Это было "сто лет назад"...

      Карлайл был действительно рад, что Элайза приедет в Форкс. Она, на самом деле, была очень сильной вампиршей, что бы там про неё не думали Вольтури. Это было видно во время их последней встречи в Лондоне по её спокойствию, манере держаться, разговаривать. Всë это изменилось за те года, что они не виделись. И вот сейчас, будучи уже у себя дома и сжимая телефон с открытым от девушки сообщением, Каллен смотрел на туманный лес через окно и размышлял о прошлом, которое не мог вычеркнуть из памяти вот уже несколько десятилетий. — Ещё немного и я сойду с ума, — к приëмному отцу в кабинет вошёл Эдвард, останавливаясь у двери — Получается, она приедет. — Да, — Карлайл был немногословен — Будь любезен, не читай мои мысли сейчас. — Ты поздно об этом сказал. Припозднился почти на сто лет, — парень сел на диван, смотря на разместившегося за рабочим столом — И когда ты хотел рассказать об этом? — Признаться, никогда. Это тот постыдный проступок моей биографии, о котором я предпочитаю лишний раз не думать, — Карлайл сжал челюсть, сдерживая мысли, но, так или иначе, они просачивались к одарëнному сыну в качестве подробностей. — У тебя это плохо получалось. Со дня обращения, осознания того, что я могу читать мысли, твой мозг периодически выкрикивал одно и тоже имя — Элайза Кортни Грей. Сначала я думал, что это твоя возлюбленная из прошлого, трагически погибшая или что-то в этом роде, ведь в твоих мыслях-воспоминаниях вы довольно близки, но… — стал объясняться Эдвард, впервые видя отца в подобном состоянии. — Я струсил. Почти сразу же пожалел о сделанном, но возвращаться было поздно. Так что претензии Лайзы ко мне, её отношение и красноречивый ответ вполне объяснимы. Я внушил ей, что мы семья, что никогда не бросим друг друга, ведь я был одним из… если не единственным, кто знал истинную причину её нахождения в Вольтерре, — наверное, ему нужно было выговориться ещё давно, но он искренне надеялся, что не встретит Элайзу больше никогда… И в это же время желал этого, чтобы хоть как-то искупить грехи — И потом я поступил так. Естественно, её сердце было разбито. Она потеряла всякую веру в доверие. Но не в него… — Него? Деметрий? — в ответ Карлайл только кивнул — Истинная любовь? — Да. Крайне редкое явление среди бессмертных, — не выдержав, глава Олимпийцев отвернулся на своём крутящемся кресле к окну — И я искренне рад, что в нашей семье все друг другу именно такие. Ты и Белла, Элис и Джаспер… И так далее. Вот и она встретила. В змеином логове птенец нашёл укрытие под крыльями орла. Но один огромный змей хотел оставить птенца себе, чтобы полакомиться… — Кай… — Эдвард практически прорычал это имя, читая мысли старшего Каллена — Я правильно понял? — Если ты залез в мои мысли, то вполне, — Карлайл, наконец, вновь взглянул на сына — Элайза молчала об этом очень долго. Годы. Я даже не уверен, рассказала ли она Деметрию об этом. Возможно. А может и нет. Вряд ли, ведь тогда он бы очень рисковал, протягивая руку Аро. А уж если бы он узнал, почему именно Элайза покинула клан… Вряд ли будет счастлив, хотя никакой драмы бы и не было, не смотря на то, что она одарённая. Впрочем, мы не знаем ситуации со стороны Вольтури. — Как она сводит с ума? — Я сам до конца не понимаю природы этой способности. Ты, Белла, Элис и Джаспер вполне объяснимы, ведь ваши таланты связаны с прошлым. Что же в прошлом Элайзы было такого, мне неизвестно. Возможно, она умела манипулировать людьми, выискивать их слабости, была прозорливой… Не скажу, что сейчас Лайза перестала быть таковой, но в самом начале её бессмертного пути это было вообще незаметно. Это был просто маленький запуганный… Действительно птенчик. 1815 год… VOLTERRA       Уже прошло чуть больше года с того момента, как Элайза присоединилась к клану Вольтури. В следствии этого Верховный владыка пригласил девушку побеседовать. Под этим словом могло подразумеваться всë, что только возможно представить. Она очень боялась, что Аро заглянет в её сознание, ведь он тогда узнаёт про Деметрия. Вряд ли его смутит Он, ведь Тот такой же лидер и Тому вряд ли что будет… — И как тебе, дорогая? — весьма отстранённо начал Аро, прогуливаясь с молодой васпиршей по пустующим коридорам замка. — Полагаю, весьма неплохо, — это Он заставлял её репетировать перед зеркалом подобную ложь, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул. — Это не может не радовать, — Лайза не была приближенной владык или кого-то из их свиты, во всяком случае открыто, а потому была довольно необразована именно в словесном общении с ними — А как у тебя с твоим даром дела? Элеазар, помнится, сказал, что у тебя есть некие зачатки и даже Кай хотел позаниматься с тобой. — Всë в порядке, — только и смогла выдавить из себя девушка, надеясь, что владыка не станет копать глубже — Сложно, конечно, но, понемногу, продвигаются успехи. — Подумаем, как можно этот процесс ускорить. Нам нужны способные бессмертные, — в интонации Аро сквозила насмешка, которую, наверное, не стоило воспринимать всерьёз, но по лицу Лайзы прошлась печаль — Ну ты чего, милая? Элеазар не ошибается, если речь идёт о талантах. Ему это видно, как нам друг друга. — Надеюсь, буду полезна, — постаралась улыбнуться юная вампирша с поразительным раболепием. — Пожалуй, я пришлю кого-нибудь опытного. Уверен, общими стараниями будет достигнута цель, — владыка ушёл, оставляя склонившуюся бессмертную в одиночестве.       