Прядь миров

https://cdn.discordapp.com/attachments/808763772209463307/920325058726076476/ist8.jpg На полу кабинета в московском поместье было нарисовано три пентаграммы, одна из них меньше других и соединена линией с соседней большой. Колдунья в строгом чёрном платье зажгла большую толстую свечу с искрящимся серым воском, который, расплавившись, приобретал радужные переливы, и капнула его на знаки, произнеся слова: — Атакама, Амаунет, Рэй, призываю вас вашими знаками! Моя воля и ваша. Символы сверкнули, и их вспышка затмила нечто очень тёмное в сердцевине сигиллов, будто провал в небытие или дыру в реальности. Ветер колыхнул полы платья и белую шерсть чародейки, похожей на прямоходящего и бескрылого мохнатого дракона с чёрной гривой. Но свет быстро погас, и в черте кругов появились три существа. Светло-синяя антро-драконица с луком за спиной и повязкой на левом глазу невольно дёрнулась, резко оказавшись в незнакомом месте. Одно годами отработанное движение, и тот же лук оказался у неё в ладони, а в другой лапе сформировалась энергетическая стрела, которая натянулась на тетиву. Правда, она не стала спешить поднимать оружие и целиться в существо, что её призвало. Вместо этого дракк’кхан настороженно осмотрелась по сторонам, и, заметив ещё две тени рядом с собой, с подозрением отпрыгнула в сторону. — Кто вы? Что вам нужно? — строго спросила она, игнорируя любые правила приличия. Лук медленно поднялся вверх, только вот Атакама не знала, в кого целиться, а потому взгляд метался от одного существа к другому. Но её поведение можно было понять — не каждый день тебя вырывают из одного мира и переносят в другой, неизвестно куда. Однако из всех троих, похоже, только Атакама сразу заметила, что была перенесена. Так, например, невысокий на фоне остальных присутствующих зелёно-жёлтый драконид по-прежнему поливал из лейки стоящее на призванном вместе с ним столе лимонное дерево в горшочке. Делал он это со счастливой улыбкой, держа лейку хвостом и приговаривая, что деревцу будет хорошо и теперь оно точно не засохнет. Внимание второй драконидки, тёмно-синей и с идущей до самого кончика хвоста светло-золотой гривой, отрезавшей себя от окружающего мира при помощи наушников, было полностью сосредоточено на игре, запущенной на экране парящего перед ней ноутбука с голографической проекцией вместо монитора. Сидя в уютном и мягком на вид кресле и стуча когтями по клавишам, драконидка была полностью поглощена игрой. На экране пиксельная копия перенесённой скакала по такой же пиксельной пустыне и сжимала в лапах два пиксельных световых меча. Всё это продлилось это лишь пару секунд. И вот, как только сине-золотая осознала случившееся — наушники, как и ноутбук, оказались в кресле, с которого она сорвалась, крикнув на английском:  — Рэй, сюда! Повторять дважды не пришлось — зелёный вмиг оказался рядом с ней. Секунду он колебался, но затем встал между сине-золотой и Атакамой, лук в лапах которой ему явно не нравился. — Итак. Кто вы? Как мы здесь оказались? — всё на том же языке спросила сине-золотая, с хмурым и мрачным видом скрестившая руки на груди и положившая крыло на спину зелёного, чья поза выдавала сильное нервное напряжение, а взгляд метался по комнате. — Рэю не нравятся эти незнакомцы, — произнёс он, так же на английском, пока его голова поворачивалась то в сторону Атакамы, то в сторону колдуньи. — Ему также не нравится этот внезапный перенос, но незнакомцы выглядят подозрительнее всего! Чародейка ответила на русском: — Меня зовут Астарта Кадеш, я знаю вас через Вилмира Эвервея. Хотя он вряд ли обо мне рассказывал. Ну как, рады возвращению домой? Сейчас и у Атакамы, и у Астарты появилась возможность получше рассмотреть двух незнакомцев. И Амаунет — тёмно-синюю, с более светлыми пластинами на нижней стороне тела и с покрывающими её чешую и крылья витыми золотыми узорами, а также идущей до кончика хвоста гривой светло-золотого, почти белого, цвета, перепончатокрылую худощавую драконидку в чёрных шортах и майке, внимательно следящую за незнакомками своими яркими синими глазами. И Рея — переливающегося разными оттенками зелёного, от глубокого и тёмного вдоль спины до более светлого