Тени Чернил

      Дело близилось к вечеру. Кейт и Иико провели вместе едва ли не целый день, и разошлись лишь час назад. В компании травницы было комфортно, а разговаривала она с уклоном в непринуждённом деревенском говоре, используя устаревшие слова.       Найдя себе верного друга, странница продолжила свои скитания и вновь отправилась вглубь леса.       Следуя по вытоптанным другими путниками тропинкам, Иико наткнулась на необычное дерево. Стараясь осторожно обойти его, на ее глаз упала одна странная деталь - на стволе кто-то оставил порез, относительно свежий, из него понемногу капала смола, давая понять, что что-то случилось. Кто-то увернулся от ножевого удара и убежал?       Настороженно оборачиваясь, пытаясь найти виновника всего торжества, девушка наткнулась на следы от обуви. Одни относительно средние, оставленные будто женскими туфлями, а другие - массивные и внушительные. Никакого решения проблемы, кроме как пойти по следам, в голову не приходило.       — Нет, прошу! Отпусти меня! — молил чей-то знакомый голос.       — Я не могу, просто не могу! — кричал басом уже другой, мужской голос. Иико рванула вперёд, ориентируясь по звуку. Пробираясь сквозь густую листву, странница увидела ужасную картину...       У другого дерева стоял Дженн - тот юный детектив с русыми волосами, однако выглядел он не самым спокойным. Линн, привязанная к дереву, была вся изрезана ножом, который парень держал в руках. И ведь он не останавливался, нанося массивные порезы на её теле. Маленькая Ханна когда-то рассказывала, что Дженн хотел помочь семье, но что-то пошло не так и между ними вспыхнула ссора. Иико не решилась прямо сейчас идти и спасать девушку, было до смерти интересно, что произойдет после.       Вскоре, на эдакую сцену, - Это и не назвать типичным днем в лесу... Кейт сказала, что часто слышит разборки где-то там, называя эту чудную семейку цирком на ножках, - Пришёл Феликс, явно недобрым, даже безумным взглядом сжигая похитителя, как будто тот был каким-то крайне аппетитным пончиком. В руках у мужчины также был нож, который он медленно доставал, подходя к Дженну сзади.       Очевидно, заметив это, Иико рысью выпрыгнула из кустов, создавая пропасть между двумя парнями.       — Иико! — радостно прохрипела Линн, выбираясь из ловушки, и распутывая веревку, обвязанную вокруг себя. — Я так рада... — однако та была перебита жестом странницы, указывающим на тропинку, ведущую к выходу из леса, как бы говоря: ”беги, пока ты не попала под руку”, и послушно, работая ногами, быстро скрылась.       В итоге остались трое.       — Итак, мне интересно послушать, почему ты решил помучать Линн, — Иико говорила в крайне предупредительном тоне, мол, лучше не деритесь, либо я задам вам жару.       — Я... Я.. Я считаю, это нечестно! Она отказала моему брату и покинула его, — запинался Дженн, пытаясь объяснить ситуацию.       — Феликс, отойди отсюда, — молвила та, замечая, что мужчина приближается к своему врагу, а затем продолжила: — Дженн, и разве нужно было резать ее ножом вот так? Это нереально,       — И ты веришь ему? Ха-ха, да он должен подохнуть! — в монолог девушки вновь влез Феликс, странно улыбаясь.       — Я сказала... — та едва ли не вышла из себя, хватаясь за палку нв своей спине...       — ...Отойди. Неясно говорю? — вот, Иико уже грозила Феликсу остриём косы, что всё время казалось остальным просто палкой без особого предназначения. — Назад. Живо. — Тот резко дёрнулся, отходя в сторону, явно говоря этим, что не будет ей препятствовать. — Итак, вы оба уходите по разным сторонам... — Собиралась закончить она, как вдруг из кустов вылетело что-то, с невероятной скоростью ударяя Феликса, тем самым, вырубая его.       Подбегая к кустам и развдвигая листву, Иико увидела не страшное чудище или назойливого упыря, а просто милашку Кейт, что грозным взглядом наблюдала за ситуацией.       — Поспи лучше, ежели развязывай тут балаган посреди леса! Негодник! — едва ли не пищала она своим звонким голосом, явно сонная, однако Иико перебила ее, вздыхая и становясь на корточки, как и сама травница. Дженн же стоял в недоумении.       — Ты же знаешь, что я могла сделать это сама, — молвила странница. От ее убаюкивающего голоса, Кейт немного успокоилась, почёсывая затылок.       — Извини, я и не думала... Так что с этим, рыжим, как ведьмак? — Иико молча обняла её, но решилась добавить:       — Домой сама донесу. Иди лучше спать, вижу же, глаза слипаются, — в бесчувственном голосе не слышалось не единой эмоции, но слова были подобраны очень осторожно, может, даже так, что звучало это ласково и с проскоками заботы.       Лекарь лишь кивнула и отправилась спать к себе в лагерь, а вскоре и Иико с Дженном ушли восвояси, решив все проблемы.

***

      Ближе к ночи, Иико уже уложила Феликса спать у него дома, и приняла твердое решение наведаться к Линн. Будучи жертвой жестокого обращения к себе, она была особо ранена в руки. Это было заметно.       Медленным шагом войдя в комнату, странница подошла к девушке со спины с бинтами и прочими лечебными диковинами в руках.       — О, Иико, приветик! Что ты... — хотела сказать Линн, однако слегка пискнула, когда на ее раны накапали лечебный раствор, одолженный у Кейт.       — Не дёргайся, будет немного щипать, — сказала Иико, впрочем, безразлично, как и всегда. Обработав все раны на руках, она поспешно перевязала их.       — Иико, — Линн, обращаясь к девушке, загадочно ей улыбнулась. Иико же глянула в ее сторону, спрашивая, мол, что-то нужно? — Ты ведь не совсем обычная, верно?       — Гм..., — не зная, как бы сказать помягче, странница вновь замолчала. Самой бы знать, кто она на самом деле...       — Слушай, но ты помогла нам в такой опасной ситуации, и даже не один раз. Я не видела таких людей очень давно, — девушка улыбнулась, выражая своим взглядом всю свою благодарность. — Спасибо, ты мне помогла...       — Это для меня лишь царапины... Я пойду, — Иико быстрым шагом покинула комнату, явно избегая диалога.

***

      Спокойно двигаясь вперёд, странница не обращала внимание ни на что, однако...       Иико, ты пока не знаешь меня, но... Не бойся, скоро мы встретимся, и ты всё узнаешь...