Распад и безысходность

Глава 8. Вторник утро, день, вечер Когда Гермиона посмотрела на тыльные стороны своих ладоней, ей показалось, что они принадлежат кому-то другому. Слабые звуки конторы доносились до ее ушей приглушенно, как будто сквозь толстое одеяло; печать на куче газет, покрывавших стол, выплясывала перед ее глазами безумный узор непонятных иероглифов. Воздух был одновременно холодным и невыносимо душным. Она с каким-то отстранением подумала, не упадет ли она в обморок. - Нет, - пробормотала она, не осознавая, что сказала это вслух, - о нет. - Мисс Грейнджер. Могу я что-нибудь принести мисс Грейнджер? Она подняла глаза и увидела, что Люси торчит у ее локтя с выражением крайней озабоченности на лице. Она устало подняла руку - как может собственная конечность вдруг быть такой неподъемной? – в жесте отказа, а потом передумала. - Виктор -…? Виктор у себя кабинете? Лицо Люси скривилось от разочарования; ее уши опустились. Очевидно, она взяла на себя личную ответственность за то, что одного из двух директоров компании не было рядом, когда другой его спрашивал. - Нет, мисс Грейнджер. Моя очень сожалеет. Мистер Крам сказать мне, что он на встречах до конца дня, а остаток недели его нет, он работать вне офиса. Он оставлять вам сообщения -… Гермионе вдруг показалось, что всего этого для нее слишком много. - Да, хорошо, спасибо, Люси, - перебила она. - В таком случае -…. Она снова посмотрела на стол. Взрыв иррационального негодования, на этот раз не сдерживаемый ее более рассудительным внутренним голосом, охватил ее. Как смеет Виктор сегодня быть недоступен? Несмотря на их разрыв, его великодушная натура не отказала бы ей в утешении, если бы только он был рядом. Ее взгляд метнулся к камину. Если бы она могла быть уверена, что сможет связаться с Роном, - но в эти дни Эдриенна, казалось, назначила себя постоянным сторожем-драконом супружеского очага, и душа Гермионы дрогнула при мысли о встрече с этой смесью едва скрываемой обиды и кипящей ревности, нет – не сегодня. А что касается Гарри - у нее были лишь смутные воспоминания о фиаско, которым закончился субботний вечер, хотя брань в эпических масштабах, безусловно, составляла часть общего впечатления, которое она сохранила, - но выражение уязвленного потрясения и разочарования на лице Гарри от присутствия Драко в ее гостиной прошлой ночью осталось неприятно яркой картиной. И в любом случае, - она посмотрела на часы, - в Бостоне еще только три часа утра. She reached a decision. Она приняла решение. - Люси, - сказала она, - мне нужно послать сову, прямо сейчас. А после этого - я беру отгул на остаток дня. Если я кому-то нужна и это очень срочно, я буду дома. Она едва заметила шок на лице Люси, как будто у домовушки рухнули ее личные небеса, но нетерпеливо отмахнулась от этого. Пальцами, которые лишь слегка дрожали, она взялась за перо. В дверь дома священника снова позвонили. - Иду! - крикнул Питер из кухни, возможно, чуть более раздраженно, чем собирался. Почему у тебя не хватило ума подойти к задней двери, кем бы ты ни был? Он убавил суп на плите до медленного кипения и побежал по коридору. Драко стоял на крыльце с таким выражением лица, что первоначальное приветствие замерло у Питера на губах, и вместо этого он сказал: - Проходите прямо на кухню. И позвольте мне взять ваше пальто. Вы выглядите совсем замерзшим. Его посетитель кивнул и, двигаясь как лунатик, позволил увести себя в тепло кухни, где плюхнулся на стул рядом со столом и принялся шарить во внутреннем кармане пиджака. - Вот. Вы должны это увидеть. Я только что это получил. Это была вырезка из утреннего выпуска Daily Mail. «Ужас во время медового месяца на райском острове», гласил заголовок. Питер просмотрел оставшуюся часть короткого сообщения. Семьи молодоженов Джайлза (32) и Брук (29) Ллойд Эшби сегодня оцепенели от ужаса, узнав, что тела пары, поженившейся только в субботу, были обнаружены среди обломков катера на коралловом рифе во время их медового месяца на укромном острове. Персонал эксклюзивного курорта на Сейшельских островах забил тревогу, когда пара не вернулась из запланированного тура с сессией подводного плавания. Известный финансист с Уолл-стрит Шелдон Б. Нэш III, отец невесты, направляется на Сейшельские острова, чтобы координировать расследование трагедии на месте. Насильственная смерть, однако, не рассматривается в качестве версии. Один местный источник сказал: «Люди, приезжающие из Англии, часто просто не понимают силы излучения солнца в этом регионе. Если они не потратят день или два на акклиматизацию и не примут разумные меры предосторожности против теплового удара и обезвоживания, то головокружения и обмороки им практически гарантированы. Судя по состоянию тел и обломков катера, кажется, что тот, кто им управлял, мог пережить кратковременную потерю сознания с трагическими последствиями. Питер вернул вырезку Драко. - Свадьба, на которой вы были в субботу? Друзья Гермионы? Драко кивнул. Питер помолчал. - По крайней мере, все, кажется, совершнно уверены, что это был - ну, я не пытаюсь умалить трагедию, говоря, что это был просто несчастный случай, но, по крайней мере - … Лицо Драко преобразилось маской шокирующего цинизма. - Читая между строк, тела были извлечены только через несколько часов после того, как они на скорости врезались в коралловый риф на тропическом острове, в самый разгар дня. Честно говоря, если бы не одежда и драгоценности, и тому подобное, я полагаю, что по ним было бы трудно сказать, к какому виду они принадлежали, не говоря уже о том, от чего они умерли - ... Питер медленно кивнул. - Я полагаю, что рифовые падальщики уже добрались до тел задолго до того, как их нашли - не говоря уже о разложении. Его гость очень