на боках, желтоглазого драконида с очень мягкими на вид перьевыми изумрудными крыльями и золотистой гривой. Большие и тяжёлые на вид тускло-золотые рога чем-то напоминали лосиные. На фоне остальных он был самым невысоким, не выше обычного человека. В кончике хвоста он всё ещё удерживал уже давно опустевшую металлическую лейку. Представителей расы Астарты трое драконидов раньше не встречали. Она была прямоходящим и пальцеходящим существом с вытянутой мордой и длинными треугольными ушами, покрытая белой и серой шерстью, и при этом с длинной и прямой чёрной гривой, целой шевелюрой, частично забранной в пучок на затылке. Платье Астарты было облегающим и доходило до колен, а обуви она не носила. Красные глаза с вертикальным зрачком смотрели гордо, призванных крылатых она не боялась, но и не презирала их. Последней присутствующей в комнате была Атакама — та самая лучница-драконидка в старой набедренной повязке и с металлическим луком, от которого исходила лёгкая синеватая дымка. Именно она первая и среагировала, отскочив в дальний конец комнаты и теперь находясь там в ожидании худшего. Выражение морды Атакамы, когда она услышала, как заговорили существа перед ней, начало приобретать лёгкое удивление. Что? Откуда какая-то Астарта знает про то, что она раньше была на Земле? Кто она такая? Что ей нужно? И что самое интересное — незнакомцы общались вовсе не на каком-то общегалактическом языке или наречии Нирров, а на очень смутно уже знакомых русском и английском, которые она успела благополучно позабыть за время жизни Атакамой. «Не может быть! Они знают этот язык… Куда же меня занесло?» Лук она пока что не опускала, но и стрелять не решила — сейчас Астарта не проявляла никакой агрессии, однако синяя всё равно была к ней готова. Впрочем… Предчувствие говорило, что серо-белая незнакомка пока и не намеревается проявлять её. Как и те два драконида, которые тоже ничего не понимали. Несколько секунд продлилось молчание, а затем Атакама опустила лук и рассеяла энергетическую стрелу. Уж что-что, а перед ней была та, кто обладала куда большим могуществом, раз Астарта, вероятнее всего, смогла и счесть память (раз она определила, что Атакама когда-то жила на Земле), и призвать сразу трёх существ откуда-то издалека. Возможно, кто-то даже на уровне Хранителя, если не меньше. Так что злить спящего дракона — это плохая идея. — Ты сказала — Земля? Место выглядит слишком уютным для планеты, сплошь покрытой мусором, руинами и с отравленной атмосферой, — утвердительно хмыкнула Атакама, пока что не присаживаясь. За последний пункт драко-демоница не волновалась: биология её расы защитит от большинства ядов, и они не нанесут ей вреда, но факт того, что кто-то здесь ещё полноценно жил — вполне себе удивлял. Когда в Энн’Лирро синяя лучница посещала в последний раз Землю, она не увидела ничего, кроме руин и уничтоженной экосистемы. Однако… Атакама медленно осмотрела комнату, где она сейчас находились, и из интереса коснулась ладонью одного из кресел, осознав, что оно уж больно заточено под человека. Взгляд драко-демоницы прошёлся сначала по еще двум драконидам, а затем вновь перешёл на Астарту, только уже с прищуром, словно изучая. — А… — она потянула за ворот платья, — я не очень похожа на коренную землянку, я же не человек, а нав в облике велнарки. Вот как раз в этом и проблема, ради решения которой я вас и вызвала. Вас — потому что вы, по рассказам Вилмира, весьма сильные и компетентные личности, кто в данный момент не занят ничем серьёзным. А проблема… — задумчиво сцепив руки за спиной и помахивая хвостом, Астарта подошла к доске вроде школьной, там была выведена ветвящаяся схема. — Тут надо рассказать подробнее. Присаживайтесь пока. — Вилмир… Доводилось встречать его когда-то в странствиях. Но что ты хочешь от нас? — решила уточнить Атакама, пока не отвечая согласием на её предложение. Астарта не внушала никакого доверия, но раз она упомянула имя её знакомого, то, возможно, она как-то связана с ним. Тем временем сине-золотая драконидка, чьи приподнятые уши ловили каждое сказанное незнакомками слово, обняла не в меру нервного зелёного, обхватив того крыльями и руками. Кажется, это