...на ветвях сидит

Дядя Юра усмехнулся. — Да что ты там в своем городе найдешь-то? К нам приезжай. У нас вон даже русалка своя тут есть. Я рассмеялся. — И ты не шутишь, дядь Юр? Дядя Юра подкрутил усы. Сколько его помню, он всегда был с этими усищами вне зависимости от моды и благополучия. Они были неотъемлемой частью его образа. — Вот те крест! Сам видал в пруду! — И как, красивая? — Да ты что. Страшная как смертный грех! Девки местные красивее. Короче, давай, хватит там в своей Москве киснуть летом, приезжай. У нас и жара не такая, и меда папке своему привезешь. Все одно дурью маешься, а у нас поинтереснее будет. Может чего для своего блога у нас в лесу на самом деле наснимаешь. Мой блог был камнем преткновения и вечной темой для семейных подначек. Еще будучи ребенком я увидел у бабки за печкой домового. вот именно его, в рубахе, с веником. Это вселило в меня уверенность, что весь этот потусторонний мир существует. Я сто раз проверял приметы. Из леса выбрался только вывернув куртку наизнанку, например. Ну и что, что подкладка была рыжая и хорошо заметная? До этого меня ведь и не слышали. Но даже такие казалось бы очевидные штуки никого не убеждали. На каждой гребучем семейном застолье меня поднимали на смех и убеждали, что я это все перерасту. Вот и сейчас мать заглянула в комнату. — О, Юр, привет! Как твоя пасека? Дядь Юра помахал с экрана компьютера. — Любаш, ты что ли? — Ну, а кто еще? — Миха твой не маленький уже, мог и девушку себе завести. — Юрец-льстец! — со смешком передразнила мама. Дядя Юра довольно крякнул и как-то лихо поставил кончики усов, став похожим на красавца-гусара из советских фильмов. Характер у него был под стать такому образу: жизнелюбивый, смелый, бесшабашный и шедрый. — Да неужели? Ты с годами и не меняешься, Любаш, вот я и ошибся. Мне как-то от этого флирта неловко стало. Моей матери полтинник, дядя Юра еще старше, а как дети! — Это камера плохая. Новую вот куплю, — проворчал я. — Зачем бы? — засмеялся дядя Юра. — Ладно, Юр, совсем балбеса моего засмущал, — мама вытирала руки о полотенце, висящее у нее на плече. — Я не засмущал, а в гости зазываю. У меня скоро новый урожай меда можно собирать будет, разнотравье в этом году ого-го-го! — Миш, ну и чего ты? Съезди к дяде Юре отдохнуть. Развеешься заодно. — Угу. — На дорогу я тебе денег дам. И закругляйтесь, давайте, ужинать пора. Дядя Юра довольно улыбался с той стороны экрана. — Когда тебя ждать-то, Мих? — Через недельку, наверное. — Вот и ладненько. А сейчас давай беги, мамка ждет. Я повесил трубку и отключил скайп. Блин, мне почти девятнадцать, а как с маленьким! Хотя дядя Юра был одним из моих любимых друзей семьи и единственным, кто над моим увлечением всякой хтонью не смеялся. Даже как-то по секрету сказал, что сам видал что-то странное на болоте. Но это было сомнительно. В молодости дядя Юра был летчиком гражданской сельско-хозяйственной авиации. Иначе говоря опрыскивал поля и патрулировал пожары. Кроме кукурузника ничего в жизни не водил. Работа была не напрягающая, аэродром — крошечный, затерянные где-то среди деревенек и полей с картошкой и морковкой в одной из российских областей. Как и все коллеги, бывало, закладывал за воротник в рабочее время и по традиции прятался от начальства на болоте. Так что всему «виденному на болоте» верить можно было с очень большой натяжкой. Отец уехал в командировку аж до осени, так что провожала на вокзал мама меня одна.