медленно выдохнул. – Не будем, ради всего святого, говорить о разложении - ... Уловив странную надтреснутую нотку в голосе Драко, Питер искоса взглянул на него. В его прошлом было несколько случаев, когда ему приходилось иметь дело с людьми, которые были на грани нервного срыва. При этом некоторые из них были вооружены. Но никто из них - насколько он знал в то время - не обладал сверхъестественными способностями неизвестного масштаба, в реальности которых он не сомневался. - Тем не менее, - сказал он спокойным, сдержанным, размеренным голосом, - они, кажется, убеждены, что ничего подозрительного - … Драко издал жуткий смешок, больше похожий на рыдание, и волосы на затылке Питера встали дыбом. - Я могу с полной уверенностью гарантировать, - сказал он, - что если бы вы вытащили эти тела из сугроба в самом центре Арктики через две минуты после их смерти, в них все равно не было бы ничего подозрительного. Кроме, конечно, того факта, что вы были бы абсолютно не в состоянии найти какую-либо причину, по которой они были мертвы. Его пульс участился. Прежде чем ответить, он применил некоторые полузабытые дыхательные техники, чтобы замедлить его. - А почему вы так уверены? Время зависло на бесконечный миг. Потом –… - Потому что я их убил, - просто сказал Драко. Наступила пауза, пока Питер пытался привести свои мысли в какой-то логический порядок. Прежде чем он успел это сделать, Драко снова заговорил. На этот раз в его голосе звучала спокойная рассудительность, как у человека, излагающего все факты перед беспристрастным судом. - Вообще-то это не на сто процентов правда. Мы с Гермионой вместе - их убили. Питер прочистил горло. – Я – хм - понимаю. Вернее, совсем не понимаю. Его взгляд остановился на плите. - Вы выглядите не очень хорошо, вам не помешало бы горячее питье. Могу я предложить вам супа? Драко посмотрел на него с непроницаемым выражением лица. - Ну. Это не совсем тот ответ, которого я ожидал. - Он помолчал. - Вообще-то, да, раз уж вы предлагаете, я был бы признателен. Как это ни странно. В кружке, если можно. Я не уверен, что мои руки в состоянии удержать ложку в данный момент. Когда я получил сову от Гермионы - с этой вырезкой - я не совсем запомнил следующий отрезок времени. Я только помню, что шел по тропинке за церковью, и не мог придумать, куда еще пойти, поэтому пришел сюда. Судя по тому, как я замерз, я уже некоторое время гулял. - Я понимаю. - Питер разлил суп по кружкам и смотрел, как Драко греет руки о свою. - Так как вы их убили? - Я - а? Он осознанно заговорил очень спокойно и бесстрастно. - Как это было, вы лично применили к ним насилие, или заплатили кому-то за это, или просто подстрекали кого-то убить их? - Нет, не так. - Ничего из перечисленного? Ни один из вас? Он выдержал многозначительную паузу, а затем посмотрел Драко прямо в глаза. - Тогда не следует ли вам определиться с терминами? В противном случае я могу подумать, что вы утверждаете, что убили их из какого-то смутного чувства необъяснимой вины, потому что они мертвы, и, может быть, вы знаете, что этого хотели. Это то, что я на удивление часто встречаю в своей работе. He paused. Draco conspicuously failed to respond. Он замолчал. Драко не торопился с ответом. - Нет ответа? Но тогда, если вы этого не делали, или не заказывали, или не подстрекали, то в каком именно смысле вы их убили? Драко пробормотал в глубину кружки: - Если бы не я, они были бы еще живы. - Серьезное заявление, - сухо сказал Питер. - В моем последнем приходе, помнится, я проводил похороны человека, который немного опоздал на поезд из Челтнема, который разбился в Паддингтоне. Он был сбит машиной на вокзальной автостоянке, потому что не смотрел куда идет, так как говорил по мобильному своему боссу, что приедет на следующем поезде. Драко продолжал, как будто ничего не слышал. - Когда Невилл был на Дальнем Востоке в прошлом месяце, его пригласили на фестиваль боев воздушных змеев. Знаете, там это большое событие. Вы пытаетесь поймать воздушного змея противника, перерезав его нить. И для этого вы пропитываете несколько верхних метров своей нити составом, называемым манджха. Это, в основном, паста из муки и воды, смешанная с молотым стеклом. И когда она захлестывает другую нить, она достаточно абразивна, чтобы разрезать ее насквозь. Он поднял взгляд от стола и посмотрел прямо на Питера, хотя тот не был до конца уверен, что он вообще его видит. Его голос упал до едва слышного шепота. - Иногда мне кажется, что я родился в невидимом плаще из манджхи. Я задеваю спасательные леера других людей, и они рвутся. И как, черт возьми, я должен ответить на это? Чтобы выиграть время, Питер сделал глоток куриного консоме, задумался и потянулся к шкафу над столом, доставая вустерский соус, солонку и початую бутылку хереса. Он подтолкнул их через стол к Драко. - Вот. Один из них действительно может улучшить вкус. И вряд ли все три вместе сделают хуже. Драко не тронул соус, но перед тем, как сделать глоток, добавил в суп хереса. - Совсем неплохо, - сказал он. - На самом деле, это напоминает мне войну. Был один случай - вообще-то, тогда я впервые был на задании с Невиллом… - Он замолчал. - Конечно, вы не знаете о войне, не так ли? И с чего началась вся эта кровавая неразбериха, тоже. Даже я не знаю, как. Но особенно если - … Он неловко замолчал, как будто собирался сказать слишком много. Что-то внезапно встало на место в голове Питера. Непринужденная беседа за обеденным столом. Трое молодых людей, которые вместе учились в школе. У нас только что была вспышка подобной ереси, вслед за Последними Событиями. К счастью, до сих пор никто не решился выказать настолько дурной вкус, чтобы писать непосредственно о самих Последних Событиях: они склонны - хм – сосредотачиваться на делах, по крайней мере, двадцатилетней давности -... И пишут все это люди, которые ни тогда, ни позже не принимали в Событиях серьезного участия - … Ну, что бы кто ни говорил о том, почему и как, мы были там. И очень паршиво все это было. Я бы вполне одобрил роман АИ о Последних Событиях, если бы автор дал нам еду получше, убрал побольше моментов слепого ужаса и позволил чуть больше спать -… Он закашлялся. - Война - это то, что вы называли Последними Событиями? Когда мы ужинали? Если это правда, и вы участвовали в войне, ваше заявление о том, что вы убивали, возможно, не пустая болтовня, как я думал изначально. И ваше чувство вины. Даже если этих двоих нет среди ваших жертв. А как насчет Гермионы во всем этом? О Господи. Что это за мир, в котором я вдруг оказался? Драко кивнул. Со стороны оранжереи - пристройки по другую сторону кухонной двери - донесся внезапный звук возни. Голова Драко резко дернулась, и он полуобернулся на шум. Питер сделал успокаивающий жест. - Это крысы, я боюсь. Мне сказали, что все дома в нижней части деревни подвержены этой проблеме - я полагаю, это из-за слишком близкого расстояния от реки. По крайней мере, единственное, что все-таки сделал предыдущий викарий – он заделал дыры. Крысы не проходят через стену. Но я подумываю завести кошку, на всякий случай. В голосе Драко звучала задумчивая нотка. - О? Я так понимаю, вы любитель кошек? Сейчас, вроде бы, не время обсуждать подобные вещи. Любители собак. Честно. Что у него с приоритетами. Питер постарался очень тщательно подбирать следующие слова. - Ну, да. Я полагаю. Но это действительно не имеет значения в данный момент. Гермиона тоже была вовлечена в войну?" - Вовлечена? В голосе Драко снова появилась надтреснутая нота. - Она чертова героиня войны. На самом деле, она такая великая героиня, что, если бы не она, войны могло бы и не быть. И это должно быть хорошо? Питер задумался. Ну, я полагаю, это зависит от альтернатив. Драко всплеснул руками выразительно и яростно. - Вот почему, когда эта стервозная баба начала обращаться с ней как с грязью - … - Невеста? - Да, Брук, она, да. Хотела заставить Гермиону - немыслимо, хотела заставить одну из нас - почувствовать себя ничтожным куском дерьма. А ведь, хотя она и не знала об этом, если бы не Гермиона -… ну, эта Брук молилась бы о смерти, вы понимаете. На коленях. Если, конечно, учитывая ее таланты, Темный Лорд не заинтересовался бы ею достаточно, чтобы сделать из нее домашнее животное. В таком случае она бы поняла, насколько бесполезно было бы вообще молиться. Сука. De mortuis nihil nisi bonum - очевидно, этому нет места в Кодексе Малфоев, подумал Питер. И мысли о подставлении другой щеки, похоже, тоже не были отражены. - Как она пыталась - э – расстроить - Гермиону? - спросил он. Драко поерзал на стуле, вычерчивая узор на кухонном столе каплей пролитого супа и избегая взгляда Питера. - О, обычным способом. Питер сохранил идеально бесстрастное выражение лица, за которое в прошлом его хвалили эксперты. - Как например? - вежливо спросил он после достаточно равнодушной паузы. - Ну, - пробормотал Драко, - во-первых, она, кажется, решила, что если мы с Гермионой - встречаемся, то она собиралась доказать Гермионе и всем, кто мог наблюдать, что это не должно длиться дольше, чем она позволит. Это была весьма подлая претензия с ее стороны. Тем более, что она выгуливала Джайлза - бедного мудака - как трофей - всю первую часть дня. Было удивительно трудно изобразить незаинтересованность, если на то пошло. Прямо таки на грани саморазрушения. Питер снова с усилием подавил свои низменные инстинкты. - А потом? - спросил он. Мягко. Драко посмотрел на него и, казалось, увидел что-то в выражении его лица, потому что слегка поморщился, почти улыбаясь. И это была полу-улыбка, в которой проявилось близкое ему чувство. Тем не менее, Питер не собирался уступать. - Я жду, - сказал он. - Хорошо. - Драко выдержал паузу достаточную для того, чтобы Питер успел не на шутку разозлиться. - Ну. Я - посчитал, что было бы интересно дать ей подумать, что она добилась успеха. - И что, по-вашему, подумала Гермиона? Должно быть, его голос прозвучал более сурово, чем он хотел, потому что Драко покраснел. - Ну, - сказал он несколько натянуто, - я думал, что учитывая, что она знала то, чего не могла знать Брук, она должна была понять, что я собираюсь всего лишь разыграть Брук. - Тон его голоса внезапно изменился. Выражение лица Драко теперь было печальным. - К сожалению, я ошибся в этом. Я не думаю, что Гермиона мыслила достаточно рационально в течение всей субботы - заметьте, в последнее время у нее было очень много проблем, это и разрыв с Танцующим с Утками и последствия фиаско с Роном, и эти проблемы, кажется, никак не прекратятся - ... Питер спросил мертвенно-ровным голосом. - Вы совершенно уверены, что Гермиона хотела бы, чтобы вы мне все это рассказывали? Драко пожал плечами. - О, уверен, что она сошла бы с ума от ужаса. Но тогда, если она ждет, что я буду деликатен, то она, должно быть, тоже кое-где серьезно упустила суть. И давно пора, чтобы кто-то увидел картину целиком. Я что хочу сказать, все ожидают, что я могу вести себя как полный невротик и вдобавок законченная королева драмы, поэтому, если я решаю выпустить пар любым способом, который мне кажется подходящим, никто не станет из-за этого заморачиваться. Но как же паршиво это должно быть для того, кто всегда стремился быть спокойным, разумным, интеллигентным, когда вдруг у него случается ситуация, когда нужно пустить все к чертям, а он и не знает, как. Неудивительно, что она оказалась недостаточно отмороженной, чтобы справиться без посторонней помощи. Вопреки ситуации, губы Питера изогнулись в улыбке. - Я