помогло — по крайней мере, про то, как ему не нравится внезапное перемещение и подозрительные незнакомцы, он перестал говорить, да и прочие признаки нервозного поведения постепенно исчезали. — Не заняты ничем серьёзным, сударыня? — не слишком любезным тоном обратилась она к Астарте, уже перейдя на русский. — Если вам столько известно о нас, то должно быть известно и то, что наблюдение за тем, чтобы ситуация в другом мире не стала хуже, не является чем-то несерьёзным. И что значит — Земля покрыта мусором и с ядовитой атмосферой? — хмыкнула она, повернув голову к Атакаме. — Я не скажу, что экология сейчас близка к идеальной, но жить на ней вполне можно, и работы над тем, чтобы всё стало лучше, как раз ведутся. — отпустив полностью успокоившегося Рэя, она сделала шаг в направлении Астарты. — Ну, раз вам известно даже о том, что я нахожусь на Земле и чем занимаюсь… — добавила она, скрестив лапы на груди. — Теперь так называют компьютерные игрушки — «следить за ситуацией в другом мире»? — Астарта зафыркала носом, сдерживая смех. — Нет, на Земле очистилась атмосфера и загрязнённость в целом снизилась, но это следствие серьёзных проблем. Начну с того, что сейчас Земель несколько, — она провела ладонью перед доской, показывая на ряд подписанных овалов на вершине расходящегося дерева графов. — Есть как минимум четыре расслоившихся друг от друга реальности. И если расслоение бытия не остановить, этих реальностей будет всё больше, а каждая из них всё более тонкой. До тех пор, пока они просто не растворятся в Пустоте. Я долго пыталась понять, почему это могло произойти, но теперь начала догадываться, — Астарта отошла к столу и подняла с него рисунок, изображавший золотого мохнатого дракона, показав присутствующим. — Это Мирдал, один из демиургов Нашара и достаточно сильный контролёр реальности. И хотя сейчас он находится там, где положено — на Верхнем Слое своей планеты — на Земле я нашла его отражение, крайне ничтожное по силе и в бедственном положении. В дочерних реальностях отражения не появляются сами по себе, значит, Мирдал как-то воздействовал на Землю и, скорее всего, проиграл другому контролёру реальности, кобнику, как мы их называем, и начал распадаться на части сам. Я предположу, что если сократить количество Мирдалов, то и Земля станет стабильнее, а реальности либо сольются в одну, либо одна из них вберёт в себя энергию остальных и больше не будет расслаиваться. А потом уже можно поискать тех, кто решил Землю разодрать на куски… Впрочем, Мирдал может быть одним из них, этого я гарантировать не могу. От вас я хочу, чтобы вы явились к Мирдалу на Багамы, — Астарта показала на карте планеты острова посреди огромного океана, — и либо убили его, либо принесли его на Верхний Слой в город Эставар, где находится Мирдал настоящий, чтобы они объединились, — готовая к вопросам, Астарта села за стол. — Если хотите чай, кофе, поесть или покурить, не стесняйтесь, мы можем пойти на кухню. Работа у нас важная, спасение нескольких миров как-никак, но сроки пока не поджимают. — Так-так-так. Не настолько быстро, пожалуйста, — попросила сине-золотая драконидка Амаунет. Она до сих пор стояла на своём месте, скрестив руки на груди, и внимательно ловила каждое слово Астарты, о чём свидетельствовали повернувшиеся в сторону той уши. — Если я правильно всё расслышала — Земель теперь несколько, и чтобы они перестали расслаиваться, нам нужно найти некую личность по имени Мирдал и доставить его в Нашар на верхний слой его мира, а ещё ты — знакомая Вилмира, верно? Астарта кивнула: — О Нашаре ты знаешь, отлично. Хотя бы насчёт родного мира Мирдала не придётся много объяснять. — Только вот я никогда не пересекалась с Вилмиром. — хмыкнула Амаунет. — И знаю о нём, как и обо всех остальных, только из… — Вилмир? Мирдал? Астарта? — воскликнул драконид, называющий себя Рэем, до этого расхаживавший по комнате и с каким-то детским любопытством изучающий и ощупывающий мебель (иногда неосторожно оставляя на ней следы от когтей) и выглядывавший в окна, словно и не было этого недавнего страха и нервного напряжения, оказывается, всё это время внимательно слушал Астарту. — Значит ли это, что мир Нашара