Верни меня к жизни

      В последнее время моя голова была занята только двумя проблемами, и не одна из них не касалась работы. Даже для меня самой это казалось абсурдным, но от правды никуда не сбежать. Я могла думать только об ультиматуме отца, и о молчании Ника. Если от первого я ничего не ждала, то игнорирование со стороны писателя расстраивало меня слишком сильно.       Не постучавшись, в мой кабинет ворвалась Надин. Её глаза бешено сверкали, а в крепко сжатых руках она держала свой планшет.       — Вот то, что ты просила, — будь у Надин бумаги, она бы точно швырнула их мне в лицо. — Заметь, все сделано даже раньше. Довольна?       — День только начался, не порти его.       Мне своих проблем предостаточно. Не хочу разбираться еще и с этим. Несколько быстрых нажатий — и передо мной появились готовые макеты. То, что я увидела, разительно отличалось от того, что раньше делали наши иллюстраторы.       — Ты ведь не наняла кого-то со стороны? — пусть вопрос прозвучал грубо, но лучше сразу проверить все слабые места.       — Не переходи границы, — Надин даже не пыталась сдерживать свои эмоции. — Мистер Уильямс просил все сделать как можно скорее.       — Не удивительно, — я снова сосредоточилась на макетах. — В последнее время он одержим Лукой. Как и многие другие.       — Мне все равно. Утверди обложку и выпусти уже эту книгу, все устали от давления в издательстве.       Надин ушла так же внезапно, как и появилась. Не знаю, чего она добивалась, но ее слова меня насторожили. Слухи слухами, но напряжение в издательстве и правда ощущалось. Алан точно ведет какую-то игру. Только с кем? И по какой причине?       Снимок, что дал мне Ник, очень хорошо подошел к его книге. Вместе они создавали прекрасную атмосферу. Уверена, что нас снова ждет бестселлер. От изначальной идеи каждую деталь обсуждать с Ником я уже отказалась. Вместо этого через несколько дней у меня в руках должен быть сигнальный вариант книги. Его я Нику и покажу. Сейчас, наверное, не стоит слишком сильно втягивать писателя в свою жизнь. По крайней мере пока отец точно не скажет, чего именно он от меня хочет.       Даже мимолетное воспоминание об этом человеке разозлило меня. Виски ужасно пульсировали. Я только и могла, что пытаться унять боль массируя их пальцами. Такой метод оказался практически бесполезен.       — Эшли? — после негромкого стука в кабинете появился Итан. — Есть минутка?       — Даже несколько, — я мгновенно убрала руки, старательно изобразив на лице сосредоточенность и заинтересованность. — Что-то случилось?       Итан закрыл за собой дверь и с совершенно спокойным лицом сел на диван. Возможно, я ошибаюсь, но в последнее время визиты в мой кабинет участились. И не только в лице Итана. Временами я чувствовала, что у меня появилось несколько опекунов. Назвать эти ощущения приятными не получалось.       — Мне казалось, что в последнее время все вернулось на свои места, — от проницательного взгляда Итана мне стало не по себе. — Но кажется я ошибся. Ты слишком дерганная. Что-то случилось?       Ответ уже почти сорвался с языка, но я смогла сдержаться и промолчать. Поддержка коллег значила для меня многое, но такая откровенная забота была излишней.       — Я знаю, что ты хочешь сказать, — Итан усмехнулся. — Но на этот раз подозрения имеют еще и доказательную базу. Каждый раз, подвозя тебя домой, я видел припаркованную рядом машину. Одну и ту же. Ты правда ничего не хочешь рассказать?       Ругаться мне расхотелось. Я была настолько невнимательной? Когда? С каких пор это началось? Отец следил за мной всегда? Но зачем?       Голова разболелась еще сильнее. Ждать целую неделю слишком долго. Придется изменить правила игры. Пусть и не в мою сторону.       — Эшли?       — Забудь, — я справлюсь со всем. Я должна справиться, как и всегда. — Это ерунда. А нервы, — что ж, сейчас не только у меня есть поводы для беспокойства. — Слишком большие ожидания от книги Луки. Особенно в нашей нынешней ситуации. Вот и всё.       