думаю, вам лучше продолжить рассказывать мне о Брук. Что вы на самом деле сделали? - Станцевали. - Губы Драко криво изогнулись. - По крайней мере, примерно так я бы это и описал. Брук – как оказалось, позволяла себе большую свободу в определениях своих принципов. И, конечно же, если бы я был парнем Гермионы - как, очевидно, предполагала Брук, - Гермиона действительно имела бы полное право желать ее убить - … Внезапно он посмотрел на стол и лежащую на нем газетную вырезку, с трудом сглотнул, но продолжил почти без перерыва. - Но я не собирался рассказывать Брук, какая она жалкая и вообще такая - сякая. У меня были планы продемонстрировать это позже, понимаете. Кроме того, она раскрывала кое-что очень интересное - и я имею в виду не только ее сиськи из-под этого идиотского платья, хотя и это, конечно, тоже - … - Я понимаю - … - Сомневаюсь. Чтобы поверить, это нужно было увидеть. В любом случае, она явно хотела узнать, что именно одна из гостей, сидевших за нашим столиком, сказала из того, что ей не следовало бы. Кажется, у нее не хватило ума сообразить, что при этом она наговорила мне гораздо больше, чем Джоанна. В том числе, насколько серьезно она все это воспринимает. Боже, это было нереально. И мне бы очень не хотелось гадать, как выглядит ваш критерий «нереальности». Иероним Босх открывает кислоту, я не удивлюсь. Драко снова с тревогой взглянул на газету. - Боже, я очень надеюсь, что с Джонатаном и Джоанной все в порядке. Знаете, эта женщина серьезно вышла из-под контроля. В свое время я встречал разных психов, но любой, кто действительно будет пытаться убить двоих только за то, что они танцевали танго -... Эти внезапные смены направления вызывали у Питера головную боль. - Послушайте, - перебил он, - какое танго? И когда? И что вы подразумеваете под попыткой убить двух человек? - Меня и Гермиону. После того, как Брук закончила общаться со мной - ну, Гермиона выглядела не просто сердитой. Что, оглядываясь назад, я полагаю, было небезосновательно. И - о, не смотрите на меня таким тоном - в любом случае, учитывая обстоятельства, то, что я ранее намеревался сделать, чтобы указать Брук, куда ей пойти, казалось не совсем адекватным, поэтому я решил сделать демонстрацию более публичной. Что значит: я пригласил Гермиону на танго. Питер был, несомненно, заинтересован. - И - она умеет танцевать танго? Я полагаю, учитывая обстоятельства, было бы неуместно со стороны семей распространять свадебное видео. Но я бы хотел это увидеть. Драко спокойно посмотрел на него. - Если заставить ее перестать думать о своих ногах, она более чем прилично танцует. Даже когда не знает шагов. - Он сделал паузу, на мгновение. - Заметьте, я не думаю, что без Темной магии она когда-либо раньше могла о них забыть. Но - раз вы спрашиваете - эффект был ошеломляющим, да. Абсолютно сенсационным. Если бы Брук не остановила их, они бы все аплодировали. И, черт возьми, были бы совершенно правы. - И? Что тогда? Драко сделал паузу. – Ну - когда мы вышли с танцпола, я заметил, что у Брук такое выражение лица, что от него молоко кисло, и я более или менее подумал: что ж, значит, миссия выполнена. Я уж точно не ожидал, что она - … Где-то в глубине души Питер чувствовал нарастающую бурю гнева. Он придушил ее. - Вы действительно хотите сказать, что Брук пыталась убить вас и Гермиону? Просто потому, что вы танцевали вместе? Драко выглядел удивленным. - Да. Но я бы хотел, чтобы вы позволили мне объяснить все по порядку, иначе все это не будет иметь никакого смысла. Неожиданно он обнаружил, что его трясет. - Меня не волнует смысл! Где сейчас Гермиона, и уверены ли вы, что с ней все в порядке? Глаза его гостя расширились. - Знаете, - рассудительно сказал он, - Гермиона вполне способна постоять за себя. - И - вы точно знаете, что она преуспела? - отрезал он. Драко нетерпеливо махнул рукой. - Да. Я разговаривал с ней в воскресенье, чтобы напомнить, что ей, возможно, следует рассмотреть вопрос об усилении охраны в своей квартире. - И что? Драко печально усмехнулся. – Меня угостили целой лекцией про то, что, спасибо, магическая безопасность, как бы, является ее основным поприщем, и, вообще-то, единственная причина, по которой она не дает мне подобных советов, заключается в том, что она абсолютно уверена, что система защиты в Поместье безупречна, потому что она сама об этом позаботилась. Конечно, это была моя собственная глупая ошибка. Я должен был подождать гораздо дольше в тот день, прежде чем связываться с ней. На самом деле, когда ее сова прибыла этим утром я сначала подумал, что это будет извинение за то, что она вынесла мне мозг. Я, конечно, не ожидал -… Он посмотрел на вырезку на столе, и выражение его лица, ставшее гораздо более оживленным, вдруг снова помрачнело. И если он так расстроен из-за этого, то что должна чувствовать Гермиона? Питер глубоко вздохнул и принял решение. - Мне нужно в Лондон. Сейчас же. Драко поднял брови. - Ой? - Да. Мне нужно поговорить с Гермионой. Дело не только в том шоке, который она, должно быть, испытывает по поводу Брук и Джайлза - тем более, что они с Джайлзом, как вы мне говорили, когда-то были близки - … Драко фыркнул. - И тогда она тоже не была в лучшей форме, когда приблизила его к себе - заметьте, судя по тому, что говорит Невилл, пагубное влияние Адской Мамаши Уизли причинило гораздо больше вреда, чем я предполагал -… Он раздраженно фыркнул. - Драко! Я уже говорил вам однажды, если мне следует знать про это, я уверен, Гермиона сама мне расскажет - …. - Боже, вы бываете ужасно похожи на Невилла, когда на вас находит - … - Я рад это слышать - … Драко кивнул. - Хорошо. По крайней мере, честно. - Его лицо внезапно изменилось. - С другой стороны, есть одна вещь, о которой