тоже не был просто придуман? Рэй слышал про Мирдала. Солнечный дракон снова попал в беду… — радость и грусть в его голосе быстро сменили друг друга, как и с любопытством приподнятые уши и яркий блеск в глазах сменились вдруг печально опустившимися крыльями. — За-ши-бись… — пробормотала себе под нос Амаунет. — Третий грёбаный раз… Чего во вне такого особенного, что все эти миры никак не могут обойтись без меня? Лук в лапах Атакамы медленно рассеялся на энергию и впитался в её тело, а сама она успокоилась окончательно. Теперь всё вставало на свои места для неё. — Параллельные вселенные… Да — плавали, знаем, — грубо бросила она, пожимая плечами и просто проходя в дверь вслед за Астартой. Тем не менее, она была осторожна и то и дело осматривалась, включая чутьё энергии. На всякий случай. — Рэй рад будет помочь Мирдалу, — радостно сообщил зелёный, которого, похоже, знакомые по книгам имена не особо удивили. А может, и вызвали радость, судя по тому, как дракончик радостно подпрыгнул. Но затем он обратил внимание на приложившую лапу к своему носу подругу, и его веселье как-то поубавилось. — Амаунет плохо? У неё болит голова? — обеспокоенно спросил Рэй, мигом оказавшись рядом с ней. — Всего лишь надо прийти в себя — слишком неожиданно всё свалилось и в больших количествах, — тихо шепнула ему Амаунет. — Мне не помешает кофе… а желательно несколько чашек. Иначе весь этот бред сложно воспринимать. — Рэй сделает! Он поможет Ами… — улыбнулся любитель говорить о себе в третьем лице. — …если он будет знать, где, можно сделать кофе. Встав из-за стола, Астарта кивнула носом на дверь и сама отправилась на выход из кабинета, спускаясь по широкой мраморной лестнице на первый этаж, засматриваясь на роскошную позолоченную люстру, свисавшую с потолка парадной. https://cdn.discordapp.com/attachments/808763772209463307/922939854113878016/caption.jpg Вновь сложив руки на груди, Амаунет спустилась по лестнице вместе с новыми и старым знакомыми. Нейтральное выражение оставалось при ней и во время… странной сцены с внезапно появившейся единорожкой, хотя глаза на миг расширились от удивления. Однако при определённом уровне наблюдательности можно было заметить, что сине-золотая то хвостом по предмету мебели проведёт, то едва заметно откроет пасть, словно чтобы что-то сказать. — Если и иметь слуг, то кто послужит лучше самой себя?.. — Подумав так, Астарта подошла к вешалке помпезной прихожей и скинула с неё на пол чёрную куртку. Тут же куртка начала подниматься, и из-под неё, прямо в эту куртку одетая, появилась белая антропоморфная единорожка, державшая себя так же, как и велнарка, и в принципе на неё похожая, только с белой гривой. Выглядело это колдовство сродни промотанному задом наперёд моменту, когда Оби-Ван растворился в воздухе, и его халат упал на палубу Звезды Смерти. — Если ты предложила кофе, ты и иди его готовить! — фыркнула единорог голосом Астарты. — А я пока развлеку гостей разговорами по делу. Господин и дамы, прошу в столовую! А добрая хозяйка пока сготовит вам кофе на кухне. Старая Астарта вдохнула, словно собиралась произнести что-то оскорбительное, но выдохнула молча и открыла перед остальными двери в небольшой обеденный зал. https://cdn.discordapp.com/attachments/808763772209463307/922939854386495518/servant-interier.jpg Атакама молча выслушивала и рассказ про слуг, который Астарта зачем-то решила вставить. Лишь нахмурившись, когда она это упомянула. А вот когда та начала использовать явное колдовство, когда из ниоткуда буквально появилась единорожка (помимо велнарки), то Атакама немного удивленно хлопнула единственным глазом, не ожидая подобного. — Это… Вторая часть твоей души, как я понимаю? — поинтересовалась она, усаживаясь уже в столовой на ближайший стул, который смогла найти, — мне тоже… можно кофе. Любила его… Когда-то. А вот когда — сложный вопрос. Ведь за вторую жизнь ей не удалось найти ни кофейных зерен, ни попробовать снова этот напиток. Всякие чайные настойки — не в счёт. Да и дом Астарты выглядел знакомо и напоминал о старой жизни, навевал некие ностальгические воспоминания. — Значит, это параллельная вселенная… Интересно, а какой сейчас год на