Распад и безысходность

Гражданственный поэт морочит ближних, Сентиментальный лирик – сам себя, Искусство же есть видение мира. Какой барыш на свете может ждать Того, кто, пошлый сон стряхнув, узрел Распад и безысходность? Уильям Батлер Йейтс — Ego Dominus Tuus Глава 1. Часть 1. Хотя по часам было не позднее 16.30, на землях Мэнора было уже совершенно темно, когда Невилл туда добрался. Снежок чуть припорошил промерзшую землю, на которую сверху смотрели звезды и полумесяц, в жестком сиянии своего откровенного безразличия. Он не озаботился надеть перчатки и его руки почти задубели от резкого северо-восточного ветра. Он с трудом повернул ключ в крашеной белой эмалью металлической двери недавно построенного тепличного комплекса. Едва уловив знакомый запах удобрений, компоста и влажного тепла оранжерейных джунглей, он вдохнул полной грудью. Чары надежно хранили тепло и защищали нежные иноземные растения от суровых капризов английской зимы, и он с благодарностью прошел в теплое средоточие своей территории. Дома. Наконец-то. Несмотря на чары, он все еще чувствовал озноб, проникавший сквозь хитроумно застекленные стены снаружи, от скованного холодом зимнего леса. Его кожа все еще не отошла от потрясения, вызванного разницей температур между домом и Гонконгом, где он ненадолго останавливался. Холод, казалось, пробирал его до костей, и он мечтал только об одном – поскорее попасть в Мэнор и насладиться сполна долгожданной теплой встречей, которая, он уверен, ждала его там. Но надо было закончить с делами, прежде чем погружаться в эту роскошь. Богатая добыча, собранная им за время почти кругосветного путешествия, будет приходить по почте частями в течение следующего месяца, но самые драгоценные растения, которые он взял с собой, необходимо высадить и обиходить немедленно, прежде чем он сможет заняться собственными делами. В конце концов – он улыбнулся, смущенно – это только благодаря своим связям он смог заполучить саженцы этих ревниво оберегаемых магических растений. Конечно, он был чистокровным магом, и потрясающие возрастные аномалии – результат присущего магам долгожительства и, одновременно, склонности к истреблению себе подобных - не были для него такой уж новостью. И тем не менее, находясь в той комнате в немыслимой жаре китайской провинции Хэнань, сидя напротив сморщенной старушки, наряженной в зеленую шелковую парчу, с трудом приковылявшую своими невозможно маленькими спеленатыми ножками, чтобы подать ему церемониальный зеленый чай, он едва смог вздохнуть, осознав, что смотрит на родную сестру пра-пра-прабабушки его возлюбленного. Она вела свой род напрямую от потомственных императорских некромантов. И улыбалась ему, и смотрела на него своими непостижимыми миндалевидными глазами – морщины, глубокие, как рвы, бороздили ее темное лицо – и спрашивала, с помощью чар перевода… - Так как? После стольких лет, сможем ли мы, живущие в Древнем Царстве, разглядеть в нем черты Белого Дьявола Тай Мо Шан? Она достала из лакированного шкафчика портрет на шелке: выполненный в традиционном китайском стиле, очень старый и подпорченный пятнами влаги. Но надменные серые глаза, блеснувшие на лице пирата начала викторианской эпохи, были вполне знакомы: достаточно, чтобы заставить его сердце резко забиться. И ей не нужно было иного свидетельства, кроме этого трепета чувств, чтобы отдать лающий приказ одетым в черное служителям, прибежавшим из внутренних покоев. Вот так все растительные сокровища Шаолиня были положены к его ногам. И как бы он сейчас ни устал, он должен был о них позаботиться, прежде чем идти отдыхать. Стол для обработки рассады был удобен – дома и стены помогают. Он отлично поработал примерно три четверти часа, пока его глаза не заметили новое приобретение, пристроенное на полу в дальнем конце стола. Он взволновался и даже зашипел от ярости. Тщательно рассчитанный баланс доходов и расходов мог бы – если все пойдет, как надо, и даже с пятипроцентной страховкой на случай непредвиденных