Распад и безысходность

Небольшая группа подошла к алтарю с некоторым трепетом. Питер, проходя мимо хор, мельком взглянул вверх, на резной камень. С этого ракурса надписи были стерты и нечетки; образы расплылись, но, все же, почему-то казались зловещими. Они остановились возле алтаря, пока Драко настраивал изящный, несколько средневеково выглядящий инструмент из бронзы и стекла, который держал навесу. В церкви повисла густая тишина. Они ждали. - И как? - Преподобный Боулз, казалось, не боялся нарушить молчание. Первым заговорил Невилл. - Да, - сказал он. - Немного, но есть. И уж точно за последние двенадцать часов. С нехорошим чувством Петр подошел ближе к алтарю. - Где? - спросил он. - Где именно? Два волшебника остановились, и Драко расположил тауматург под другим углом, задумчиво глядя на него сверху вниз. - За алтарем, - сообщил он. - И спереди. Оба всплеска очень близки. Впрочем, ничего впечатляющего. Примерно так же мощно, как чары по домоводству, если что. Преподобный Боулз невесело фыркнул. - Тем не менее, достаточная причина для нас, чтобы заняться своим домоводством. Pronto. И, Питер, сегодня же поменяй эти алтарные покровы. На твоем месте я бы велел их сжечь. Насколько я понимаю, в одной из церквей, которые числятся за тобой, служба бывает только раз в год. Я советую на первое время принести оттуда и покровы, и облачения. Если тебе придется объяснять отсутствие оригиналов - а на твоем месте я бы этого делать не стал (к счастью, кажется, они всего лишь викторианские, посредственного качества) - объясни это происками особо вредной моли. Питер сглотнул. Теперь, однако, когда стало известно самое худшее, он почувствовал себя странно расслабленным; ему казалось, что он парит над землей в пузыре, сквозь который внешний мир кажется размытым и странно отстраненным. Почти единственный в его жизни сопоставимый опыт сводился к тому случаю, когда его сначала вытащили из снежного завала (в холодных объятиях которого он уже потерял надежду на спасение и предоставил себя Вечности), а затем принял на грудь изрядную дозу самогона. Невилл бросил на него косой взгляд, полный, как подсказывало ему его смущенное воображение, сочувствия и неловкого подбадривания. - Пойдем-ка еще на церковный двор, - сказал Невилл. - На всякий случай. У церковных дверей Питер, и каноник Боулз автоматически свернули налево, на усыпанную гравием дорожку, ведущую к двери ризницы. Драко многозначительно кашлянул. Звук был одновременно и предупреждением и извинением. Питер повернулся к ним. - Что? - Противосолонь. Не самая прекрасная идея. Особенно сегодня. Честное слово. Верьте мне. (Прим. перев. – Widdershins (Противосолонь) - против часовой стрелки. Это старое английское слово всё ещё встречается в Шотландии и на севере Англии. Говорят, что ведьмы и колдуны подходят к дьяволу widdershins, т. е. в направлении, противоположном движению Солнца.) Его четкий хрустальный тон был выразительным, но, тем не менее, странно неуверенным, как у ребенка, уверяющего взрослых, что да: в шкафу действительно есть медведи. На этот раз Питер был склонен поверить и в коричневый мех, и в больше зубы и грозные когти. - Ах, да. Понимаю. Кажется. Каким-то образом они обнаружили, что движутся к Викарадж-лейн, все еще держа в руках тауматург. Они были уже почти на Хай-стрит, когда Драко резко и отрывисто вскрикнул. - Что? - Голос Питера был резким, обвиняющим и, как он сам не мог не признать, звучал испуганно для его собственных ушей. Тем не менее, он расправил плечи и посмотрел Драко прямо в глаза. Невилл наклонился через его плечо, чтобы посмотреть на тауматург, и громко сглотнул. Этот тихий звук превратил тревожное предчувствие, которое волновало нервы и напрягало мускулы, в откровенный страх до усеру. - Что? Что