улице и что произошло с этой версией Земли? Как мы сможем вернуться обратно? — добавила Атакама, поглядывая то на новую Астарту-единорога, то на Амаунет и Рея, который имел привычку говорить от третьего лица. К слову. Я, похоже, даже не представилась вам. Атакама — следопыт, энергетик и дракх’кхан. Последнее — это название расы. И похоже, тут почти у всех имена на букву «А», что удивительно, — чуть усмехнулась в клыкастой ухмылке синяя, усаживаясь на стул так, чтобы сидеть лицом к спинке. Передние лапы она переставила на спинку стула, а хвостом обвила одну из ножек. Так было удобнее сидеть, особенно с учётом высокого роста дракх’кхана. — Рэй сделает для Ами кофе, это будет очень вкусный кофе, да, и Рэй ничего не напутает, — тихо проговорил себе под нос зелёный дракон и улыбнулся от уха до уха. Но потом его взгляд резко переместился к сине-золотой. Кажется, до него только сейчас дошёл смысл услышанного. — Амаунет сильная, и Рэй теперь достаточно сильный, чтобы постоять за себя. Но Ами должна знать, что это звучит подозрительно! Ты уверена, что здесь безопасно? Я не уверен, — его голос стал неожиданно серьёзным и спокойным. Ответом ему стало странное движение головой, словно сине-золотая указала куда-то носом. Заметил ли кто-то это, вопрос остался открытым, но в Рэе мигом что-то изменилось, и он стал более собранным. Даже куча едва заметных движений пальцев и хвоста, которые он до этого совершал, прекратилась. Сине-золотая присела за один из стульев, а другой пододвинула к своему спутнику, подцепив рукой. Рэй, похоже, собиравшийся до этого стоять, таки присел, и теперь он сидел прямо и не двигаясь, то и дело плавно поворачивая голову и осматривая всю комнату. В этих движениях чувствовалось что-то механическое. Амаунет же откинулась на спинку стула и сцепила руки за головой, более расслабленная, чем была, а крылья свесила по бокам от себя. Атакама, слыша такую манеру общения Рэя с Амаунет, невольно рассмеялась. — Он всегда такой? — не удержалась она от вопроса, хитро прищурившись, — очень напоминает манеру общения моего клана. Сине-золотая драконидка, расслабленно растянувшаяся на стуле, слегка сместила взгляд к Атакаме и едва заметно улыбнулась. — Сколько его знаю. Твои кланы тоже говорят о себе… в третьем лице? — спросила она. — Да. Существа из моего клана тоже говорят о себе в третьем лице, — ответила синяя на вопрос Амаунет. — Я не связан ни с какими кланами. — зелёный несколько секунд пристально глядел на Атакаму. — Я не знаю, о каких кланах речь. — Зато он входит в нашу команду РЕЙтинга ААА, — единорожка шутливо подметила сходство с именами, отодвигая телекинезом стул у окна и садясь. Шутка над его именем вызвала улыбку как у самого Рэя, так и у его спутницы. Велнарка же прошла через арку в соседнюю комнату анфилады, а копытная альбиноска стала объяснять всё уже подробнее. — Сейчас двадцать второе февраля две тысячи двадцать второго года. Очень лёгкий день для сотворения заклинаний врат, потому что вратами является сама дата — 22.02.2022. Ну и ещё завтра день всех служивших мужчин, и я смогу поздравить Атакаму и Рэя. В этой версии Земли около года назад произошла магическая катастрофа, в результате которой часть людей стали фантастическими существами, часть местностей изменилась в волшебную сторону, а часть государств распалась, не выдержав такого стресса. А насчёт того, как вернуть всё назад — вам самим этого хочется? Думаю, такая возможность есть, и она появится в «узловой момент», которым может стать объединение Мирдалов. Есть надежда, что тогда и разрозненные реальности объединятся, а те, кто это сделают, смогут выбрать, какая реальность начнёт доминировать. Но скажите, особо вам нужно возвращать Землю, где людей каждый год заставляют вакцинироваться от несуществующей болезни, или ту, где Советский Союз экономически завоевал Европу, и не устроенных по официальному распределению людей штрафуют, а иные расы отлавливают и уничтожают? Под конец рассказа единорожки прозвучала тихая фраза Амаунет: — За-е-бись. Не просто в другую вселенную, но ещё и в прошлое… — с какой-то обречённостью в голосе произнесла сине-золотая, протянув хвост к Рэю и слегка ткнув