Меня подмывало спросить, чего она сама не поедет, но, похоже, у нее уже были какие-то планы с подружками. — Миш, не забывай звонить, чтоб я знала, что с тобой все хорошо. — Мам, ну что там со мной случится? Дядя Юра меня и сейчас за шкирку утащит, — в моем детстве дядя Юра казался мне просто гигантом с его двумя с лишним метрами роста. Про него ходила шутка, что он может бегом разогнать кукурузник до скорости взлета, если бензина не дадут. Кукурузник не видел, а вот малолитражку он — было дело — вытолкал из аэродромных ухабов в одно лицо. С мной и своей дочерью в качестве пассажиров. — Миша, звони. Дядя Юра, конечно, тебя не бросит, но мало ли что. — Ладно, мам, — проворчал я в ответ. Мама приподнялась на носочки, чтоб поцеловать меня в щеку. — Ну мам!.. Мама выглядела разочарованной. Меня не будет всего-то пару недель, а тут прощание, как будто на год на другой конец света. Хотя ладно, что я хочу от женщины, которая меня в оздоровительный лагерь чуть не со слезами отправляла? Я неловко приобнял маму и зашел в вагон. Поезд как поезд, плацкарт как плацкарт. Мы на примерно таком с друзьями в начале лета в Питер мотались. Я еще сдуру подшутил, что надо попробовать вызвать призрак Разумовского. Не то, чтоб я был его фанатом, но его как раз за пару недель до этого официально признали мертвым. Идея встретила полный энтузиазма отклик, и мы среди ночи поперлись к башне "Вместе" на берегу Финского залива. Конечно, никакого призрака там не было, но прогулялись так, что едва не уснули на улице на обратном пути. Место, где жил дядя Юра, было далеко от всяких крупных дорог. С поезда пришлось ещё пересесть на электричку и полтора часа ехать среди лесов и маленьких станций. Я б даже на часть из них подумал, что они заброшены, если б не входящие или выходящие на них люди. Дядя Юра встретил меня на платформе. Ощущение, что он за давностью лет не особо-то и менялся.Те же рыжеватые от курева усы, та же осанка. Домой к нему мы поехали на его Ниве. Ничего другого по местным ухабам не прошло бы. По дороге нам попался какой-то чернявый мужик в камуфляже, куривший сидя на капоте стоящей на опушке леса черной машины. Дядя Юра приветственно ему бибикнул, тот в ответ приложил руку к козырьку. Судя по жесту какой-то бывший военный. — Видал этого парня? — для меня это взрослый мужик, но с высоты лет дяди Юры, наверное, и парень. — Это Лях. — Леха в смысле? — Нет, Лях, поляк. Погоняло у него такое. Лесник местный. Когда в лес пойдешь, у него отметься. Он на вид суровый и болтает мало, но простой, как пять копеек. У него там в лесу тоже кое-что интересное водится. Может покажет. Дядя Юра сейчас обитал один на своей пасеке: его жена уехала к родне. Я был даже рад. Тетя Марина точно разохалась бы и разахалась и не выпускала бы меня из-за стола все следующие две недели. — В общем, развлекайся. — А где этот… пруд ваш с русалками? — С русалкой. Жара спадет — покажу. Но если не терпится, то лучше на деревенский пруд сходи. Там русалки покрасивее плавают. Намек был понятен, но я сюда ехал не для того, чтоб бегать за местными девчонками. У дяди Юры были какие-то дела в его пчелином хозяйстве, и пока он предоставил меня самому себе. Дома сидеть было жарко и лень, так что я отправился погулять. Пойти по проезженной дороге вдоль поля в принципе выглядело не сказать, что интересно, но точно не заблужусь. Овес - или что там растет - был уже высокий и начинал золотиться, вперемежку с ним по краю поля росли васильки. Солнце было уже высоко и начало припекать. В небе кружилась какая-то крупная птица, но против солнца ее было не разглядеть. От бейсболки стало жарко макушке, пот неприятно жег кожу. Так что кепку я стянул и сунул за пояс шорт, чтоб не мешала. Дорога как будто и не менялась. Все тот же лес с одной стороны и поле с васильками с другой. Я согнулся и сорвал пару колосков, чтоб разглядеть получше. Они были прям как с картинки, с торчащими вверх зернами и золотистыми остями. Наверное, не овес, а рожь или что-то в этом духе. Едва я это сделал, как вдали из леса вышла фигура в белом, перешла