Распад и безысходность

Ричард вытянулся в кресле, чтобы с удобством полюбоваться изысканной резьбой каминной полки. - Это действительно прекрасное произведение искусства, - заметил он. - Вы живете в удивительном доме. Питер, который уже несколько минут пытался найти вежливый способ выразить такое же удивление, кивнул в знак согласия. — Жаль, что вы не видели Мэнор при дневном свете, — вежливо сказал Невилл. - Со снегом на лужайках и обледеневшим фонтаном он выглядит еще эффектнее, чем обычно. Драко резко рассмеялся. — Похоже, не только мы так думаем. Сегодня утром я получил очень странное письмо от какого-то ма - маньяка, который хотел прийти и поговорить со мной об использовании Мэнора в своих телевизионных штучках. Можете себе представить? Что скажет двоюродный дедушка Роджер? Невилл прижал ладонь ко рту. — Ох, прости. Я думал сначала, что мне удалось его отшить, а потом я совсем забыл упомянуть, что он меня по этому вопросу все-таки дожал. Должно быть, это тот, кого я встретил в деревенской лавке на днях. Похоже, Драко, он переехал в Милл-Хаус. Как его там звали, Питер? Что-то вроде Джаспера. — Джасп -... ? Нет. Хьюго. Хьюго Сомервилль. - О, да, я знал, что это что-то вроде Джаспера. Гермиона вытаращилась на него через стол. - Вы действительно встречались с Хьюго Сомервиллем? И он живет в этой деревне? Каков он? Невилл пожал плечами. - Типа Локхарта. Эго размером с Манхэттен. — Он посмотрел на Питера. — А теперь скажите мне, что я немилосерден. Питер улыбнулся. – Так как я не знаком с господином Локхартом, откуда мне знать? Но я всегда думал, что Манхэттен — это самый маленький из пяти районов. - Нет, это Статен-Айленд. - Должно быть, Гермиона заметила насмешливые взгляды Драко и Невилла, потому что покраснела. - Кузены в Бостоне, - пробормотала она в сторону Питера. - Вам повезло. Я почти не знаю Восточное побережье. Все мои путешествия по Северной Америке были на Западе. Она посмотрела на него вопросительно. - О, это интересно. Где? Он остро осознал, что, вероятно, слишком много говорит о себе. – Видите ли, на богословский факультет не принимают, пока не будут уверены, что у вас достаточно, как они говорят, мирского опыта. Поэтому после того, как я бросил колледж, когда я получил степень бакалавра, я провел пару лет, преподавая в школе в сельской местности в Канаде. Потрясающие пейзажи. Он вдруг поймал себя на том, что представляет себе Гермиону, гребущую на каноэ по грифельно-зеленым озерам отдаленных Скалистых гор. Она выглядела, решил он, как человек, который будет просто счастлив в удобных, свободных одеждах для отдыха и спорта. Что бы она ни делала со своими волосами, пытаясь пригладить их к началу вечера, теперь они явно взбунтовались и снова превратились в милую копну проволок и завитков. Она обворожительно улыбнулась ему. - Звучит классно. И в каком вы были колледже? Ох черт. Опять вернулись к автобиографии. Должно быть, им всем жутко скучно. Тем не менее, это может дать возможность узнать о ней побольше, если я не буду зевать - ... - Оксфорд. Тедди Холл. А где – ... (Прим. автора - Тедди Холл; Сент-Эдмунд-холл, Оксфорд. Необычный выбор для Питера, так как он больше известен своими спортивными достижениями, чем ученостью.) - Правда? - перебила она его. - Когда? Интересно, могли ли вы пересечься там с моим двоюродным братом Дэном? Он приехал по стипендии Родса в конце восьмидесятых. — Я полагаю, он был бы там самым одержимым, из тех, кто постоянно ночует в библиотеке, — услужливо заметил Драко. Питер ухмыльнулся ему. Draco snorted. - В таком случае, если мы были там одновременно, я его точно должен знать. В те дни я был тем глубоко одержимым, кто ночевал в библиотеке. Драко фыркнул. - О, горе. Во что я ввязался? Двое таких и за одним столом. Ну, если не удержитесь от соблазна до вечера, то это первая дверь справа наверх от первого лестничного пролета. И я уверен, что Гермиона будет рада добровольно защитить вас от некоторых из моих более агрессивных гримуаров. — Драко! Гермиона откинула волосы назад и добавила: — И кстати, Дэн не все время проводил в библиотеке. Вот так-то. Он получил полусиний за хоккей и занимался греблей — я помню, когда