Верни меня к жизни

      Все было просто отвратительно. Раньше мне еще никогда не приходилось за кем-то присматривать. Я постоянно проверяла температуру, но Ник по-прежнему лихорадил. Я даже не стала обижаться, когда он в какой-то момент снова сказал мне уйти. Отчаяние и страх с каждой минутой становились все сильнее. Кажется, и правда придётся звонить в скорую.       Найденные в аптечке Ника лекарства тоже не возымели никакого эффекта. Что если я упущу нужное время, и с ним случится что-нибудь плохое?       — Мне правда жаль, — ситуация явно уже давно вышла из-под моего контроля. — Но нужно ехать в больницу. Я ничего не могу сделать.       На секунду я подумала, что вот-вот расплачусь, но этого не произошло. Это мне сейчас никак не поможет. Прежде всего мне нужен телефон.       — Никакой больницы, — приглушённый голос застал меня врасплох, сильно напугав. — Просто отдых… Пожалуйста…       Всего одно короткое мгновение его взгляд был сосредоточен на мне. Я никогда не была психологом, но сейчас отчетливо видела страх в его глазах. Кажется, и с больницей у него связана какая-то неприятная история.       Вот вечно он так. Ставит меня в тупик своими словами. Я так долго старалась выстроить свою жизнь так, чтобы можно было контролировать хотя бы большую ее часть. И все это разлетелось вдребезги, стоило только однажды столкнуться с писателем.       — Ещё час, — скорее всего я говорила сама с собой, но все равно не могла остановиться. — Я подожду еще час, но если ничего не изменится, то вызову скорую.       Ник услышал меня. Едва заметный кивок головы стал согласием с моим условием. Он хотя бы в сознании, это уже хорошо.       Снова сменив успевшее нагреться полотенце на холодное, я встала и всё-таки пошла за телефоном. Скоро я уже не буду знать, что происходит в издательстве. Удивляюсь, как до сих пор Алан меня не уволил. И даже ничего не сказал.       Экран телефона вспыхнул, и я сразу увидела несколько пропущенных звонков. К счастью, среди них звонка от директора издательства не было. Уже хорошо. Зато Моника и Итан очень хотели со мной поговорить. Неудивительно, сбивчивых объяснений по телефону вряд ли достаточно. Даже думать не хочу, как выглядел мой самый настоящий побег с работы. И почему я сразу предположила худшее, когда Ник не ответил на телефонный звонок?       Отгородив себя от пустых переживаний, я позвонила Монике.       — У тебя все в порядке? — она ответила почти сразу же. — Мы волновались. Ты так быстро ушла. Да и выглядела встревоженно.       — Появилось одно срочное дело, — так и знала, что будут вопросы. — Не бери в голову. Как идет работа над новой книгой? С автором нет проблем?       — Мы движемся даже быстрее, чем предполагалось. Поправок не так и много, да и Рин хорошо на них реагирует, — на несколько секунд Моника притихла, после чего заговорила намного тише. — Слушай, я тут кое-что услышала. Не знаю стоит этому верить или нет, но кажется тот журналист хочет узнать у мистера Уильямса информацию о Луке. Взамен он напишет для нас хорошую статью, которая поможет справиться с тем ужасом, что произвела его первая работа. — Земля под ногами пошатнулась, и я машинально вцепилась в спинку дивана, около которого стояла. — Эшли?       — Глупости, уверена, мистер Уильямс не станет идти на поводу у этого ненормального, — так вот почему Алан не стал мне ничего говорить. Надеюсь, он не натворит глупостей.       — Кстати, Крис предложил вести книжный блог, — Моника уже выбросила из головы Луку и снова сосредоточилась на рабочих вопросах.       — У нас ведь что-то такое уже есть, — кажется, отдел маркетинга работает с этой областью. Я точно не стану таким заниматься. Работы и так предостаточно.       — Это не то. Я покажу тебе, как появится возможность, — тон голоса внезапно изменился. — Я не хотела спрашивать, но это продолжается уже довольно долго. Ты не подумай ничего, но у тебя точно все хорошо? Что-то ведь происходит, Эшли. И тебе тяжело с этим справляться.       В проницательности ей не откажешь. Если бы только я могла вернуться назад и все исправить. Взгляд сам собой метнулся к Нику. Хотела бы я, чтобы Алан никогда не приходил ко мне со своей просьбой? Однозначного ответа у меня не было.       — Я не могу сейчас рассказать, — это не мой секрет, к тому же я обещала и не стану отказываться от своих слов. — Когда-нибудь возможно я и смогу рассказать, но не сейчас.       — Помни, что я и Итан всегда на твоей стороне, чтобы не случилось.       — Я знаю, спасибо, — не так много людей не считали меня бесчувственной выскочкой, которая незаслуженно занимает своё место. — Можешь передать Итану, что у меня все в порядке? Я сейчас немного занята.       — Не волнуйся, мы с удовольствием посплетничаем за твоей спиной, — Моника засмеялась, и я вместе с ней. — Ты сильная, Эш. Все наладится.       — Спасибо, до встречи.       — Увидимся.       Моника отключилась, оставив меня со своими мыслями и заболевшим писателем. Я снова проверила температуру. И на этот раз его лоб стал прохладнее.       — Все хорошо, — облегчение оказалось намного сильнее, чем я думала. — К утру тебе станет легче.       Ник никак не отреагировал на мои слова. Его грудь размеренно поднималась в такт успокоившемуся дыханию. Лихорадка отступала.       Мне бы сейчас следовало уйти и не провоцировать новый неприятный разговор, но оставлять его наедине с болезнью не казалось мне таким уж мудрым решением. Нам все равно нужно поговорить, и пока у меня есть возможность собрать остатки своих сил для этого. К тому же, уже поздно.       Чувствуя сильную усталость, я отправилась на идеально чистую кухню в поисках кофе. Надеюсь, Ник простит мне это.       Крепкий кофе помог почувствовать себя лучше. И все-таки слова Моники меня беспокоили. Если издательство в беде, Алана вряд ли что-то остановит. Возможно ли, чтобы детектив оказался здесь из-за этого? Ник и без того кажется обеспокоенным. Я бы с радостью помогла писателю, но ему не нужна моя помощь.       Мысли метались из одной стороны в другую, пока сон не победил мою закипевшую голову. Закрыв глаза всего на несколько секунд, я проснулась только через час.       — Хорошая от меня помощь, — проснувшись, я сразу же бросилась проверять температуру. Лихорадка отступила и, судя по всему, не собиралась возвращаться. — Стоит ли мне отдавать твою книгу Алану? — я чувствовала себя виноватой, хотя пока ничего не случилось. — Вряд ли получится поставить на этом точку.       Ник по-прежнему спал, и, едва ли не впервые на его лице не было напряжения или волнения. Выспаться ему точно не помешает.       Длинная ночь плавно перетекла в раннее утро. Как ни странно, я не чувствовала себя уставшей. Нику явно было намного лучше, значит все было не зря.       Я осторожно отошла от дивана, где все ещё спал писатель. Усталость навалилась слишком внезапно. Больше всего мне сейчас хотелось лечь спать, но день только начался. Сейчас я могу надеяться только на волшебную силу кофеина.       Я успела преодолеть только половину расстояния, как за моей спиной послышался шорох.       — Не приснилось, — тихий голос Ника заполнил комнату. — Почему вы здесь?       Передышки он мне не даст. Упрямства в нем хватило бы минимум на двоих человек, если не больше.       — Вы едва не сгорели заживо, — пусть не надеется, что я послушно все выслушаю. — Может вам и плевать на собственную жизнь, а мне нет.       