она, вероятно, не вам расскажет, а вот я скажу, и заключается она в том, что мы оба многим ей обязаны. И у нее было не самое легкое время после окончания Последних Событий. И что, если появятся признаки, что вы обращаетесь с ней, как, скажем, этот мерзавец Джайлс, то имейте в виду - я знаю не менее пяти способов убить вас, даже не сверяясь с конспектом. Некоторые из них значительно более болезненны, чем другие. И если вы не хотите, чтобы какой-то из них был задействован против вас, не причиняйте ей вреда. В светлый серых глазах внезапно проступил холод арктического моря. Питер привел свои мысли в некий порядок. - Что ж, если бы вы действительно так поступили, я бы счел это этически неоправданным. И, конечно же, лично неприятным. - Он сделал паузу. - Но мне трудно осуждать вас за то, что вы это говорите. Драко какое-то время задумчиво смотрел на него. - Что ж, если ваши чувства таковы, я думаю, я мог бы подбросить вас до Лондона. Сегодня Невиллу вряд ли понадобится машина - министерство задержало на таможне некоторые из его растений, заявив, что они в списке запрещенных магических артефактов, и он аппарировал в Тилбери со всеми справочниками по гербологии, которые у нас есть, на рассвете сегодня утром. На самом деле, если подумать, он, вероятно, был бы признателен, если бы я появился вовремя, чтобы забрать его домой. Но нам лучше подождать еще полчаса или около того - нет никакого смысла появляться у нее, если она еще на работе. Как-то так. Если вы действительно считаете, что это необходимо -… - Да. И мне будет вполне достаточно, если вы подвезете меня до станции. Я бы поехал на своей машине, но подозреваю, что Эрминтруд, в ее преклонном возрасте, вряд ли подойдет для автомагистралей. Но кроме всего прочего, Гермиона, должно быть, в шоке, если ей угрожали смертью в субботу -… Его гость задумчиво склонил голову набок. - Ну, вы должны смотреть на эти вещи в перспективе. Я имею в виду, что это довольно сильно огорчает в первый раз или во второй, но к тому времени, как у вас их было несколько, вы начинаете воспринимать это более или менее спокойно - если вас не подловят в неподходящий момент, конечно - ... Голос Питера был низким от шока. - Вы хотите сказать, что Гермионе угрожал убийством не один человек? - О, Господи, да конечно. - Выражение лица Драко стало непроницаемым. - Вы смотрите на одного из них, на самом деле. - Что? - Ну, если Грейнджер, мне приказали убить тебя, и я не думаю, что смогу, так что убирайся отсюда, пока я не передумал считается, то да, конечно. Мы не всегда были на одной стороне в той войне, знаете ли. Потребовалось немалое усилие, чтобы сохранить голос ровным. - Понятно. Но если оставить это в стороне, у нее есть все основания быть в шоке, если Брук пригрозила убить ее в субботу, а ко вторнику сама оказалась мертва. Предположительно, от рук одних и тех же людей. В конце фразы его голос повысился вопросительно. Драко кивнул. - Честно говоря, особых сомнений в этом нет. На самом деле, если подумать, то, вероятно, дело было не только в танго. Я имею в виду, что Брук могла предположить, что у нее есть влияние, чтобы ей оказывали такие услуги, но чтобы заставить кого-то с реальной властью согласиться на это, они должны были подумать, что их риск тоже стоит того. Я думаю, что с кем бы она ни говорила, они, должно быть, догадались, что она рассказала мне больше, чем должна была, и захотели остановить утечку, прежде чем информация пошла дальше. Он тяжело сглотнул, снова посмотрел на вырезку и продолжил: - О, Боже, все это звучит так ужасно правдоподобно. Но когда я получил предупреждение, и мы просто исчезли, они должны были навести дополнительные справки - я был под чужим именем, но имя Гермионы сказало бы им более чем достаточно, и уверяю вас, Брук видела меня с достаточно близкого расстояния, и, конечно, могла дать им мое описание вплоть до каждого пятнышка на роговице моих глаз. Вот же тупая сука! Она знала, что имеет дело с людьми, которые, как она думала, могут пойти на убийство только потому, что ей щелкнули по ее изящному носу, и ей, даже в голову не пришло, что она фактически призналась, что выдала их секреты, вероятно, двум последним людям на этой земле, которые не должны знать об этом -… А также, по-видимому, она никогда не могла подумать, что Евангелие от Матфея глава 26 стих 52 может иметь личное применение. (Прим. перев. - Взявший меч от меча и погибнет!) Питер поднял руку в жесте «давай не будем слишком торопиться». - Звучит вполне правдоподобно, я согласен. Но вы должны помнить, что только потому, что что-то могло пойти именно так, не означает, что так оно и было. Почему бы вам не вернуться немного назад и не попробовать рассказать мне немного подробнее о том секрете, который она разболтала? Драко посмотрел на него с некоторым сомнением. - Вы помните, что я только что сказал, что это такого рода секрет, за знание которого убивают? Во рту у Питера пересохло. Тем не менее, он приложил усилие, чтобы его голос звучал максимально рассудительно. - Ну, в таком случае имеет смысл рассказать как можно большему количеству людей. Увеличить количество целей, и какими бы смертоносными ни были люди, стоящие за этим, они не смогут заполучить всех, кто знает. - Это будет сильное утешение для тех, в кого они попадут, - пробормотал Драко, - но если хотите знать, то это ваши похороны. - Ну, надеюсь вам удастся обеспечить благоприятную статистику, - сказал Питер. Призрак улыбки скользнул по лицу Драко. - ОК - хорошо - итак, вы когда-нибудь слышали об Обретении? Его губы почти автоматически скривились в неодобрительной гримасе. - Так – самую малость. И то, что знаю, мне не нравится. - Фух! – его гость облегченно вздохнул. - Слава Богу. Насколько я понял, это