мне было десять лет, он участвовал в гребле на восьмерках, и мои родители взяли меня в Оксфорд, чтобы посмотреть на него с баржи колледжа, а потом он провел нас по всему городу и закончил экскурсию в своей комнате - О, я была совершенно потрясена. Я вернулась домой и сразу рассчитала кратчайшее время, через которое смогу туда попасть – и все основные моменты были четко изображены на схеме на стене моей спальни -... (Прим. перев. - Мужчины и женщины могут быть награждены полностью синим (или просто синим), полусиним или вторым командным цветом за соревнования на высшем уровне университетского спорта, которые должны включать участие в университетском матче или гонке против другого университета.) Питер улыбнулся ей. - И? - мягко подсказал он. Ее лицо вдруг закрылось. - Ну, через несколько месяцев я получила письмо. И это, конечно, полностью изменило ситуацию. За столом повисла тревожная тишина. Драко выглядел так, словно хотел что-то сказать, но его остановило абсолютно нечитаемое выражение лица Невилла. Кейтлин оживленно сказала: - Драко, почему бы тебе не попросить миссис П. подать кофе куда-нибудь, где мы сможем немного расслабиться? Стулья Adam страшно элегантны, но мой начинает напрягать меня в некоторых неудобных местах. Драко кивнул, и они перешли в гостиную дальше по коридору. - Напомните мне, Кейтлин, кто такие богомилы? Для опытных ушей Невилла тон Драко звучал так, как будто он раздвигал границы смирения и пытался пробиться через них на территорию мучеников. Кейтлин помолчала, явно собираясь что-то сказать, но вместо этого пожала плечами. - Не спрашивай меня. Я заблудилась около трех ересей назад. Ричард и Невилл, вовлечённые в дискуссию отчаянными жестами этих двоих, с извиняющимся видом покачали головами. Питер и Гермиона довольно виновато подняли глаза, вынырнув из своего всепоглощающего единения на другом краю дивана, когда звуки достигли их ушей. Что-то в их застенчивом расставании, в сочетании с углом, под которым их головы были наклонены друг к другу во время разговора, пробудило Невилле ускользающее воспоминание, и его губы изогнулись в неудержимой ухмылке. Удивительно, какой тонкой - и, одновременно, такой непреодолимой - преградой могут казаться полсантиметра пустого воздуха. При соответствующих обстоятельствах. Он поднял голову и посмотрел в глаза своему возлюбленному - ответная вспышка веселого узнавания сияла в их глубине. Питер виновато кашлянул. - Мне жаль, что я монополизировал Гермиону, но так необычно встретить кого-то, кто проявляет осознанный интерес -... — Когда я в последний раз была в Болгарии, у меня была возможность обойти несколько действительно интересных церковных погостов, и, естественно, я немного почитала, прежде чем отправиться… — в тот же момент откликнулась Гермиона. Питер снова повернулся к ней. - Вы были в Болгарии? Вот где я всегда хотел побывать. А как насчет остальной части Восточной Европы? Несколько лет назад у меня была замечательная пешеходная экскурсия в Высоких Татрах. Там есть совершенно удивительный приют монахов – отшельников -... — О, Боже, — пробормотал Драко вполголоса, но уже почти безнадежно. - Они опять за свое. Кейтлин бросила на него укоряющий взгляд. — Оставьте их в покое. Если вы приглашаете людей на званый обед, то это потому, что надеетесь, что они найдут общие интересы с другими гостями. В том единственном случае, одном из десяти, когда теория действительно работает, не ставьте им палки в колеса. Я никогда раньше не выбирала гостей из-за их способности небрежно болтать о манихействе, но если мне это понадобится, когда-нибудь в будущем, по крайней мере, я знаю, к кому обратиться. Ричард ухмыльнулся. - В случае с Питером это, наверное, просто шок от того, что в нашей деревне ему удалось встретить интеллигентного собеседника. Я помню, когда впервые попал сюда, у меня были дикие счета за междугородний телефон, потому что я только что приехал из Сент-Томаса, и после Лондона мне казалось, что с точки зрения активной культурной жизни нет никакого соперничества между деревенским Уилтширом и живым йогуртом. (Прим. автора - Сент-Томас; Больница Святого Томаса, Вестминстер.) - Кстати, именно