Ритуал рыжего лиса

Нил предлагает агентам чай и на их удивленный вопрос отвечает, что он не уйдет из дома на ночь. Это удивительно, ведь заказчики обычно не хотят оставаться, учитывая возможную опасность от присутствия призрака. Братья и Кевин еще днем зачищают место разными приспособлениями и остаются после захода солнца, чтобы проверить эффективность. Когда Миньярды понимают, что все получилось и уже пять утра, а призрака нет, Эндрю поднимается наверх, сообщить новому владельцу дома о выполненном задании. Однако, когда дверь открывается, Дрю замирает. Нил увидел, что один из парней пришёл к нему. Он уже понял, что все прошло гладко, поэтому залез в карман за деньгами, встал с кресла и хотел подойти, как Эндрю выхватывает рапиру, направляя на него. — Какого хера!? — Выкрикнул Миньярд, и на лестнице послышались шаги ещё двоих, кажется, они чутко слушают друг друга. — Парень, ты чего? Тебе показалось, что денег мало? — Джостен удивленно смотрит на банкноты в своей руке, как раз в тот момент, когда в дверном проёме появляются оставшиеся два агента. — Дрю, в чем дело? — спрашивает Аарон. — Он светится! — звучит почти напряженно. Кевин, как и Эндрю, обладает больше зрительным контактом с душами, нежели их слышит, и поэтому он тоже удивленно распахивает глаза. Рыжий парень перед ними действительно слегка светился, как призраки. Не так ярко, но все же. Сам Нил этого не видит, поэтому Миньярд произносит. — Ты мертвый? Ты светишься как мертвый! — рапиру при этом не опускает. Часть Джостена панически просит его огреть агента чем-нибудь твёрдым по голове, другая часть, которая является его умершей версией, более мудрой, советует все рассказать ребятам. Нил роется в его воспоминаниях, понимая, что так-то парни надёжные... А, впрочем, им все равно никто не поверит. — Ну, я почти мертвый. — Нил поднимает руки вверх, обаятельно улыбаясь, все еще держа деньги в кулаке. Конечно, рассказ про обряд, мертвого себя, прожившего до старости, звучит ооочень бредово, но тот факт, что парень светится, это случай о котором никто из троих ребят даже не слышал. Потому что светятся только мертвецы, души, не находящие покоя после гибели, но человек перед ними явно был жив. С другой стороны он, кажется по рассказам, оккультист, а Эндрю еще не видел ни одного живого оккультиста, потому что их духи в первую очередь и убивали. Они были мучителями, а мертвые не очень склонны к прощениям. На самом-то деле иногда Эндрю и думал, что вся эта беда началась как раз из-за таких, как этот рыжий парень. — Откуда нам знать, что вся эта беда с призраками не из-за тебя? — хмуро спрашивает второй Миньярд из-за плеча своего брата. — Эммм... — кажется, рыжий паренек слегка озадачен. — Когда, говоришь, началась проблема? — Чуть больше пятидесяти лет назад. — впервые подает голос Кевин. — А сейчас какой год? Старик уже плохо помнил даты. — оправдывается Нил и ему отвечают. Джостен смешно щурит один глаз, считая. — Шестьдесят два года между мной сейчас и обрядом... Даже близко не знаю, что именно произошло. Эндрю дотошно спрашивает про мужчину, который нанимал их и который, якобы, и был этот самый Нил. — Без понятия, все воспоминания молодости смазаны, наверное, старики все так живут. — парень потирает предплечья, а потом растирает свои запястья. Только тут Миньярд понял, что в комнате явно стало холоднее. От Нила. Но и Джостен явно сам мерз от данного явления. — Знаете, я заплачу вам в три раза больше чем сейчас, если вы поможете мне решить эту проблему со свечением. Думаю, другие люди будут не так благосклонны, увидев подобное. Только после этого рапиры убираются, потому что Эндрю наконец-то верит словам парня. Не то, чтобы Дрю страдал излишней доверчивостью, но данный случай слишком необычный и интересный, чтобы его обойти. Теперь Миньярды и Дэй становятся частыми гостями в этом доме. Пробуют то один способ, то другой, но по ночам Нил продолжает излучать холодный отблеск мертвой части души. И так месяца три. Джостен и сам проводит пару ритуалов, только теперь с осторожностью, потому, что его действия уже привели к данному результату. А еще Нила мучила мысль, что если основному Натаниэлю Веснински было суждено прожить 79 лет, то какой же отрезок времени он забрал у отца для новой своей жизни? Его отец не был старым, всего 46 лет, но сколько ему было всего жить? 2 года? 10 лет? 30? Однажды он делится этой мыслью с одним из близнецов, когда они с Эндрю сидят в большой библиотеке Натаниэля Веснински и пробуют найти что-то по их делу. Миньярд хмурится, глядя на парня поверх книги. На самом-то деле интересный вопрос. — Думаешь тут идет отсчёт только чужих лет, без запаса жизни которую прожил старик? — Более чем уверен. Я так хотел, чтобы отец умер, что даже не подумал о последствиях, и вот теперь я сижу, пытаюсь не так дико мерзнуть по ночам, потому что вынужден жить по правилам сломанного мира. - Нил смотрит в глаза Эндрю и грустно улыбается. Кажется, в этот момент между ними пробегает искра, ведь уже некоторое время каждый из этих двоих заинтересован в другом, но сейчас ничего не успевает произойти. Дверь кабинета распахивается и залетает Аарон, что-то активно говоря о новом способе решения проблемы, про браслеты из особого сплава, которые должны купировать мертвую энергию, пока Нил их носит не снимая. Джостен воодушевленно подхватывает, что обязательно надо попробовать, он уже готов оплатить эти наручни в самом лучшем магазинчике Лондона, занимающимся изготовлением особых вещиц. Эти, по сути артефакты, из серебра и железа обходятся недешево, они довольно просты, но с изящной резьбой по краям, словно строгие браслеты. Плотно сидят по руке, когда парень закрывает их на запястье. Джостен и ребята из «Лисьих хвостов» ждут ночи и, о чудо, Нил не светится! Он переспрашивает несколько раз у Эндрю и Кевина, так как сам не ощущает разницы, разве что не холодно совсем. — Что ж. Кажется, наша работа на этом закончена. — произносит Миньярд, забирая деньги у рыжего и на миг их руки замирают, едва касаясь друг друга. — А если попробовать работать, как с прежним Веснински? У меня его знания и махинации свежи в памяти, я знаю где продать артефакт, знаю, как его усилить или перекроить во что-то намного лучшее. Вы же не откажетесь помочь юному аристократу? Эндрю улыбается в ответ на улыбку Нила. — Как я могу оставить такого милого молодого человека в беде? - произносит он, зная, что теперь будет шанс стать ближе.