Последний век

-Что ты наделал? – ужас захлестнул сознание с головой, и я почти упала, когда руки Элайджи подхватили меня, удерживая в вертикальном положении. -Ты сама отказалась выбирать – пожал плечами Клаус – А я героически взял на себя это тяжкое решение. В чём проблема?- -Она… ты… - мысли путались, собрать их воедино никак не получалось. Тряхнув головой, я выбралась из цепкой хватки наречённого и, пытаясь унять дрожь, на подкашивающихся ногах подошла к жертве. Кэтрин опасливо отпустила руку несчастной и, поджав губы, отошла в сторону Ника, робко обняв себя за плечи. -Почему она? – обречённо спросила я, опустившись на пол и положив голову девушки к себе на колени. -Просто не повезло – криво усмехнулся гибрид – Она была на мосту совсем одна. Плакала, что-то бормоча себе под нос. Может вообще хотела суициднуться. Считай, я ей помог- -Кэролайн – глотая слезы, протянула я, гладя её по волосам – Прости. Пожалуйста, прости- -Рейчел – Элайджа попытался аккуратно оттеснить меня от трупа, но я довольно грубо оттолкнула его руки. -Пусть она станет вампиром, но в жертву мы её не принесём – твёрдо сказала я, окинув взглядом присутствующих – Ни за что- -И зачем тогда спрашивается, я её убил? – развёл руками Клаус. -Тебя надо спросить! – сорвалась на крик я, продолжая переплетать пальцы в волосах блондинки. -Любовь моя – приторно нежно начал Никлаус. Невесомым жестом он будто попросил Элайджу не вмешиваться, и резко оторвав меня от жертвы, усадил в кресло, а сам крепко удерживая мои плечи, присел на корточки напротив – Родная, это будет тебе хорошим уроком- -Что? – ошарашенно спросила я, даже не пытаясь вырваться. -Судя по всему, эта девчушка твоя подруга. И знаешь, её смерти можно было запросто избежать, если бы ты, моя драгоценная, взяла на себя капельку ответственности – медленно вещал первородный, не ослабляя хватку. -Хочешь сказать, что я должна была выбрать кого-то исходя из личной неприязни? – сжав кулаки, процедила я – Думаешь, вчерашней школьнице это будет легко? На моих руках нет крови тысяч жертв, я не убийца- -Пока нет – согласился Ник – Но очень скоро ею станешь. Это неизбежно. А сейчас, у тебя был шанс убить не спонтанно. Ты могла покарать. Неужели в твоей школе не было кого-то, кто постоянно всех задирал, оскорблял, бил? Выбрала б его и свершила возмездие. Что плохого?- -Многие дети ведут себя так, это не повод убивать их – продолжала гнуть своё я, хотя уже понимала, что гибрид прав. -Ты непрошибаема – констатировал Клаус, тяжело вздохнув – Но есть шанс это исправить. Хоть и маленький- -Какой? – подал голос стоящий поодаль Элайджа. -Осознанный выбор – спокойно известил Никлаус, посмотрев в мои заплаканные глаза – Варианта три. Мы отказываемся от идеи воскрешения Деймона, и эта блондиночка просто пополняет ряды клыкастых. Это первый вариант. Второй, мы ждем, когда она проснётся, поим кровью, а затем убиваем, проводя ритуал. И третий, ты выбираешь кого-то другого для жертвы, и мы проводим ритуал, не трогая девчонку. Решай- -Да не могу я выбирать! – дернулась я, однако тут же была усажена обратно. -Тогда по-другому – злобно усмехнулся Ник – Либо используем эту как её, Кэролайн. Либо она остаётся нетронутой, а я делаю второй заход. Но кто бы ни оказался новой жертвой, его мы используем. Выбирай. Быстро- -Нет – проскулила я, не желая признавать правоту гибрида. Если мы не воскресим Деймона, обращение Форбс будет напрасным. Но как? Как выбрать обречённого? Как потом жить с этим… -Рейчел, кажется, ты начинаешь превращаться в Елену – голос Кэтрин буквально расколол вакуум вокруг