Слова вырвались быстрее, чем я успела замолчать. Вот глупая, зачем я только сказала такое?! На лице Ника застыло удивление. И кто только тянул меня за язык?!       — Вы дали мне книгу, но чтобы работа завершилась еще многое предстоит сделать, — я понимала, что несла полную ерунду, но мне очень нужно было оправдание. Пусть и такое безумное. — Нельзя редактировать книгу без автора.       Чтобы сейчас не происходило внутри писателя, борьба была непростой. Уверена, он хочет, чтобы я ушла, но по какой-то причине не говорит мне исчезнуть.       — Мисс Грир, я просто хочу тихо жить, — нарушил затянувшуюся паузу Ник. — Хочу, чтобы никто меня не искал и не беспокоил. Я больше не буду писать. Можете делать с этой информацией все, что угодно. — Писатель медленно встал. Ему все еще было плохо, но он упрямо старался это скрыть. — Эд все поймёт и…       — Но ты ведь не живёшь, — эта мысль внезапно появилась в млей голове. Как яркая вспышка, которая осветила все кусочки загадки. — Это ведь просто существование. Почему, Ник?       Писатель вернулся к своему обычному поведению. Он старательно избегал даже смотреть в мою сторону. И всё-таки я чувствую, что что-то в нем изменилось.       — Прошло много времени, а к тебе так и не сбежались журналисты, издатели или твои фанаты. Разве я не доказала, что мне можно доверять? — Пожалуйста, пусть у меня получится хоть немного достучаться до него.       — Дело не в этом, — Ник остановился посреди комнаты. — Вы просто не понимаете.       — Так объясните же мне в чем дело, — Как можно что-то понимать, если я вообще ничего не знаю? — Это из-за нее? Из-за девушки, которую ты постоянно звал? С ней ведь что-то случилось?       Ник резко поднял голову и взглянул на меня. На его лице застыло потрясение. И боль. Я знала это чувство. Боль от потери любимого человека ни с чем не спутать.       — Прости, мне не стоило это говорить, — зря я так. — Но я уверена, что ты не плохой человек. Просто с тобой случилось много плохого.       Неожиданно Ник усмехнулся. Боль и грусть никуда не исчезли, но вместе со всем этим в его карих глазах появилось что-то еще.       — Это слова Дамблдора, — писатель так редко улыбался, что видеть даже тень улыбки казалось удивительным. — Мисс Грир, рядом со мной вы будете в опасности.       Теперь была моя очередь потрясенно смотреть на писателя. Как должно быть странно мы оба выглядели — застывшие в разных концах комнаты и метающие слова, словно острые ножи.       — Люди рядом со мной всегда страдают, — Ник больше не избегал меня. — Даже Эд.       — Но ведь это был несчастный случай! — он ведь не винит себя в случившемся?! Я так долго видела кошмары с тем злосчастным пятном крови на полу в магазине, но неужели и он тоже?       — Не будь меня там, у него было бы на одну причину меньше для волнения. Вот правда, которую вы от меня хотели, — Ник открыто показал мне причину своей замкнутости. Внутри он был сломан. — Вам лучше держаться от меня подальше.       — Но я не хочу, — пора и мне быть с ним более честной. — Не хочу быть подальше. У меня тоже есть своя история, — Ник собирался возразить, но теперь моя очередь исповедоваться. — Когда я была совсем маленькой, моя семья попала в аварию. Я смутно помню те события, но никогда не забуду, как кусок железной арматуры проткнул меня насквозь, — резким движением я подняла угол своей рубашки, и показала Нику уродливый шрам на животе. — Я умирала. Мне так хотелось закрыть глаза и заснуть, но рядом оказался мальчик, который не дал мне этого сделать. Все то время, что мы ждали спасателей он рассказывал мне сказки и крепко держал за руку. Тот мальчик помог мне продержаться, он оказался рядом в самый трудный момент. Судьба послала его мне, за что я ей до сих пор благодарна.       