Когда же Элайза вернулась в свою комнату, там её уже ждал Он. Сидел в кресле напротив камина с тростью в руках, явно служившей аксессуаром, но никак не потребностью. Весь Его вид внушал опасность и трепет, подчинение… В том самом кресле, где она совсем недавно сидела на Нём. Жестом, Он приказал приблизиться. Она сделала два или три шага. Он выставил ладонь вперëд, останавливая. Остановилась даже не раздумывая. — Что сказал Аро? — спросил Он, хотя по интонации можно было бы подумать, что Ему всë происходящее безразлично. — Ничего такого, что вызвало бы Ваше беспокойство. Лишь как мои дела и развитие дара, — она опустила глаза, стараясь не вызвать очередную порцию гнева. — И что ты сказала? — тут Он посмотрел на неё своими тëмно-бордовыми глазами, говорящие о том, что питался довольно давно — Элайза? — Сказала, что медленно, но верно движемся к успеху, — оторопев, вампирша отошла и нервно сглотнула — Это не устроило владыку. Он решил, что пришлёт ко мне опытного… Я не знаю, кого, правда… — Было бы у меня время, — Он поднялся и подошёл к Элайзе, притянув ту за шею рукоятью трости — Веди себя тихо, поняла? — Да, поняла, господин. Спустя некоторое время… США. Сиэтл       В этот неприятный зимний вечер в аэропорту было удивительно немноголюдно, а ведь Сиэтл — большой город. С одной только сумочкой через плечо Элайза огляделась, впервые ступая на американскую землю. Внутри же было одно-единственное желание скорейшего окончания всех этих злоключений, с которых, собственно, и началась её бессмертна жизнь. Да даже если вести речь о просто рождении, то уже с самого начала тут плохо. Впрочем, она далеко не единственный ублюдок из высокопоставленной семьи, так что ей ещё неплохо жилось. — Элайза, — не нужно кричать, чтобы вампир тебя услышал. Особенно если ты сам вампир.       Это был Карлайл. Он стоял в зоне встречающих вместе с двумя молодыми бессмертными. С такими же золотыми глазами, как у него самого. Нашёл последователей? Похвально, да только животные куда больше заслуживают жизни, чем некоторые люди. — Карлайл, — отзеркалила приветствие вампирша, пожимая руку старому приятелю — Познакомишь? — Да. Эдвард и Джаспер, — Каллен поочерёдно показал на юношей, а Лайза лишь сдержанно кивнула — Всë хорошо? — Насколько это возможно в данной ситуации.       Машину вёл Эдвард. Все ехали в тишине. Бессмертная пыталась думать о чём-то приятном, светлом и теплом, но большинство её воспоминаний под эти критерии не вписываются, а неплохую, в сравнении с нынешней, прежнюю жизнь она и не помнит. А приятные воспоминания с Карлайлом омрачаются его предательством. Так что, остаётся лишь он. Деметрий. Бывший ранее тем ещё казановой, повесой, что не делал ничего, если в этом не было его личной выгоды. Но после встречи с ней, вампир был готов рискнуть своей жизнью, миром, а всë лишь для того, чтобы она была в безопасности… — А сколько вам лет? — внезапно поинтересовался Джаспер и улыбнулся настолько обаятельно, насколько только мог. — Я родилась в тысяча семьсот девяносто втором году, — без задней мысли ответила Элайза, проникаясь каким-то странным доверием к этому молодому вампиру. — О, так между нами довольно небольшая разница в летах, — мельком взглянув на Карлайла с Эдвардом и поняв, что их это поведение не удивляет либо те умело прикидываются, она с ожиданием смотрела на парня — Всего пятьдесят два года. — Да. Всего ничего, — тихо усмехнулась Лайза, сама удивляясь собственному поведению.       И примерно в таком ключе прошла дорога от Сиэтла до Форкса. Джаспер задавал какие-то незначительные вопросы, а Элайза на них отвечала, отвлекаясь от тяжёлых мыслей. Ей было приятно снова улыбаться, говорить о ерунде, будто она снова леди конца восемнадцатого века и ей не особо нужно думать о важном.       