моего разума и словно вырвал из состояния оцепенения – Да-да, она ведь такая. По её милости на тебя сейчас свалился этот груз. Из-за её безответственного решения погибли братья Сальваторе, а из-за твоего нежелания взять ответственность станет вампиром твоя подруга. Ты идёшь по стопам сестры- -Триша Дэвис – утерев рукавом дорожки слез, после недолгих секунд раздумий произнесла я. -Что? – вопросительно вскинул брови Ник. -Триша Дэвис – повторила я, пытаясь расправить плечи, которые по-прежнему железным хватом держал гибрид. Синяки обеспечены – Сучка любит устраивать подлянки- -Например? – поинтересовался Элайджа. -Забрать одежду и полотенца из душевой. Девчонки вынуждены голыми бежать по коридору до шкафчиков в надежде, что их не увидят, а уж тем более не сфотографируют. А моей однокласснице Джессике налила клей в шампунь. Бедняжке пришлось стричься на лысо- -Заслуженно – одобрила выбор Катерина. -Вот так бы сразу – улыбнулся Клаус, наконец, отпуская меня. От взгляда не укрылось, что отходил от меня гибрид весьма неохотно. Зато Элайджа мгновенно подлетел, аккуратно разминая мои затёкшие ноющие мышцы. -Говори адрес – отводя от нас наполненный злостью взор, сказал Никлаус – Хотелось бы успеть закончить дело до восхода солнца. А то ведь поджарится, подружка твоя- *** -Не вини себя – пытаясь успокоить в который раз повторял Элайджа. Нежно прижав меня к себе, он продолжал гладить меня по волосам и шептать на ухо бесконечные слова поддержки. Кутаясь в его объятьях мне удалось, наконец, выровнять дыхание и привести мысли и эмоции в порядок. Никлаус прав. Мне быть убийцей. Рано или поздно. Кэтрин же открыла мне глаза на очевидное. Как бы не хотелось, пора взрослеть. Окончательно и бесповоротно. -Отпустите! Елена, что ты творишь? Откуда в тебе столько силы? – напуганный визгливый голос резанул по ушам. В гостиную неторопливо вошёл Клаус, за ним следом Катерина, за волосы, таща за собой брыкающуюся Тришу. -Рейчел – заметив меня одноклассница, было, ринулась в мою сторону, однако Пирс тут же вернула её на место, рывком дернув за хвост – А-а-а-а-а… Рейчел, Елена что происходит?- -Возмездие – подавляя зарождающуюся жалость, выдавила я – Зачем притащили её живой? С Кэролайн ты не церемонился!- Триша в ужасе оглянулась и увидела ещё не пришедшую в себя Форбс – Боже, что вы делаете?- -Назад дороги не будет – глядя мне в глаза уверенно сказал Ник – Пусть не своими руками, но это будет твоя первая жертва, и ты запомнишь её навсегда. Ты готова?- -Нет – честно ответила я, всеми силами игнорируя бьющуюся в истерике Дэвис – Но других вариантов не наблюдается, поэтому валяй. Не тяни- -Как скажешь, ненаглядная – дьявольски улыбнулся гибрид, выпуская наружу истинный облик. Я не успела ничего увидеть, душераздирающий крик Триши и хруст костей шарахнул по перепонкам, когда Элайджа резко отстранил меня в сторону, обнимая и крепко зажимая ладонью глаза. *** -Больно-о-о – еле слышный стон Кэролайн вернул меня к реальности и, вскочив с ковра, я подлетела к лежащей на диване девушке. -Как ты? – обхватив её запястье, спросила я. -Рейчел? Что произошло? – часто моргая, протянула блондинка – Помню только, как звонила Мэтту. Он, наконец, взял трубку, но сказал лишь, чтоб я перестала доставать его. Сказал, что всё кончено. Бесповоротно. А потом мост. Я хотела… хотела…- -Всё хорошо – обнимая её дрожащее тело, зашептала я – Всё хорошо. Ты в безопасности- -Как сказать – усмехнулся Клаус, отвернувшись от камина – Объясни ей- -Что? – непонимающе уставилась на меня Кэр – Кто это? Елена? – она заметила сидящую на ступеньках