интригующая блондинка

      Клаус Майклсон с некоторым интересом наблюдал за резней, вызванной последним буйством Стефана Сальваторе.       Теперь, в этом современном мире, Потрошители представляли большую угрозу для секретности своего вида, чем когда-то. Однако чаще всего они длились всего несколько месяцев или лет, прежде чем убили не того человека, а вампир постарше уничтожил их.       Кроме того, Потрошитель часто отлично отвлекал Майкла, когда Клаусу и его братьям и сестрам нужно было быстро сбежать и быть незаметными для него.       «Нет», — подумал он с довольной улыбкой, что ему больше не нужно беспокоиться о Майкле. Человек, который был гнилью на всю свою жизнь, уже два месяца был прахом на ветру, вне досягаемости любой ведьмы, которая могла бы попытаться воскресить его.       Конечно, это было слишком быстро. Клаус предпочел бы, чтобы боль длилась гораздо дольше. Но он не хотел рисковать, потому что Майкл мог сбежать в последний момент, как, к сожалению, делал и раньше.       Было время и место для наслаждений затянувшимися пытками, и, к сожалению, смерть Майкла не была такой.       Однако теперь он был свободен от Майкла, позволяя художнику в нём восхищаться работами Стефана на досуге.       Вся вечеринка плюс слуги — всего около двадцати пяти человек — ушли всего за полчаса. Это сделало бы сенсационную новость, хотя это означало бы, что им, вероятно, нужно было бы уйти до следующего надлежащего буйства Стефана, чтобы избежать обнаружения.       Клаус был более чем способен пробиться сквозь сотню или более людей. Тем не менее, лучше было остаться таинственным кошмаром, сказкой, рассказанной для того, чтобы напугать детей, а не очень реальным злом, из-за которого люди могут попытаться объединиться, чтобы уничтожить.       Возможно, когда они переедут в другой город, он даже проявит великодушие и выпустит Беку из гроба. Она более чем заслужила кинжал в своем сердце за то, что планировала сбежать со Стефаном, пока Майкл всё ещё был на свободе и представлял опасность для всех, но это была лишь временная мера, чтобы обезопасить её и преподать урок.       И если он позволит ей забрать Стефана, то это, вероятно, предотвратит худшую из истерик, в которой она могла бы в противном случае участвовать из-за его решения нанести ей удар.       В первой комнате хранилось большинство тел, некоторые из которых были настолько изуродованы, что в них было трудно распознать человеческие, другие были просто белыми от крови, выражая ужас и боль, застывшие на их лицах.       Однако, когда он перешёл в следующую комнату, он услышал слабейшие звуки движения.       Предполагая, что Стефан все еще переедает, Клаус решил настоять на том, чтобы Потрошитель поделился с ним. Тысяча лет практики дала ему почти безупречный контроль, но непреодолимый запах крови заставлял его немного проголодаться.       Однако сцена, которую он обнаружил, оказалась не той, которую он ожидал.       Почти все были мертвы, что неудивительно, но Стефан не истощил последнюю жертву.       Вместо этого Стефан лежал на полу, подергиваясь от боли из-за полудюжины деревянных пуль, попавших в его ноги и туловище.       И пистолет, из которого, очевидно, исходили эти пули, держала в руке блондинка, которой было не больше семнадцати или восемнадцати лет. Она лежала на полу, другая рука пыталась, но без особого успеха, остановить кровотечение из укуса на шее.       Интригующая вещица.       Он вспыхнул и опустился рядом с ней на колени, мягко цокая, когда внимательно рассмотрел её рану.       — Это выглядит мерзко, милая.       Она вздрогнула от него, и краем глаза он заметил, как она, используя ту силу, которая у неё оставалась, попыталась снова поднять пистолет.       На то, чтобы отвести оружие от неё и разорвать на части, потребовалась всего лишь секунда. Страха в её глазах следовало ожидать, но упрямый блеск и вызов были очаровательным сюрпризом.       — В любом случае, дорогая, — сказал он ей. — Это не сработало бы для меня. Нет смысла тратить свою энергию на бесполезные попытки. К твоему сожалению, они не увенчаются успехом.       — Он убил всех, — прошептала она, с ужасом поворачиваясь к Стефану. — Он чудовище… А ты, ты такой же, как он.       Его ухмылка была зубастой.       — О, любовь моя, я намного хуже, чем Стефан.       Её рука немного пошатнулась, и задрожала с новой силой после его слов, хоть она и пыталась это скрыть.       — Ты собираешься убить меня? — мягко спросила она, впервые прозвучав как девочка-подросток, которой она была.       Никлаус наблюдал за ней с лёгким весельем.       — Мы только что встретились, дорогая. Ты правда уже так низко думаешь обо мне?       Её глаза вспыхнули от гнева.       — Да, — яростно пробормотала она.       Клаус слегка усмехнулся её неповиновению, но затем он стал серьезным:       — Я мог бы позволить тебе умереть, если ты этого хочешь, — тихо прошептал он ей. — Но я открою тебе маленький секрет. Мир ждет тебя. Великие города, искусство и музыка, неподдельная красота. И ты можешь получить всё это… Всё, что тебе нужно сделать, это попросить не убивать тебя.       Он удивился своей готовности поговорить с этой девушкой, увлечь её мыслями о том, что может дать ей время. Обычно он просто осушал бы всех, кто выжил после ярости Стефана, чтобы утолить свой голод, но здесь он чувствовал себя иначе.       Он не совсем понимал, почему, и это… его раздражало.       — Я не хочу умирать.       Эти слова были бы едва слышны для человеческого уха, но для Клауса они были кристально чистыми.       Её глаза расширились, когда он укусил свою руку и протянул ей окровавленное запястье. Она была потрясена четким изображением его монстра, не представляя, насколько необычно для него было предложить свою кровь кому-либо, не говоря уже об умирающей девушке-подростке, которую он только что встретил.       — Выпей, дорогая, — уговаривал он.       Она заколебалась, но через несколько секунд сделала несколько неуверенных глотков, закашлявшись и задыхаясь.       Когда она отстранилась, он задумался о прекрасном контрасте между её ангельской внешностью и кровью, размазанной вокруг её рта.       Он мог позволить ей исцелиться, заставить её и отослать прочь, неожиданное исключение из его личного правила в отношении свидетелей.       Но что-то было в этом другое, что-то потайное и секретное.       Ему было скучно после смерти Майкла. Эта девушка с огнем в глазах и отказом проявлять слишком много страха даже перед таким, как он, могла бы стать долгожданным новым проектом.       — Закрой глаза, дорогая.       Она посмотрела на него немного подозрительно, но его кровь уже исцеляла её, и она чувствовала это, отчего стала чуть более склонной доверять ему.       Он двинулся быстро, как только её глаза были закрыты, и щелкнул её запястьем по шее.       Из неё получится прекрасный вампир.       Он положил её на ковер и выглянул в окно.       Ещё темно, до рассвета осталось несколько часов.       Ещё много времени, чтобы поднять Стефана и переехать, а девушку вернуть к нему домой. Это место нужно было сжечь, чтобы скрыть тот факт, что тел на одно меньше, чем должно быть. Затем ему придется добыть еду для первого кормления своего нового подопечного и приготовить дневное кольцо, когда он почувствует, что она готова выйти на улицу.       А ещё полчаса назад он подумал, что это будет просто еще один скучный вечер.