Верни меня к жизни

      Я окончательно убедился, что ночь перестала быть для тем временем, когда можно отдохнуть и восстановить силы. Умом я понимал, что шансы у Эда поправиться высокие, но от этого легче не становилось. Всю ночь меня преследовали призраки в больнице, и каждый из них жаждал утащить меня за собой. Снова.       Дом, еще недавно казавшийся мне самым надежным убежищем, стал сейчас больше похож на клетку. Стены больше не защищали, а скорее грозились раздавить. Мне нужно на свежий воздух. И прямо сейчас.       Стряхнув с себя остатки сна, я быстро спустился вниз и, набросив куртку, выскочил на улицу. Судя по царившей вокруг темноте, до утра еще было очень далеко. Отбросив мысли о времени и всем остальном, я сделал несколько глубоких вдохов. Холодный воздух сразу же заполнил легкие. Как бы мне этого не хотелось, но осень уже наступила и, кажется, теплых дней в этом году больше уже не будет. Какая ирония — не только мир вокруг впадает в уныние. Я сам чувствовал, что падаю в пропасть. Только дна пока никак не достиг, но оно уже близко. Очень близко.       Я медленно прогуливался по пустой улице, изо всех сил стараясь ни о чем не думать. Каким-то чудесным образом я сам себя загнал в угол. Внезапно чувство одиночества резко исчезло. Вместо него появилось ощущение, что кто-то за мной следил, что довольно странно учитывая время. Я остановился и внимательно осмотрелся вокруг. Никого. Только мои ощущения не изменились. Лучше я вернусь домой, пока очередные неприятности не отыскали меня.       Одним из плюсов уединенной жизни была возможность принимать душ в любое время, что я и сделал. После холодного ночного воздуха теплая вода казалась особенно горячей. Покончив с водными процедурами я оказался на кухне перед чашкой кофе. Рука механически помешивала напиток, в то время как в голове прочно засело мое собственное отражение, которое несколькими минутами ранее я увидел в зеркале в душе. Бледная кожа и синяки под глазами — вещи привычные, а вот похудевшее лицо скорее делало меня больше похожим на мертвеца, чем на живого человека. Не удивительно, что люди с опаской смотрят на меня на улице.       Прихватив с собой кофе, я удобно устроился на диване перед телевизором. Как ни странно, но даже в такое время мне удалось отыскать неплохой фильм. На два часа я каким-то чудом выпал из настоящего и смог сосредоточиться на фильме.       Когда за окном стало светать, я наконец-то смог немного расслабиться. Еще одна ночь позади, пусть даже такая. Сегодня я снова пойду в книжный, затем к Эду, а позже — снова сяду работать над книгой. Четкий план — четкие действия. По крайней мере это должно помочь мне продержаться какое-то время. Надеюсь.       Совсем некстати я вспомнил, что утреннюю смену вызвалась взять на себя мисс Грир. И откуда в ней только такое количество энергии? Хоть я ей и не верю, вряд ли стоит опасаться, что она украдёт из магазина книги или скромную выручку. Ладно, тогда сначала к Эду, а потом все остальное.       Я терпеливо ждал, пока стрелки часов переползут хотя бы восьмичасовой рубеж. Чем больше внимания обращалось на время, тем медленнее оно двигалось. Я успел выпить вторую чашку кофе и побегать на дорожке, и все равно время по-прежнему двигалось удушающе медленно.       Мое монотонное утро прервал телефон. Вибрация от сообщения сразу же привлекла внимание, ведь я практически их не получаю. Из всех существующих электронных ресурсов у пользовался только одним — электронной почтой. И то, потому что потерял способность мыслить здраво.       Я сразу же оборвал эти мысли. Так можно бесконечно долго ходить по кругу, но это ничего не изменит. Что сделано, то сделано.       Не ожидая от сообщения ровным счетом ничего, я нажал на маленький значок на экране. Телефон тут же с грохотом выпал из рук. Это было вовсе не сообщение и не спам, который сейчас преследует повсюду. Это оказалось уведомление, что кто-то оставил новый комментарий. Еще один комментарий к той статье, из-за которой о спокойной жизни остались только воспоминания.       