Я думала, что на этом наш разговор закончится, но Итан не собирался уходить. Значит он пришел не только для того, чтобы спросить, как у меня дела.       — Есть что-то, о чем мне стоит узнать? — судя по всему сегодняшний день тоже будет отвратительным.       — К сожалению, — лицо Итана стало мрачным. — Ванесса.       Ни о чем больше не спрашивая, я быстро ввела запрос в строку поиска на рабочем компьютере. Причина беспокойства Итана оказался в верхней строке. Эта женщина решила предать нас и уйти в другое издательство. И что мне теперь с этим делать? Позвонить и извиниться? Умолять вернуться? Оставить все как есть?       — Она не надежная, — Итан вторгся в мои мысли. — Стоит ли нам снова тратить на нее время?       — Вместе с тем её книги продаваемы, и довольно хорошо, — одно дело отложить выпуск книги, совершенно другое — потерять автора совсем. Особенно сейчас.       Долго думать я все равно не стала. Несмотря на многие доводы «за», слова Итана стали самыми весомыми. Мы сейчас не в том положении, чтобы бегать за такими людьми, как Ванесса Райдер.       — Пусть поступает как хочет, — раз все вышло именно так, то больше ничего знать о ней не хочу. — Сосредоточимся на текущих проектах. Как там Крис? Я прочитала его вариант редактуры. Там еще есть над чем поработать.       — Кажется он что-то говорил вчера о какой-то встрече. Толком расспросить я не успел, он фактически сбежал.       — На следующей неделе я хочу увидеть окончательный вариант текста. Детали обсудим в понедельник, — напряжение, что сковывало меня последнее несколько дней немного ослабло. — Пора возвращать привычный уклад работы.       — Хорошо, так и поступим.       Итан тоже немного расслабился, хотя что-то продолжало его тревожить. Наверняка это связано с болезнью его мамы. Если бы только в моих силах было ему помочь, сделала бы это, не задумываясь. Вот только я слишком хорошо его знаю. Итан никогда не примет чужую помощь в таком вопросе.       — Я рад, что снова вижу прежнюю тебя, — сказал он, стоя уже в дверях. — Нам всем этого не хватало. Я зайду позже.       Итан ушел, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я позволила себе целую минуту расстраиваться из-за Ванессы. Этого оказалось достаточно. Этой женщине всё-таки стоило подумать немного дольше, прежде чем предпринимать такие решительные шаги.       Номер я помнила наизусть, поэтому не прошло и нескольких секунд, как до моего уха стали доноситься длинные гудки.       — Добрый день, мисс Райдер, — я не стану ни о чем её просить, а вот о некоторых деталях контракта напомню. — Я уже в курсе о вашем решении. Хотела только напомнить, что вам необходимо заглянуть в наш юридический отдел и уладить некоторые вопросы. Желаю вам удачи, Ванесса.       Почувствовав полнейшее удовлетворение, я закончилась разговор. За каждым принятым решением всегда следуют последствия.       Жаль только, что надолго отвлечься все равно не вышло. И если разговор с Ванессой не занял много времени, то вторая запланированная беседа вряд ли выйдет такой же короткой. Но лучше это сделать сейчас, пока я не растеряла остатки решимости.       Ответа ждать пришлось долго. В какой-то момент мне захотелось сбросить звонок, но природное упрямство взяло верх в очередной раз.       — Твое время еще не закончилось, — сухой голос прервал серию длинных гудков. — Или ты уже приняла решение?       — О, еще как, — у меня в голове что-то щелкнуло, и уже ничто не могло меня остановить. — Никаких договоров. Ты не имеешь вообще никакого права вмешиваться в мою жизнь. Сделаешь еще раз что-то подобное, и я это так не оставлю!       — Последний раз, — отец ответил быстрее, чем я успела сбросить звонок. — Окажи мне услугу в последний раз.       