Никто никогда не слышал эту историю. Я никому не рассказывала о своем прошлом. Для этого никогда не было причин. До сегодняшнего дня.       — Поэтому вы работаете в издательстве? — спросил Ник, отрывая взгляд от страшного следа аварии.       — И поэтому тоже, — на удивление мои руки почти не дрожали, пока я поправляла одежду. — Такое случается. Кому-то достается сильнее, но мы живем только раз.       — Чего вы от меня хотите, мисс Грир? — писатель растерял всю свою враждебность.       — Эшли, — мне не нравится постоянно слышать от него сухое «мисс Грир».       — Эшли, — послушно исправился Ник, хоть это и далось ему с трудом.       — Я хочу, чтобы твоя следующая книга было совершенно другой. Пусть в ней у героев появится второй шанс, и они им воспользуются, — преодолев расстояние между нами, я остановилось всего в нескольких шагах от писателя. — Разреши мне показать тебе этот шанс. Пожалуйста.       В доме Ника было слишком тихо. Эта тишина давила на меня со всех сторон. Я перешла сегодня все границы, что только были возможны. Этот человек превратил мою жизнь в череду препятствий и трудностей, но почему-то мне хотелось, чтобы он сам просто попробовал жить.       — Магазин сегодня закрыт, — Ник глубоко вздохнул и сделал несколько шагов назад. — Вы… Ты провела здесь всю ночь, тебе нужен отдых.       — Ник Роджерс, — я и правда устала, только не от ночного дежурства, а от непонятных эмоций, что вытягивали из меня все силы. — На этой неделе у нас запланирована встреча писателя с его поклонниками. Приходи. Там будет не так много людей, как на конкурсе, но достаточно, чтобы никто не обратил на тебя внимание. Просто приходи. Попробуй узнать свой собственный мир немного лучше.       — Хорошо, — он даже не стал спорить.       — И еще кое-что, — я красноречиво посмотрела на коробки. — Ты ведь это не серьёзно? Если тот человек снова появится, просто вызови полицию. Уверена, для него этого будет достаточно.       Я ждала очередного «хорошо», но его не последовало. Слишком много сомнений и слишком мало времени.       — Подожди хотя бы несколько дней, — небольшая отсрочка будет уже победой.       Ник только сильнее нахмурился. Я сделала все, что было в моих силах.       — Несколько дней, — наконец сказал он. — Я подожду, но не стоит ждать от меня многого. Мисс Грир… — Ник запнулся, наткнувшись на мой взгляд. — Эшли, я вам правда благодарен, но езжайте домой и отдохните.       Он был прав, я безумно устала, но раз уж в магазине выдался незапланированный выходной, то мне лучше провести больше времени в издательстве. К тому же, стоит поговорить с Аланом, пока не случилось что-нибудь плохое.       — Ты тоже, — пусть не думает, что я так просто оставлю его в покое. — Пусть температура и спала, но выглядишь ты все ещё плохо.       — Я просто поднимусь наверх и попытаюсь еще немного поспать, — гордость не позволила ему сказать, что даже стоять сейчас было тяжело.       — Тогда увидимся завтра.       Радуясь, как ребёнок своей победе, я решительно направилась к выходу. Пусть мне и не удалось убедить его отказаться от затеи с переездом, но хотя бы несколько дней удалось заполучить.       — Та авария, — неожиданно спросил Ник, когда я уже распахнула дверь и почти переступила порог. — Там был автобус?       — Не уверена, но кажется да. Или автобус, или просто большая машина, — те события почти стерлись из моей памяти. Остались только обрывки с арматурой и мальчиком, лицо которого я тоже не помнила. — Отдыхай.       Ник кивнул на прощание, и я, опасаясь испытывать судьбу еще больше, быстро выскользнула на улицу.       Уже садясь в такси я поймала себя на мысли, что несмотря на усталость и помятый вид, я была счастлива. Давно уже на сердце не было так радостно. Признаю, ещё одну часть правды я Нику не сказала. Нельзя быть жадной, особенно с ним.       