там? Пепельно-белая и каштановая головы склонились над тауматургом. Невилл посмотрел на Питера. - Чертовски сильный всплеск темной магии. Прямо здесь. Он ткнул коротким мозолистым пальцем в архаичное плетение бронзового и хрустального устройства. Ради чистой науки Питер склонился над ним - было ясно, что в мире этих людей это была такая же элементарная технология, как барометр или микроволновая печь. Немного пристыженный, он выпрямился несколько мгновений спустя, качая головой, понимая, что ничего не может в этом понять. Преподобный Боулз, в свою очередь, суетливо склонился над артефактом. - И вы думаете, что это означает - что? Внезапно оба волшебника, казалось, потеряли терпение из-за их несообразительности. Драко развернулся, его неприкрытая враждебность была видна по его оскаленным зубам. - Тут не о чем думать. Он снова посмотрел на тауматург. - Вы можете - и я ожидаю, что вы так и сделаете - придумать столько причин для этих результатов, сколько захотите. - Он кивнул головой в сторону церкви. - Но как ни крути, есть только одно объяснение тому, почему это произошло. Он помолчал, как бы хорошенько все обдумывая, и добавил: - Честно говоря, я имею в виду: одна из трех причин. Хотите поспорить? Невилл посмотрел на тауматург, его голос был нарочито деловым. - Ну, по крайней мере, это доказывает одно. Министерство, должно быть, блефовало, когда предупреждало нас о наводнении. Если бы прошлой ночью поблизости действительно был тауматургический датчик, они бы уже стояли у нас на пороге и спрашивали тебя насчет этого Непростительного проклятия, которое, похоже, сработало поблизости. Голос Драко был полон чистого негодования. - Ну, тогда им пришлось бы уйти, поджав хвост, не так ли? Учитывая, что у меня было алиби на все это время. Невилл был полон долготерпения. - Драко, тот день, когда Департамент магического правопорядка примет мою постель в качестве алиби для тебя, будет днем, когда они назначат твою мать Министром Магии. Это даже не смешно. Даже на секунду. Хотя я согласен с тобой, как только наши палочки проверят, им будет трудно нам что-нибудь пришить -... Для опытного взгляда Питера Драко вдруг показался несколько смущенным и что-то недоговаривающим. У Невилла, очевидно, была та же мысль, потому что он повернулся к нему лицом, склонив голову набок с вопросительным выражением, а его правая рука легла на рукав левой. - У них не было бы повода даже смотреть на наши палочки, - защищаясь, пробормотал Драко. - Я имею в виду, какую proximate cause они могли бы придумать для подобного шага? (Прим. перев. - proximate cause(лат) непосредственная причина) Какой-то усталый сарказм наполнил голос Невилла. - А как насчет твоей фамилии, для начала? Ах ты, ебанутый педрила. Продолжай. Когда ты это сделал? И насколько все плохо? Драко, глядя в никуда, но определенно не на Невилла, пробормотал: - В субботу. Лицо Невилла просветлело. - О, я понимаю. Все это было частью истории про кровожадных нападавших, сбитых с толку на время, не так ли? Ну, что бы это ни было, если это была самооборона, то все не так уж плохо. Тем более, что ты можешь правдоподобно утверждать, что вынужден был защищать Гермиону - ... Голос Драко теперь был почти не слышен. - Это – э - было не то. Я – э - это было раньше. Во время приема. Эт… - танцевальная часть. - И? - Голос Невилла был непреклонен. - Что ты скастовал? Взгляд Драко был твердо прикован к ботинкам. - Империус, - прошептал он. Невилл отшатнулся, его лицо сначала побледнело, а потом покраснело от гнева. - Империус? В Клариджис? Ты что, полный идиот? Фраза априори инкантатем ни о чем тебе не говорит? - Помимо явной попытки создания тацитовой конструкции. - Вмешательство преподобного Боулза, который с живым интересом наблюдал за спором, не остановило гневной