кончиком пёрышки на конце, а затем — обвив его кончик. Быстро глянув на неё, зелёный пододвинул свой стул ближе и взял лапу Амаунет в свою, тепло улыбнувшись. — Сударыня, у меня есть вопрос — мы сможем вернуться в свою реальность, в ту, где были… до этого… попадания? — спросила драконидка копию Астарты. — Нам не нужно возвращать странные альтернативные вселенные или те, где нас давно нет, но ту, где мы жили — стоит. — Слияние реальностей значит, что Рэй и Амаунет больше не увидят своих друзей? — взгляд изумрудного дракона переместился к единорожке, и в интонациях его голоса прозвучало нечто… не особо доброе и дружелюбное. — Их друзья погибнут? — Сможете вернуться куда хотите, — успокоила кобыла. — Есть вероятность, что в нужной реальности сейчас вы и находитесь, только в прошлом, но утверждать не буду. При слиянии реальностей все живые останутся жить, а кто-то мёртвый может даже воскреснуть. Вопрос скорее в том, какие у них будут воспоминания, не потеряете ли вы старых друзей и не получите ли новых. — Рэй не хочет терять старых друзей, — пробормотал зелёный скороговоркой, — Будет плохо, если кто-то забудет про него или Амаунет. Будет очень плохо, да… — Рэй, — вздохнув, сине-золотая положила лапу ему на плечо, заставив перевести взгляд на себя. — Мы сделаем так, что этого не случится. К тому же мы ещё даже не давали согласия на участие во всём этом, — прищурила она глаза. С кухни тем временем появилась Астарта-велнарка, что мастерски перевела тему на пустой разговор, пока расставляла чашки свежезаваренного зернового для каждого из собравшихся: — Знаете, почему в фильме «Красота по-американски», когда главная героиня пытается продать квартиру, она моет её, чистит, а главное — опрыскивает дезодорантом с запахом кофе и свежего хлеба? Она — профессионал. Этим ароматом приманивают своих клиентов и менеджеры больших универсамов. Кофе — символ уюта. Дорогого дома. «Мне надо принять ванну, выпить чашечку кофе…» — говорит изнеженный Лёлик. Кофе — продукт пижонов. Все давно пьют чай, но приглашают — на кофе. "«Ты что будешь? Кофе?» — Ляпа стоял посредине комнаты голый по пояс, растерянный и потный. Из штанов торчали трусы. Я хотела сказать «тебя», но предполагала, что за этим последует ещё большая его растерянность, и он просто прирастёт к месту. Будет стоять столбом. А что я буду делать? — «Кофе или чай?» — «Кофе, кофе…»" (Денежкина, «Дай мне»). Кофе — культовый продукт. В фильме Линча «Твин Пикс» кафетерий Нормы занимает особое место. Что только не вылезет из чашек модного режиссёра! Характер употребления этого продукта раскрывает характеры героев. Когда красивая китаянка Джоззи Пеккард подаёт кофе в своём доме, агент Купер спрашивает шерифа Трумена: «Как давно ты в неё влюблён?» В термос с кофе брошена свежая рыба. Никто, кроме агента ФБР, этого не замечает. Состояние и выражение морд гостей после потока сознания от Астарты иначе как «Что вообще происходит?!» нельзя было описать. Атакама же в принципе предпочитала, чтобы всё было сказано прямым текстом и без подвоха. — У меня просто травма, — шёпотом сказала единорожка ничего не понимающим драконидам. — После того, как я застряла с Вилмиром и его женой в необитаемом городе, где поговорить можно было только с одним робопсом, я каждый раз начинаю затрахивать народ стендапами, если меня заставлять на кого-то рабски батрачить. — Тут к гадалке не ходи, — кивнула велнарка, наконец садясь с собственной чашкой. — Хотя на кофе гадают… Никто не гадает на чайной заварке или молочных пенках. Только кофейная гуща. Кофе равно арабы. Арабы равно колдуны. В кофе всё ритуал. Сварить на песке, в джезве. Слить в маленькую чашечку. Выпить и быстро перевернуть вверх дном. Гадать! Тень человека предсказывает влюблённым свидание, лишённым имущества — вечную пропажу. Тени зданий судят богатым — богатство, бедным — бедность. Растения пророчат всем тоску-печаль-кручину. Есть в гадании нечто от лукавого. Первая карта верная, вторая, а на третьей — смеётся пиковая старуха. Обман. Как в «Макбете», когда три ведьмы сначала говорят ему то, что он и так знал, потом то, о чём он мог догадаться, а на десерт — злая хитрость, вводящая в соблазн. Пророчества