Сосед рода человеческого

Аратаки Итто точно может сказать, когда это началось. У него тогда не то, что Глаза Бога — даже банды не было. Зато госпожа Кудзё Сара — тоненькая, совсем ещё юная, едва старше него — бдела на улицах Инадзумы, и Электро кулон мерцал и переливался под одеждами клана Кудзё. Она вела себя так, будто была не патрульной, а главой Трикомиссии: собранная, крайне внимательная, с цепким взглядом. Беспризорники, к которым косвенно относился и Итто, всё шептались: да вы посмотрите, она точно не человек! И правда: когда она в первый же день службы явилась разнимать драку (Итто затеял это ради новенькой стражницы), хватило только одного действия, чтобы все испуганно замерли. Кудзё Сара молча окинула их стылым взглядом, и из-за спины у неё взметнулись четыре чёрных крыла. Дравшиеся удирали так дружно, будто это не они сейчас месили друг друга кулаками. Тэнгу! В Инадзуме! Итто остался один перед крылатым существом, не ощущая страха и не замечая презрительного взора: он смотрел на то, как колыхались на ветру перья, в которых путались лепестки сакуры. Он был единственным о́ни на всю столицу. А тут — ещё один ёкай, да ещё и на службе у сёгуна, да ещё и тэнгу, которые давно изолировались от людей. Итто был так воодушевлён, что хотелось немедленно начать разговор. — А… — Первое предупреждение за нарушение общественного порядка. Ещё два — полетишь в каземат, — отчеканила девушка и… испарилась. Ветер подхватил иссиня-чёрное перо; Итто схватил его в кулак. Смятое, оно было мягким, как пух, — на таких не полетаешь. Кудзё Сара была желторотым птенцом, но вела себя, как взрослая птица. Её хотелось назвать ласточкой — легкокрылой и изящной. Смущённый Итто с остервенением растёр в пальцах пёрышко. Ну, тэнгу и тэнгу. Что он, никогда их не видел? Так сдалась ему эта дружба с кем-то из стражи? В глубине души он понимал: дело было не в полезных связях. И даже не в тэнгу.