дорогу и устремилась в поле, прямо в гущу колосьев и принялась бегать там. Следом развевалось что-то белое вроде старинной рубахи. На голове был завязан белый платок. Потом этот кто-то сорвал пару васильков и приставил к глазам. Полудница! Я в первый же день встретил нежить!!! Или призвал? Я смотрел на пару колосков в своей руке. Полудница, танцуя в колосьях, будто постоянно смотрела на кромку леса. Похоже, там стоял, скрытый тенью леса, Лях и все это представление с васильками было адресовано ему. «Надо достать телефон и снять ее», — едва я так подумал, как голову начало ломило, весь мир вокруг будто смазался. Проснулся я только к вечеру под кустом. Голове все так же болела, а во рту пересохло. Встреча с полудницей мне точно не приснилась: на поле был вытоптан круг и какие-то причудливые узоры вокруг. Их я сфотографировал и снял на видео для надежности. Дядя Юра даже расстроился, когда я вернулся с больной головой. «Ну что ты за невезучий! В первый же день солнечный удар словил! Завтра тебя в лес отведу. Там не напечет». Уже ночью я поделился с друзьями видео с кругом на поле. Все нашли это очень интересным и одназначно настоящим. Только Димка был как всегда уверен, что это круг от нло, хотя я своими глазами видел полудницу, что его сделала.Хотя он вообще все пытался объяснить вмешательством инопланетян. Да даже в Питере, когда мы ходили к башне Вместе, он втирал, что Разумовский вовсе не умер, а его, как гения эпохи, забрали к себе инопланетяне, чтоб целее был, и поэтому мы не вызвали призрак. С полудницами Димка, естественно, опять стоял на своем, и мы знатно разосрались из-за этого. Нет, ну как можно быть таким упертым скептиком?! «Мих, тебе показалось». Ничего мне не показалось! Это неверие вселило в меня желание доказать, что я прав. Дядя Юра говорил про русалку — вот ее я точно сниму, и Димка своими зелеными человечками подавится. Утром я проспал все и вся. Разбудил меня дядя Юра, который уже вернулся с пасеки. Так что у него был обед, а у меня — завтрак. Я начал спрашивать про русалку. Дядя Юра кивнул и сказал, что чуть позже сходим, когда жара спадет. Русалочий пруд был запрятан где-то в лесу. Идти пришлось порядком. Почти как в Питере. Сначала мы, обойдя поле с другой стороны, дошли до деревни — ладной и чистой, с белеными домами и свежепокрашенными заборами, с гуляющими прямо на улице пестрыми курами. Играющие на улице дети проводили нас любопытными взглядами. Потом мы пошли по проселочной дороге через еще одно засеянное поле. Наверное, с другой его стороны я и видел полудницу: васильки росли только здесь. После свернули в лес, полный голодных комаров. Там была довольно хорошо утоптанная тропинка, по которой мы пришли к здоровенному оврагу. По его дну пришлось пилить еще с полчаса вдоль текущей там то ли маленькой речушки, то ли большого ручья. Потом овраг стал мельчать и вы вышли к липовой аллее. Довольно неожиданно в смешанном лесу. В конце нее и оказался тот самый пруд. Он был здоровенный, совсем не похожий на все пруды, которые я, видел до этого. Неухоженный, с неровными заросшими берегами, затянутый ряской. Где начинается вода было не очень понятно и пару раз я угодил в грязь. — Вот тут русалки водятся, — пояснил дядя Юра — С хвостами? — да тут грязи и ила столько, что это скорее болото, а не пруд. Как тут плавать? — С ногами. — Тогда это не очень русалки получаются. — Сказки русские читать надо было тебе в детстве, Мих. На том берегу что-то зашевелилось. Что именно я понял только когда дядя Юра крикнул: — Лях, доброго здоровьичка! — Привет! — хрипло донеслось в ответ. Лях в своем камуфляже особо и заметен не был, словно бы растворялся в пятнах тени от листвы. — Вот решил племяннику остатки усадьбы показать! Это Миха, — Он