Тени Чернил

      Ночь была особенно светлой. Облака не заслоняли небо, и миллионы звезд, будто улыбаясь, блистали все ярче, прямо как глаза своих новых знакомых горели яркими огнями каждый раз, когда видели странницу в плаще.       Прошло два дня с момента, как Иико попала в лес. О, это место было таким умиротворённым... За такое время она бы усмирила с двадцаток упырей, а тут ими и не пахло - и лишь веял хвоей еловый лес, впуская гостей.       Иико действительно очень любила гулять по подобным местам, в особенности, глубокой ночью. Любила? Ха, пожалуй, это - не самое правильное выражение, чтобы описать абсолютно безэмоционального и спокойного человека. И любить она никогда не умела. И не хотела. У всех людей за спиной прячется невероятно противная и тёмная сторона, и это настолько неизбежно - практически до слёз.       Плакать Иико тоже не умела. После трагической смерти родителей в автомобильной аварии, она испытала настолько сильный прилив эмоций, что ей показалось это противным. С того момента, ничто не могло заставить ее посмеяться или заплакать. Не хотелось. Фу, мерзость.       О, ходить по густой чаще было то самое удовольствие, которого она желала, если бы умела испытывать его. Ромашки, кусты, камыши....       Стоп.       Камыши? В лесу?       Это просто смешно. Иико не настолько глупая, и в детстве читала книжки, хоть и... Лет десять назад. Вдруг камыши - это ловушка или что похуже? Странница насторожённо приблизилась к камышам, и с невероятным интересом раздвинула кусты, в которых они росли, чтобы увидеть...       Миловидную девушку отноительно среднего роста. Камыши служили ей элементом в прекрасном венке. Волосы выглядели настолько натуральными и не соломенными, хотя явно было понятно, что зелёных волос в природе не бывает.       — Кто ты? — увидев Иико, - а мрачную путешественницу в капюшоне никто не хотел бы увидеть, - незнакомка резко отскочила, перепуганно смотря на настигшую её даму, ещё и начавшую разговор.       — Я... — девушка вновь вернула невинный и весёлый вид. — Я Кейт, — немного помолчав, чуть тише сказала она, слегка улыбнувшись. Так называемая Кейт встала, стряхивая с себя грязь и прочее.       — Почему ты сидишь тут в такое позднее время? И откуда камыши? — в голосе пробивалась нотка интереса и задумчивости. Кто эта незнакомка? Что ей вообще нужно в такой тёмный период времени? Вопросы накрыли Иико с головой.       — В лесу можно найти множество полезных трав и ягод, из которых получается лечебная мазь. Я - лекарь и травница! — Кейт кивнула на свою корзинку, полную полезностей. Виднелись тысячелистник, пижма, крапива и другие. — А камыши я нашла, когда забрела на болото в попытках найти снадобья для своего лекарства. Ты... Тебе холодно, незнакомка? — видимо, Иико сама не заметила, как её пробрала дрожь. Действительно, ночи в последнее время холодные, и сейчас не помешало бы провести время у костра. — А ну пойдём, погреемся, давай! — гордо выпрямившись, Кейт дёрнула едва знакомую ей девушку и потянула куда-то вглубь леса.       Проходя сквозь танцующий лес, играющий красками ели и дуба, две девушки наконец пришли к небольшому лагерю. Костёр горел относительно ярко, а палатка была очень вместительно, если смотреть со стороны.       — Когда уходишь - туши костёр, — делясь полезным советом, странница кивнула на пылающую кучку дров. — Раз уходишь - я бы посоветовала не тратить дрова впустую. Всё равно же нет никого в лагере.       — ...Вот, давай я покажу тебе свою палатку! Идём! — явно не слушая, Кейт вновь дернула Иико за рукав, запрыгивая в своё маленькое жилище, как кролив в нору. — Поглядишь, постель у меня мягкая, так и уснешь без лишней мысли! У меня ещё запасная есть, мало ли, что случится... — после недолгого молчания, та сменила тон на крайне неловкий и продолжила. — Слушай... Я так давно ни с кем не общалась. В лесу тихо, глухомань, да и только - только с белкой поговорить можно, и тех я не понимаю! Может, поговорим?       Иико призадумалась. Вот, больше чем восемь лет назад она обрекла себя на вечные скитания. У неё никогда не было человека, который мог бы выслушать все ее приключения или начать светскую беседу.       Присев поудобнее, она вздохнула, готовая дать ответ...       — Конечно.