землю. Они не совсем походили на тех, кто сжался в комок. Это было похоже на то, как если бы они были сдутыми куклами, которые теперь были скомканы в кучу. Палатка Му Йирана и Вэй Дуна была полуоткрыта. Можно было смутно разглядеть Ша Лю, сидящую внутри, обхватив обеими руками свои ноги. Видимая половина её лица была мертвенно-бледной. Момент, когда Вэй Дун проснулся, был точно таким же, как и у Чжао Дань. Душераздирающий крик эхом разнесся по палаткам. Чжао Дань, которая с самого начала не отличалась особой храбростью, споткнулась о бескостный труп Чжоу Биня. Она не оставила бы труп, кто бы ни пришел, чтобы забрать её. — Почему?! — Кулаки Вэй Дуна были крепко сжаты, а глаза покраснели, когда он адресовал этот вопрос Кэ Сюню и Му Йирану. — Разве мы не собрали все подношения? Почему кто-то все-таки умер? — спросил отец Гэн дрожащим голосом. Цинь Си нахмурился. — Что-то не так. Я думаю, мы, должно быть, в чем-то ошиблись. Или, может быть, мы что-то упускаем. — Пять Рос Мудрости, пять мясных блюд для подношения, дуому, вино для возлияний, жертвенная чаша, фонарь, гала, дангка. — Ша Лю поправила свои очки, её губы были полностью обескровлены. — У нас есть всё это. У нас их более чем достаточно. Так что же... почему...? Никто ей не ответил. Все были озадачены. Они испытывали беспрецедентное чувство беспомощности и страха. — Теперь я вспомнила. — налитые кровью глаза Ша Лю расширились. — В книге было сказано, что мы должны были положить подношения на кожу мертвого мальчика! Потому что его кожа может преодолеть любые препятствия, которые намереваются сорвать церемонию жертвоприношения. Так вот почему мы потерпели неудачу? — Похоже, что вы говорите о злом культе! — Мать Гэн не могла больше сдерживаться. Она закричала от ярости, притянув сына к себе и защищая его. Упоминание Ша Лю о мальчике заставило ее стать чрезвычайно осторожной и нервной. — Какая правильная религия будет использовать такие вещи в качестве подношений? — Отец Гэн также гневно упрекнул её. Ша Лю молча посмотрела на супругов Гэн и тихо добавила: — Приносить себя в жертву своей религии – это честь для набожного последователя. Я читала, что в Ганьсюне последователи Сахизма зашли так далеко, что без всяких колебаний обезглавливали людей, которых считали друзьями. В один момент они могли весело пить с вами. В следующий момент, если только старейшина прикажет, они убьют тебя. Особенно тех, кто не обучен наукам. Чем менее они образованы, тем сильнее на них действует вера. Они не боятся смерти. Жизнь и смерть – это части цикла реинкарнации. Смерть - это просто возвращение к природе. Поэтому они не считают жестокую, кровавую церемонию жертвоприношения бесчеловечной и не боятся её. Говоря иначе, в их глазах жизнь и смерть – это дар их богов. Боги решают это за них. Для них жизнь и смерть равны. Их тела – это просто мешки с плотью, в которых они временно живут. Нет никаких причин привязываться к ним. Во многих религиях практикуется самобичевание. Чем больше боли испытывает человек, тем глубже его культивация, тем чище его душа. Поэтому... хотя посторонним людям самопожертвование покажется неприемлемым и трудным для понимания, в местах, где практикуется Сахизм, в этом нет ничего примечательного. Они культивируют свои души, а не тела. — Убирайся! — Мать Гэн указала на Ша Лю и выругалась. — Мне все равно, где мы находимся. Мне всё равно, во что они верят. Мы не верим в такие вещи. Не смей думать о моей семье! Мне плевать, откуда ты это узнала. Я буду драться с тобой, если ты посмеешь произнести ещё хоть слово! Ша Лю ничего не ответила. Она лишь опустила голову и сдвинула очки на переносицу. — Сейчас самое главное – выяснить, почему Чжоу Бин был выбран