Некий Райли Скотт неделю назад написал статью, в которой сделал из меня едва ли не монстра, который манипулирует массами из тени. До появления этой статьи я знать не знал, что мои книги многим нравятся. Да и об этой статье я узнал только благодаря издателю, с которым заключил контракт. Мне никогда не было интересно, есть у моих книг успех или нет. Было вполне достаточно того, что мистер Уильямс ежемесячно пополнял мой счет в банке. Большее меня не интересовало. Меня бы вообще ничего не интересовало, если бы не длительное отсутствие постоянной работы. Приемные родители оставили мне приличное состояние, но даже с ним я не мог вечно жить не делая ничего. Мысли мгновенно соскользнули в черную дыру, которую я назвал день аварии. Мне потребовались все остатки моей жалкой воли, чтобы не дать тем воспоминаниям вырваться наружу. Не сейчас, а лучше вообще — никогда.       Я снова взял телефон и поднес его поближе к глазам. Не показалось — там и правда появился новый комментарий. «Не пойму, чего вы все набросились на этого Луку? Сейчас много кто пишет в подобном жанре. Если вы такие чувствительные, просто не читайте. Оставьте, блин, парня в покое». Я не успел облегченно вздохнуть, как глаза выхватили ответ. И он был не один. Быстро пробежавшись глазами по тексту, я бросил телефон на диван и обреченно схватился за голову. Так много людей желает мне смерти. Хотя есть и более мягкие варианты — психлечебница. Неужели мои книги и правда настолько жестоки?       В свое время я изучал криминалистику, и больше чем уверен, что в книгах нет ничего аморального. Только история, созданная с помощью некоторых фактов и моих собственных чувств. Черт возьми этого мистера Скотта. Зачем я ему вообще понадобился? Мне не нужны были ни премии, ни награды. С самого начала было только одно условие — моя личность не должна быть раскрыта. Но это ведь не преступление?       Мои чувства, только-только немного пришедшие в относительный порядок, снова оказались поглощены хаосом. Может мне стоило попросить издательство утрясти этот вопрос? Я тут же отмахнулся от этой идеи. Как глупо. Если бы я так отреагировал на статью, уверен, их появилось бы еще больше. И что-то мне подсказывает, что содержание новых публикаций мистера Скотта будет еще хуже.       — Ну же, соберись, Роджерс, — мне нужно продержаться совсем немного. — Ради Эда. Старик ведь не виноват, что оказался рядом с таким проклятьем как я.       Идти в больницу я передумал. Желания писать тоже не было. Любая попытка что-нибудь предпринять может закончиться катастрофой. Совершенно обессилев я упал на диван. Сейчас даже тишина не казалась мне такой гнетущей. Возможно, я зря ее избегал? Кто знает, может мое спасение именно в ней? В вечной тишине?       Моя голова разрывалась от мыслей, и, незаметно для самого себя, я уснул. Не имело значения — утро, день или глубокая ночь, за последние несколько лет мне ни разу не удавалось нормально выспаться. Даже теперь короткой дневной сон скорее сделал только хуже, чем помог восстановить силы.       Я резко проснулся, когда в доме раздался громкий стук. Звук настолько непривычный, что мне не сразу удалось сообразить, что кто-то стучит именно в мою дверь. Как странно, гости ко мне никогда не приходили. Формально приходить было попросту некому.       Все еще не до конца проснувшись, я медленно направился к двери и остановился перед ней в нерешительности. Мне вполне достаточно одной назойливой мисс, от которой избавиться оказалось намного сложнее, чем я думал.       Стук повторился, и в этот раз гораздо настойчивее. Рука уже потянулась к дверной ручке, но в последний момент я передумал. Вместо того, чтобы встретится с неожиданным гостем лицом к лицу, я как можно тише подошел к стене, окно которой как раз позволяло увидеть часть крыльца. Этого будет вполне достаточно. Чтобы пройти к парадной двери в любом случае нужно будет пройти по дорожке, ведущей к дому.       Неожиданным посетителем оказался мужчина. Мы были слишком далеко друг от друга, и его лицо рассмотреть не получилось, чего нельзя было сказать о росте. Кажется, мой гость отличался высоким ростом и крепким телосложением. И, что самое ужасное, уходить он не торопился. Человек снаружи продолжал периодически стучать в мою дверь, в то время как я трусливо прятался возле окна, украдкой всматриваясь в подозрительного гостя. В отличие от издательницы, этот тип внушал страх. Что-то было в нем такое, отчего по всему телу волнами пробегало беспокойство. Слишком много людей в последнее время доставляют мне беспокойство.       