потерь – к следующему декабрю позволить приобрести базовую модель этих необыкновенных инкубаторных камер, спроектированных лучшими гербологами трех континентов и зачарованных для специальных нужд клиента - для проращивания и интенсивного ухода за растениями из разных климатических поясов, обеспечивающих заданные характеристики тепла, света и влажности, соответствующие условиям их природных регионов. А то, что сейчас стояло там, на полу, с другой стороны стола, было – самодовольно и неукротимо – самой навороченной моделью, когда-либо видевший свет. Со всеми мыслимыми дополнительными опциями и периферийными устройствами. И приблизительная цена этому безобразию превышала все потенциальные доходы его бизнеса на многие годы вперед. Он рассерженно шагнул к ней. Как и ожидалось, там, на изящном зеленом шелковом шнурке, висела небольшая этикетка на кусочке пергамента. Он перевернул ее, почти оторвав в приступе раздражения. Послание, нацарапанное прекрасными черными чернилами, с неподражаемой орфографией, было абсолютно недвусмысленно: «Подарок на 21 год. Авансом. Так что не начинай. А если не сможешь, ради бога, приходи скорей и уже сделай это. Лично – а? Скучаю по тебе дьявольски. Ты что там, на коленках ползаешь по всей Азии, что тебя так долго нет? С любовью, (что бы ты ни делал), Д.» Невольно, его губы тронула улыбка. Он посмотрел на стол с рассадой. Там уже не оставалось ничего, что не могло бы подождать до утра. И он может послать кого-нибудь принести багаж. Вряд ли в доме у него не найдется какой-нибудь одежды. Не то чтобы ему сегодня вечером может понадобиться многое, по правде говоря. Приняв решение, он закрыл на ключ оранжерею и двинулся в сторону Мэнора быстрым шагом. И только зайдя за угол, он смог увидеть дом. А увидев, почувствовал жуткий страх, скрутивший все внутри и не дававший вздохнуть. Все до единого окна восточного крыла Мэнора были ярко освещены. Казалось, что в каждой комнате горело не меньше сотни свечей. Их совокупный свет преломлялся бриллиантовой огранкой маленьких оконных стекол и разбивался о покрытую льдом подъездную дорожку. Дом сиял как маяк, транслируя огнями недоброе. Инстинктивно, он выхватил палочку и бросился бегом, но, не пробежав и пяти шагов к Мэнору, опомнился и позволил здравому смыслу обуздать скованный страхом мозг. Не останавливаясь, на бегу, аппарировал. Чувство тревоги усилилось, как только он оказался в прихожей. Во-первых, не было слышно скрежета тупых когтей по полированным доскам; ни лая; ни бешеной вислоухой радости встречи с вновь прибывшим. Собак, кажется, дома не было. Не было и – он бросил свой походный плащ на пол и оставил лежать там скомканной кучей – домоправительницы Мэнора. В такой непоздний час миссис П. уже материализовалась бы у его локтя, выражая сочувствие его усталости от перенесенного путешествия и предлагая все возможное: от горячего бульона до шампанского для восстановления утраченных сил. Он двинулся быстро, но с осторожностью, сквозь анфиладу комнат первого этажа и вверх по лестнице. В архивной комнате родственник Драко - двоюродный дедушка Роджер – выразительно поднял брови на своем портрете. Казалось, Невилл расслышал шепот: «Давай, парень, вперед!», когда пробегал мимо и наверх, к спальням. Дверь в их спальню была слегка прикрыта. Он произнес, уверенно и громко, не трогая дверной ручки, - Драко? Это я. Я вернулся. Послышался, ему показалось, едва различимый всхлип из-за темной дубовой панели. Тем не менее, он все еще сжимал в руке палочку, когда пинком распахнул дверь. Дело было не только в том, что он не знал, что ждало его за дверью – даже при самом оптимистическом сценарии там был бы маг, получивший очень серьезную подготовку в области Темных искусств у специалистов, чьи молниеносные рефлексы были отточены месяцами реальных боев, и пребывающий в состоянии сознания, которое он мог бы, предположительно, охарактеризовать как серьезно помутненное. Дверь вернулась обратно и вновь встретилась с его