прошлой ночью, — сказал Цинь Си, — Иначе нам будет очень трудно избежать смерти сегодня ночью. Он произнёс свои мысли вслух: — В нашей с Чжоу Бином палатке были практически все необходимые жертвоприношения. То же самое было и в палатке семьи Гэн. Чжоу Бин даже получил в свои руки некоторые из росы мудрости Ли Цзылин. У него также было несколько других четырех видов от Ша Лю. У него было пять видов мяса, которые он собрал самостоятельно, и то, что было собрано вчера с платформы небесного погребения. Он и Ша Лю вместе работали над созданием необходимых подношений из этих вещей. В нашей палатке была самая полная коллекция жертвенных товаров. Поэтому я не понимаю, почему выбрали именно нашу палатку. Отец Гэн также размышлял над этим вопросом. Он добавил: — Может быть, он нарушил какое-то правило? В картине он действительно убил человека. Более того, он украл труп с небесной погребальной платформы. Это можно считать осквернением мёртвых. Такое поведение непростительно! Может быть, поэтому его и выбрали. — Вполне возможно, — пробормотал Цинь Си. Затем он посмотрел на Кэ Сюня. — Но что-то меня беспокоит. Это существо сначала подошло к палатке Сяо Кэ, скорее всего, потому что он выполнил первое условие смерти. Но почему оно не убило его? Я не понимаю, Сяо Кэ, ты ничего не заметил, когда оно заглянуло в твою палатку? — Я тоже не понимаю. — Кэ Сюнь пожал плечами. Когда он почувствовал на себе холодный взгляд Му Йирана, он невинно моргнул. Затем он отвернулся, увидев, как потемнело лицо собеседника. Кэ Сюнь снова перевёл взгляд на Цинь Си. — Но я думаю, что он действительно хотел забрать меня. Он очень долго смотрел на меня. Казалось, что он наблюдает за мной. Но я даже представить не могу, почему он так долго наблюдал. — Может быть, он оценивал качество твоего мяса, — сказал Вэй Дун. — Тогда причин для колебаний ещё меньше. К чему придираться? — Я не думаю, что он отпустит того, кто выполнил условие смерти, — сказал Му Йиран — Ли Цзылин – тому пример. У неё и Чжоу Бина были противоположные обстоятельства. Чжоу Бин выполнил условия с палатками и имел самый полный набор подношений. А Ли Цзылин не смогла выполнить это условие, и у нее не было никаких подношений. Единственное, что может объяснить, почему оба человека были выбраны, это то, что мы, должно быть, неправильно поняли второе условие смерти. Но, конечно, мы не можем игнорировать тот факт, что Кэ Сюнь всё же смог выжить, несмотря на то, что был один в палатке. — То есть ты хочешь сказать, — Цинь Си потрясённо посмотрел на Кэ Сюня, — что Сяо Кэ мог выполнить условие самообороны? Все взгляды устремились на лицо Кэ Сюня. Кэ Сюнь опустил посмотрел на себя. — Я ничего не сделал. Я даже не взял ни одной из пяти Росинок Мудрости, к тому же прошлой ночью я был один. Что, в одной палатке со мной могли находиться призраки мужчины и женщины? Неужели они прилипли к моему телу без моего ведома? — Что ты сделал, когда оно появилось над твоей палаткой? — холодно спросил Му Йиран. — Подумал о тебе, — сказал Кэ Сюнь. Увидев, как Му Йиран поднял кулак, выражение его лица изменилось, Кэ Сюнь тут же исправил: — Прости, я неправильно вспомнил. Дай подумать... ох. Кажется, я проклинал его. Я даже показал ему средний палец. Не может быть, чтобы мой средний палец наложил на него магическое заклинание, чтобы он не смог ничего мне сделать, верно? — Бля, если это правда, то сколько же монстров я атаковал магией, пока рос? — Вэй Дун наставил средний палец на Кэ Сюня. — Ну, я не могу придумать ничего другого, что могло бы объяснить произошедшее, — сказал Кэ Сюнь. — У меня есть предположение. — Му Йиран внезапно окинул группу взглядом. — Это связано с настройками условий смерти.