Последний век

-Напрасно стараешься – криво усмехнулся гибрид, а в глазах его мелькнула толика презрения – Даже если ты сейчас скажешь, что поменяла решение и выбираешь меня, это не изменит того, что мне нужна Кэтрин- -Зачем? – ошарашенно выдохнула я, теряя все причинно-следственные связи и окончательно запутавшись – Зачем она тебе? Прошу, скажи- -Нет – отрезал Ник, мягко отталкивая мою руку и окинув тяжёлым грустным взглядом, перехватил Петрову за шкирку и исчез. Отверг меня. Ушёл. Я выбрала Элайджу. Тогда почему так больно? Невыносимо больно в груди. -Куда он мог её утащить? Кто-нибудь знает? – нервно вопрошает Кэролайн – Есть предположения? Нужно ведь помочь. Наверняка она ему не для благой цели- -Вы рассказали ей кто она? – спрашиваю у Элайджи и Деймона. -Да – равнодушно подаёт голос старший Сальваторе неохотно отрываясь от бурбона – И блондиночка от чего-то прониклась к прародительнице Елены лютой симпатией- -Хотите бросить её? – удивленно восклицает Форбс, взмахнув руками – Так же нельзя- -Можно – холодно отрезает Деймон, поворачиваясь ко мне – Рейчел, если твоё желание закопать то, что осталось от жертвенного агнца ещё в силе, то самое время поспешить. Скоро рассвет, а нашей добренькой блондиночке нужно успеть откушать и добыть оберег- -Оберег есть – вставляет Кэролайн, демонстрируя красивое старинное кольцо с мерцающим камнем глубокого зелёного цвета. -Откуда? – недоумённо уставившись на заколдованное украшение, спрашиваю я. -Клаус отдал – поджав губы, отвечает Форбс – Сказал, что не вправе вручить его той, кому оно предназначено, а я вдохну в него новую жизнь- -Старинное. Ему не менее пяти веков – констатировал Элайджа, осмотрев вещицу – Даже больше. А камень, похож на антавент*- -Никогда не слышала о таком – растерянно произнесла я, с любопытством разглядывая подаренное Клаусом украшение. -Я тоже – согласилась Кэролайн. -Не удивительно – пожал плечами наречённый – Их больше не найти. Потому ныне они практически бесценны. Я не знаю, откуда кольцо с таким камушком взялось у брата. Раньше я его не видел- -Да какая разница? – закатив глаза, цедит Деймон – Нам одной проблемой меньше. Идите, закапывайте уже, а за блондиночкой так и быть я пригляжу- *** Холодный ночной ветер заставил меня съёжиться, сильнее кутаясь в ничуть не греющую кожаную куртку. Стоя чуть поодаль от достаточно старых захоронений, на окраине городского кладбища граничащего с лесом, я наблюдала, как мой наречённый копает могилу для Триши. Одетый в дорогой классический чёрный костюм он смотрелся с лопатой в руках настолько странно и комично, что не лежи подле моих ног мешок с костями и кровавыми ошметками плоти моей ровесницы, я бы расхохоталась. В который раз, отведя взгляд и подавив очередной рвотный позыв, я попыталась отвлечься, и не думать о том, что цвет камня в обереге Кэр точь в точь совпадает с оттенком моих глаз. И пусть у дочери шерифа тоже были зелёные глаза, я уверена, что это кольцо изначально предназначалось мне. А уж слова, с которыми Ник отдал его Форбс, окончательно подтверждали мои убеждения. Он считает, что не вправе дарить мне что-то, не вправе находиться рядом. Казалось, гибрид с достоинством принял моё решение и отступил, но что-то в сердце безустанно кололо, будто холодная булавка раскрылась в самый неподходящий момент, а убрать её нет возможности. В душе медленно начали зарождаться сомнения в правильности выбора. В сознании то и дело всплывали общие моменты. Слова Клауса. Его улыбка, взгляд. В горле пересохло, руки