Происходящее казалось мне каким-то странным сном. Вот так просто я смогла победить? Всего лишь стоило проявить характер, и он сдался? Это мало похоже на правду.       — Что тебе нужно? — я не хотела играть по его правилам. Зная этого человека, слова «последний раз» могут означать все, что угодно.       — Твоё присутствие на собрании акционеров, и после на банкете. Прежде чем ты откажешь, говорю сразу, что имел ввиду именно то, что сказал.       — Хорошо. Пришли мне время и адрес. Я занята, мне пора.       На этот раз разговор закончился. Требования отца на этот раз звучали довольно безобидно, отчего я волновалась еще сильнее.       — Соберись, Эшли Грир, ты сильнее этого.       Сделав несколько глубоких вдохов, постепенно я успокоилась. В конце концов, пережить вечер с кучей лицемерных толстосумов можно. Кажется, окончание года обещает быть слишком веселым.       Как не старалась, на делах сосредоточиться не вышло. Моя почта оказалась переполненной, но желания разбираться с этим не было. Может мне нужно взять несколько выходных? Или хотя бы один? Возможно после отдыха мне не захочется устраивать скандал по любому поводу.       Ничего лучше не придумав, я решила прогуляться за кофе. В памяти еще были свежи воспоминания о неприятной встрече, поэтому лучше сходить в кафе через дорогу. Там риск наткнуться на знакомые лица немного меньше. Надеюсь на это.       Несмотря на то, что я находилась в издательстве, впервые за долгое время я чувствовала себя потерянной. Стены, которые всегда мне казались, надежным убежищем, теперь грозились меня раздавить.       Поработав еще немного, я все-таки сдалась и решила немного прогуляться. Слишком много событий за одно утро. Не знаю в какой момент слова чужим людей смогли пробиться через все мои старательно выстроенные барьеры, но сейчас мне не хотелось лишний раз сталкиваться с острыми словами.       Опасаясь ненужных встреч, я как можно тише покинула кабинет и направилась к лестнице. Пользоваться лифтом совершенно не хотелось. Это совсем на меня не похоже, но копаться в собственной душе я тоже сейчас не хотела. Позже.       Я успела спуститься на первый этаж и почти покинуть здание, когда меня окликнули.       — Хотела отдохнуть без нас?       В следующую секунду возле меня уже стояла Моника. Следом за ней шли Итан и Крис. Кажется, за время совместной работы мы даже думать стали одинаково.       — Хотела немного прогуляться, — совместный обед мне нравился даже больше, чем просто выпить кофе в одиночестве. — Вы тоже решили сменить обстановку?       — Можно и так сказать, хотя идея вышла спонтанной, — Итан покосился на Криса. — Мы и тебя позвать хотели, но твой кабинет оказался пуст.       — Идемте уже, — Моника потянула маня к выходу. — Мне срочно нужна порция быстрых углеводов.       Вместе мы вышли из здания. Холодный ветер немного остудил наше желание прогуляться, но полностью его не уничтожил. Преодолев несколько метров под ледяными порывами мы все облегченно вздохнули, когда оказались внутри теплого кафе. Я со смехом наблюдала за своей командой, чувствуя, что с каждой секундой тревога и волнение понемногу отступали. Вряд ли получится все целиком выбросить из головы, но лаже такие маленькие изменения — это уже что-то.       Обеденное время пролетело незаметно, даже несмотря на то, что мы были не единственными желающими немного развеяться. Не заметить косые взгляды было невозможно, но игнорировать их совсем не сложно.       — Мисс Грир, какие у нас планы на новый год? ‐ Крис поставил на стол опустевший стаканчик от кофе.       — Крис! — хором ответили ему Итан и Моника. — Мы же на обеде, — продолжил Итан. — Зачем сейчас говорить о делах? Просто наслаждайся спокойными минутами.       Несмотря на ужасную погоду, дух приближающихся праздников витал в воздухе. Люди вокруг выглядели счастливыми и радостными. Кто-то наверняка думал о том, чтобы подарить близким, кто-то, как Крис, строил планы на будущее, а кто-то думал о том, что нужно каким-то чудом пережить два торжественных мероприятия.       — Мистер Уильямс сказал мне пойти на церемонию, посвященную окончанию года, — я почти успела забыть о пригласительных, что лежали в ящике моего стола. — Он сам не сможет, а пригласительные на двоих. Кто-нибудь хочет пойти?       — Нет, — Итан поморщился, словно я предлагала ему что-то отвратительное.       — Да, — в отличие от него, Моника горела энтузиазмом.       Крис только растерянно смотрел поочерёдно на каждого из нас. Он быстро вернул себе самообладание, но забыть его забавное выражение лица оказалось не так и просто. Не знаю, по какой причине, но Крис временами становился чем-то похожим на Алана. Хотя, возможно, мне это просто кажется.       Мы еще немного поболтали, прежде чем вернулись обратно в издательство. Мое настроение стало заметно лучше, хотя избежать неприятных встреч не удалось. Слишком неуютно было стоять под косыми взглядами и перешептываниями.       — Кстати, Кристофер, — я совсем забыла, что после прочтения его варианта редактуры, у меня остался ряд замечаний, если говорить вежливо. — Я прочитала то, что ты принес и…       — Простите, мисс Грир, но забудьте о том, что вы видели. — Крис не дал мне возможности договорить. — Я осознал свои ошибки, и сейчас активно над ними работаю. Дайте мне еще немного времени.       — Хорошо, — надо же, какой энтузиазм. — Но не затягивай.       Короткий разговор напомнил мне еще кое о чём. Моника в последнее время ничего не говорит о своей работе. Поводов для волнения у меня нет, но на душе все равно тревожно. Хорошо бы нам поговорить наедине до того, как этот вопрос всплывет на совещании.       — Смотрю, у вас всех достаточно свободного времени для прогулок, — насмешливо протянул мужчина, стоявший за моей спиной.       Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Сложно избегать друг друга, работая в одном месте, но мне хотелось бы встречаться с Дэвидом Соросом как можно меньше. Особенно после того, как Крис фактически вытолкал его из моего кабинета. Судя по появившемуся напряжению, об этом инциденте никто не забыл.       — Не помню, чтобы где-то была информация о том, что обед запрещён.       Мне нужно оставаться спокойной. Очередной скандал между нами сделает ситуацию еще более отвратительной.       — Не помню, чтобы видел твою книгу в типографии, — Сорос усмехнулся. — И тем более в магазинах.       — Не стоит беспокоиться. Скоро увидите.       От дальнейшей перепалки меня спас лифт, который, наконец-то, решил открыть свои двери. Я почти вздохнула с облегчением.       — Я бы на вашем месте поторопился. Не думаю, что у Луки безграничное терпение.       Как истинный джентльмен, он первым поднялся наверх. Мне оставалось только принять эту глупую выходку и сразу же выбросить ее из головы.       — Вот же гад, — Крис не стеснялся в выражениях. — Лучше бы своими делами занимался.       — Я отобрала у него книгу, не удивительно, что он злится. — я снова нажала на кнопку, вызывая лифт. — На его месте, я, вероятно, была бы намного ужаснее.       Итан усмехнулся, а Моника и вовсе не сдержала смех. Эти двое знали меня намного лучше, чем все остальные.       Вернувшись в издательство, каждый из нас снова занялся своими делами. Моника старательно избегала разговоров о доверенной ей книге, и я старалась не вмешиваться в ее дела. Как и сказал Дэвид Сорос, мне лучше поторопиться. Будет замечательно успеть все сделать до окончания года.       События последних дней немного отвлекли меня от Луки и его книги, но до конца забыть о нем все равно не вышло. Как сейчас дела у Ника? Все ли у него хорошо? Чем он так занят, что совсем забыл обо мне, хотя и обещал не исчезать.       