лестницы Катерину – Что происходит? Это дом Сальваторе? Почему так болят зубы? Я ударилась? И пить, так хочется пить- -Воды? – предложила я, через секунду осознавая какую чушь, сморозила – Чёрт- -Рейчел, не молчи – испуганно заглядывая мне в глаза, взмолилась блондинка. -Кэролайн, ты помнишь Ребекку? Помнишь, что мы рассказали про вампиров? – аккуратно начала я, надеясь плавно подойти к сути, дабы не шокировать несчастную ещё сильнее. -Не напоминай о ней. Мэтт ведь бросил меня из-за неё. Из-за всей этой чепухи с наречением – злобно зашипела Форбс, на глазах её заблестели слёзы – С существованием вампиров я готова смириться, но вот с этой волшебной связью… как бы ни так. Бред!- Взгляд блондинки становился всё злее, а в следующую секунду под глазами пролегла глубокая чёрная сетка вен и она с визгом прижала к щекам руки. -Что это? Почему так больно? – искреннее непонимание и паника плескались в надрывном голосе, чувство вины захлестнуло меня с головой. -Кэролайн, прости меня – повинно склонив голову начала я – Ты стала вампиром- -Что? – ошарашенно отпрыгнув, взвизгнула Форбс чем вызвала кривую усмешку на губах Никлауса. -Почти стала – уточнил Элайджа – Осталось выпить крови, и дело сделано- -А если не выпьет? – в душе зародилась надежда, что процесс ещё можно обратить назад. -Умрет – развеял иллюзию наречённый. -Как это случилось? – растерянно спросила Кэролайн, обводя всех отрешенным взглядом – Триша?- -О ней потом – я отвлекла блондинку от трупа – Это всё моя вина. Мне очень жаль. Нам нужно было воскресить Деймона и вот…- Я замолчала, понимая, что просто не могу ей всё объяснить. Оправданий нет. -Очень хочется пить – проскулила Форбс. Мгновенье и Клаус протягивает ей донорский пакет – Приятного, дорогая- -Фу – с отвращением скривилась Кэр, однако открыв его и втянув носом запах, глаза её вмиг почернели, и наружу вырвался звериный оскал. Видимо “первый раз” проходит болезненно, ибо как только новообращённая вгрызлась в горлышко, вместе с причмокиванием раздался протяжный стон, а лицо её слегка скривилось в странной гримасе. -Это конечно хорошо, но ей как можно скорее нужно испить из вены – сказал Ник, наблюдая за трапезой – Донорская кровь только оттягивает смерть. Без прямой кормёжки она не выживет- -Разберёмся с этим чуть позже – произнёс Элайджа, отводя меня подальше от Кэролайн – Сейчас давайте закончим с ритуалом- *** Со словами: “Незачем тебе этого видеть. И так хватит потрясений” Элайджа отправил меня на второй этаж, уверив, что с Кэролайн ничего не случится. Понимая, что сопротивляться бессмысленно я тяжкой поступью ушла в одну из комнат, и с ногами забравшись на кровать, уставилась в окно. Когда Бонни рассказала о том, что я наречённая, после шока и испуга я почувствовала странного рода радость. Ощущение того, что я особенная и что моя жизнь имеет, скажем, так более высокую ценность. Это было приятно, интересно. Похоже на состояние лёгкой эйфории. Но теперь, окунувшись в обратную сторону данной магии, я хотела бы лучше вовсе не рождаться. Под фасадом красивой картинки вечной жизни с бесконечно влюблённым и боготворящим меня вампиром скрывается огромное бремя скорбящей совести. Обратившись, мне придётся пить кровь. Придётся убивать. Я не тешу себя иллюзиями, что смогу всегда остановиться вовремя. Чушь, самообман. Даже сейчас, будучи ещё человеком, я уже замарала свои руки в крови невинного. Триша Дэвис. Клаус прав, её я запомню навеки. Да и гнёт вины за обращение Кэролайн будет преследовать меня всегда. Я точно знаю, что не выдержу этот груз ответственности, угрызений совести и вечной памяти потери близких. Мне придётся всех их пережить. Смотреть, как они стареют, увядают. Представить страшно… -Рейчел, спускайся!