сапогом. - О, боже, - сказал Невилл громко. Мысли его скакали. Блядь. Я думал, мы с этим уже покончили. Что же здесь произошло, что он опять сорвался в это дерьмо. Драко стоял, вжимаясь в дальний угол комнаты, защищенный стенами с двух сторон, в слепом гневе уставившись на входную дверь, сжимая палочку обеими руками дуэльным хватом и обнажив зубы в застывшем оскале. - Драко, - сказал Невилл отчетливо и громко. Его бойфренд резко поднял голову и встретился с ним взглядом. Зрачки его серых глаз были неестественно расширены, но в них, слава небесам, мелькнуло узнавание. Невилл двинулся ему навстречу. Неожиданно что-то хрустнуло под его сапогом, как будто он наступил на кусочек сахара, и из раздавленной им склянки ударил резкий запах асафетиды. Он затаил дыхание и глянул вниз на ковер. Лужица под разбитым пузырьком была совсем маленькой; он был практически пуст, когда его уронили на пол. Он сразу же узнал, по запаху, что это было за зелье. Ни один из них, переживших самые черные дни Последних Событий, не спутал бы его с чем-то другим. Было время, когда союзники держались только благодаря этой дряни, признав приемлемым размен нескольких дополнительных часов бодрствования для защиты прорех в своих отчаянно растянутых фронтах на тяжелейший удар по собственному метаболизму. Это, как раз, и объясняло расширенные зрачки. И тяжелые фиолетовые тени вокруг глаз, из-за которых его любимый стал похож на анорексичную панду. И нездоровый румянец на скулах. И, возможно, сумасшедшее сердцебиение, потому что руки сжимавшие палочку, заметно дрожали, а дыхание было отрывистым и неровным. И, получалось, что неясно было только одно. - Почему? – спросил он просто, дойдя до кровати и присев на нее. – Зачем ты пичкал себя этой гадостью? Война закончилась, разве тебе об этом не сказали? Драко содрогнулся. – Война не закончилась. Никто никогда не позволит, чтобы для меня она закончилась. И для тебя, кстати, тоже, если ты такой тупой, чтобы спутаться со мной. Лучше бы тебе свалить пока не поздно. Невилл наклонил голову, в раздумьях. А с другой стороны, с хорошей - это уже разговор, и гораздо более разумный, чем он мог бы надеяться. – Я никуда не собирался отваливать, знаешь ли, – сказал он рассудительно. – Мне здесь нравится. Я, вообще-то, едва дождался, когда вернусь домой. - Господи! Да как же ты можешь -…? – Голос Драко пошел крещендо, и он явно с трудом справился со своими чувствами. – Какого хуя ты мне не сказал, что получаешь по десять вопиллеров в неделю, с обвинениями, что трахаешься со мной только ради денег -? Голос Драко совсем сорвался, и он резко замолчал. Что -…? Это из-за этого? Но почему миссис П. не -…? Он проглотил вопрос и намеренно ответил в легком тоне. – О-о, жаль, что тебе попались только самые скучные. Те, что уличают меня в пристрастии к порочке и сексу в цепях гораздо более занимательны, в целом. Он поймал гневный взгляд серых глаз, и примирительным жестом протянул руки к Драко. - Миссис П. должна была проследить за всем этим, пока меня нет. Ты не должен был ничего получать. Так что же случилось? Драко ответил почти шепотом. – Я ее отослал. Ей все равно полагался отпуск, и она действовала мне на нервы. Теперь оставался только один очевидный вопрос. - И чем же ты питался, с тех пор, как она уехала? Он совершенно не удивился ответу. - Ничем. Просто не мог. Все воняло -.., - он обобщающим жестом махнул рукой перед своим носом. – Все, что бы мне ни подавали, воняло разлагающейся плотью. Поэтому я и прогнал миссис. П. Она все не могла уняться и готовила каждый день. Я просто не выдержал. - Ну, мне кажется, что она так видит свою роль в жизни. Учитывая, что она повар. А где собаки? - Они с ней. Я боялся – если со мной что-то случиться – не хотел, чтобы они пострадали. А-ха. Кажется, мы немного продвинулись к существу вопроса. - Это понятно, - сказал Невилл поощрительно. – Во всяком случае, если бы тебе удалось уморить себя голодом или отравиться насмерть, я рад, что ты не планировал