Не может быть. Мои руки замерли над клавиатурой. Он ведь не мог так со мной поступить? Резко встав на ноги, я уже собиралась проверить свою догадку, но не смогла сделать и шага. Какой в этом смысл? Мне ни за что не переубедить его. Но неужели мое время и правда так быстро закончилось?       — Мисс Грир?       Я в испуге дернулась и больно ударилась об острый угол стола.       — Что случилось? — я потерла рукой ушибленный бок и недовольно посмотрела на Криса, который смотрел на меня широко раскрытыми глазами.       — Вы куда-то собираетесь? — он проигнорировал мой вопрос, явно ожидая получить ответ на свой.       Моя голова была целиком забита мыслями о Нике, но должна признать, этот парень смог меня удивить. Он ведет себя совсем ни как новичок или мой подчиненный. Что же он забыл в издательстве? Не похоже, что дело исключительно в работе.       Молчание затягивалось. Я не собиралась идти у него на поводу, и играть собой тоже не позволю. В моей жизни достаточно одного манипулятора.       — Прошу прощения за навязчивость, — Крис отступил первым. — Просто я беспокоюсь. Кажется, с того момента, как мистер Уильямс втянул вас в свои отношения с Лукой, вам приходится не просто.       — Я тоже прошу прощения, — дерзость и смелость, конечно, прекрасные качества, но кое-кто начинает переходить границы. — Но это не твое дело. Если больше нечего сказать, в будущем попрошу не врываться в мой кабинет не по рабочим вопросам.       Весь мир сговорился? Ник даже не представляет насколько он популярен. Если интерес Алана я могу понять, то почему Крис ведет себя точно так же? Тут с Лукой нет совершенно никакой связи.       — Если таких вопросов и правда больше нет, тогда я тебя больше не задерживаю, — прихватив свое пальто, я прошла мимо Криса. — Увидимся завтра.       Сегодня это место и правда душило меня. Вряд ли Алан слишком сильно разозлиться на меня, если я уйду пораньше.       Проходя по коридорам, я чувствовала все взгляды, направленные в мою спину. Может, сегодня полнолуние? Ради интереса стоит проверить это. Вибрация телефона в руке вернула меня в реальность. Еще больше меня отрезвил тот, кто сейчас мне звонил.       — Да? — все во все замерло в ожидании ответа Ника.       — Эшли? — голос явно принадлежал другому человеку.       — Верно, — неужели с Ником что-то случилось?! — Но кто вы такой?       — Прошу прощения за беспокойство, — почему-то казалось, что этот мужчина не чувствует ни капли сожаления. — Я случайно нашел этот телефон, и ваш номер был последним в набранных. Вы ведь знакомы с владельцем?       — Знакома, — прошептала я в ответ, чувствуя себя совершенно опустошенной. Как так могло получиться, что Ник потерял телефон? Он точно не тот человек, который разбрасывается своими вещами.       — Я могу отнести его домой к владельцу, если вы скажете мне адрес.       Слова почти сорвались с языка, но в последнее мгновение я передумала. Ник предпочитал уединение. Вряд ли он хотел бы, чтобы на пороге его дома появлялись незнакомцы. Особенно если вспомнить, какой была наша первая встреча.       — Я могу подъехать и забрать телефон, если вы можете немного подождать, — решение уже было принято, и я, ни секунды не задумываясь, быстро вышла из здания издательства. — Где вы сейчас находитесь?       — Я сейчас на пути в Фанел-Холл? Вам будет удобно?       Я мысленно представила расстояние от издательства до Фанел-Холла и недовольно поморщилась. Эта поездка займет время.       — Мне нужно минимум минут 40, чтобы добраться, — по крайней мере я надеюсь на это. — Если не будет сильных пробок.       — Тогда там и встретимся. Позвоните мне, когда подъедете?       — Да, конечно.       К счастью, такси я поймала быстро. Сколько бы не думала, никак не могу понять, как так могло произойти? Не уверена, но кажется, что Ник потерял свой телефон совсем не рядом с домом. Это совсем на него не похоже. Все ли с ним в порядке? В чем-то Крис все-таки прав, моя жизнь перевернулась сверху на голову после встречи с Лукой?       