Крысиная королева и милый гамельнский крысолов

      В заумной книжке Бруно, которую тот в детстве очень любил, написано, что крысы помогают своим хозяевам преодолеть неуверенность в себе, избавиться от замкнутости и комплексов. Он и правда стал куда более общительным ребёнком, когда начал возиться с грызунами! Считается, что крысы также могут лечить неврозы, но Пепа всегда была уверена, что эти звери только являются причиной некоторых её расстройств! Кто вообще придумал держать их, как питомцев? Абсурд.       Сложно быть средним ребёнком, особенно в семье Мадригаль, особенно если твоя магия не слишком хороша. Особенно, если тебя постоянно воспринимают, как часть кого-то другого. Джульета появилась на свет первой, почти без труда, а вот её братика и сестричку пришлось подождать целых полчаса. Разница между Пепой и Бруно была всего в пару минут, и Альма иногда забывала, что они не двойняшки. Старшая дочь всегда казалась взрослее даже по характеру, и обычно держалась в стороне, тогда как двое других детей сводили с ума своим озорством. Они также проводили вместе очень много времени.       До того, как обрести магию, средняя сестра и младший брат были сплочённой командой. Казалось, эти двое должны стать опорой друг для друга до конца жизни, но то ли свеча, то ли Альма, то ли сами дети вдруг решили иначе. Волшебство изменило всё в жизни семьи Мадригаль. Волшебство Пепы не имело смысла. И оно полностью обесценило в глазах семьи чувства маленькой девочки.       — Держи, — Сара с улыбкой протянула кружку чая наконец отошедшей от плохого самочувствия женщине. — Осторожно, он горячий.       Лишь отвернувшись от Пепы, чтобы выйти из комнаты, гостья сморщилась от боли и подула на свою руку. Она обожглась сначала о кружку, а потом и о сам чай за какие-то секунды — вот тебе и невезение семьи Каприччио!       — Спасибо, — Пепа проводила её взглядом, а потом уставилась на мужа и детей, — Оставьте меня ненадолго с вот этими двумя, ладно?       Женщина указала на Бруно и Джульету. Феликс немного расстроился, что любовь всей его жизни стесняется разговаривать с родными при нём, но успешно скрыл это, выпроводив за дверь Долорес, Камило, а затем и себя.       Альма почти порхала по Касите с момента, как узнала приятную новость, рассматривала двери всех членов семьи, и гадала, внук или внучка в ближайший год появятся в этом доме. Но больше всех новости о беременности Пепы была рада, как ни странно, Исабела. Если кто-то решил подарить абуэле ещё одного внука, значит, от Исы точно хотя бы на пару лет отстанут с вопросами о том, когда и она наконец захочет собственных Мадригальчиков.       — Я хочу извиниться за своё поведение в последнее время, — начала женщина, но сестра перебила её в своей ласковой манере.       — Всё хорошо, милая! К тому же, гормоны — это... — Пепа шикнула на Джульету, и та удивлённо хлопнула ресницами.       — Вот опять ты! Не в гормонах дело, а в моих дурацких чувствах, которые все игнорируют! А ну сели живо рядом со мной и замолкли, пока я не договорю, — Мадригаль тряхнула рыжей косой и похлопала по соседним стульям.       Как только брат и сестра выполнили её поручение, женщина уложила их головы на свои плечи и принялась с улыбкой перебирать руками пушистые волосы родственников. Джульета и Бруно непонимающе переглянулись, но решили ничего не комментировать.       — Знаете, в детстве мне казалось, что мама любит меня меньше всех. Так, Джу, тихо, я чувствую, что ты собираешься возражать! Сказала же, молчите! Я знаю, что вы оба думаете, но разве можно контролировать то, что чувствуешь? Это было просто унизительно. Старшая дочь исцеляет болезни, младший сын видит будущее, а Пепа... "Пепа, разгони-ка тучи, чтобы мы полюбовались на звёзды!". "Пепа, сегодня же праздник, организуй-ка нам солнышко!". "О, Пепа, над тобой туча? Мне не важно, почему она там, но убери — портит вид!"       Мадригаль прервалась на тяжёлый вздох, чтобы успокоиться, когда в комнате неожиданно похолодало из-за надвигающейся грозы.       — Все как будто вдруг решили, что это погода управляет мной, а не я ей. Нельзя было даже прорыдаться спокойно, когда всё шло чёрт пойми как, потому что никому не нравится дождь! В итоге, нервы никуда не годятся, и все думают, что я просто какая-то истеричная дама в годах, которой не хватает драмы.       — О, милая, — Джульета приобняла сестру, готовясь прочитать речь о важности выражения эмоций, но была прервана, когда рука Пепы закрыла ей рот.       — Я не закончила. Братец! — женщина накрутила на палец прядь волос Бруно, а затем положила на его голову свою. — Ты всегда был такой занозой! А ну тихо, не нужно мне тут бубнить извинения! Вообще прекрати просить за всё прощения, особенно перед нашим семейством. Дослушай сначала. О, ну вы оба и грубияны!       Рассмеявшись, Пепа покрепче обняла своих слушателей, и они заметили радугу над головой сестры.       — Ох, Бруно, помнишь, как ты ответил что-то на выпад Освальдо, а он принял это близко к сердцу и начал есть от стресса? Бедняга вырастил себе живот, и винил тебя двадцать с лишним лет! Или наш пастор? Ну заметил ты у него залысину, но должен же понимать, как звучат твои слова, дорогой! Ты же видишь будущее, понимаешь? Людям не до шуток с теми, кто может знать, как повернётся их судьба! В какой-то момент начинает казаться, что ты просто издеваешься, и делаешь всё это специально, как будто тебе нравится видеть, как всё рушится.       — Н... Но мне не нравится! — предсказатель съежился, и Пепа чмокнула его в макушку.       — Я знаю, Бруно. Но другие люди, да и я тоже... Даже зная, что ты не хочешь никому зла, ничего не можем сделать со своим страхом. Твоя магия такая потрясающая! Мама всегда полагалась на неё... Сегодня мне на секунду показалось, что я умираю...       — Пепа! — брат и сестра выскочили из объятий женщины, обратив к ней свои взволнованные лица.       — Показалось! И я подумала: "Чёрт, ну нет, точно не сейчас!". Мама, наши с Джу мужья и дети — они думают, что всё наладилось с тех пор, как мы отстроили Каситу, и магия вернулась. Но я вижу, что ты, Джульета, боишься каждый раз, когда Мирабель делает лишний шаг, потому что ждёшь от нас подвоха. Я вижу, Бруно, как ты хочешь забраться в стены. Нам нужно сделать что-то с этим всем, потому что мы потратили на это безобразие почти пятьдесят лет жизни. Кто-то из вас хочет, чтобы это продолжалось и дальше? Сегодня я окончательно поняла, что это не для меня! — дождавшись одобрительных кивков, Пепа улыбнулась. — Пожалуйста, не думайте, что магия управляет мной. Иногда я чувствую себя плохо, и мне нужна поддержка, а не волнение о погоде...       — Я немного устала быть ответственной за всех, — Джульета опустила взгляд в пол, без конца теребя юбку. — Мне бы хотелось, чтобы вы говорили со мной по душам, а не только когда что-то случается. И я... Я немного обижена, что ты, Бруно, не дал знать о себе ни разу за десять лет. Да, понимаю, что тебе было непросто, но ты даже не дал нам возможности исправить что-либо. Я люблю тебя, но так расстроена...       — Я никогда не хотел причинить вам вред, — предсказатель обнял сестёр. — Мама не учила нас обсуждать проблемы, и это вошло в привычку. Я так скучал по вам всем! Мне так жаль, что меня не было рядом, пока ваши дети росли.       — Не знаю, решилась бы я на этот разговор, — отметила Пепа, — Если бы ты не спросил о моём самочувствии. Спасибо, дорогой, это было важно для меня.       — Мама не любила тебя меньше всех, — уточнил Бруно.       — Знаю я. Точнее, поняла это, когда у самой появились дети, — женщина хихикнула. — Но нужно было это проговорить. Такие вещи не решаются за один разговор, но, думаю, если мы будем собираться так хотя бы раз в неделю, выстроим нормальные отношения годам к шестидесяти...       — Эрнандо может заглянуть в будущее, чтобы узнать точно, — предсказатель неловко улыбнулся, пожав плечами.       — А почему Эрнандо? — Джульета наклонила голову, задумавшись.       — Эрнандо ничего не боится! — выкрикнула Пепа и рассмеялась.       Странный был разговор. Бруно определённо стало намного легче после того, как сёстры высказались, но он никак не мог понять одного — почему Сара сказала ему задать тот вопрос? Откуда она могла знать, что всё получится так? Предсказатель спросил её об этом, как только они пересеклись в коридоре, и женщина рассмеялась так громко, что Бруно смутился.       — О, querido, нет, я не вижу будущее, ну что за глупости! Я же не волшебница!       — Н... Но как тогда... Откуда ты знала, что нужно было сказать? — смотря на гостью снизу-вверх, мужчина отметил, что она не "немного" выше Пепы, а порядочно — где-то на полголовы!       — Я не вижу будущее, но вижу людей. Твоя сестра заходила с утра на кухню, открыла рот, а потом замялась и убежала, — Сара пожала плечами. — На некоторых фото вы странно смотрите друг на друга, вот я и предложила тебе спросить, как у неё дела.       Ей больше нечего было сказать, и женщина, не попрощавшись, пошла дальше, когда Бруно вдруг чуть не ухватился за её руку, в попытке остановить собеседницу.       — Не стоит, querido, — Сара застыла, и лишь осадила предсказателя взглядом.       — Прости! — мужчина отшатнулся, даже не понимая, почему вообще хотел силой вернуть кого-то в разговор.       — Мне нравится, как волосы следуют за твоими резкими движениями, — неожиданно и совершенно не к месту отметила гостья. — Выглядит очень театрально!       Хихикнув, она продолжила путь, в очередной раз оставив Бруно больше вопросов, чем ответов. Предсказатель решил, что на сегодня разговоров и новостей достаточно — лучше просто пойти и отдохнуть. Но отдохнуть не получилось. Он услышал с первого этажа испуганный голос Луизы: "Прости, Касита! Я... Я не хотела! Да как же так вышло?". Мадригаль прильнул к перилам и уставился вниз, на племянницу, в ужасе пытающуюся отойти назад, пока каждый её шаг оставлял на полу трещины.