запереть свой труп в Мэноре вместе в этой прожорливой парочкой. Преданные существа, подтверждаю полностью, прямо до самой смерти – но вот после нее, боюсь, их желудки могут возобладать над их благородными чувствами. Тяжелое испытание для близких родственников, не обессудь. Кстати, тебе не привелось раскрыть вопиллер от дамочки «Берегись спаниелей Сатаны»? Она мой регулярный корреспондент. Меня всегда трогает ее приписка в конце – и не забывай укрываться потеплее. Драко глянул на него почти в бешенстве, и вдруг заметил, что под прикрытием невинной болтовни Невилл незаметно подобрался ближе. И оказался в доступе. И обнял его рукой за плечи, усадив рядом на кровать. - Ладно тебе, - сказал он с твердой нежностью. – Кончай уже дурака валять. Рассказывай. Что, ты думал, тебе угрожало? И почему ты меня не позвал, когда все началось? Голос Драко звучал глухо. – Я пытался. Но никто не знал, куда ты поедешь после Пекина. А потом я отослал миссис П., и мне пришлось самому получать почту, и я только тогда осознал, в какое гребанное дерьмо я тебя втравил, а ты ничего не рассказывал, и даже если бы я тебя разыскал, я ни за что не посмел бы взваливать на тебя еще и это, поверх всего. Господи, ты достоин гораздо лучшего, чем все это. - Хей. – Его пальцы осторожно смахнули выбившуюся прядь волос со скулы Драко. – Я ведь уже говорил тебе. Я достаточно взрослый и достаточно некрасивый чтобы самому о себе позаботиться, счастье мое. Понятно? Голос Драко был очень тих. – Но ведь это уже слишком. Слишком. Невилл, желая защитить и утешить, прижал худое тело к своей груди. И прошептал прямо в спутанную макушку шелковых волос: - И что? Родное сердце, что в этом нового? Вспомни, мы столько пережили за последние пару лет – от почти банкротства и травли в газетах до апокалиптического заговора и махинаций моих паскудных родичей и вплоть до расследований Магической Комиссии по Слияниям и Поглощениям. Чем эта новая напасть хуже прежних? Голос Драко стал почти неразличим. - Потому что сейчас я боюсь, что схожу с ума. - Что? - Я начал видеть то, чего в действительности нет. Каждую ночь. Уже почти неделю. И они подстерегают меня за углом в коридорах Мэнора, я ловлю их краешком глаза, но когда повернусь – их нет. И я не могу спать, потому что ужасно боюсь, что они доберутся до меня, когда я перестану за ними следить – Слова ударили по нему как кузнечный молот, но он не должен был дать Драко этого заметить. Еще до того, как его возлюбленный закончил говорить, он уже прижимал его крепче к сердцу и легонько дышал в макушку, - Это все? Он понял, что все делал правильно, когда почувствовал, что спина Драко чуть расслабилась в его объятиях. Он так и продолжил держать его и заговорил рассудительно, не дожидаясь другой реакции. - Ладно, потом мне все расскажешь. А теперь, первым делом, я наберу нам ванну. Я точно знаю, что мне с дороги она очень показана, да и ты – прости, любимый – явно не воздавал ей должного. Голова, прижатая к его груди, что-то попыталась сказать, но он эти звуки проигнорировал. - А потом я поведу тебя ужинать, а затем ты, наконец, как следует выспишься. И не беспокойся об этих, которые могут тебя в темноте сцапать, потому что мой организм еще думает, что он в Китае, и я не рассчитываю заснуть сегодня ночью. Я тебя покараулю. А утром ты мне все обстоятельно расскажешь, и мы спланируем, что нам с этим дальше делать. Вместе. Как всегда делали. Идет? - Ужинать? – голос Драко был растерян, как будто речь шла о чем-то непривычном, когда-то вычитанном в рассказе о чужеземных местах. - Да, дорогой. Еда. У тебя в крови сахар упал так низко, что его и вовсе нет. Драко произнес убитым голосом. – А вдруг из меня все обратно выскочит? Невилл ответил совершенно ровно. – Тогда тебе стоит выбрать из меню что-то такое, что ты смог бы съесть еще раз. Ризотто с грибами, например. А сейчас – в ванную. Как всегда, огромная, утопленная в полу ванна наполнилась не сразу. Когда пузырящаяся вода подошла близко к краю и