Стоило только уйти с работы, как телефон начал разрываться от звонков. Может мне тоже стоит его потерять? Идея провести несколько дней в тишине выглядела вполне заманчиво. Но от нее сразу же пришлось отказаться. Боюсь даже представить, что может произойти за несколько дней.       Улицы Бостона оказались неожиданно пустыми. Хотя время еще не позднее, большинство людей все еще работают. Только я занимаюсь непонятно чем. И все-таки, что такого могло произойти, что Ник забыл свой телефон? Эта мысль не давала мне покоя, хотя я изо всех сил старалась ни о чем не думать. Все равно я смогу узнать, что произошло на самом деле только от самого Ника. И то, если он будет в настроении делиться со мной.       — Мы на месте, — такси остановилось, и водитель хмуро посмотрел на меня. — Сорок пять долларов.       Как назло, мелочи у меня не было. Пришлось отдать пятидесятидолларовую купюру. Ладно, чаевые в наше время тоже важны.       Я начисто забыла о такси и водителе, когда мужчина, который нашел телефон Ника, проигнорировал мой звонок.       — Он занят, — я убеждала саму себя. — Он просто очень занят в дороге. У всех ведь, в конце концов, есть своя работа.       Самовнушение не работало. Я только сильнее нервничала. От волнения мне тяжело было устоять на одном месте. Я ходила вперед и назад, наблюдая за людьми вокруг. Лица большинства не отражали ни одну эмоцию. Просто застывшая маска, под которой пряталось все. Уверена, для многих каждый день — это очередное сражение. Сражение длиною в жизнь.       — Эшли?       Я мгновенно остановилась. Еще по телефону голос показался мне смутно знакомым. Сейчас же, услышав его в живую, точно могу сказать, что уже слышала его.       Обернувшись, я едва не столкнулась с тем самым детективом, что преследовал Ника еще совсем недавно. Не зря я чувствовала, что здесь что-то не так.       — Я предполагал, что это вы, — детектив усмехнулся, спрятав руки в карманы. — И все равно хотел ошибиться.       — Давайте не будем тратить время друг друга, — я требовательно протянула руку. — Верните, пожалуйста телефон.       — И вам совершенно не интересно, почему он у меня оказался? — мужчина проигнорировал мой жест. — Неужели ничего не спросите?       — Я не собираюсь с вами разговаривать, — этот человек преследовал Ника, ничего хорошего от него не точно ждать не стоит. — Телефон.       Детектив только пожал плечами, но вытащил правую руку из кармана, в которой был зажат телефон. Когда он положил телефон на мою ладонь, последний оказался теплым. Надеюсь, у Ника есть пароль.       — Один вопрос, — детектив продолжал держать телефон Ника. — В каких вы отношениях?       — Это вас не касается, — слова вырвались слишком поспешно, но с этим уже ничего нельзя было сделать. — Кажется, я уже говорила, но, наверное, стоит напомнить — оставьте Ника в покое. Наше терпение не безгранично, а за сталкерство можно и срок получить.       Я выдернула телефон из цепких пальцев и, ни секунды не раздумывая, быстрым шагом пошла в совершенно противоположную от детектива сторону. Какой же он настойчивый! И что такому человеку вообще понадобилось от Ника?       Убедившись, что никто за мной не идет, я проверила телефон. К счастью, у Ника и правда был пароль. Вот и хорошо, значит этот детектив ничего там найти не смог. Я остановилась посреди улицы. Если телефон запаролен, то как тогда этот человек узнал мой номер? Я совсем запуталась. В любом случае, лучше поскорее вернуть телефон его владельцу.       Всю дорогу к Нику, я изо всех сил пыталась собрать все мысли в одно целое. Каким бы ни был наш предстоящий разговор, мне нужно оставаться сосредоточенной. Достаточно и того, что я снова иду к нему. Первая. От одной только мысли о том, что я сама чем-то похожа на детектива, на сердце становилось тоскливо. Не хочу быть таким человеком для Ника.       