обличительной речи Невилла. - Послушай, я знаю, что тебя небезопасно выпускать одного. Но весь смысл этой поездки был в том, что тебя одного и не выпускали. Я не могу представить, о чем могла думать Гермиона, позволив тебе сделать что-то настолько сенсационно недопустимое, как это - ... Все молчали. Это затягивалось. Затем с явным видом следователя, задающего вопрос, который, как он серьезно опасается, может разрушить все его дело, но которого он не осмеливается не задать, Невилл глубоко вздохнул и очень тихо сказал: - Что ж. Рассказывай, выгораживая себя, если хочешь, но, черт возьми, рассказывай уже. Это ты на Гермиону кастанул, не так ли? Голос Драко был едва слышен. - Виновата эта сука Брук. Она действительно достала ее. И было совершенно очевидно, что у нее не хватает смелости что-либо предпринять, пока не будет слишком поздно, и тогда она возненавидит себя за то, что не - … Невилл выдохнул, а затем посмотрел на остальных. - Если я правильно понял из разговора, который слышал, пока был в оранжерее, у вас двоих, кажется, есть некоторые проблемы с вовлечением в это дело вашего высшего руководства. Теперь я могу официально сказать, что, если мы и планировали когда-либо привлечь к этому наше Министерство - … - Чего мы не делали, - с ударением пробормотал Драко. - Что, я согласен, было на периферии вещей, о которых мы могли бы даже отдаленно размышлять, так вот, при любых раскладах, поверьте мне, эта возможность теперь закрыта навсегда. Благодаря тупой морде, присутствующей здесь. Драко выпрямился во весь рост - что, как отметил Питер со скрытым весельем, лишь подчеркивало тот факт, что даже ссутулившийся с возрастом каноник превосходил его на пару дюймов, - и с достоинством сказал: - Думаю, мне лучше пойти вперед и предупредить Кейтлин, что мы уже в пути. Поскольку она не спала с самого рассвета, пытаясь обратить людей, размягченных спасением из водяной могилы, к прелестям вегетарианства, насколько я знаю. - Нет, не пыталась. Вот почему я послал миссис П. с парой ломтей бекона. Я подумал, что сегодня не самое удачное время знакомить остальных жителей деревни с куорном. (Прим. перев. – Quorn - продукт-заменитель мяса, производимый в Великобритании и продаваемый в основном в Европе) Драко пожал плечами. Тем не менее, он избегал смотреть на Невилла. - Ну, тем не менее. Я лучше скажу ей, чтобы она отослала прочь залитое водой население, раз мы собираемся устроить тайную беседу в гостевом доме. Он развернулся на каблуках и быстрым шагом пошел прочь, на Хай-стрит. Собаки засуетились за ним. Невилл многозначительно вздохнул. Преподобный Боулз посмотрел на Питера. - Я думаю, дорогой мальчик, что мне лучше начать приготовления в церкви, а не встречаться с миссис Нейсмит. Я оставляю это на тебя. Дай мне знать, как пойдут дела. Он решительно зашагал обратно к церкви. С чувством, что его бросили среди диких туземцев, Питер схватил Невилла за руку. - Скажите мне, - свирепо сказал он, - что такое Империус? Глаза Невилла помрачнели. - Одно из трех Непростительных проклятий. Очень, очень незаконное. Оно позволяет контролировать чью-то волю. Полностью. Он думал, что исчерпал все возможности чувствовать тошноту этим утром. Оказалось, он был неправ. - Свободу воли? Забрать? Невилл кивнул. – Да-с. - Его рот скривился в горькой гримасе. - В нашем мире бытует популярная теория, что последние три года я находился под властью Империуса. Отбросив последнее в сторону - это, похоже, была неявная шутка, смысл которой он не мог понять вне культурного контекста, поскольку Невилл, очевидно, был одним из самых независимо мыслящих людей, которых он когда-либо встречал, - Питер сосредоточился на главном вопросе. - И Драко сделал это с Гермионой? Почему - ради чего ему было это нужно? Невилл посмотрел