Верни меня к жизни

      Знак это свыше или нет, но ветер немного утих. Теперь, когда ледяные порывы не пробирались сквозь одежду, стало даже теплее. Немного. Эшли шла всего в нескольких шагах от меня и явно хотела что-то сказать, но вместо этого упрямо продолжала молчать. Она изо всех сил пытается контролировать свой характер. Столько усилий — и все ради меня. Эта мысль одновременно и радовала, и пугала.       — Значит, мы учились в одном университете? — я не мог не вспомнить об этом. Как тот парень не понял, что это ложь до сих пор остаётся для меня загадкой.       — Это первое, что пришло мне в голову, — Эшли продолжала упрямо смотреть прямо перед собой.       Я не стал смеяться, хоть это и далось мне с усилием. Правда, стоило подумать об этом серьёзнее, и все веселье исчезло. Университет? Просто смешно. Моя студенческая жизнь оказалась намного короче, чем я планировал.       — Я уже давно понял, что ошибся. — И все же ей не обязательно так стараться. Однажды это поставит ее в трудную ситуацию, а мне бы этого не хотелось. — Что бы не произошло в будущем, это будет результат моего выбора. Ты здесь не при чем.       Я хотел ее подбодрить, но вместо этого, Эшли только сильнее нахмурилась. За прошедшие два года все мои навыки коммуникации куда-то исчезли. Кажется, все, что я теперь умею — только разрушать мир вокруг себя.       — Ты всегда так говоришь. Я, мои решения, мой выбор… Но ведь не все зависит только от одного человека, — Эшли продолжала избегать смотреть в мою сторону. — Здорово уметь брать ответственность за свою жизнь, но она будет куда проще, когда рядом будут те, на кого можно будет положиться.       — И ровно настолько же будет больно, когда никого не останется рядом, — воспоминания так и рвались наружу, но сейчас поддаться им я не имел права.       — Ты можешь рассказать мне, что произошло с тобой в прошлом?       — Это уже не важно.       Мне не хотелось поднимать эту тему. Слишком свежим было напоминание о том, что произошло во время недавнего разговора с детективом. Хорошо хоть он больше не появлялся. Только сомневаюсь, что он исчез навсегда.       — Я учился в медицинском, но не закончил его, — сам не знаю почему вообще сказал это. — Сложно, наверное, в это поверить.       — Если не невозможно, — почти шепотом сказала Эшли, и тут же испуганно бросила в мою сторону быстрый взгляд. — Прости, просто как-то в голове не укладывается.       — Понимаю, — я сам с трудом понимаю, что происходит в моей жизни. — К слову, я тоже о тебе ничего не знаю. За исключением твоей работы, конечно.       — У меня все гораздо скромнее. Бостонский университет, литературоведение, — Эшли не давала словам никакой эмоциональной окраски. Простая констатация факта. Я знаю многих, кто на ее месте говорил бы совершенно иначе.       Никто из нас не чувствовал расстояния. Подняв тему университетов, разговор сам собой перешел на учебные годы. Я старательно обходил самые болезненные моменты, Эшли тоже не сильно вдавалась в детали. Этого было достаточно.       Чувство времени вернулось только тогда, когда я почувствовал на своем лице что-то холодное. Стоило только подумать, что мне показалось, как ощущение повторилось. Снова. И снова. Подняв голову, я увидел совсем маленькие и почти прозрачные снежинки.       — Снег пошел, — я уже и забыл, что зима подкралась так близко. Холод на улице давал о себе знать, но снег все равно стал неожиданностью.       — И правда, — Эшли протянула руку и несколько снежинок, едва только коснувшись её кожи, сразу же растаяли. — Скоро праздники.       Мне некого было поздравлять с Рождеством, разве что только Эда, но я удивился, когда услышал грусть в голосе Эшли. Не может этого быть. Мне просто показалось.       — Думаю, нам все-таки стоит заканчивать прогулку, — вряд ли она сейчас хочет подхватить простуду. — В издательстве всегда много работы, тебе стоит заботиться о своем здоровье.       — Знаешь, что бы я сейчас делала, окажись дома? — неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я только отрицательно кивнул головой, не зная, что ещё можно сказать. — Я бы просто читала. Как только закончила бы с одной книгой, принялась бы за другую. Работа занимает все мое время.       — Почему?       — Мне больше не чем заниматься. Да я и не хочу, меня больше ничего не интересует, — Эшли посмотрела на ночное небо, совсем как я несколько минут назад. — На самом деле мне не нравится бывать на публике. Теперь, когда у меня есть Итан и Моника, часть этих обязанностей легла на них. И все же, мне нравится моя работа, и я привыкла делать ее хорошо.       Чего-то похожего я ожидал. Сложно не заметить, как Эшли смотрит на книги. Они и правда занимают особое место в ее сердце.       — Давай покатаемся на коньках? — серые глаза целиком сосредоточились на мне. Кажется, я выглядел слишком растерянным, и она тихо рассмеялась. — Не сегодня. Как насчет выходных? Думаю, нам обоим будет полезно немного развеяться.       — Я никогда в жизни не стоял на коньках, — и одна мысль об этих опасных штуках меня нервировала.       — Я тоже, — опасный огонек разгорелся в полную силу, и теперь ничто не могло заставить Эшли передумать. — Поэтому это будет еще интереснее.       Я почти поддался на ее уговоры, но внезапно кое-что вспомнил. В моих планах не было никаких изменений, они просто немного сдвинулись. Неделя только началась, стоит ли мне планировать что-то настолько длительное? Не уверен.       — Давай поговорим об этом позже, — это даже не совсем ложь, никто ведь не может знать будущее.       Эшли такой ответ не совсем понравился, но она решила на этом остановиться. Я хотел снова предложить ей поехать домой, но слова так не остались не сказанными. Движение на мосту, где мы сейчас шли, стало более оживленным. Мы поторопились уйти в более тихое место.       Хоть Эшли ничего и не говорила, сложно было не заметить, что ей холодно. Причины ее упрямства оставались для меня загадкой, и все-таки с этим нужно что-то делать. В который раз я пожалел, что не имею представление, где она живет.       Разговор прекратился сам собой. Каждый из нас погрузился в свои мысли, и все же этот раз отличался от предыдущих. Хоть мы и шли молча, сейчас я не чувствовал большого расстояния между нами. Даже молчание стало комфортным.       Не только Эшли хотелось прогуляться вечером. Прямо нам на встречу направлялась шумная компания. Их громкий смех, чересчур развязное поведение явно показывали, что до трезвого и адекватного состояния им очень далеко. Они ничего не замечали вокруг, как и Эшли, которая смотрела только себе под ноги.       Я и сам толком не понял, как это произошло. Поймав Эшли за руку, я потянул её на себя. От неожиданности девушка не удержала равновесия и столкнулась со мной, но осталась в недосягаемости от пьяной компании. Они даже не обратили на нас внимания. Просто прошли мимо.       — Извини, я только хотел помочь, — оторвав взгляд от удаляющихся спин, я взглянул на Эшли. — Они… Я…       Не стоило мне этого делать. Нельзя было к ней прикасаться, да и вообще соглашаться на эту прогулку. Сердце бешено колотилось в груди, а замершая мисс Грир наверняка отчетливо слышала его удары. Сейчас она казалась такой хрупкой и беззащитной, что беспокойство и волнение стали только сильнее. Неужели Эшли всегда была такой? Сейчас она была совсем на ту девушку, что преследовала меня несколько дней подряд.       — Мисс Грир, — мне стоило ее оттолкнуть, но мы оба продолжали стоять не двигаясь. — Эшли. Прости.       Она хотела что-то сказать, но слова так и остались несказанными. Вырваться из ловушки серых глаз оказалось не так и просто. И все-таки я нашёл в себе силу отпустить ее. То странное чувство, что возникло между нами, мгновенно исчезло, уступив место напряжению.       — Нам обоим пора домой, — Эшли замерла, практически не двигаясь. — И спасибо. Мне стоило быть внимательнее.       Я растерял последние капли своей уверенности, если она вообще когда-то у меня была. Легкость и непринужденность, с которыми мы прошли довольно много, теперь казались воспоминаниями.       — Твоя книга, — Эшли перестала меня избегать, но я сам никак не мог сделать тоже самое. — Я уже прочитала ее и внесла несколько поправок. Хочешь почитать? Вдруг тебе не понравятся внесенные изменения.       Умом я понимал, к чему всё движется, но все равно ответ вырвался куда быстрее, чем у меня получилось справиться со своими эмоциями.       — Хочу.       Девушка слабо улыбнулась, но этого было достаточно. Пусть не сразу, но думаю, мы сможем поддерживать что-то похожее на нормальное общение. Хотя бы несколько ближайших дней.       — Тогда, когда тебе удобнее назначить встречу?       — Ты же знаешь, что у меня полно свободного времени, — теперь даже с избытком, но это я добавлять уже не стал. — Теперь за магазином присматривают его настоящие владельцы.       Теперь улыбка на лице Эшли стала шире. Такой она мне нравится намного больше. Надеюсь, в будущем она сможет стать счастливой. По настоящему счастливой.       — Мы могли бы встретиться на выходных, — осознанно Эшли делала это или нет, но она постоянно возвращалась к работе, забывая обо всем остальном. Даже о собственным планах покататься на коньках. — Но лучше, как можно скорее. Не стоит затягивать с изданием книги.       — Хорошо, мисс Грир.       Поток слов прекратился. Эшли опустила голову, и на какое-то мгновение мне показалось, что она плачет. Облегчение оказалось куда сильнее, чем мне бы хотелось, когда до моих ушей донесся звук смеха.       — Извини, снова я о работе. Лучше на этом пока остановиться. Давай лучше поймаем такси? — через секунду в руках Эшли уже появился телефон. — Я замерзла.       Я не стал говорить, что предупреждал ее. Вместо этого я просто снял свой шарф, и набросил на нее. В любом случае, так будет теплее.       Долго мерзнуть нам не пришлось. Прошло от силы минут десять, когда возле нас остановилась машина. Эшли быстро попрощалась и, не поднимая на меня глаз, также быстро села в такси. Это совсем на нее не похоже. Но почему-то мне стало легче, не только мне сейчас было не по себе.       Отправив Эшли домой, я решил еще немного пройтись. Пальцы на руках немного покалывало. Лицо тоже давно замерзло сначала под порывами ветра, теперь под морозным воздухом.       Впервые за долгое время в моей голове было совершенно пусто. Я так запутался в собственной жизни, что не мог справиться с хаосом в голове.       Ночной Бостон мне понравился. Выбрав жизнь в тихом пригороде, сердце города всегда казалось мне постоянно оживлённым. Это оказалось не совсем так. Да, город никогда не спал, но затишье присутствовало даже здесь.       Не знаю по какой причине, но я добрался до автобусной остановки и, присев на скамейку, спрятался под пластиковой крышей. Как ни странно, но как раз в этот момент подъехал автобус. Выпустив на улицу двух пассажиров, он продолжил свой маршрут, а я снова остался в одиночестве.       — Это снова вы?       Первыми в поле моего зрения оказались мужские ботинки. Я медленно поднял голову и наткнулся на уже знакомое лицо. Прямо передо мной стоял один из подчиненных Эшли. Кажется, его зовут Кристофер. Точно, именно так, он ведь сам мне представился.       — Я думал вы уже давно ушли, — молодой парень выглядел совершенно непринуждённо, хоть ему и достался такой собеседник как я. — Ждёте автобус?       — Да. Жду, — и волшебное появление этого самого автобуса было бы сейчас очень кстати. Мой лимит социальных отношений на сегодня уже исчерпан.       — Если хотите, могу подбросить, — Крис махнул куда-то в сторону, вероятно указывая на то место, где стояла его машина.       — Я живу не здесь. Далеко.       Из этого парня и правда получился бы хороший журналист. Он словно излучает вокруг себя жизненную энергию. Интересно, почему он решил попасть в издательский бизнес? Я тут же мысленно скомкал и выбросил эту мысль. Мне совершенно это не интересно. Мне не должно быть это интересно.       — Тем более, — неожиданно Крис присел рядом. — Мне правда не сложно. К тому же, уже поздно и автобус вам придётся ждать очень долго.       — Я подожду.       Любой другой человек уже давно бы сделал выводы и быстро исчез. Но не этот. Вместо того, чтобы уйти, он только шумно усмехнулся.       — Вы и мисс Грир похожи. Оба одинаково упрямые. Она всегда была такой? — внезапный вопрос об Эшли заставил меня всё-таки посмотреть на собеседника. Крис только этого и добивался. — В издательстве многие ее побаиваются. Даже не смотря на слухи.       — Какие слухи? — вопрос сорвался быстрее, чем я успел подумать.       — Да так, болтают ерунду всякую, — он задумчиво смотрел прямо перед собой. — А из-за книги Луки, что ей поручили, стало еще хуже.       Меня словно что-то больно ударило. Я только хотел помочь, но в итоге снова все испортил. Эшли и так сильно волновалась из-за Эда и книжного, а я только добавил ей проблем.       — Поехали, — я резко встал и мрачно посмотрел на Криса. — Холодно.       Парень только обрадовался и тут же вскочил на ноги. Машина и правда оказалась недалеко, но я не чувствовал расстояния. Мне нужно узнать, как можно больше, пока еще есть время. Прежде чем исчезнуть из этого города, я должен все исправить.       — Вам ведь не очень книга понравилась? — Крис вернулся к нашему старому разговору, когда мы сели в его машину.       Я мысленно сказал несколько приятных слов моему собеседнику. Решил со мной поиграть. Ну что ж, посмотрим. Уверен, этот Кристофер прекрасно понял мои мотивы, но почему-то все равно втягивает меня в разговор.       — У каждого свои вкусы, — даже с Эдом я не схожусь во многих вопросах, а старик, несмотря на свой возраст, достаточно либерален.       — Это верно, но если книга действительно хорошая, ее жанр ведь не самое главное? — Крис внимательно следил за дорогой, но время от времени посматривал в мою сторону.       — Не самое.       Вот только для оценивания «хорошо» или «плохо» есть специальные люди и мероприятия, а все остальные никому ничем не обязаны. Мир книг Эшли и этого парня для меня совершенно чужой.       — Мисс Грир поручила мне работу над книгой, под руководством Итана конечно, но все-таки она доверила мне такое важное дело, — он снова изменил тему разговора. Прошло всего несколько минут, а моя голова уже раскалывалась от этого человека. — Мы с вами почти не знакомы, но как думаете, у меня получится?       — Вероятно.       Раз уж Эшли решила ему доверить работу, значит у него есть потенциал. Чем больше я вникал во все эти тонкости, тем сильнее убеждался, что это точно не для меня. Слишком шумно, слишком хаотично. Мне гораздо больше нравится проводить время перед экраном компьютера в своем импровизированном кабинете.       Какое-то время мы ехали в тишине. Мое время таяло прямо на глазах, но и напрямую спросить об Эшли я не мог. Судя по всему, ей и так сейчас нелегко приходится, излишнее внимание может только ухудшить ситуацию. Да и доверять этому парню я не могу.       — Вы и правда далеко живете. Тоже работаете с книгами?       — Не совсем, — раздражение с каждой минутой становилось все сильнее. — Я работаю книжном, — ложь далась на удивление легко. — Надеюсь теперь все?       — Не будьте таким серьезным, в жизни и так приходится непросто, — всего лишь на одно мгновение Кристофер растерял всю свою веселость и показал свое истинное «я». Жаль, что этого мгновения оказалось недостаточно. — Даже мисс Грир, хотя с виду и не скажешь. На днях я вытолкал из ее кабинета редактора, что работал с книгами Луки раньше. Тот был точно не в восторге от происходящего. А о слухах про ее отношения с шефом даже вспоминать противно.       Все-таки я получил то, что хотел. Ничего не изменилось — от моей помощи стало только хуже. Знать бы только как теперь все это исправить.       — Непросто ей.       Эшли вовсе не обязана рассказывать о своих трудностях, но это все равно задело меня. Она постоянно пытается заставить меня что-то делать, в то время как ей самой не просто. Теперь я чувствую себя перед ней еще больше виноватым.       — Вы ведь уже давно знакомы? — голос Криса прозвучал словно издалека.       Вот уж не думал, что последствия маленького обмана Эшли настигнут меня так скоро.       — Можно и так сказать, — лучше нам поговорить о чем-нибудь другом. — Сложно работать над книгой?       Крис прекрасно понял мой нехитрый план. Раз он такой догадливый, то наверняка понял и то, что я не стану говорить о том, что он хочет узнать.       — Это интересно, — на этот раз этот парень отбросил шутливый тон. — Но в тоже время и сложно. Никогда не думал, что вносить корректировки та еще задача. Итан, то есть мистер Хейз, говорил, что изменения должны быть незаметными, чтобы не изменить стиль автора.       — Никогда не думал об этом, — и это была чистая правда. — Кажется, писать книги куда проще.       — Возможно, — Крис теперь казался мне совершенно другим человеком. Он стал намного серьезнее. — Я как-то пробовал, но не вышло. Так что просто остановился на чтении. Да и работа в издательстве мне нравится. Кстати, у вас есть любимый автор?       — Нет, — в мире слишком много достойных книг, чтобы выбрать что-то одно.       — Это еще раз доказывает, что все мы разные. Мне вот в последнее время один автор нравится больше остальных, — быстрая улыбка пробежала по его лицу. — Возможно вы слышали о Луке? От меня так точно несколько раз за сегодня.       Только чудо позволило мне сейчас себе сдержать. Он, что, серьёзно?! Это даже не смешно. Я рад, что мои книги находят отклик у людей, но кажется в последнее время у меня слишком много внимания.       — Это, к слову, стало еще одной причиной, из-за чего я выбрал именно это издательство, — Крис выглядел совершенно непринуждённо, но я все равно уловил напряжение в нем. Не просто так он поднял эту тему.       — Он просто один из многих, — картинки за стеклом машины стали приобретать знакомые очертания. Мы скоро будем на месте. — Ничего особенного.       — Не согласен, — Крис сбавил скорость, стоило только появиться первым домам. — Но это уже тема для следующей беседы. Далеко вы забрались, — он внимательно осматривался, снизив скорость почти до минимума.       — Здесь тихо, — по крайней мере было до недавнего времени. — Остановите там, — я указал на неприметное здание, которое тускло подсвечивалась фонарями.       Крис выполнил мою просьбу. К счастью для меня он не стал спрашивать, почему мы остановились именно здесь. Тишину в машине заполнил щелчок ремня безопасности. Я узнал достаточно, и лучшим решением сейчас будет как можно скорее уйти.       Выбравшись из машины, я почти успел сказать «спасибо», как Крис разрушил все мои планы.       — Можно узнать у вас кое-что? — он немного наклонился вперёд и внимательно посмотрел на меня.       — И что же?       — Почему вам не понравилась та книга, которую читали сегодня? Ей чего-то не хватило?       Что-то в его голосе и правда заставило меня задуматься. Но не над вопросом. Как бы этот парень не старался, он вовсе не простой человек. Взгляд, манера держаться, даже незначительная привычка стоять немного в стороне, слово пытаясь кого-то охранять — все в нем словно кричало о каком-то секрете. Кажется, за время моего уединения я стал чёрствым эгоистом. У каждого своя история, и уверен, что в этом мире полно людей, у кого она не легче моей.       — Искренности, — пусть и с трудом, но я выдержал его взгляд. — Нет ничего плохого в выдуманной реальности, в конце концов почти каждая написанная история вымысел. Но все они пустые, если в них нет настоящих чувств. А лучший способ передать их, — тревожные воспоминания тут же попытались вырваться, но на этот раз я без труда затолкал их обратно. — Пережить их. Способов предостаточно. Хорошей дороги.       Одного вопроса и одного ответа вполне достаточно в качестве благодарности. Даже для сотрудника Эшли. События последних дней измотали меня. Так много всего, о чем нужно позаботиться. С трудом верится, что совсем вообще можно справиться.       Мне не нужно было оглядываться, чтобы убедиться в том, что Крис уехал. Время уже довольно позднее и на улице никого, кроме меня не было. Шум двигателя не услышать невозможно.       Проходя возле книжного магазина, я с удивлением почувствовал тоску. Интересно, как справляется та женщина? Справился бы я сам, если бы остался один? Без понятия. Стоит завтра проведать Эда и все у него разузнать.       Всю дорогу домой я никак не мог избавиться от чувства, что за мной наблюдают. Это чувство вообще не исчезало, после встречи с Гудманом, но сейчас стало еще острее. Думать о том, почему я резко всем понадобился мне уже надоело. Судьба дала мне шанс немного помочь другому человеку, прежде чем все закончится.       Проблема теперь была в другом. Чем я могу помочь Эшли, кроме своих книг? То, что удалось узнать сегодня, еще сильнее все усложняет. Своими действиями я только добавил больше проблем. Для достижения равновесия придется парочку проблем добавить и себе.       Несмотря на внезапную прогулку, тишина дома обрадовала меня. Напряжение последних дней вот-вот грозилось вырваться наружу. Внезапная головная боль застала меня врасплох, но я отмахнулся от этого. Сначала нужно кое-что сделать.       Пока моя привычная трусость не взяла надо мной верх снова, я начал реализовывать свой план. Письмо мистеру Уильямсу вышло коротким и довольно сухим, но информативным. Одно движение — и все было отправлено. Остается только дождаться ответа, а он будет, я в этом уверен. Мистер Уильямс точно не оставит меня в покое просто так.        