душистый пар заполнил все вокруг, Невилл взмахнул палочкой, и магические свечи, скрытые в глубине подиума, загорелись все сразу, и их нежный свет, слегка рассеянный толстым зеленым стеклом чаши, замерцал подобно призракам затонувших кораблей на морском дне. Пока Невилл наполнял ванну, Драко все сидел на краешке кровати, обхватив голову руками, не говоря ни слова и, очевидно, не замечая ничего вокруг. Но когда они оба погрузились в роскошные теплые глубины, он начал понемногу оживать, хотя Невилл заметил, что даже там он пристроил свою палочку в каких-то нескольких дюймах от себя, и время от времени бросал подозрительные взгляды на краны, как будто ожидал, что оттуда в любой момент может вылезти что-то ужасное. Нежные пальцы Невилла, бродящие по его телу, как бы только для того, чтобы намылить, чувствовали, что пульс Драко потихоньку начал замедляться и подходить ближе к норме. - А скажи, - тихонько спросил он, - почему ты не позвонил своей маме, когда не смог связаться со мной? Драко тихонько хмыкнул, с удивлением. – А разве ты не – ох, ну конечно. Это случилось как раз тогда, когда ты должен был приехать в Пекин – я ведь слал тебе сову – бог знает, что с ней случилось – - Что-то терминальное, типа побегов бамбука с соевым соусом, я не удивлюсь. – Заметил Невилл не без черного юмора. Губы Драко, впервые после его возвращения, дрогнули в мимолетной ухмылке. - Без сомнения. Так вот, короткий ответ таков: мама пропала. - Что? Голос Невилла был полон ужаса и недоумения, и совсем не случайно. Нарцисса Де Вриз – сказочно богатая, потрясающе красивая, безумно знаменитая – не могла просто исчезнуть. Десятилетние войны начинались из-за менее значимых событий. И даже в самых отдаленных уголках Китая подобный новости не могли не дойти до него. Драко, должно быть, почувствовал ход его мыслей, и задумчиво взмахнул люфовой мочалкой. - Разумеется не в смысле Дематериализовалась – Под – Воздействием – Темных – Чар. Она забрала с собой примерно семнадцать чемоданов, так что мы можем, пожалуй, исключить и вариант с похищением. Невилл вздохнул с облегчением. Логика его рассуждений была безукоризненна, да и голос Драко почти вернулся к нормальному разговорному тону, хотя и не без нервных нот. - Ну, разве что, это были такие деликатные похитители с большим фургоном и утонченными представлениями о последних веяниях моды. Драко покачал головой, разбрызгивая капли воды с кончиков волос. – Не, она рванула, как сумасшедшая. Крис, вроде как, оплошал и сделал ей предложение прямо в день ее рождения – он сам потом клялся, что не может понять, что на него тогда нашло – это когда мы не смогли ее даже увидеть из-за той пыли, что она подняла, когда сваливала. Мы думаем, что она где-то на островах Уитсанди, может быть – наслаждается простой жизнью в хижине на пляже – Невилл был знаком с матерью Драко достаточно давно, чтобы признать, что для нее простая жизнь вполне сочетается с семнадцатью чемоданами, поэтому он согласно кивнул и незаметно махнул крану с водой, чтобы тот добавил еще немного горячей воды. - Но чары поиска совсем не работают, а все совы возвращаются с нераспечатанными конвертами. И это очень жаль, потому что мы с ним вылакали бутылку виски и сочинили роскошное послание – Крис объяснял маме, что он сделал это предложение только потому, что его злобная предыдущая пассия накинула на него Империус, и предлагал представить свидетельские показания не менее двадцати женщин, включая упомянутую злобную предыдущую, о том как маниакально он избегает всяческих обязательств, когда не находится под властью Темной Магии. Но и это пришло нераспечатанным, и в конце концов Крис от всего этого озверел – он тут у меня торчал какое-то время – и попросил редакцию Пророка направить его фотографом в какой-нибудь самый удаленный угол, где есть магический конфликт. И сейчас он уже в какой-нибудь Венесуэле. Иметь возможность поговорить об обычных вещах, а не рассуждать самому с собой в ночные часы, когда он старался не