на него, и его губы тронула слабая невеселая улыбка. – Вам станет легче, если я скажу, что и сам понятия не имею? Как ни странно, это помогло. Как и наблюдение за тем, как Невилл медленно качает головой, глядя на удаляющуюся спину Драко, и звук мягкого ланкаширского голоса: - Пропащий. Совсем пропащий. И дурной на всю голову. Питер начал чувствовать себя лучше. - Вы - кто-нибудь из вас - разговаривали с Гермионой с тех пор? Невилл ухмыльнулся. - Ну, да, если считать это разговором, когда тебя посылают ко всем чертям, потому что она страдает худшим похмельем в истории человечества - ей-богу, это только показывает, какой защищенной жизнью живет эта девушка; даже я теперь могу сварить сносное антипохмельное после короткого, но интенсивного обучения из уст нашего милорда и миссис П. И она, казалось, больше беспокоилась о том, что Драко заставил ее выпить слишком много текилы, чем о каких-то непростительных проклятиях, которые он расшвыривал вокруг себя. И я так понимаю, что в отношении текилы он был практически невиновен - я бы сказал, совершенно невиновен, за исключением того, что он, вероятно, счел бы смертельным оскорблением считать себя полностью невиновным в чем бы то ни было, его семья придерживается такой концепции - так что я подозреваю, что все, что он сделал, он сделал с ее полного ведома и согласия. Иначе она уже разорвала бы его на очень, очень мелкие кусочки. О чем, уверяю вас, Драко полностью осведомлен и сделал бы все возможное, чтобы этого избежать. Питер сглотнул. - Почему он считает ее такой опасной? Она - она не практикует темную магию, не так ли? Невилл выглядел глубоко удивленным. - Гермиона? О боже, нет - извините, я имею в виду, нет, конечно нет. Как раз наоборот. Драко значительно меньше волновался бы, если бы она это делала. В конце концов, большую часть его жизни "Темный маг" более или менее равнялся "Друг семьи; равен 5 галеонам или около того на Рождество и в дни рождения." Проблема с Гермионой состоит в том, что как только ты делаешь один шаг за пределы нормы, ты имеешь дело с метром семидесятью абсолютной праведности, летящей по прямой к твоей яремной вене. Созерцание вызванного этим мысленного образа еще больше приблизило Питера к душевному покою. Невилл задумчиво продолжил: - Честно говоря, я виню в этом Гарри. И хотя мне неприятно это признавать, Драко совершенно прав: если бы Гарри успел приехать сюда вовремя, чтобы пойти с Гермионой на свадьбу - учитывая, что он ее самый давний друг, она, конечно же, могла на него рассчитывать, хотя из того, о чем она проговорилась, я понял, что эта Бетани чертовски ревнива ко всему даже смутно женскому, даже к своей собственной кузине, не говоря уже о том, что она полный псих и бесконечно паникует из-за своего веса - боже, извините, я имею в виду, черт возьми, эти янки -… Питер довольно беспомощно посмотрел на него, и Невилл замолчал, тихо добавив: - Мм, ну, во всяком случае, осмелюсь сказать, что можно было избежать многих неприятностей, если бы Гарри закрыл эту амбразуру. - Гарри -…? – Внезапно всплыло воспоминание из спутанных впечатлений прошлой ночи - неужели это было так недавно. - Ах да. Кажется, я знаю, кого вы имеете в виду. Темные волосы, очки -...? - Да, это он - вы встречались? Он сделал неопределенный жест рукой в воздухе. - Ну, я видел его голову. В – э - камине. - Вчера? Он кивнул. Потом кашлянул. - Он ее самый старый друг? Я полагаю, поэтому он казался таким – гм - негодующим. - Действительно? - спросил Невилл. Питер кивнул. - Да - ну, я –хм - кажется, сначала он подумал, что там мог быть не я, а Драко. И он, казалось, был довольно сильно расстроен из-за этого. А потом, когда он заметил, что это не так, он сразу отвалил в некотором замешательстве (правда, это понятно, учитывая то, что он