чуть толкнул меня вперед. — Хорошо, запомню. Но дальше не ходите. Там кабаны сегодня кормятся. Что мне могут сделать свиньи я не знал, но дядя Юра этим определенно впечатлился и поспешил потащить меня обратно. На следующий день кабанов никто не поминал, так что к вечеру я решил сам прогуляться до пруда. Русалки вроде как любили вечерами и ночами показываться. Сегодня я точно хоть одну, но увижу: согласно Википедии в ночь на Ивана Купалу русалки особенно активны. Была, конечно, ещё не ночь, а только начинало смеркаться, но я мог и подождать. Дяде Юре я сказал, что пойду посмотрю, как местные празднуют. В деревне ничего особо интересного, конечно, не было. Так, девчонки плели венки и плескались в деревенском пруду вместе с домашними утками и гусями. Пруд выглядел все так же, хотя на ряске появились проплешины, открывающие вид на болотно-зеленую мутную воду. Я встал на берегу с телефоном готовясь снимать. В воде что-то плеснуло и затихло. Я начал взглядом искать источник звука. Русалка и правда была.Я даже глазам своим не поверил, думал, мне кажется после жаркого дня и долгого похода сюда. Над водной гладью облепленная ряской виднелась голова. Лицо до уровня носа было скрыто мутной водой. В кругу разогнанной ряски плавали зеленые от тины длинные волосы, а под водой белело тело. Зеленые волосы украшал какой-то белый цветок. Я не знал, что делать. Русалки или водницы из русских сказок — это не прелестницы из западных и не несчастная Русалочка Андерсена. Наши и сожрать могут. Или утопить. Или защекотать насмерть. А может это вообще утопленница, которая тут с горя в усадебном пруду покончила с собой? Я замер, боясь пошевелиться. Русалка таращилась белесыми глазами на меня. Ни я, ни она не двигались. Сзади послышался тихий треск. Кто-то еще был на берегу, вернее спешил в мою сторону. «А если она тут не одна и они меня утопят?» — панически пронеслось в голове. Чья-то тяжелая рука схватила меня за плечо и дернула назад. Я аж заорал. На мое счастье это был Лях. Мне от страха хотелось на руки ему прыгнуть. Со мной в жизни так не было. Из воды раздался тихий плеск. Я краем глаза увидел, что русалка вынырнула сильнее и зашипела. Повернуться и разглядеть ее или сфотографировать не удалось и, если, честно, даже в голову не пришло. Только белые ноги мелькнули в мутной воде. Плыла она в нашу сторону. Лях пихнул меня в сторону оврага:  — Бегом отсюда! — хрипло прошептал он и сам шагнул к воде. Мне повторять не потребовалось. Кажется, с этой хтонью Лях был знаком отлично. «Наверное, он ее убьет», — вертелось в голове. Ну по законам жанра всяких «Сверхъестественных» должен был. Но… она же утопленница, уже мертвая. Что с ней в принципе можно сделать? Что с ней будет делать Лях? Выстрела не последовало. В лесу вообще была тишина. И от нее было вдвойне жутко. Отдышался я уже у дяди Юры в доме. Хозяин был перепуган. — Мих, ты чего? Что случилось? Давай, водички попей сначала… — дядя Юра был испуган моим состоянием. — Я… ее… видел… — восстановить дыхание я не мог уже минут двадцать. Спорт не мой конек. — Кого ее? — недоумевал дядя Юра, держа передо мной кружку с холодной колодезной водой. — Ру… русалку. — Успокойся ты. Небось девки местные решили над тобой подшутить. — Нет… У нее волосы зеленые были из тины… И она Ляха сожрала!.. — я был уверен, что именно так и случилось. — Ляха? — в голосе дяди Юры была явная усмешка. — Да его волки не сожрали, что ему девка-то? — и все же дядя Юра посерьезнел: — Но ты не ходи туда один, понял? — Ага, - кивнул я. Половину ночи я потратил на то, чтоб найти способ борьбы с русскими утопленницами. Информация была крайне противоречивая. Сходились только на том, что русалки просто так не отпустят. Еще вроде как им нужна одежда. Я решил