Только теперь я позволил усталости взять верх. И не только ей. Моя передышка оказалась слишком короткой. Последние несколько дней кошмары вернулись, и стали гораздо сильнее. Прошлое услужливо продолжало напоминать о себе, как будто я вообще мог его забыть.       В какой-то момент моё сознание провалилось в сон. Спасительное забытье длилось недолго. Темное «ничто» только появилось и сразу же исчезло. Появившуюся реальность я узнал не сразу. Слишком давно меня не заносило так далеко.       Серое здание выглядело как всегда уныло. Меня передернуло только от одной мысли, что я снова окажусь внутри. Стоило только подумать об этом, как все именно, так и произошло. Теперь серые стены окружали меня со всех сторон, грозясь раздавить.       Внутри этого места никогда не звучал смех. Даже само понятия «счастья» здесь казалось абсурдным. Миру было плевать на таких, как я и Патрик. Да и в целом на места, похожие на это. Мы просто существовали, брошенные и миром, и родителями.       Спину обожгло болью. И почему я никогда ничего не могу с этим сделать? Даже спустя столько лет — это место продолжало бросать тень на мою жизнь. Снова внезапная вспышка боли застала меня врасплох. В детстве меня столько раз наказывали, что до сих пор удивляюсь, как на моей спине не осталось шрамов. Не помню, чтобы был непоседливым ребенком, но неприятности сами находили меня.       — Почему ты никак не усвоишь урок? — неприятный женский голос уничтожил спасительную тишину вокруг меня. — Сколько раз мне еще нужно повторять, Николас?!       Спину снова обожгло болью. Это был особенный способ наказания моей воспитательницы. Плоская линейка снова со всего размаха дотронулась до моей спины. Больно. Звуки ударов изредка прерывались едкими комментариями и не самыми лестными словами в мой адрес. Не припомню, чтобы хоть раз заплакал во время наказания. Сколько бы не думал, никак не мог понять, почему вообще оказался сейчас здесь.       — Ни одна семья не захочет взять к себе такого ребенка! — воспитательница на этот раз слишком разошлась. — От тебя только одни проблемы! Почему сегодня ты не мог просто сидеть в своей комнате?! Обязательно нужно было привлечь к себе внимание всех, кто переступает порог этого дома?!       Я вспомнил. Кажется, на этот раз я переоценил сам себя. Один раз слезы и правда были. В тот вечер та женщина не ограничилась моей спиной. Она избила меня едва ли не до потери сознания, а на следующий день её уволили.       Детали остались неизвестными, но мне потребовалось несколько дней, чтобы поправиться. Сейчас, много лет спустя некоторые вопросы прояснились. В тот кошмарный день все было как обычно, пока в детский дом не приехала целая толпа людей. Все они выглядели одинаковыми — в однотонных темных костюмах с застывшими масками вместо лиц. С первого взгляда и не скажешь кто из них женщина, а кто мужчина. Я как раз возвращался из столовой с коробочкой томатного сока. Одна незаметная подножка — и мой сок оказался на одежде одной из этих статуй. Хватило одного взгляда, чтобы понять — мне конец.       Теперь болела не только спина. Все тело пульсировало от боли. И не только от ударов. Никогда до того момента мне не было так больно и обидно. Хуже побоев могло быть только унижение.       С первого дня в детском доме я сразу принял решение, что мне не нужна новая семья. В моей памяти отчетливо сохранились лица родителей. И еще Рони, нашей собаки. Я не искал им замены, и тихо проводил дни в детском доме. Взрослые постоянно задавали мне тогда много вопросов, но я отказывался говорить. Никто не знал мою историю. Кроме Патрика. Он в то время как раз жил в одной из множества приемных семей и не мог защищать меня от всего мира, как делал это каждый раз, когда остальные меня задирали. Он даже с воспитательницей мог справиться. Патрик… Я многим ему обязан.       Боль стала оглушающей. Воспоминания перепрыгивали с одного на другое. Калейдоскоп картинок в моей голове окончательно сбил меня с толку. Словно маленькая лодка, угодившая в водоворот, я потерял всякую надежду на спасение.       — Ник, — женский голос прозвучал громко и ясно. — Нужно проснуться. Давай же.