сказал раньше, я полагаю), так что я не успел узнать его лучше, к сожалению. Выдох Невилла был близок к шипению. - О боже. Это - неправильно. Послушайте, я знаю, что они никогда не ладили - а в школе вообще ненавидели друг друга до глубины души, но, по крайней мере, Гарри должен ценить то, что в последний раз, когда он видел Драко, Драко спас ему жизнь -… - От чего? Вопрос был задан чисто рефлекторно, но, поразмыслив, Питера не стал этим смущаться. Кажется, я забрел в опасный мир. Но это неважно. Я захаживал в опасные уголки нашей планеты и раньше. И нигде воздух не пах так сладко. Невилл покачал головой, выглядя одновременно смущенным и пристыженным, и улыбнулся мимолетной, уклончивой, неубедительной улыбкой. - От меня. Я боюсь. Глаза Питера распахнулись. До этого он не считал высокого, мягкого, сильного ланкастерца смертельной угрозой. Его голос, как всегда в такие моменты, был совершенно нейтральным. - А? Голос Невилла был очень тихим. - Вы хотите знать? Я - ну, лучше всего это можно описать так: у меня в то время был своего рода нервный срыв. Послушайте, вы же помните, что говорили о Никки? О том, что ее родственники делают что-то в ее собственных интересах? Ну, мои родственники тоже так делали. Во всяком случае, некоторые из них. После того, как я - начал встречаться с Драко - некоторые из них решили усомниться в моем здравомыслии. Он посмотрел вверх по Хай-стрит, в том направлении, где исчез Драко, с мимолетной, печальной ухмылкой. - Возможно, если оглянуться назад и посмотреть совершенно беспристрастно, эта позиция могла бы показаться не такой дикой, как я думал в то время -… Он помолчал. Питер с опозданием улыбнулся в ответ, но тут же понял, что упустил момент: неподвижные, широко раскрытые глаза Невилла уже не видели его, темп его речи становился все быстрее, а тон тише. - Но, ну, в любом случае, как бы то ни было, они решили, что должны поместить меня в клинику. В моих же интересах, как говорится. И они - э-э - уговорили Гарри помочь им. Он ведь весьма знаменит, знаете ли. И поразительно невинен относительно того, что влечет за собой такая слава - по крайней мере в нашем мире она означает, что ему может очень многое сойти с рук. В смысле нарушения правил. В любом случае, даже когда Драко вытащил меня оттуда, я не думаю, что мог ясно мыслить в течение нескольких месяцев. Это было похоже на – ведь вы никогда не были в Азкабане, так что ничего не понимаете в дементорах - я был там всего около 12 часов, понимаете, но невозможно забыть, какие чувства - … Он судорожно сглотнул, а затем покачал головой, как бы отбрасывая этот образ навсегда. Его голос дрожал, когда он продолжил. - Но единственное, что я понял после того, как все это дело закончилось, это то, что до того, как это произошло, я думал, что Гарри был моим другом. Но он согласился со всем этим. Даже не удосужившись спросить меня о чем-либо, как будто был так убежден, что ничего из того, что я мог ему сказать, не стоило слушать - так чертовски убежден, что если он это делает, то, должно быть, спасает эту гребаную вселенную, так, черт возьми, убежден, что это неважно, кто пострадает, сколько боли это принесет, о боже, вы просто не можете представить, сколько боли, они пытались заставить меня - вы знаете, ох, ну, может быть, и нет, но все равно - ну, вы не поймете ничего из этого, но в любом случае это была не его проблема, о Боже, нет, просто до тех пор, пока никто не остановил Мистера У-Меня-Такая-Судьба-Спасти-Вселенную в его Богом данной миссии, и никакой надежды на искупление, если ты своевольно найдешь путь к собственному спасению -... Голос Невилла оборвался. Он посмотрел на Питера. - О боже, черт возьми, мне так жаль. Я не хотел - я увлекся - простите, я не спал почти всю ночь -… Он протянул руку и