примерить на себя роль героев любимого сериала. Это даже увлекательнее. Ляха, как оказалось, в самом деле не сожрали. Следуюшим утром он приехал в деревню за продуктами, причем набрал на месяц, наверное. Местные бабки судачили об этом и гадали, куда ему столько молока, когда я по поручению дяди Юры сам за этим самым молоком и отправился. А может он… русалку прикормил? В Википедии писали, что русалки выпивали молоко из коров, которые паслись ночью. Если ей нравится молоко, то она, наверное, не стала бы нападать на того, кто ей приносит лакомство. Я решил попробовать выманить русалку. Если Лях как-то с ней общается, то и я попробую. Тем более она, наверное, теперь сытая. На пруду было тихо. Ряска ровным слоем лежала на воде. Порхали стрекозы. Ничего не выдавало присутствия тут утопленницы. Я повесил футболку на кусты у самого берега, как раз на границе топкого берега. Потом подумал и перевесил пониже к воде, чтоб ее можно было достать без проблем. Потом была возня с камерой. Штатив на неровном берегу никак не хотел стоять, все норовя упасть. Наконец я пристроил его на коряге, закрепил телефон и приготовился снимать. Я, уже искусанный комарами и перемазанный в грязи, наконец уселся на берегу, чтоб дождаться русалку, но пожаловал совсем другой гость. Лях окинул меня крайне удивленным взглядом. — Ты что тут делаешь? — говорил он как всегда хрипло. — Я на пруд пришел…  — Не ходи сюда один и так поздно. И в лес дальше тоже. Тут опасно. Собери вещи и уходи домой. Я решил действовать быстро и стащил телефон со штатива. Интервью для моего блога тоже может быть интересным. — Вы же ведь о ней знаете? Расскажите! Вы же как-то общаетесь? Ее можно позвать? И молоко вы для нее брали, да? — вместо ответов на камеру Лях развернулся и пошел прочь, не обращая на меня внимания. Кажется, Лях как-то сообщил дядь Юре, что я один мотался на пруд. Выволчку я получил не хуже, чем дома. — Мих, ну вот ты глупый что ли? А если б тебя не Лях, а пришедшие на водопой кабаны нашли? — А чего такого? — Дык у них самки знаешь, как свое потомство защищают? Без Ляха в лес не суйся, понял? На том мы и разошлись спать. Утром я решил зайти с другой стороны. В этом лесу что-то точно было, что-то,что охранял там Лях. Я чувствовал. Мне очень надо было попасть в тот лес, чтоб все узнать. — Дядьюр, а где Лях живет? — На кой он тебе? — Да хочу в лес сходить, ты ж сказал у него надо спросить? — У него сторожка в лесу, час, наверное, от пруда пилить. Туда местные-то не ходят — один бурелом, болото и зверье. Ты его лучше с утра лови, когда он окраинные опушки объезжает. — Спасибо. Информация была важная. Ляху на глаза я не собирался, но вот пойти в лес и найти его дом планировал. Сто процентов, что там самое интересное.Оставалось найти сам дом. Гугл мне тут был не сказать, что помощник. На фото были видны несколько проплешин в лесу с какими-то светлыми пятнами, которые можно было интерепретировать как проглядывающие через деревья крыши. Я примерно прикинул маршрут и отправился на поиски. Идти одному в лес было глупо, но понял я это поздно. Интренет тут не ловил. Я как идиот заблудился. Начало темнеть. Телефон сел окончательно и выключился, хотя от него и до этого толку было мало. Я был уверен, что ходил кругами. даже попросил лешего меня отпустить. И как только переобул обувь с левой ноги на правую и наоборот послышался человеческий голос. Я пошел на него. Мужчина что-то спрашивал. Я вышел на полянку, посреди которой стоял огромный дуб. О таких пишут в сказках. Обнаруж я там златую цепь с котом Баюном или сундук с кощеевой смертью — вообще не удивился бы. Удивило скорее отсутствие чего-то такого. Или я просто не заметил во все сгущающейся темноте. В листве что-то зашуршало, зашелестело. В кроне дуба