Сперва я решила заехать домой и быстро привести себя в порядок. Не в моих правилах давать лишний раз повод для сплетен. Да еще и разговор с Аланом — я должна чувствовать себя максимально комфортно.       Сборы и мимолетный завтрак не заняли у меня много времени. Я даже почти вовремя была на работе. Почти.       Поднявшись на нужный этаж, я прямиком направилась в кабинет мистера Уильямса. Моника заметила меня, но осталась на месте, как только поняла куда я направляюсь. Мне бы на ее месте тоже не хотелось попасть под перекрестный огонь.       — Мистер Уильямс? — для приличия я несколько раз поступала, но не стала ждать разрешения и вошла в кабинет. К счастью, Алан был на месте. — У меня важный разговор.       Алан не стал скрывать своё удивление. Как только дверь за моей спиной закрылась, я сразу же вытащила из сумки флешку и положила на стол перед начальником.       — Это книга, которую дал мне вчера Лука, — я пристально следила за каждым движением Алана. — Ты ведь не сделал ничего такого, о чем мы оба пожалеем?       — Если ты про того журналиста, то нет, не сделал, — глава издательства смотрел то на флэшку, то на меня. — Но как? Разве он не отказался?       — Он сказал, что это последняя, — Ник ведь и правда так сказал. Возможно ли, что он передумает? Пока это неизвестно. — Наверное, Лука уже давно работал над ней, вот и решил сделать последний подарок.       Алан неожиданно встал и, мгновенно обойдя стол, крепко обнял меня. Этот день не перестаёт преподносить сюрпризы. Такое проявление чувств не характерно для нас обоих.       — Мистер Уильямс? — я замерла, не зная, как на это все реагировать.       — Прости, просто это лучшие новости за последнее время, — Алан тут же отпустил меня. — Хочешь сама поработать над книгой? Кажется, писатель проникся к тебе доверием       — Разве у его уже нет редактора? — я в основном работала с романами, направление творчества Ника не совсем моя область.       — Есть, но думаю, что так будет лучше. Отлично, решено, — Алан взял флешку и вложил ее в мою ладонь. — Это первоочередной проект. Все остальное может подождать, хорошо?       — Я уже занялась работой над книгой победительницы конкурса, — нехорошо получится, если вдруг работа с ней остановится. — И Моника тоже занята.       — Эшли, я знаю, что ты найдёшь способ со всем справиться, — Алан выглядел слишком довольным, чтобы меня услышать. — И не забудь зайти к нашим маркетологам, нам нужна отличная пиар-компания.       — Хорошо, я все сделаю, — может так и правда будет лучше. Во всяком случае стоит попробовать. — Но, Алан, пообещай мне кое-что, — слухи, бродившие по издательству, меня настораживали. — Давай примем его решение, после издания этой книги. Каким бы оно не было.       Он не хотел соглашаться. Борьба отчетливо отражалась в напряженном взгляде.       — Ладно, хорошо, — и все же Алан принял мою сторону. — Лука дал нам время, чтобы успеть издать еще несколько книг. Среди них наверняка будет бестселлер.       — Не сомневаюсь. В таком случае я пойду, у меня еще много работы.       Сегодня мне чересчур везёт. Буду считать это бонусом за внезапное появление в моем жизни отца. Стоило только о нем вспомнить, как радость тут же угасла.       — Не сейчас, — я крепче сжала флэшку. — Книги и писатели, книги и писатели.       Повторяя свою новую мантру, я беспрепятственно добралась до кабинета. Правда уединение было совсем недолгим. Не прошло и нескольких минут, как в моем маленьком кабинете появилось слишком много людей. И если появление Моники и Итана не вызывало у меня вопросов, то приход стажера удивил.       — Может дадите мне пару минут отдышаться? — я только-только отпустила напряжение, что не давало мне покоя после слов Моники по телефону.       — И упустить редкую возможность выловить тебя? — Итан сел на диван, и рядом с ним сразу же оказалась Моника. Только Крис остался неловко стоять у двери. — Теперь ты снова будешь приходить на работу, как и раньше?       — Не совсем, — мне не нравилось врать, но я не нашла, какую правду можно им рассказать, чтобы в конечном итоге никто не пострадал. — К тому же вы и без меня прекрасно справляетесь.       На лице стажера появилась улыбка, чего нельзя сказать о моих преданных и самостоятельных сотрудниках. Они сразу поняли в какую сторону направился разговор.       — Что еще ты хочешь нам подкинуть? — энтузиазма у Моники стало намного меньше. — Мы что-то пропустили?       — Мне нужно передать кому-то из вас книгу, что победила на конкурсе, — раз уж в моем кабинете началось внеплановое совещание, стоит этим воспользоваться. — Пока я буду работать над книгой Луки.       Вот теперь я точно смогла всех удивить. Или даже шокировать. Никто не был в курсе наших проблем с Лукой, но тот факт, что его книга теперь поручена мне станет новостью номер один. И реакция большинства сотрудников издательства не будет такой спокойной.       — Но как? — Моника первая справилась с внезапными изменениями. — Дэвид это так не оставит.       — Не то чтобы я сильно напрашивалась, — фактически Алан навязал мне свое решение. Не будь я лично знакома с Ником, то наверняка бы отказалась. Но теперь слишком многое изменилось. — Так кто хочет поработать с начинающим писателем?       У каждого из нас было много работы, и перекладывать ее с одних плеч на другие не самое мудрое решение. Смогу ли я работать сразу над двумя проектами, и при этом успевать в книжный магазин и в издательство? Возможно, стоит попробовать.       — У меня есть план, — взгляд Итана метнулся к Крису. — Почему бы одному новичку не помочь другому? А я за ними обоими прослежу. Как тебе такой вариант?       Я задумалась. С одной стороны, предложение Итана и правда звучало заманчиво, но с другой — я не была уверена, что Кристофер справиться. Я вообще ничего о нем не знала, а тут вот так сразу доверить целую книгу. При чем что она обещает хорошие продажи.       — Я справлюсь, — Крис сделал небольшой шаг вперед. — Поручите это мне. Я не подведу.       Похвальная горячность, но все еще не убедительно. Ничего нельзя испортить. Но ведь Итан сказал, что присмотрит за ними. Вот его словам можно верить.       — Ладно, Крис — книга твоя, — решение было принято, теперь осталось подождать и посмотреть, что из этого выйдет. — Но предупреждаю, если все испортишь, то сначала с тобой расправится Итан, а то, что после от тебя останется — достанется мне.       Отлично, одно дело утрясли. Пока что все складывается хорошо. Если так пойдёт и дальше, будет просто замечательно. Понемногу, шаг за шагом, все наладится.       — Значит, все эти слухи про банкротство и закрытие издательства были небеспочвенные? — Моника пристально посмотрела на меня.       — Не думаю, что нам грозило закрытие, — я правда верила в то, что Алан в любом случае нашел бы выход. — Но может быть у нас возникли бы некоторые трудности. И они все еще могут возникнуть, если все не вернуться к своей работе. Кристофер, твой автор написала мне на электронную почту. Мы договорились о встрече в среду в пять. Будь, пожалуйста, здесь в назначенное время, — получив в ответ неуверенный кивок, я обратилась уже к Монике. — Можно мне просмотреть несколько глав книги Рин? Интересно, как движется работа.       — Конечно, не вопрос. Отправлю по почте, как только доберусь до компьютера.       — К чтению все готово, — Итан не стал дожидаться своей очереди. — Прошлый подобный вечер прошел без проблем. Думаю, и сейчас их не возникнет. Ты придешь?       — Мне жаль, что в прошлый раз я вас бросила, — чувство вины не отпускало меня до сих пор, стоило только вспомнить как всем пришлось справляться в одиночку. — Больше такого не повториться. Можете на меня рассчитывать.       — Эш, ты ведь знаешь, что мы доверяем тебе, — Итан улыбнулся, подбадривая меня. — Без серьезной причины ты ни за что бы не пропустила литературный вечер.       — Спасибо, — для меня это правда многое значило. — Давайте снова усердно поработаем. Кстати, как там дела у Ванессы?       Итан нахмурился и уже собирался что-то сказать, как входная дверь резко распахнулась и, в без того небольшое помещение, ворвался еще один человек. Я знала, что рано или поздно этот человек окажется здесь, но не думала, что слухи расползаются настолько быстро.       — Как это понимать?! — высокий мужчина, возглавляющий вторую часть издательства, отвечающую в том числе и за книги Луки, гневно сжимал кулаки и старался прожечь во мне дыру своими темными глазами. Дэвид Сорос мог внушить страх, если ставил перед собой такую цель. — Как книга Луки оказалась в твоих руках?! Что ты вообще понимаешь в такой литературе?       Что ж, все не могло быть идеально. Здесь даже нечему удивляться. Главное, держать себя в руках и поскорее выпроводить его отсюда.       — Во-первых, сбавьте тон. Мы здесь не одни, — терпеть не могу, когда повышают голос. Прежде это признак невоспитанности. — Во-вторых, это решение мистера Уильямса, а не мое.       — Хватит им прикрываться, — в голосе Дэвида звучало неприкрытое отвращение. — Все прекрасно знают в каких вы отношениях.       — Полегче, приятель, — Итан медленно встал. Ростом он не уступал Соросу, и так же мог при желании заставить себя чувствовать, мягко говоря, некомфортно. — Если хочешь устроить скандал, иди к мистеру Уильямсу.       — А ты вообще не вмешивайся, — эмоции явно побеждали здравый смысл Дэвида. — Вы оба просто ненормальные, раз остаетесь рядом с такой, как мисс Грир. Или точно такие же. Жаль, что мистер Уильямс у нас только один, правда, Моника?       Даже для Дэвида такое уже перебор. И как Ник вообще смог с ним сработаться? Хотя, о чем это я. Он даже не знал кто его редактор.       — Выход за вашей спиной, мистер Сорос, — браво, он смог меня разозлить. Ни за что не позволю такому человеку вообще прикасаться к книгам Ника. — Убирайтесь вон из моего кабинета.       — Не тебе говорить мне, что делать. Я… — внезапно лицо Сороса исказилось от боли. — Какого черта? Ты кто вообще такой?!       Крис, все это время, незаметно стоявший у стены, внезапно резким движением выкрутил Дэвиду руку, заставив внушительного мужчину едва ли не сложиться пополам.       — Вам же сказали уйти, — от голоса стажера даже у меня мурашки побежали. — Что же вы такой непонятливый?       Не став ждать ответа, Крис просто вытолкал его за дверь. Теперь я и все мои подчиненный окончательно пали в глазах Дэвида Сороса. В целом мне было все равно, но не хотелось бы, чтобы из-за меня у других возникли проблемы. В том, что они будут, даже не стоит сомневаться.       — Ты молодец конечно, — Моника тоже оказалась под впечатлением. — Но ты только что нажил себе серьезного врага.       — Было бы кого бояться, — Крис беззаботно пожал плечами. — Итак, все досадные помехи устранены, и теперь можно приступать к работе. Где мне раздобыть рукопись?       — Я собиралась заняться этим сама, так что кое-что уже набросала, — этот стажер нравится мне все больше и больше. — Я отправлю тебе и оригинал, и свои наброски. Тебе решать, что с этим делать.       — Ладно, — Итан перевел взгляд с Криса на меня. — Вернёмся к делам. Предлагаю сегодня вечером совместный ужин. Нам всем не помешает расслабиться.       — Идёт! — Моника и Крис ответили одновременно.       — Неплохая идея, — идея с ужином заманчива, осталось только каким-то чудом заставить держать глаза открытыми. — Тогда договорились.       На этом наше неофициальное совещание закончилось. Как только все разошлись, я сразу же отправила все материалы Крису. Для нас всех это будет интересный опыт. Хорошо бы поскорее хоть что-нибудь отправить в печать. Все эти разборки только отняли у нас время.       Когда со всеми основными делами было покончено, я наконец-то приступила к книге Ника. Меня мучили сомнения. Теперь, когда я лично знакома с автором, беспристрастной оставаться сложно. И все-таки я должна попытаться. Раз уж сама заварила всю эту кашу. Отбросив все сомнения, я быстро щелкнула кнопкой мыши. Больше нет места сомнения. Кто бы что не говорил, но я профессионал в своем деле.       Как и всегда, стоило погрузиться в работу, и время перестало существовать. Алан оказался прав. Лука превзошел сам себя. Здесь уже ничего не напоминало того новичка, что внезапно ворвался в книжный мир. Интрига нарастала с каждой страницей, и остановиться на полпути было практически невозможно.       Я бы наверняка дочитала до конца, но усталость давала о себе знать. Если с сонливостью еще можно было бороться при помощи кофе, то с болью в глазах этот способ не помогал. Скорее наоборот становилось только хуже.       — Немного отдыха не повредит, — я встала из-за стола и подошла к окну. — И когда только успело стемнеть.       Ночной Бостон обладал своим собственным очарованием. Я бы с радостью сейчас просто прогулялась, но времени и так осталось не много. Чем дольше медлим, тем больше возможности для действий у наших конкурентов.       Оставив красивый вид за окном в одиночестве, я села на диван и, прикрыв глаза, откинулась на спинку. Всего несколько минут и снова за работу.       — Эшли, — кто-то осторожно дотронулся до моего плеча. — Эшли, иди лучше спать домой.       — Который час? — так и знала, что несколькими минутами сон не ограничится.       — Уже десять, — Итан, который почему-то тоже все еще был здесь, сел рядом со мной. — Мы не стали тебя будить, и решили перенести наш корпоратив на другой день.       — Мне жаль, — я не хотела портить планы и теперь на душе было тяжело. — В следующий раз я угощаю. Кстати, почему ты до сих пор здесь?       — Я, конечно, ничего не имею против Криса, но на всякий случай решил ознакомиться с работой автора более детально. Хватит об этом, — неожиданно Итан поднялся и протянул мне руку. — Пошли домой. Для всего свое время.       — Когда это ты стал философом? — яс благодарностью приняла помощь.       — Всегда, — с улыбкой ответил он. — Просто ты не замечала. Все, пошли. У меня уже голова гудит от всего этого.       Продолжая перебрасываться шутками, мы вместе вышли на улицу. Прохладный ветер быстро привел меня в чувство. Итан любезно предложил подвезти меня домой, и я не стала отказываться. До нужного места мы добрались в рекордные сроки.       — Отдыхай, — Итан прищурился и с любопытством на меня посмотрел. — Завтра снова придешь только после обеда?       — Так нужно, — я приложу все силы, чтобы ник смог написать еще одну книгу, которая будет полностью отличаться от всех предыдущих. — Я вас не подведу. Правда.       — Я знаю, мы все это знаем.       — Спасибо, что подбросил, — отстегнув ремень, я выскользнула из машины. — Спокойной ночи, Итан.       — Спокойной ночи, Эшли.       Последние силы оставили меня, стоило только зайти в квартиру. Как же я устала. Быстро приняв душ и надев любимую пижаму, я с радостью спряталась под одеялом. Хороший сон вернет мне силы, а завтра они мне очень понадобятся. Надеюсь, Ник тоже сможет выспаться.