мягко, ненавязчиво погладил его по предплечью. - Не беспокойтесь об этом. Продолжайте. Говорите. Кто-нибудь предлагал вам поговорить об этом раньше? И снова по лицу Невилла скользнула мимолетная улыбка - по крайней мере - точно не по его адресу. - Ну… Драко. Его голос был задумчивым, нежным, не угрожающим. - Кажется, у него неплохо получается. Так что? Что случилось? - О дуэли? Питер кивнул, хотя и не понял всего. В конце концов, опыт научил его, что постепенно ему будет предоставлена информация, необходимая для заполнения пробелов. А пока его работа заключалась в том, чтобы слушать. Голос Невилла звучал так, как будто шел из отдаленного места. - Ну, он - не понял, что я буду драться по-настоящему. Меня это действительно задело, понимаете? Во время дуэли, он не должен был позволить мне прикоснуться к себе, понимаете? Он победил гребаного Темного Лорда, ради всего святого, и я не мог - не должен был достать его - но он начал так открыто - я думаю, вы знаете, он пытался защитить меня от меня самого, и от самого себя тоже, и ему даже в голову не приходило, что я могу так чертовски разозлиться - или даже если я разозлюсь, то не смогу сделать с ним ничего серьезного, ничего - знаете, я не думаю, что он думал обо мне как о человеке, достаточного зрелом для того, чтобы представлять угрозу - и вот, внезапно я смотрю вниз, а он лежит, распластавшись на спине, смотрит вверх так удивленно, но при этом сам не в силах сдвинуться ни на дюйм - … На мгновение Питеру показалось, что Невилла действительно стошнит прямо на дорогу. Затем Невилл остановился на тротуаре, собрался и резко сказал: - Это тогда я собирался убить его. За то, что он даже не удосужился спросить, почему я хотел делать то - что я делаю. Голос Питера был - благодаря многолетнему обучению - совершенно неосуждающим. - А потом что случилось? Невилл сглотнул - или всхлипнул - или, как еще можно было определить этот тихий, душераздирающий, безнадежный, задыхающийся звук. - Драко. И Гермиона. Они неожиданно аппарировали туда. - И? - Ну – гм - Драко сделал все возможное, чтобы убедить меня, что так как он вырос среди достаточно большого количества людей, которые были убийцами - и это правда - то он знает разницу между теми, кто может жить в мире с собой после убийства, и теми, кто не может, и что, по его мнению, я определенно был тем, кто - не мог. И в конце концов я ему поверил. Невилл снова сглотнул. - Понятно. А Гермиона? - Ну, я полагаю, что если Драко был там, чтобы помешать мне убить Гарри, я думаю, Гермиона явилась, чтобы убедиться, что и Драко этого не сделает - но я мало что помню из того, что было потом, в тот день. Но я помню, что за мной присматривали. Он присматривал. Вы должны понять, как бы серьезно Министерство ни решило вмешаться, я не собираюсь отказываться от него. Его ненавязчивая рука снова похлопала Невилла по предплечью. - Перестаньте волноваться. Вы передумали. Это главное. Держитесь за эту мысль. Они подошли к воротам Гайя-Плэйс. И тут к ним подошла суровая экономка из Мэнора, и все снова изменилось. Безвозвратно. - Мистер Невилл? Вы не знаете, где доктор? - Ричард? Я не уверен - я расстался с ним у реки - Что-то случилось? Экономка утвердительно кивнула. - Хозяин велел мне идти и привести вас. Госпоже Кейтлин нужно, чтобы вы немедленно посмотрели на некоторые травы. И вот, наконец, прозвучали слова, означавшие, что этот день окончательно выпал из сферы нормального или даже возможного. - Одна из гостей - ей совсем нехорошо. Госпожа Кейтлин встревожена. Очень встревожена. Может ли кто-нибудь из вас вызвать доктора, потому что мы не уверены, что эта особа протянет долго, если этого не сделать. И я не думаю, что если она умрет сегодня, она умрет естественной смертью. Могу поклясться и небом, и землей.