какая-то маггловская чепуха, но, честно говоря, я понятия не имел, о чем они говорят. Все, что я мог сказать, это то, что мне не понравилось даже само название. Я имею в виду, что все, что подразумевает тесную связь между Брук и "властью", должно быть сомнительным, вам не кажется? И она не поверила бы ни во что, что не имело бы для нее личной выгоды, рассчитанной с точностью до трех знаков после запятой и прописанной большими буквами красными чернилами в самом первом абзаце. Питер сцепил пальцы и откинулся на спинку стула, навстречу успокаивающему теплу от плиты. - Это началось года три-четыре назад, - резко начал он. – Про такое всегда хочется думать, что оно может исходить только из Калифорнии, но это не так, насколько я могу судить. Так вот, Обретение позиционирует себя как комплекс дисциплин и техник, это не система верований - откровенно говоря, я был бы счастливее, если бы это было так. Хотя если бы вы передали мои слова нашему епископу, он бы не стал меня хвалить. Драко ухмыльнулся. - Думаю, я могу с уверенностью заверить вас, что мы с ним не разговариваем. "I wish that was true of everyone in this parish - Anyway, because you can practise EP in conjunction with any religion, or none, some of the leading lights in the movement have got on very friendly terms with some people - to be honest, some of the people I'm not entirely in sympathy with - in the Anglican communion. So now, for instance, you get retreats where you'll find unadvertised EP workshops are part of the programme and organisers getting surprisingly shirty if attendees say No thanks, not my cup of tea, I'd rather pass on that bit -" He took a mouthful of soup, and added abruptly: - Хотел бы я, чтобы это можно было сказать обо всех моих прихожанах. В любом случае, поскольку вы можете практиковать Обретение в сочетании с любой религией или без нее, некоторые лидеры движения подружились с некоторыми деятелями - если честно, этим деятелям я не совсем симпатизирую - в англиканской общине. Так что теперь, например, в некоторых приютах вы можете обнаружить, что нерекламированные семинары по Обретению являются частью программы, и организаторы очень сердятся, если участники говорят: Нет, спасибо, не моя чашка чая, я лучше пропущу этот момент - ... Он отхлебнул из кружки и резко добавил: - Пора некоторым людям осознать, что нет ничего нового под солнцем, и то, что было отвратительной опасной чепухой, когда ее вещала кучка еретиков-неоплатоников в четвертом веке, останется такой же ерундой, если с нее стряхнуть пыль, перевести на язык консультантов и представить в виде презентации в PowerPoint. Он глубоко вздохнул. Его неожиданно обнадежил вид Драко, который слушал с интеллигентным, хотя и слегка сбитым с толку, интересом на фоне, по-видимому, культурной перегрузки (Питер вдруг вспомнил о своем студенческом опыте, когда он сидел в Плаке, пытаясь следить по газетным сообщениям за событиями на площади Тяньаньмэнь, располагая исключительно знаниями древнегреческого языка уровня А). (Прим. перев. – Плака - самый старый район Афин, расположенный у подножия северного и восточного склонов Акрополя) Питер выразительно взмахнул рукой. - Хотелось бы, чтобы епископ понимал, что противоположность закрытому разуму состоит не в том, что он открыт всякому дующему ветру, и что настройка ваших органов чувств на усиление восприимчивости к духовному миру вряд ли будет особенно полезна для вас, если только вы заранее не укажете, каких духов вы надеетесь уловить на свой приемник. - Что ж, - сказал Драко с благодушным видом, - я не понимаю, против чего епископ может вам возразить. Я имею в виду, что даже в учебниках по Темной магии всегда говорится: причина, по которой вы вызываете демонов по имени состоит в том, чтобы вы могли проверить, действительно ли вы хотите быть представленным именно им, прежде чем пригласить их войти. И всегда изучайте ритуал изгнания перед Призывом. Питер сглотнул. - Знаете, я действительно не думаю, что обмен подобной информацией с епископом может помочь. Как-то так. Хотя у Обретения может быть даже больше общего с призывом демонов, чем вы описали - … Он прервался и задумчиво посмотрел на Драко. Драко, явно уловив его мысль, поспешно добавил: - Только как зритель, уверяю вас, сам - никогда. И это было много лет назад. А Невилл с Гермионой очень сильно против подобных вещей, честно. При упоминании имени Невилла в его памяти всплыло воспоминание. Поэтому они и решились – на ужасные поступки – чтобы получить эти силы. И они могут быть вполне уверены, что все прошло успешно. И они будут продолжать делать то, что, как они считают, и дальше будет производить в них магию. Что, разумеется, совсем не так. Хотя был только ранний полдень, комната внезапно показалась темной, как будто на мгновение в ней ожило задумчивое злобное присутствие. Сквозь окна проникало мало дневного света; угрюмая серость утра превратилась в более темную и зловещую черноту, как под крыльями надвигающейся бури. Наступила тишина, если не считать случайного шороха из пристройки. Было трудно продолжать говорить, и слова, казалось, падали в воздух кухни, как свинцовые кирпичи. Драко склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то за пределами диапазона человеческого слуха. Тем не менее Питер продолжал: - Беда в том, что все всегда сводится к цифрам. Будут ли о вас судить по тому, сколько людей вы привлекаете в Церковь, а не по тому, что вы говорите тем, кто приходит? Но я не принимаю - то есть - я считаю, что существует реальная опасность того, что некоторые способы проповеди могут привлечь людей, которые ищут вознаграждения, а не веры. Как чудеса. Вы должны спросить себя: почему чудеса? Но люди этого не делают. И поскольку