В такой же ненапряжной ситуации, он постепенно рассказывал о том, что происходит у них в семье и почему её попросили приехать. Как Эдвард встретил некую Беллу, как они потом решали различного рода проблемы, предусмотрительно избегая упоминания Вольтури в середине повествования, как у них чудесным образом родилась дочь и так далее. — И так получилось, что одна из наших… ну, родственниц по диете, назовём её так, посчитала малышку бессмертным ребёнком и доложила о том… вашим бывшим работодателям, — такой обтекаемой фразы для Элайзы было вполне достаточно, чтобы понять, кого конкретно этот желтоглазик имеет в виду — Поэтому нам нужно как можно больше свидетелей обратного. — Да, весело вы тут в США живёте, нечего сказать, — поджав губы, Лайза красноречиво посмотрела на Карлайла — И что мне с тобой делать? Кажется, что только вчера мы сбежали из Италии, а теперь Италия грозится наведаться к тебе? — Познакомишься с Ренесми и решишь сама, что делать дальше, — только и сказал Карлайл, отметив, что они почти приехали к их дому. — Если Гарретт это поддерживает, то я всë больше склонна подумать…       Когда они все вышли из серебристой машины, на бессмертную вновь накатила печаль, но она была уже куда слабее из-за невесть откуда взявшейся веры в то, что это предприятие окажется успешным. Дом Калленов девушке не очень понравился, а вот местность, где он располагался, запала в её мëртвую душу. Ей даже захотелось купить дом где-нибудь неподалёку, дабы каждый день видеть такую красоту. Благо, есть на что. — Лайза! — она чуть не выронила из пальцев только зажжëную сигарету — А я скучал, английская ты сучка! — Чëртова крыса, Гарретт, — двое бессмертных искренне и со смехом обнялись, вызывая у немногочисленных окружающих некую толику удивления — Я была уверена, что ты привык бегать от проблем, как позорный шакал, поджав хвост. А ты вон какой, в самый эпицентр залез. — Не только я. Смотри, кто тут, — вампир отошёл в сторону, позволяя другому бессмертному поприветствовать девушку. — Элеазар, — в горле англичанки мгновенно пересохло, стоило ей увидеть члена клана Вольтури, будто призрака из прошлого. Бывшего, судя по глазам. — Здравствуй, Элайза, — они неуверенно друг другу улыбнулись — Думаю, нам есть, о чëм поговорить. — Ты прав. Но, наверное, мне стоит сначала познакомиться с этой самой Ренесми? — последние слова были сказаны уже смотря на главу Олимпийского клана — Проводишь?       После весьма незаурядного и непродолжительного знакомства с полукровкой, двое бывших членов Вольтури умчались к ближайшим скалам, чтобы только небо слышало их разговор. По правде сказать, в их словах друг другу не было ничего секретного, но не особо хотелось греть чьи-то уши сплетнями. Хотя, кто знает, как пойдёт эта беседа… — После того, как ты и Карлайл покинули Вольтури, в тысяча восемьсот двадцать четвёртом, если мне не изменяет память, уже решились уйти и мы с Кармен. В частности я, ведь Кармен не была членом клана. Тот год стал для Аро самым неприятным… — размеренно говорил Элеазар, будто вещал о прогнозе погоды — Да, что тут сказать… Двое одарëнных покинули его, ведь даже Челси нас не удержала. На Карлайла, как мне кажется, он ставок не делал. — Но, думаю, всë равно надеялся, что тот перестанет быть таким гуманистом, — Элайза мельком взглянула на знакомого — А ты, смотрю, проникся этой идеей. — Знаешь, по опыту скажу, что более человечным я себя никогда не чувствовал. Да, от животного а животному не приходится, тем не менее, — мужчина сел на край скалы и свесил с неё ноги — Кай был вне себя. Как создатель, он был привязан к своему творению, тебе. Известно же, что владыки крайне редко сами создают детей по яду. И ты — одна из немногих таких у Вольтури и, возможно, единственное дитя Кая. — Не думаю, что моя былая привязанность к, как ты выразился, отцу по яду, имела хоть что-то, связанное со здравым смыслом, — она села рядом, чувствуя непреодолимое желание высказаться о наболевшем, будто они лишь попутчики в поезде, которые больше никогда не встретятся — Кроме насильственной жестокости я не видела ничего с его стороны. Ах, нет… Ещё постоянные унижения, оскорбления… Я, только открывшись Карлайлу незадолго до ухода, осознала, что, оказывается, я способна повлиять на свою жизнь… Но не в этом клане. Да и то, Каллен узнал случайно… Именно он и сподвиг на уход. — И ты молчала все эти годы? — в ответ на удивление вампира, она лишь грустно кивнула — Элайза… — А что мне ещё осталось? Мне даже любить пытались запретить… Истинная любовь, она вот такая, что даже во время мук ты думаешь, делаешь всë только для того, чтобы твоему возлюбленному не сделали хуже, чем тебе. — Надеюсь, что твои истинный партнëр жив, — Элеазар в сочувствии сжал пальцы девушки, такие же бледные, как и его собственные. — Вчера был жив, — проговорила она, посмотрев переписку в телефоне — Но, к сожалению, он ещё не покинул клан. Проблематично. — Одарённый, — заключил деналиец — Да, с нами Аро не хочет расставаться. Как ножом по его каменному сердцу. — Ну, пожалуй, что ты прав…