Усилием воли я раздавила все эти мысли. Мы друзья, пусть и начало нашей дружбы вышло корявым. А друзья могу приехать и без предупреждения. К тому же, если повод действительно важный.       Повторяя про себя эти слова, я уже более уверенно шла к дому Ника. Мне нужно только отдать ему телефон, а заодно можно задать и несколько нужных вопросов.       Я успела придумать несколько вариантов для начала разговора, но не смогла воспользоваться ни одним из них. Ника дома не было. Тревога вспыхнула с новой силой. Куда он мог пойти? В книжный? Или навестить хозяина книжного магазина? Возможно, писатель просто хотел прогуляться? Но погода слишком холодная для прогулок.       И что мне теперь делать? Стоило сдержаться и попытаться узнать у детектива, как вообще телефон Ника оказался у него в руках. В который раз от эмоций только одни проблемы. Жизнь ничему меня не учит.       Время шло, холод становился все более ощутимым, а я так и стояла на одном месте. Кажется, Ник каким-то образом вытянул на свет все мои слабые стороны. Я даже и вспомнить не могу, когда в последний раз была такой нерешительной.       — Эшли? — в который раз за день я снова кому-то понадобилась, но на этот раз была рада услышать этот голос, хоть и полный удивления. — Что ты здесь делаешь?!       — Прости, что так внезапно, — Ник выглядел чересчур удивленным, отчего вся радость мгновенно исчезла. — Твой телефон.       Что с ним не так сегодня? Он ведь не из-за меня злиться? Неосознанно я сделала шаг назад. Каждый раз одно и тоже. Почему всегда мои ожидания так болезненно разбиваются? Мы ведь друзья. Обязательно ему быть таким колючим?       Продолжая смотреть на меня своим тяжелым взглядом, Ник сделал несколько шагов мне навстречу. Я и сказать толком ничего не успела, как он поймал мою руку. И совсем не ту, в которой я держала телефон.       — Совсем холодные, — он шумно вздохнул. — Зачем ждала меня на улице?       — Ты ведь был не дома, — что за бред срывается с моего языка. — Я не могла попасть внутрь.       Ник ничего не ответил. Свободной рукой он открыл дверь и фактически втянул меня внутрь своего дома. Только оказавшись внутри теплых стен я поняла, как сильно замерзла.       — Эта вещь не стоит твоего здоровья, — Ник все-таки забрал у меня свой телефон. — Раз уж решила остаться, стоило хотя бы поискать место потеплее.       Первое оцепенение прошло и место удивления заняла злость. Почему он вообще злится на меня? Разве это не он сам создал проблему?! Я уже собиралась сказать все, что думаю о сложившейся ситуации, но слова замерли на языке. Ник снова выглядел так, словно не спал несколько дней. Такой бледный. Еще немного, и он правда станет прозрачным. Что так его мучает?       — Вот, — Ник быстрым движением раскрыл мою ладонь, которую секунду назад крепко держал, и положил на нее что-то холодное. — Больше не стой на улице. — Я опустила глаза на собственную руку и увидела на ней ключ.       — Я… Это немного неожиданно, — неожиданный подарок уничтожил последние крупицы моей собранности. — Не думай, что я верну его обратно.       Слабая улыбка Ника была намного громче несказанных слов. Если я сейчас сделаю шаг вперед, не отступит ли он?       Мои пальцы сами собой сомкнулись над ключом, а руки каким-то непостижимым образом сомкнулись за спиной Ника. Я сама не понимала, что сейчас делала. Но все во мне кричало, что я поступаю правильно.       — Детектив не оставил тебя в покое? — я всем телом чувствовала замешательство Ника. — Твой телефон был у него.       — Вот, значит, когда я его потерял, — голос писателя звучал отстраненно.       Я уже подумала, что Ник оттолкнет меня, но он этого не сделал. Он просто замер, как и я. Два потерявшихся в жизни человека.       — Расскажи, что тебя так тревожит, — внезапно его рука неуверенно коснулась моих волос. — Я бы хотел помочь тебе. Если это в моих силах.