заснуть от страха быть застигнутым врасплох неясными врагами, скользящими на грани восприятия, явно пошло ему на пользу. Невилл ухмыльнулся, Драко же глянул на него украдкой, краешком глаза. По-видимому, ему понравилось то, что он увидел, и он улыбнулся в ответ: уже настоящей, хорошей улыбкой. У Невилла сжалось сердце. Неужели это возможно, что поверх всех бед он особенно страшился того, что Невилл его оттолкнет, когда он расскажет ему о своих страхах? Невилл протянул свою длинную ногу и нежно провел стопой по груди Драко и осторожно пощекотал его соски большим пальцем. Драко вздохнул, тихонько, и погрузился поглубже в теплые объятия ванны. - Только не засни тут, - предупредил Невилл. - Хм? Невилл встал, неохотно, и весь мокрый вылез из ванной. Неожиданно воздух вокруг него согрелся, и он почувствовал полотенце, внезапно возникшее в воздухе у его локтя. Оглянувшись назад, он увидел Драко с палочкой в руке. И, что более важно, его глаза неторопливо скользили по телу Невилла, стоявшего на коврике во весь рост. Похоже, оказание услуг, как говорят магглы, будет возобновлено в самое ближайшее время. Он усилием воли вернулся к намеченному плану. Лучшее часто враг хорошего. И он сейчас слишком устал. - Я одеваюсь и подаю машину. Жду тебя внизу через пять минут. И надень что-нибудь подходящее, чтобы не пугать людей в деревне. - В деревне? - Я повезу тебя в новый винный бар, который там открылся. Я почему-то уверен, что в среду вечером, в середине зимы, нам удастся без проблем найти там свободный столик. Нам-то уж точно. В этой-то деревне. Драко признал его правоту легким кивком, и зевнул. – А нам правда необходимо куда-то идти? - Да. Я очень удивлюсь, если в доме найдется хоть крошка, а тебе нужно поесть. И мы едем на машине, потому что я не позволю тебе аппарировать в таком состоянии; учти: как только остатки этой дряни уйдут из твоего организма, ты рухнешь прямо на месте, как марионетка у которой перерезали веревочки. И хотя я, скорей всего, смогу тебя подхватить и отнести к машине, я не собираюсь тащить тебя на себе всю обратную дорогу. - Тиран. – Голос его был капризен только понарошку, а глаза сияли благодарностью и любовью, и от этого внутри у Невилла что-то забилось, отчаянно и нежно. Он шагнул к краю ванны и быстро поцеловал Драко прямо в губы. Рука Драко вынырнула из глубины ванны и крепко ухватилась за его собственную. - Ты это правда? У тебя нет сомнений, только честно? - Правда. Честно. – Он наклонился над Драко и протянул руку к подиуму. – Смотри, пока я вожусь с машиной, я поручаю кое-кому присмотреть за тобой. - Что? Маленькая резиновая уточка сонно крякнула, когда он взял ее с подиума и запустил в ванну, где она принялась энергично плавать кругами, посматривая на них темными бусинками глаз. Драко едва сдержал полу-истерический смешок. Невилл внезапно во всей красе вспомнил их последний Валентинов День. Он был тогда удивлен, что Драко зарезервировал столик в самом пафосном и эксклюзивном ресторане магической Британии: они оказались, по меньшей мере, на пятьдесят лет моложе, чем любой из присутствовавших там гостей, а стол в дальнем углу был отведен под официальный министерский банкет по случаю выхода на пенсию мага, про которого он знал из семейных разговоров, что тот был боссом его отца, когда отец впервые получил должность в Министерстве. И вот, официант во фраке поднимает серебряную крышку, и с большого блюда вышагивает вперевалку резиновая уточка и решительно направляется по накрахмаленной скатерти прямо к Невиллу. - Я знаю, что тебе пришлось вернуть оригинал, - пояснил тогда Драко, сияя озорством в глазах. – Но я решил, что должен подарить тебе самую лучшую замену. И глядя в смеющееся лицо своего возлюбленного, за его спиной, он увидел целый стол важных министерских шишек, которые тоже все видели, и совсем не смеялись. Сейчас Невилл протянул палец и легонько пощекотал спинку уточки. - Присмотри за ним, пока меня нет. Это важно, - прошептал он, покидая ванную.