подобные комментарии портят репутацию приезжих в этих краях, - заметил Невилл. - И в конце концов, мне ли не знать. Кейтлин поджала губы. - Я думаю, что даже в этой деревне тебя сочли весьма особым классом приезжих, знаешь ли. — Попробовали бы они думать иначе, — прорычал Драко. Невилл улыбнулся ему. - Не волнуйся. Так и есть. — Хорошо. Рад это слышать. Он сделал паузу, а затем намеренно посмотрел на Драко сверху вниз. — В конце концов, — медленно сказал он, — впервые за пять лет бильярдная команда «Розы и Короны» выбилась из второго дивизиона. И если бы не ящур, знаешь, я действительно думаю, что в этом году мы бы заняли призовые места. Драко с отвращением — и очень выразительно — сморщил нос. Я разберусь с твоей дерзостью позже. Невилл бросил на него взгляд. Разберешься? Обещаешь? Драко кашлянул и внезапно стал очень сосредоточенно раздавать шоколадные трюфели, которые принесла Кейтлин. В этот момент часы восемнадцатого века на каминной полке каскадом звенящих колокольчиков пробили одиннадцать . Питер поднял глаза; выражение его лица стало нерешительным. — Полагаю, мне пора возвращаться — было очень приятно, огромное спасибо — Гермиона, полагаю, вам завтра рано вставать, чтобы ехать на эту свадьбу? Потому что, если это не совсем так, мне бы очень хотелось откопать для вас эти рукописи о сохранившихся ритуальных практиках катаров в Дордони -… — Вы могли бы позавтракать вместе, — бодро предложил Драко, а затем его глаза резко расширились, словно от внезапного укола боли. Когда он заговорил вновь, его голос, казалось, протискивался сквозь стиснутые зубы. — Я имею в виду, что я, наверное, просто выпью чашку кофе перед этим ужасным мероприятием, а Невилл, думаю, поест, как обычно, в свою дикую рань, но если вы захотите заглянуть, чтобы поболтать об этих – катарских - делах с Гермионой, я мог бы попросить миссис П. подать на завтрак каких-нибудь дополнительных сосисок и всего тому подобного -... Он резко замолчал и бросил на Гермиону прищуренный взгляд. Она предупреждающе сдавленно кашлянула. — Вообще-то я выпила слишком много кофе, чтобы ложиться спать так рано. Я не усну. Послушайте, Питер -… Она запнулась, а затем вдруг заговорила гораздо быстрее, чем раньше. - Если вы не думаете, что уже слишком поздно, почему бы мне не вернуться с вами в деревню и не забрать рукописи прямо сейчас? Ричард лениво потянулся. — Я мог бы подвезти вас обоих. Мне тоже пора идти. Я веду напряженную переписку в журнале с какими-то чудаками, которые считают, что естественное — это то же самое, что полезное, и я должен подготовить для редакции свой подробный и аргументированный разгромный ответ, полностью отшлифованный и со всеми сносками и цитатами, чтобы завтра отнести его в почтовый ящик до дневной выемки, иначе пропущу дату публикации. Лицо Питера на мгновение расцвело удивленной радостью, но затем его выражение изменилось, и он сказал: — Но, Гермиона, как вы вернетесь в поместье? Послушайте, это хорошая идея, но я не могу допустить, чтобы вы -… Гермиона внезапно побледнела. — Я бы не… ах… я… ах -… Невилл кашлянул. — Питер, мы давно знаем Гермиону. Мы вместе учились в школе, как я уже говорил. Он намеренно поймал взгляд Питера. И если у вас есть проблемы с этим, вы должны сказать сейчас, а не позже. Питер посмотрел ему прямо в глаза. - Дело не в этом. Проблема не в том, можно ли ей поехать со мной в деревню: меня просто беспокоит, как она собирается вернуться. Невилл сделал паузу, кивнул, чтобы подтвердить, что понял его мысль, и продолжил: - Если это то, о чем вы действительно беспокоитесь, я могу полностью гарантировать, что, учитывая наши знания о ней, мы могли бы назвать только четырех человек, которые были бы способны помешать ей пойти куда она хочет, когда она захочет. И первый мертв, второй — ее лучший друг, моей бабушке это неинтересно -… — А моя мать в Австралии, — закончил Драко, наконец, подхватив реплику. Оба невинно посмотрели в сторону дивана. Была еще одна пауза. Питер сглотнул. Затем он встал, глядя на Гермиону. — Что ж, если вы совершенно уверены, то это будет самый… гм… удобный вариант, — сказал он. Она улыбнулась ему. — О да, я уверена, — сказала она.