нужно уметь читать. «Learn to recognize omens and follow them», — говорит персонаж «Алхимика» Коэльо. Следуйте за флажками. Сезон охоты открыт. Фразу под конец понял даже Рэй. Почему же Астарта раньше не говорила понятным языком?.. Зелёный дракон вдруг взял предназначавшуюся Амаунет чашку, которая до этого стояла нетронутой, и погрузил в напиток кончик своего языка, и только после этого подвинул чашку к сине-золотой. А затем точно так же попробовал напиток и затем начал пить неторопливыми глотками, довольно прищурившись. — И к чему всё это вообще было? В любом случае, в моём нынешнем состоянии этот бред не воспринимается, — пробормотала драконидка, выпив всё залпом. — Предпочту говорить о деле, а не отвлекаться на левые фразы, — с этими словами синяя дракх’кханка взяла чашку кофе, не опасаясь, что она обожжёт её ладонь, и затем отхлебнула, заодно оценив, что в этом теле данный напиток ощущается точно так же, как и в человеческом. — Но для существа из иной реальности ты знаешь слишком много обо мне. Неужели ты из той реальности… В которой я уже погибала? — Атакама за свою новую жизнь уже окончательно свыклась с тем, что старую жизнь не вернуть, а потому уже спокойно говорила о своём прошлом в женском роде, как будто то, что она являлась драко-демоном, было всегда и везде. А та жизнь человеком: ну была и была. Она уже не её жизнь практически. — Я не уверена, что хочу стирать эту реальность, если существует риск того, что из-за этого могут погибнуть живые существа, — уточнила Атакама, пожимая плечами и затем осмотрела комнату. Что-то она ей напоминает. О чём же? — Кстати, Багамы — это… — Амаунет задумалась, — где они находятся? — Багамские острова — государство на одноимённых островах к северу от Карибского моря и Кубы, к юго-востоку от полуострова Флорида, — процитировал Рэй откуда-то. — Я помню. Просто… — Амаунет снова потёрла лоб лапой и с какой-то усталостью прикрыла глаза. Астарта выждала, прежде чем сознание остальных вернётся к концентрации и насладится вкусом кофе. По счастью, он не был слишком горяч и пить его можно было сразу: — Багамы… они примерно на противоположном конце земного шара, да. А что, с телепортацией у вас проблемы? — Если я правильно поняла… — повернулась Амаунет к Астарте. — Во-первых, те реальности, что существовали раньше, продолжат существовать, верно? Во-вторых, мы сможем вернуться в любую реальность, в которую захотим,? В-третьих, у некоторых существ могут поменяться воспоминания? И в-четвёртых… а что мешает тебе, вырвавшей нас всех из наших миров, таким же способом перенести сюда Мирдала?.. — Я нав, — призналась Астарта, касаясь ладонью груди. — Я хорошо могу перемещать между реальностями, но в рамках одной реальности… Слишком сильно сопротивление законов физики. Касательно остального — реальность будет дробиться и дробиться, пока её не собрать обратно в одну. Или хотя бы не остановить процесс, от которого они дробятся. Мирдал — он как улика на месте преступления. Сам по себе ничего не значит, но, возможно, получится по этой улике прийти и к тем, кто заварил всю эту кашу. И тогда станет понятно, можно ли сохранить все эти Земли или нет. Ведь я вам самое главное забыла сказать: эти реальности Земли находятся в одной, в остальном целой вселенной. Несколько Земель на разных слоях реальности одной реальности. Это как если бы туго сплетённая верёвка расплелась бы посередине на множество ниточек. А где тонко, там есть опасность перервать эти нити по одиночке. Вы трое из одной и той же реальности. А вот Земель в этой реальности сразу несколько. — Думаю, я понимаю, о чем ты, — закивала Атакама, откладывая уже практически опустевшую чашку с кофе. Реальности, параллельные миры… Всё это было более-менее знакомым. Это как продублировать мир Хранителей сразу в нескольких экземплярах, и они продолжали бы дублироваться со всем содержимым. Вот почему Хранителям запрещали играться со временем — потому что подобные игры приводили бы к созданию копий вселенных, точка пересечения которых находилась бы в моменте, где пользователь времени использовал бы свои способности и менял бы прошлое… — Здесь как-то замешаны временные аномалии, верно? Кое-что