предательски задрожали, и я, поежившись, поспешила переключиться на размышления о том, куда Майклсон мог утащить Кэтрин, и для чего же всё-таки она ему так понадобилась. Не смотря на весьма не двусмысленные намёки Деймона, я была уверена, что никакого романтического либо сексуального подтекста в этой загадке нет. Наоборот, ответ наверняка до жути прост и банален, однако нащупать его никак не удавалось. -Всё – сообщил Элайджа, закончив разравнивать землю и присыпав её жухлой листвой и ветками. -Я не понимаю – повернувшись к вампиру, растерянно произнесла я, поджав губы – Никак не могу понять. Будто что-то важное ускользает из виду и пазл снова рушится- -Дать подсказку? – спокойно интересуется наречённый, легким играющим движением закидывая лопату глубоко в лес. -Ты что догадался? – поразилась я, подлетая к нему и внимательно вглядываясь в глаза. -Конечно – как само собой разумеющееся тянет вампир, подавляя ухмылку – Это же элементарно. Стоит лишь чуть-чуть подумать- Задыхаясь от возмущения, уже открываю рот дабы начать гневную тираду, но осекаюсь и, переведя дух, констатирую – Кажется, чтобы додуматься мне не хватает знания какой-то маленькой, но весьма важной детали- -Именно так – улыбается первородный, однако уловив мой отнюдь не радужный настрой добавляет – Как оказалось, вампир может снова стать человеком- Уверенная в том, что Элайджа просто на просто подтрунивает, сжимаю кулаки в бессильной злобе, собираясь высказать ему все, что думаю о подобных шуточках, как до воспалённого сознания доходит смысл сказанных им слов. Новая информация сплетается с ранее известными фактами и до моего много страдальческого разума, наконец, доходит замысел Никлауса. Действительно элементарно. *** -Как успехи? – снова завидев нас в своей гостиной, бесцветным голосом интересуется Деймон, не отрываясь от сигары. -Ты разве куришь? – спрашиваю я, чуть сморщив нос. -Нет – отмахивается вампир – Но в честь третьего дня рождения то можно. Тем более это кохибу*- -Будто это мне о чём-то говорит – фыркнула я – Куда ты дел Кэролайн?- Равнодушно кивнув в сторону подвала старший Сальваторе, отвернулся к окну, с удовольствием делая следующую затяжку. -Кэр? – спускаясь по лестнице, позвала я – Ты чего там делаешь?- -По-мо-ги-т-т-т-е-е-е – прохрипел из дальнего угла, скрытого мраком тихий мужской голос, а в следующую секунду прямо передо мной возникла Форбс, подбородок, грудь и руки которой были в крови. -Я не хотела – виновато прошептала она и тут же была впечатана в стену. Элайджа оттеснил меня обратно к лестнице, а сам вытащил на свет еле живого парня, на шее которого кожа висела кровавыми лоскутами. В посиневшем безжизненном лице я узнала Джейка. Бармена из Мистик Гриля. Несчастный еле дышал. -Что он тут делает? – заикаясь, спросила я у поднявшейся на ноги Кэролайн. -Простите – проскулила блондинка, опасливо косясь на первородного – Я не хотела убивать, правда. Я только пару глотков сделала, а потом всё как в тумане- -Как он тут оказался? – рявкнул наречённый, всё еще удерживая парня в вертикальном положении. -Деймон привёл – опустив голову, ответила Кэролайн. Пулей вылетев из подвала я подскочила к продолжающему как ни в чём не бывало смаковать сигару вампиру и со всей силы, на какую только была способна залепила ему пощёчину. К моему огромному удивлению удар имел вес и голова его хоть и не очень сильно, но мотнулась в сторону, а шея издала лёгкий едва слышный щелчок. -Ты чего? – поражённо уставился он, потирая щёку. -Исправляй – холодный голос Элайджи раздался прямо над ухом оторопевшего Сальваторе – У тебя минута- -Что? – чуть заикаясь, произнес брюнет теперь уже с надеждой глядя на меня. -Кажется, зря я приговорила Дэвис – подавляя подступающие слезы, прошипела я, не скрывая искреннего презрения – Ты должен был сдохнуть- *** -Простите меня, я правда не хотела, я… - в который раз повторяла заплаканная Кэролайн. Полностью игнорируя её слова, я сидела на ковре, облокотившись на один из книжных шкафов, и проклинала всех известных мне богов за то, что втянули меня в это. К счастью Джейк ещё дышал, и Деймону удалось вернуть его к жизни своей кровью. Внушив бедняге всё забыть, парня отправили домой. Наречённый же, будто прочитав мои мысли в назидание сломал ребра неблагодарному вампиру. Теперь же я с нескрываемым удовольствием наблюдала, как его кости восстанавливаются, причиняя тем самым брату Стефана достаточно сильную боль. -А ты у меня оказывается садистка – подкурив одну из сигар Сальваторе, протянул первородный. -Я только учусь – монотонно ответила я, продолжая наблюдать – А если серьёзно, то уже жалею что поддержала идею его воскрешения. Это была ошибка- -Он больше не будет – уверенно констатировал Элайджа, выдыхая медовый дым – Так ведь?- -Да-а-а-а – рвано протянул Деймон, продолжая корчиться. -Вот и славно – приторно улыбнулся первородный – Тем более у нас есть дела поважнее, а оторвать тебе голову в случае очередного прокола займет пару секунд. Имей ввиду- *** -Да отлепись от него, наконец – не выдержав воскликнула я, не в силах больше смотреть, как Елена, игнорируя все возможные правила приличия, жмётся к Деймону. -Не нуди – отмахнулся Сальваторе, утягивая сестру в развязный поцелуй. -Быстро же, однако вы забыли Стефана – проворковала я, с удовольствием наблюдая, как голубки мгновенно оторвавшись друг от друга потупили взгляд, и поджали губы – Я что-то не так сказала?- Ответа не последовало, так как в комнату вошёл Элайджа, сообщив, что Ребекка любезно согласилась взять временное шефство над Кэролайн, пока дочь шерифа привыкнет и освоится в новом для себя амплуа. Искренне удивившись великодушию Беккс, ведь блондинки сразу друг друга невзлюбили, мысленно делаю пометку не забыть отблагодарить её за оказанное содействие. -Что будем делать с Кэтрин? – обведя присутствующих внимательным взглядом, спрашиваю я. -Думаешь, Клаус в одиночку не справится? – гаденько ухмыляясь, интересуется Деймон. -Хватит везде вставлять свои пошлые неуместные шуточки! – взорвавшись, выпалила я – Вам обоим объяснили для чего, скорее всего он её забрал!- -Мы поняли, Рейчел – подаёт голос Елена – И не догоняем, что тебя не устраивает- -В смысле? – искренне не поняла я. -Всё сложилось как нельзя лучше – всплеснув руками, смело констатирует сестра – Ну, если не считать смерти Стефана конечно – она на пару секунд отводит взгляд, а затем снова натягивает маску невозмутимости и продолжает – Ты обретешь вечное счастье с Элайджей. Клаус смирился, и не будет строить козней. Раз для снятия проклятия вновь подойдёт Петрова, то мне не придётся умирать. Шикарный исход. Чего тебе ещё надо, а?- -Ах вот оно что – наконец осознала я – Ты просто радуешься за свою шкуру, а с каким из Сальваторе трахаться значения не имеет- Элайджа усмехнулся и, окинув меня нечитаемым взглядом, переключил внимание на Деймона. Тот в свою очередь сидел неподвижно, и казалось, больше не собирался участвовать в разговоре. -Не смей так говорить! – возмутилась Елена, злобно сузив глаза – Или ты не рада, что я теперь в безопасности?