- Увлечённая тяжкими думами я даже не поняла, чей голос позвал меня обратно. Нацепив на лицо маску безразличия, на негнущихся ногах я осторожно спустилась по лестнице, замирая на предпоследней ступеньке. Деймон сидел в кресле у камина, глуша излюбленный бурбон прямо из горла бутылки. Элайджа стоял напротив растерянной Кэролайн и что-то ей объяснял. Кэтрин собирала в большой мусорный мешок, Боже… Это что, куски человеческой плоти? Бедная Триша… Рвотный спазм, подкатил к горлу, я зажала рот рукой, с трудом подавляя его, и уже хотела поинтересоваться, какого чёрта меня сначала услали подальше, если я всё равно увидела это, когда из подвала показался Никлаус. -Нет смысла прятать то, что скоро станет для тебя обыденностью – будто прочитав мои мысли, изрек он улыбаясь. -Куда это? – спросила Катерина, закончив собирать останки несчастной. -Сожги – отмахнулся Ник, подмигнув мне. -Нет – я подлетела к Петровой, однако прикоснуться к мешку не решилась – Давайте закопаем, похороним. Пожалуйста- -Ой, началось – недовольно пробубнил гибрид, выхватывая из рук Деймона бутылку и прикладываясь – Я в этом не участвую. Кого выбрала, того и проси – ядовито процедил он отворачиваясь. -Элайджа, пожалуйста- -Ладно – нехотя уступил наречённый – Кто пока побудет с Кэролайн?- -Стоп-стоп-стоп – замахал руками Клаус – Уговор был такой, я помогаю вам с ритуалом и, забрав Кэтрин, исчезаю восвояси. Остальное расхлёбывайте сами- -Я могу с ней посидеть – подал голос Деймон. -Нет уж – ощетинилась Форбс, вскакивая на ноги – Я всё вспомнила. Всё что ты внушал мне. И я тебе ещё отомщу!- -Прости котёнок – скорчил гримасу Сальваторе – Но других вариантов то нет- -Клаус – я повернулась к гибриду, состроив многострадальческую мину – Пожалуйста, посиди с ней. Мы не долго- -А на меня всем плевать, да? – вздохнула Катерина, поджав губы. -Кстати, Ник, ты так и не сказал, зачем она тебе – осенило меня. -Сколько раз повторять, не вашего ума дело – раздражённо ответил первородный, грубо хватая Петрову за руку. -А я, кажется, догадываюсь – заговорщицки ухмыляется старший Сальваторе. -Я вернул тебя к жизни – злобно прошипел Никлаус – Не заставляй меня жалеть- -Ник, пожалуйста – ведомая отчаянием и прекрасно понимая, что никакими пошлыми подтекстами, как вероятно подумал Деймон тут и не пахнет, я подошла к гибриду, кладя руки ему на грудь, краем глаза отмечая, как напрягся от этого Элайджа – Зачем эти бессмысленные тайны? От них же всегда одни проблемы. Прошу тебя, скажи- Удивленный моим порывом вампир замер завороженно глядя мне в глаза, однако уже через секунду резко отпрянул, и крепче перехватив запястье Катерины на выдохе произнёс – Я люблю тебя, Рейчел. И всё что я делаю, отныне я делаю ради тебя. Помни об этом- В следующую секунду он собирается ускользнуть, утащив с собой растерянную напуганную Кэтрин, однако невероятным чудом мне удаётся вцепиться в рукав его куртки в последнее мгновенье. Не придумав ничего лучше, чтоб удержать его и спасти Катерину от неизвестной участи я решаю пойти на хитрость и в какой-то степени подлость но, не видя иных вариантов, мысленно прошу прощения у Элайджи и выдаю – Не уходи. Пожалуйста, не оставляй меня- Краем глаза подмечаю, как в негодовании и шоке расширились зрачки наречённого, а ладони сжались в кулаки. Подавляю тяжёлый вздох, невероятным усилием удерживаю себя дабы не посмотреть на него и продолжаю – Ник, я прошу тебя, останься. Останься со мной-