Смерть во имя прогресса

      Джейс был сам не свой с тех пор, как ему поступила печальная новость о болезни его лучшего друга, Виктора. Для Джейса это было едва ли не самой печальной новостью, что тот когда-либо слышал. Несмотря на всю гнетущую ситуацию, Джейс старался не унывать, подражая самому Виктору.       — Как ты себя сегодня чувствуешь? Я и не думал, что ты вернёшься к работе так быстро.       На часах было около девяти утра. За окном стояла солнечная погода, небо было без единого облачка, чистого лазурного цвета, но на рабочем месте двух мужчин, как и в любой другой день, царил полумрак. Тяжёлые шторы на окнах были как и всегда плотно задёрнуты.        — Я в порядке, Джейс.       Это был очень сухой ответ, но в голосе Виктора не было печали или, что ещё хуже, боли. Джейс же так и стоял у стола рядом, с вниманием следя за действиями Виктора, чьи ловкие и болезненно тонкие пальцы что-то усердно и немного торопливо записывали. Зрелище было из приятных, как казалось Джейсу, успокаивающих.       — Я не думаю, что тебе сейчас стоит волноваться обо мне, Джейс. Возьмись за работу, у нас важный день.       — Важный день? – с лёгкой улыбкой переспросил Джейс, глядя на Виктора.       — Мм, Каждый день важен, нам дорога каждая минута. Особенно в моем случае, – объясняющим тоном пробормотал Виктор, не отрываясь от дела. Он не проявлял даже каких-либо намёков на эмоции от таких заявлений, но вот Талиса это сильно задело. Слова друга казались острыми, будто ножом режущие по сердцу. Это высказывание заставило его глубоко задуматься о проблеме Виктора вновь, именно поэтому ответа уже не последовало.