Обретение – это... Он в отчаянии щелкнул пальцами, пытаясь подобрать нужное слово. - Деконтекстуализировано - епископ может убедить себя, что все это - часть набора инструментов, и нет ничего плохого в том, чтобы сидеть в группе «Обретения» и гипнотизировать себя или практиковать мешанину из шаманских штучек, чтобы дать себе внетелесный опыт, при условии, что вы формально являетесь членом Церкви. И в этой деревне есть люди, которые так и поступают, а после этого заходят на бокал вина в резиденцию Епископа, представьте себе. Он сделал глубокий и прерывистый вдох. - Но если у них нет сильной веры с самого начала - тогда я н могу не думать о выметенном и убранном доме. Потому что причины для занятий Обретением почти всегда кажутся эгоистичными, судя по тому, что я видел. И в этом случае, кажется, что они открывают себя для одной из самых ужасных ошибок, которые вы можете себе представить. (Прим. перем. - Дом, который когда-то был подметен и убран, когда-то был подходящим жилищем для Святого Духа Божьего, теперь этот дом пустует. Дух Господень не будет там более обитать, и дух зла возвращается) Он уставился в осадок на дне своей суповой кружки. - Можно сказать, превращают свои души в карт-бланш. Еще одна, более продолжительная попытка царапанья, и что-то похожее на падающее в оранжерее растение в горшке. Драко внезапно вскочил на ноги с палочкой в руке. - Это не крысы, - сказал он. "Intrate!" (Прим. перев. Intrate – Войди! лат) Кухонная дверь с грохотом распахнулась. Тоненькая фигурка влетела в кухню с такой скоростью, что можно было предположить, что она получила сильное ускорение невидимым ботинком по заднему месту. Она растянулась на кухонном полу и проехалась в сторону плиты с выразительным «Уф!» непроизвольно выдыхаемого воздуха. Драко стоял над ней. - Так так! - он вздохнул. - Никки. Тебе когда-нибудь говорили, что подслушивать у дверей неприлично? Девушка открыла глаза, пытаясь обрести голос. Она проигнорировала Драко и перевела взгляд на Питера. - Ублюдок! - прошипела она. – Я все слышала. В том числе то, что ты говорил о папе. И твои жалкие попытки оклеветать Обретение - естественно, ты слишком зашорен, чтобы верить во что-то, что действительно может принести кому-то реальную пользу. И я знаю все о той суке, которую видела выползающей от тебя далеко за полночь в эту пятницу. Так ты собираешься навестить ее в Лондоне, не так ли? Ну, я могу тебя уверить, что достану ее номер и позвоню ей, и я скажу ей - он разрушит твою жизнь, как разрушил мою! Сердце Питера колотилось, а во рту пересохло. Он посмотрел через лежащее на спине тело девушки в глаза Драко и содрогнулся. Арктическое море теперь наполнялось штормовыми волнами, и кончик палочки Драко указывал прямо ему в сердце. Он сделал свой голос максимально спокойным. - Я так понимаю, вы встречались с Вероникой? - спросил он. Холодные, недобрые глаза все еще были устремлены на него. Вероника же лежала, как-то патетически сгорбившись, и тихонько посапывала в углу кухни. Питер бросил на нее обеспокоенный взгляд. Драко проследил за его направлением. - О, перестаньте хлопотать. Я даже не оглушил ее, просто использовал усыпляющие чары. - Возможно, но я совершенно уверен, что она совершенно не хотела засыпать именно в этот момент - … Тонкие губы Драко презрительно скривились. - Нет, она как раз хотела закатить здесь истерику с визгом, включающую - если я правильно помню -, - его пальцы поднялись, чтобы коснуться тонкой линии, прочерченной вдоль его скулы и постепенно наливающейся красным - эпизоды физического насилия над случайными невинными жертвами посредством того, что выглядело как ногти, но по ощущениям было больше похоже на концы швейных иголок. Ей невероятно повезло, что Невилл посвятил большую часть последних трех лет реформированию моего характера, иначе вы недосчитались бы одной бывшей подружки и приобрели одну приходскую кошку -... Упс. И как, черт возьми, я бы объяснял это епископу? - Знакомьтесь, это Муся. Вы можете не узнать ее из-за лапок, хвоста и всего такого, но она когда-то была вашей дочерью? Питер покачал головой, чтобы рассеять представленную картину. - Послушайте, вам необходимо понять одну вещь. Вероника никогда не была моей девушкой. - Но она сказала, что вы разрушили ее жизнь! - Уверяю вас, это вполне возможно сделать без романтических отношений с кем-либо. И даже не имея подобного намерения. Невероятно, но это, казалось, возымело действие. Драко выглядел немного менее напряженным и снова засунул палочку за пояс. - Ну, тогда что это было? - спросил он. Питер раздраженно выдохнул. - Какие части фразы «Не ваше дело» вам пояснить? – сказал он. - Даже если бы я хотел рассказать вам об этом - а с моей стороны это было бы верхом глупости, учитывая, что, насколько я могу судить, ваше понимание концепции уважения к личной информации примерно на одном уровне с вашим знанием греческого языка Нового Завета - … - Вообще-то, - заметил Драко, - классические языки - моя сильная сторона. Они добавляют заклинаниям приятный оттенок изощренной запутанности, доложу я вам. Питер позволил раздраженному звуку сорваться с губ и заметил мимолетное выражение удовлетворения на лице Драко. Кажется, ситуация нормализовалась. Он ненадолго задумался, что же понадобилось для того, чтобы создать кого-то, кто, по-видимому, чувствовал себя непринужденно только тогда, когда был уверен, что те, с кем он разговаривал, доведены им в раздражении до уровня крика. С усилием он придал своим чертам спокойное выражение (вознагражденное проблеском сомнения в этих серых глазах) и сказал, - Ну, я не лучший человек, чтобы обсуждать это. Возможно, вам стоит попробовать обсудить это с отцом Грегори в Толлард-Аббасе. Он большой сторонник