что-то было. Или кто-то… Я достал зажигалку из кармана, чтоб подсветить. Кто-то там на ветке встрепенулся и поднял голову. С ветки на меня смотрело человечье лицо, вернее только верхняя половина. Нижняя была спрятана за плечом. Через плечо была перекинута рыжая коса. Отблески пламени играли медью на волосах. Красиво. Только вот плечо было в… перьях. Они так характерно блестели. Птица Сирин! Они реально бывают?! Птица Сирин согнулась в мою сторону, сощурив светлые глаза. Из-под крыльев, когда она переминалась на ветке, чуть проглянула белая округлая грудь. Сирин села поудобнее, все так же прикрывая голую грудь крыльями и немного вытянулась в мою сторону, наверное, чтоб получше меня разглядеть. Коса, перевязанная белой лентой, свесилась так, что я почти мог ее достать. Интересно, она тут спала что ли и я ее разбудил?  — М-м-можно я тебя поглажу, Сирин? — это первое, что пришло мне в голову. Кажется, Сирин с этого знатно охренела. У нее глаза расширились. Может, она даже хотела что-то сказать по этому поводу. Вдали вдруг послышался собачий лай. Сирин он напугал. Я хотел было потрогать ее за косу, но поймал только край разлетевшегося от резкого движения бантика. Сирин прыгнула, растопырив крылья, вниз, свалила, улетая, меня с ног. Последнее, что я услышал было, кажется, хлопанье крыльев. После то ли от удара о корень, то ли от избытка впечатлений я потерял сознание. Я очнулся от того, что дядя Юра тряс меня за плечи. — Миха, живой! Напугал нас с Ляхом до усрачки! Думали, до утра не найдем. Лях меланхолично курил рядом. Что выражает его лицо из-за бороды сказать было нельзя. У ног Ляха смирно сидела здоровущая овчарка, вяло виляя хвостом. Или не овчарка. Темно-серая и огромная. — Спасибо, дядя Юра… — Ляху и Мухе спасибо скажи, балбес! Ну пошли, поздно уже, а еще из леса выбираться. Оказалось, что я был совсем рядом с тропой. Метров двадцать, наверное. Там Лях отпустил собаку со словами: «Муха, веди домой!». Муха спокойно отправилась куда-то в заросли, но почему-то обратно к дубу. Из леса мы выбрались на опушку у поля, откуда Лях отвез нас почти до деревни. Я сидел в комнате и записывал видео для блога. У меня была лента с головы птицы Сирин! Что там вообще еще есть в это лесу? Я решил завтра непременно туда пойти, но побыть умнее. Я поспрашивал местных о том, что там в лесу возле усадьбы. Типа, краеведением интересуюсь и местными девушками, а не нечистью. Через пару дней удалось выяснить, что домик Ляха почти точно по направлению оврага. Я решил пойти на свой страх и риск. Дядя Юра не похвалит, но… Дом нашелся на удивление легко. Он был реально огорожен частоколом, срубленным где-то неподалеку. Ворота заперты. На столбе у ворот висел коровий череп. «Лишь бы не избушка на курьих ножках», — подумалось мне, пока я лез через забор.Хотя в лесу, где есть русалка и летает птица Сирин, можно чего угодно ожидать. Мне в жизни не было так страшно и так интересно. Курных ног не обнаружилось и участок за забором вообще выглядел довольно… обычно. Козлы для распилки дров, поленницы, какой-то сарай, опилки на траве. Сам дом был старым, из толстых посеревших бревен. Маленькие окошки были занавешены. Я решил сначала посмотреть, что там творится. Дядя Юра говорил, что Лях живет один. В доме, однако, кто-то был. Сквозь щель между занавесками была видна рука и детская пирамидка. Человек внутри медленно складывал игрушку, словно показывал ее кому-то. Ну не баба Яга же это?! Или у Ляха тут жена и ребенок? Сидят и играют, пока он свои владения объезжает? И тут возле руки качнулась рыжая коса… Я выглянул сильнее, моя тень даже стала видна на миг из-за занавески. Рука отдернулась от пирамидки. Я попытался заглянуть в окно, чтоб получше рассмотреть, что происходит внутри и…