***

      — Я знаю, что недолго, знаю! Но мы живем в таком чудесном времени, неужели мы совершенно ничего не можем сделать? – раздражённо воскликнул Джейс.       Доктор с отстранённым сочувствием следил за морщинами на лбу хмурого Джейса, который с крайней эмоциональностью уже битых полчаса пытался всеми силами убедить врачей найти какой-нибудь выход из ситуации.       — Сэр, мы узнали о его состоянии внезапно, к тому же с опозданием. Я тоже был огорчён, но Вы слышали остальных. Мы не можем ничего сделать.       — Как вы все можете смотреть мне в глаза и говорить такое, когда знаете, что вы его даже не обследовали толком? – на повышенных тонах продолжал своё Джейс.       — Все анализы сданы. Мы осмотрели Виктора, когда его нам доставили в последний раз. Могли бы мы, сделали бы хоть что-то... Месяц – максимум. Не больше. Это конечный вердикт, сэр.       Сердце предательски забилось в бешеном ритме. Какой один месяц? Виктор даже не доживёт до своего следующего дня рождения? Не доживёт до дня, когда встретит свою любовь, когда у одного из них появятся дети? Не встретит день, в который их общий проект выйдет на новый уровень, станет доступной всем людям технологией, как они и мечтали когда-то? Всего лишь жалкий месяц?       — Технически, он является членом совета, пусть и неофициальным! Мы ведь не можем его потерять!       Доктор, подошедший к Джейсу, что всё ещё оспаривал услышанное, понимающе положил руки на его плечи.       — Успокойтесь, я Вас прошу. У меня есть одна мысль, она его правда не спасёт, но если Ваша цель – выиграть немного времени для Господина Виктора, шанс ещё может быть. Я предлагаю, чтобы он переехал в лесную область. Свежий воздух, растения, жизнь вне шума мегаполиса. Это может ему помочь.       Кто угодно смог бы заметить тот яркий огонёк надежды, который зажёгся в глазах Джейса.       — А это хорошая идея, – с каждым мгновением воодушевление в нём, казалось бы, росло, – правда хорошая! Я поговорю с ним.       Талис в спешке покинул кабинет врача, не поблагодарив и не попрощавшись. «Виктору понравится эта идея, точно понравится... Ему ведь давно пора отдохнуть, он столько всего сделать успел!» Уверенности в своей правоте ему было не занимать, но как же Джейс ошибался, рассказывая свой план лучшему другу. Казалось бы, дают такую возможность! Работа в спокойном, тихом месте, таком же спокойном и тихом, как и сам Виктор - то, о чем можно было только и мечтать.       — Джейс, ты же шутишь, я надеюсь? – после недолгого молчания Виктор поднял на Талиса взгляд, нахмурив тёмные брови.       — Что? Нет конечно! Тебя что-то не устраивает? – искренне удивился Джейс.       Между ними повисло ощутимое напряжение.       — Не устраивает ли меня что-то? Джейс, ты так поверил в то, что ты отлично справишься со всем сам, что решил так от меня избавиться? – с мрачным раздражением отвечал ему Виктор, пронзительно смотря прямо на Талиса.       — Ты в своем уме? Я пытаюсь заботиться о тебе!       Джейс был искренне растерян.       Лёгкая ухмылка промелькнула на худощавом, осунувшемся лице Виктора. Взяв свою трость, он порывисто поднялся с рабочего места и подошёл к Джейсу.       — Это, – указал Виктор на Хекскор, – само себя не приведёт в порядок. Ты один из авторов, но не больше, чем я. Эта работа – смысл моей жизни.       Джейс, несмотря на некую импульсивность этих слов, ощутил, до какой степени серьёзно ему это говорят, но такое странное и непривычное поведение Виктора вызвало даже не ответное раздражение, а некое отторжение.       — Виктор, послушай, я просто хочу дать тебе время. Какая разница, что с Хекскором, когда на кону твоя жизнь? Пойми, я... – пересилив эмоции, попытался спокойно донести свою мысль Талис.       Копившаяся долгое время обида на Джейса за его безразличие к их общему делу, за то, что его не было рядом в нужное время, за то, что тот изменился и пересмотрел для себя их идеалы, наконец нашла свой выход.       — Да когда тебя я волновал больше, чем Хекскор? – с горькой озлобленностью спросил Виктор, даже не ожидая ответа, – Джейс, что за глупости ты мне пытаешься навязать?        — Всегда волновал больше! Намного больше чем все-все на свете. Так что Виктор, собирай вещи, – продолжал настаивать на своём Джейс.       — Нет.       «Да он упертый, как козел», – подумалось Джейсу, из-за чего он, вспылив, решил надавить и показать, кто тут взаправду решает, что произойдёт дальше.       — Собирайся, закажу тебе лодку.       Талис громко захлопнул блокнот Виктора, на что тот только возмущённо вскинул брови. В таком же молчании он подошёл и открыл свою записную книжку. Невысохшие строчки, выведенные тушью совсем недавно смазались, создав вместо слов, пометок и формул лишь кучу пятен, понятных автору текста, да и то лишь отчасти.       — Спасибо, Джейс. Я справлюсь и без твоей помощи, – прошипел он, уходя прочь из лаборатории. Размеренный затихающий стук костыля словно бил набатом.       Ну вот. Он всё испортил: настроение, сегодняшние записи. Может быть, что-то большее. С тяжёлым вздохом Джейс уселся на ещё не успевшее остыть место Виктора, как из-за угла беззвучно вышла, будто бы выплыла изящно Мэл.       — Ты не можешь решать за него. Виктор принял свою смерть, его не переубедить. Мертвецу нечего терять.       Женщина поджала пухлые губы. Её глаза выдавали искреннее волнение за Талиса, как и всегда до этого, с момента, когда эти двое учёных совместными силами доказали ей гениальность своего изобретения.       - Я знаю, знаю... Но я правда волнуюсь. У меня сердце разрывается за него, Мэл. Я ощущаю ответственность.       Медарда ободряюще улыбнулась, оперевшись о стол, у которого сидел её приятель.       — Иногда мы не можем спасти любимых людей. Такова жизнь, Джейс, – размеренно сказала она.       — Но ты ведь согласна со мной? По поводу депорта Виктора? Точно, депорт... Надо собрать совет, - решительно сказал Джейс. Он тут же взял себя в руки, несмотря на ссору, когда у него появился хотя бы приблизительный план действий.       — Джейс, я не думаю, что...       Мэл была готова отказаться, но взгляд любимых ей глаз разжёг в сердце огонь. Она не сможет отказать Джейсу.       — И что ты придумал? Людей нельзя просто так попросить насильно отправить кого-то, кто своей деятельностью так влияет на Пилтовер, в какую-то глушь, – подавив вздох, спросила Мэл.       — Можно. Стоит лишь сказать, что нам нужно как можно сильнее растянуть жизнь человека, что разрабатывает Хекстек. Он будет работать отдаленно, точно! Вот, что мы им скажем, – обобщённо рассказывал Талис, додумывая всё едва ли не на ходу.       — Мы? – переспросила Медарда.       На что в ответ Джейс взял девушку за руку, тепло её сжав.       — Мы. - улыбнулся ученый.