латинской мессы, и я уверен, что вы найдете с ним общий язык. В любом случае, Драко, я действительно не могу тебе об этом рассказать. Профессиональные причины. На самом деле я даже не могу ничего рассказать Гермионе, хотя я должен попытаться кое-что объяснить - и не только в том случае, если Вероника доберется до нее первой -… Его глаза с сомнением переместились на спящую фигуру в углу кухни. Драко небрежно махнул рукой. - Я бы не беспокоился о том, что она это сделает. Она действительно не сможет завладеть этим самым - ну, вы знаете - номером телефона Гермионы. Это не просто случай отсутствия записи в телефонном справочнике. Это случай Соприкасаетесь ли вы с неземными силами, подобных которым не видели в этих местах уже столетие? И я действительно не думаю, что Никки может этим похвастаться. Однако когда он закончил свою фразу, в его голос вкралось сомнение, и он внезапно склонился над спящей фигурой на кафельном полу. - Хотя теперь, когда вы упомянули об этом… Прежде чем Питер успел возразить, Драко осторожно вставил большой палец в рот спящей девушки, используя его, чтобы отогнуть ее нижнюю губу, чтобы обнажить десны. Он быстро справился с выражением своего лица, но Питеру показалось, что он уловил проблеск опасения. Это напомнило ему выражение, которое он застал на лице человека, которого он знал во время пребывания в своем первом приходе и который находился в ремиссии от рака в течение 10 лет и только что обнаружил первые, самые слабые признаки того, что его счастье изменилось. Драко выпрямился. - Она очень анемична, - холодно заметил он. У Питера сложилось отчетливое впечатление, что ему предлагали очень большую подсказку, но если он не сможет расшифровать ее самостоятельно, других не будет. - Я знаю, что она всегда сидела на какой-то идиотской диете, одной из многих, - мягко сказал он. - Понятно, что это не принесло ей никакой пользы. - Мм. Может быть. Голос Драко был вежливо уклончивым. Питер решил пока на этом остановиться. - В любом случае, - сказал он, - главный вопрос в том, что с ней делать? Потребовалось усилие воли, чтобы не позволить беспокойству проступить в его голосе. Было ясно, что Вероника слишком долго подслушивала в оранжерее, и он знал ее достаточно, чтобы не рассчитывать на благоразумие, даже если бы не стало ясно, насколько глубока ее вражда. - Ну… - в голосе Драко прозвучала нотка, кричащая об опасности. Питер вскинул голову. - Предупреждаю, если вы задумали сделать что-то магическое и неэтичное -… Драко замолчал, направляя палочку на Веронику и что-то бормоча себе под нос. - Нет, - сладко сказал он, - не задумал. Сделал. Заклинание памяти. Мне подумалось, что, что бы я ни думал о вас, мне не все равно, что она знает о моих делах. Или мелет языком по всей деревне. Или рассказывает кому-нибудь из своих - друзей. Кем бы они ни были. Особенно, если они окажутся теми, кем они на самом деле никак не могут быть. В любом случае. Но не поймите меня неправильно. Я делаю это не для вашей выгоды или чего-то подобного. - Конечно, нет, - вежливо сказал Питер. Под столом руки его дрожали. Я должен сказать ему, чтобы он отменил это - что бы это ни было - немедленно. Я должен - ... - Я не собираюсь возвращать ей память, так что вы можете завязывать с бессмысленным самокопанием, - твердо сказал ему посетитель, прежде чем он успел открыть рот. - Что я на самом деле собираюсь сделать, так это отправить ее обратно в гостевой дом. Она проснется до того, как доберется до дороги, и будет гадать, что это она делала возле церкви, но я сильно удивлюсь, если эти сомнения окажутся для нее в новинку. - О. Драко, должно быть, уловил грусть и слишком быстрое понимание в этом односложном ответе, потому что его бровь приподнялась. Питер посмотрел на него. - Я надеялся, что она завязала, - объяснил он. - Она говорила мне - некоторое время назад – что с этим покончено. Драко покачал головой. - А вот я так не думаю. Насколько я могу судить по тому, что видел в прошлый четверг, нет. Я имею в виду, что она, конечно, в любом случае производит впечатление полной легкомысленности, но в ее отстраненности было определенное – качество - которое казалось наводящим на размышления. Так или иначе, перед тем, как я ушел, она предложила мне на выбор химические возможности. Насколько я понимаю, она надеялась, что это поможет ее личному плану на вечер. Она не самая проницательная девушка в мире, не так ли? Питер почувствовал, как его лицо исказилось. - О, - сказал он снова. Как ни неадекватно это звучало, он не мог придумать ничего лучше. Драко посмотрел на него и, похоже, принял решение. - Итак, - сказал он, - если вы обидите Гермиону, то все равно станете собачьим мясом, понятно? И я это имею в виду буквально, и у меня есть собаки, чтобы доказать это… Невольно губы Питера изогнулись, когда он вспомнил, как Марволо и Риддл извивались на ковре в поместье, демонстрируя ему свои жаждущие почесывания животики. В глазах Драко мелькнул грустный отклик. - Черт побери! - сказал он просто. - Вы не представляете, как трудно звучать должным образом угрожающе, когда, не зависимо от того, что весь ваш мир видит в вас исключительно адскую гончую, судьба дарит вам спрингер-спаниелей. - Я засчитаю ваше намерение как породу, - торжественно сказал Питер. Драко нахмурился, но в его глазах сияла неудержимая искра веселья. - Я готов согласиться, что Никки не совсем ваша вина, - твердо сказал он. - Только не испытывайте удачу, ладно? И, если мы поняли друг друга, вы все еще согласны, чтобы я вас подвез? Внезапно Питер ощутил настолько сильную разрядку напряжения, что казалось, что гравитация в комнате уменьшилась вдвое. Он потянулся за своим пальто, висевшим за кухонной дверью. - Да, - сказал он, вставая на ноги.