я знаю про них… Но помочь устранить их можно только в точке, где этот некто и начал менять вселенную. С телепортацией у меня и в самом деле проблемы, но думаю… Мне не составит труда добраться до любой точки Земли… Если это не вершина Эвереста или Марианская впадина, — негромко усмехнулась Атакама а затем положила подбородок на спинку стула, не меняя положения тела. — Я готова. Когда выступаем? — Да хоть сейчас… — Астарта втянула в себя с хлюпом остаток кофе. Атакама многозначительно посмотрела на Астарту, ожидая, что та поможет с порталом: — Мне лично ничего не надо дома. Всё, что мне нужно — со мной и так. Астарта вдруг поперхнулась напитком. — А если не сплетать реальности с Землями, а расплетать целиком? — затянуло Астарту в диалог с самой собой. — Дать каждой Земле по точной копии во всей остальной вселенной и пустить в свободные плавания. — Мирдала тогда всё равно придётся объединять, опять же — от временных парадоксов. Так что… — обе Астарты повернулись к крылатым, но потом одна отвернулась, чтобы сильно их не пугать синхронностью действий. — Нужно подумать о транспорте. А ещё — как понять, на какой именно Багаме из тех, что в наличии, необходимый нам Мирдал. — Скорее надо будет подумать о том, как будем запечатывать Мирдала в случае, если он добровольно за нами не пойдет, — сверкнула зловеще одним глазом Атакама, — у вас есть техники, позволяющие посадить душу во временное пространство? — Точно. Нав. Как я могла забыть. Память меня подводит, — пробормотала Амаунет, прикрыв глаза и поставив чашку с кофе обратно на стол. — А теперь ещё и временные аномалии. Ну да. Это объясняет, почему и как меня перетащили в придачу ещё и в прошлое. И почему у меня чувство, что эти слова про трудности с перемещением в рамках одной реальности… а хотя бездна их знает. — Но если никто из старых друзей не погибнет, Рэй хотел бы помочь остановить расслоение миров и спасти Мирдала! — вдруг произнёс с улыбкой зелёный дракон, который стал аккуратно поглаживать сине-золотую подругу мягким перьевым крылом и хвостом. — Но только если никто не станет убивать золотого дракона! — тут же добавил он. Рассеянно кивнув в ответ, Амаунет позволила погладить себя, а затем вновь сложила передние лапы на груди. — Хорошо. Мы можем помочь вам, — примирительно сказала она, наклонив голову набок. — Но нам надо будет… временно вернуться в наш… прошлый мир и наше время, чтобы захватить там некоторые вещи. Тебе, Рэй, может понадобиться… лечение, да и у меня некоторые полезные вещи там остались. И ноутбук вернуть не помешает, как и… оповестить наших знакомых, что нас некоторое время не будет. Чтобы было кому присмотреть за домом, и чтобы о нас не беспокоились. А что касается проблемы с транспортировкой Мирдала… я могу её решить. — улыбнулась она. — Мы должны успеть за один день, пока врата даты ещё открыты, — единорожка начала убирать чашки, а велнарка повела остальных обратно в кабинет к пентаграммам. — Но вам придётся мне помочь, потому что я не знаю, куда вас вести. Рэй должен так же чётко представлять это место, как и ты. Драконица пошла обратно в комнату с пентаграммой, попутно слушая, что скажут остальные. Пока она молча собирала информацию и обдумывала сказанное. — За один день так за один день, — кивнула Амаунет, аккуратно откладывая чашку на стол — если уж хозяева не просят донести их до кухни, или где эти чашки должны будут помыть, то это их желание. Вся компания из четверых… хотя, в каком-то плане — пятерых существ, поднялась обратно в комнату. Сине-золотая драконица взяла в лапы свой ноутбук и подцепила наушники и мышь длинным хвостом, Рэй — прихватил в одну лапу лейку, а другой — взял горшок с небольшим лимонным деревом, которое перенеслось вместе с ним, после чего эти двое нашли «свою» пентаграмму и встали на те места, в которых они были, когда их перенесло. — Поставь его примерно на то же место, — кивнула Астарта Рею на горшок. Повторив заклинание призыва в обратном порядке и добавив собственное имя, она, как и все остальные, была поглощена вспышкой, её дёрнуло в неизвестном направлении — и поставило уже в новом месте, причём символы пентаграммы переместились вместе с ними.