- -Ты не в безопасности – сухо сказала я, подаваясь вперед – Не тешь себя иллюзией сестричка. Совсем скоро я стану вампиром и ничто и никто – я бросила многозначительный взгляд в сторону Деймона – не помешает мне превратить твою жизнь в ад- -За что? – растерянно проскулила Елена, мгновенно потеряв былую уверенность и браваду. -За всё хорошее – хищно улыбнулась я, довольная произведённым эффектом – Поэтому вам обоим лучше не злить меня и предложить свои варианты, как мы можем помочь Кэтрин- -Обсудим это завтра – довольно резко заявляет Элайджа и, не дожидаясь возражений, подхватывает меня на руки и выносит из дома. *** -Какого чёрта? – возмущенно шиплю я, садясь на стул. На протяжении всего пути от особняка Сальваторе до моего дома наречённый не проронил ни слова, полностью игнорируя все мои вопросы и попытки выбраться. И только теперь, добравшись до моей комнаты он, наконец, соизволил хотя бы посмотреть на меня. -Остынь, сокровище – спокойно сказал он, садясь на кровать напротив. -Как это понимать? – чуть умерив пыл, спросила я – Зачем тянуть до завтра? Нужно скорее…- -Что? – он прервал меня на полуслове – Что нужно скорее? Я не хочу тебя расстраивать Рейчел, но я впервые солидарен с Еленой. Всё действительно сложилось более менее приемлемо. Что тебя не устраивает? Или мне напомнить о твоём обещании?- -Я помню – стиснув зубы, прошипела я – И от слов своих не отказываюсь. Но сейчас мы говорим о другом- -О спасении Катерины – кивнул вампир – Но объясни, с чего вдруг ты так рвёшься её спасать?- -А не ты ли был влюблен в неё? – поинтересовалась я, вскинув брови. -Даже не поднимай эту тему – довольно грубо осадил Элайджа, сверкнув глазами – Это давно в прошлом- -Разумеется – согласилась я, смягчая тон – Но это было. Неужели тебе совсем её не жаль?- -Нет – отрезал первородный – А тебе бы радоваться. Ведь не смотря на все громкие речи, ты любишь и боишься потерять сестру. И в глубине души знаешь, что Никлаус не пощадил бы её, и обязательно использовал не найди он новый способ. И знаешь, в одном он действительно тебя не обманул- -В чём?- -В том, что, как и я, теперь делает всё только ради тебя. И Елену на Катерину он заменил исключительно поэтому. Не будь она твоей сестрой, её бы давно не было в живых. Даже останков бы не осталось- -Я не хочу признавать твою правоту – сжимая кулаки в бессильной злобе, произнесла я. -И не надо – пожал плечами Элайджа – Просто успокойся и постарайся не думать об этом- -Легко сказать – осадила я – Я не могу, нет, не так, я не хочу так с ней поступать. Она не заслужила такой судьбы. Столько боли. Это неправильно- -Согласен – к моему удивлению сообщил наречённый – Но изменить мы ничего не сможем- -Да почему? – возмутилась я – Стоит хотя бы попробовать- -И тем самым обречь на смерть Елену – словно пытаясь достучаться до меня, рассуждал вампир – Пойми, наконец, нельзя спасти всех. Это невозможно- -И как же тогда быть? – уже понимая, что он ответит, спросила я. -Снова сделать выбор – развел руками Элайджа – Кто будет жить, твоя сестра или Катерина?- ________________________________ *Антавент – старинный драгоценный камень, упоминается в былинах и приданиях, однако идентифицировать его породу до сих пор не удалось. *Cohiba Behike (Кохибу Бахике) – кубинская марка сигар, входящая в топ-10 самых дорогих сигар в мире. Стоимость одной штуки равна примерно 450 долларов США. Названы были в честь кубинского вождя индейцев, жившего в доколумбовую эпоху.