Я бы вполне мог игнорировать этого гостя, если бы мне не нужно было идти в магазин Эда. Как оказалось, проспал я куда больше, чем мне показалось изначально. Кажется, мисс Грир придется сегодня немного задержаться. Укол вины оказался для меня полной неожиданностью. В отличие от меня, у этой девушки есть настоящая жизнь. Вопрос только в том, почему я вообще подумал об этом? В конце концов, никто ее ни к чему не принуждал. Да и уйти она тоже всегда может.       И все же, чтобы не творилось у меня сейчас в душе, встречаться с сомнительным человеком мне не хотелось. Я никому ничего не должен, ровно и как наоборот. Пусть отправляется туда, откуда пришёл.       Ждать пришлось долго. Гость не оставлял своих попыток еще часа два. За это время я несколько раз пожалел, что в этом доме не было еще одного выхода. Пожалуй, стоит сказать об этом риэлтору.       Когда наконец препятствие исчезло, я тут же выскочил на улицу и побежал в магазин, стараясь по дороге не сильно думать о том, что обрушится на мою голову там. Добравшись до нужной улицы я остановился, чтобы немного перевести дыхание и успокоиться. Сейчас мне потребуется все внимание и собранность, чтобы снова не сделать что-то, о чем в последствии буду жалеть.       И всё-таки тянуть больше некуда. Мне и так хотелось исчезнуть, впрочем, как и всегда. Ладно, в конце концов уж с этим я должен справиться. Доктор из больницы сказал, что старик поправится, значит мне нужно продержаться до этого времени и ничего не натворить.       Я вошел в книжный магазин и замер на пороге. Мисс Грир сразу же подняла голову, как только услышала звук шагов. Дежурная улыбка мгновенно исчезла с ее лица, когда она поняла, что перед ней не покупатель.       Мисс Грир была зла на меня, отчего я снова почувствовал вину перед ней. Если бы взгляд ее серых глаз мог уничтожить, то я уже наверняка был бы мертв. Возможно, мне бы стоило сказать ей хоть что-нибудь, придумать хоть самую нелепую причину, но я не смог. В правду она не поверит, а ложь еще никому не приносила счастья.       Не говоря ни слова, мисс Грир выскользнула из-за кассы и твердым шагом направилась к выходу. Оказавшись в нескольких шагах от меня, она протянула руку. Механически я сделал тоже самое. На мою ладонь тут же упал теплый ключ от входной двери.       Все так же храня молчание, девушка распахнула дверь. С каждой секундой я чувствовал себя все хуже и теперь хотел, чтобы она поскорее ушла.       — Ваше слово тоже ничего не стоит, — тихие слова мисс Грир прозвучали слишком громко и неожиданно. — И уговор с вами тоже не имеет никакой ценности. Всего доброго, — сухо бросила она и скрылась за дверью.       Я остался один, как того и хотел, только от этого легче не стало. Последние несколько дней я сам себя не понимаю. Как же мне не хватает того времени, когда в моей жизни был только дом и работа.       Заняв место у кассы, я механически проверил выручку. На удивление, денег внутри оказалось не так уж и мало. В который раз я убедился, что магазин вовсе не в таком плачевном состоянии, как мне казалось. Я закрыл кассу и потянулся за первой попавшейся книгой. На данный момент это единственный способ, который может помочь спрятаться от мира.       Я не успел прочитать и нескольких строк, как дверь магазина распахнулась. Эшли Грир как вихрь ворвалась внутрь. Книга выскользнула у меня из рук и с громким стуком приземлилась на стол. Я даже не успел обрадоваться, что она не упала на пол, как мисс Грир угрожающе нависла надо мной.       — Телефон, — совершенно спокойно сказала она.       — Простите? — я совсем не понимаю, что творится в голове у этой девушки.       — Скажите мне ваш номер телефона, — от спокойствия мисс Грир остались только воспоминания. Каждое слово она произносила твердо и резко. Именно так говорит начальник со своим подчинённым.       Несмотря на сложившуюся ситуацию ситуацию, делать этого я не хотел. Хватит того, что эта мисс знает и так довольно много. В конце концов должно же хоть что-то остаться от нее в тайне.       — Не знаю, как у вас, но для меня моя работа — это единственный способ существовать. Я изо всех сил стараюсь исправить свою ошибку, поэтому и просила дать мне возможность работать здесь. Но вы, — девушка едва не кричала. — Вы переходите все границы! Пусть вы и ненавидите меня, но из-за вас пострадали мои сотрудники, которым пришлось разбираться со всем самим! Поэтому сейчас же дайте мне свой телефон.       Сначала я собирался сказать, что у меня его нет, но передумал. На этот раз она права. Да и сменить номер мобильного намного проще, чем переехать в другой штат.       Телефон отыскался в правом кармане джинсов. Я только успел снять блокировку, как он уже оказался в руках мисс Грир. Я уже собирался возразить, как наткнулся на ледяной взгляд и молча уставился в пол. В телефоне все равно нет ничего интересного. Через несколько секунд девушка быстро набрала несколько цифр и на экране её телефона отобразился мой номер.       — Советую вам не игнорировать меня, — она вернула мне телефон. — Со своей же стороны обещаю не использовать полученную информацию в личных целях.       — Вам не обязательно при…       — Хватит повторять одно и тоже, — мисс Грир сегодня явно была не в духе. — Вы только зря тратите и свое, и мое время.       Кажется, сегодня мне открылась еще одна сторона мисс Эшли Грир. Я подозревал, что она не так проста, но такой напористости все равно не ожидал. Теперь я не удивлялся, отчего такая молодая девушка занимает свой пост.       — Я сделала себе дубликат ключей, — мисс Грир явно пристально на меня смотрела, я же предпочитал рассматривать свои руки. — И завтра тоже приду утром. Будьте добры, не опаздывайте.       Не дождавшись от меня ответ, девушка шумно вздохнула. Наверное сегодня я перешел черту, хоть и не мог понять отчего она так злится из-за одного опоздания. В конце концов у нее всегда была возможность закрыть магазин и уйти. Хотя нет, так поступить она не могла, иначе я не смог бы попасть внутрь и, вероятнее всего, заявил бы на нее в полицию. Если бы набрался смелости.       — Вы просто невыносимы, — внезапно весь боевой дух мисс Грир исчез. — Почему вы все разрушаете вокруг себя?       Ответа она ждать не стала. На этот раз мисс Грир ушла окончательно, оставив меня с ворохом мыслей. Мастерски она умеет ударить по больному. Внезапно вся эта затея с магазином мне разонравилась. Вряд ли Эд разозлился бы на меня, если бы книжный магазин просто дождался его возвращения в закрытом виде. Так было бы проще для всех. О чем я только вообще думал, соглашаясь на все это?       — Ошибаетесь, мисс Грир, — чувствуя себя одиноким и сломанным, я с тоской посмотрел на дверь. — Не я разрушаю все вокруг. Это разрушение никак не может меня отпустить.       Время работы магазина давно закончилось, но я никак не мог заставить себя пойти домой. Вряд ли тот странный человек поджидает меня за углом, но осторожность терять не стоит. Не так давно я так же недооценил мисс Грир, и результат не заставил себя ждать.       Никогда еще книжный магазин не казался мне таким надежным и комфортным. Я занялся привычной работой, пусть даже и стоило признать, что кое-кто тоже не сидел сложа руки. Привычное занятие помогло мне немного успокоиться. Книги из коробок перемещались на полки, в то время как в моей голове потихоньку тоже появлялся порядок.       Освежившиеся воспоминания о статье стали результатом того, что мои собственные книги оказались на самом неприметном месте. Кто знает, возможно в чем-то и правы те люди, что обвиняют меня в жестокости.       — Разве магазин еще работает? — прозвучал за моей спиной женский голос.       Я так глубоко задумался, что не услышал ни звука открывающейся двери, ни шагов. Поздний посетитель стал для меня совершенной неожиданностью. Единственным утешением стало то, что это была та самая женщина, что в тот ужасный день поехала с Эдом в больницу.       — Присматриваю за магазином, — я не сделал ничего плохого, но чувствовал себя преступником. — Пока хозяин не вернётся.       — Старый упрямец, — женщина грустно улыбнулась. — Ты ведь тот паренек, что живет на самой окраине улицы?       — Да, — к списку внезапных знакомых, кажется, прибавился еще один человек.       — Я миссис Холли Дэвис, — женщина протянула мне руку, окончательно выбив меня из колеи. — Ты иногда заходил с Эдом в моё кафе.       Я тоже медленно протянул руку, внимательно рассматривая женщину. Она ничем не отличалась от множества других жительниц здешних мест — невысокий рост, худощавое телосложение, собранные в короткий хвост светлые волосы, в которых уже просматривалась седина и светло-голубые глаза, которые выдавали истинный возраст. В целом — ничего примечательного.       — А вы? — миссис Дэвис вся светилась дружелюбием.       — Ник, — коротко сжав протянутую руку, я сделал шаг назад. Первое впечатление слишком часто оказывается обманчивым. — Ник Роджерс.       Каждый раз произнося собственное имя, я невольно вздрагивал. Имя есть только у живых, и говоря его вслух, я в тысячный раз убеждался, что в самом деле ещё здесь.       — Не становитесь похожим на Эдварда, — миссис Дэвис продолжала непринужденно улыбаться, но я заметил в тени ее глаз усталость. Работа в кафе не такая простая как кажется на первый взгляд. — Как бы ни были прекрасны книги, порой они требуют огромных жертв.       Я редко бывал на шумных встречах или других похожих мероприятиях, но с таким суждением о книгах точно столкнулся впервые. Как необычно. Но в чём-то она права. Даже безобидное чтение может поглотить настолько, что не останется ни сил, ни времени для чего-то другого, а ведь в жизни тоже есть стоящие вещи, ради которых мы, собственно, и живём.       — Уже поздно, — хоть тема и вызвала во мне интерес, меньше всего хотелось устраивать словесный поединок. — Вы что-то хотели?       В глазах Холли Дэвис промелькнуло разочарование, но она быстро взяла себя в руки. Что-то мне подсказывает, что она зашла в книжный магазин не просто так.       — Просто подумала, что, быть может, вернулся Гарри, — хоть миссис Дэвис и говорила непринуждённо, она явно не просто так упомянула имя неизвестного мне человека, связанного с Эдом.       — Гарри? — что ж, один ноль в пользу хозяйки кафе. Она смогла втянуть меня в разговор, которого я хотел избежать.       — Сын Эдварда, разве он тебе не рассказывал?       На меня сразу обрушилось множество эмоций. Часть меня радовалась, что у старика есть тот, кто может о нём позаботиться, другая же никак не могла понять, как вообще можно было бросить своего отца и исчезнуть? Я ведь не первый месяц живу здесь и ни разу еще не видел никакого Гарри.       Или видел? Совсем некстати вспомнился утренний гость. Возможно ли такое совпадение или у меня снова разыгралось воображение?       — Откуда вернулся? — жизнь продолжает преподносить мне сюрпризы.       — Не мое это дело, но эти двое давно не ладят, — доверительно сообщила мне миссис Дэвис. — Наверное с тех самых пор, как умерла Сильвия, жена Эдварда. Насколько я знаю, связь они тоже не поддерживают, но вдруг в больнице кому-нибудь удалось отыскать Гарри и связаться с ним? Все же Эдвард серьезно пострадал.       Не успела надежда передать книжный магазин в руки законного владельца окрепнуть, как тут же была уничтожена. Кто-то из больницы отыскал этого парня? Что-то я слабо верю в такие чудеса. Как и ожидалось, только зря потратил время.       — Если вы правы, — я вернул книгу, которую все ещё сжимал в руках, на место. — Это было бы прекрасно. — Общение по-прежнему давалось мне с трудом, да и вообще сегодняшний день оказался намного труднее, чем я ожидал. Мне нужна передышка. — Я собирался закрываться.       — Извини, не буду больше задерживать вас, Ник, — кажется, эта женщина мастерски владела собой. И все же несмотря на все ее радушие, я чувствовал нечто похожее на неприязнь. Вместе с подозрительностью. — Хорошо присмотрите за этим местом. Эдварду оно очень дорого.       — Я стараюсь, — у нее нет ни одного повода упрекать меня.       — Я как-нибудь загляну на днях, — Холли Дэвис улыбаясь протянула мне маленькую ладонь. Выбора особо не было — я пожал ее руку в ответ. — Доброй ночи, мистер Роджерс.       Женщина ушла так же внезапно, как и появилась. Зачем она вообще только приходила? Что толку от полученной информации? Или она пыталась мне так угрожать? Просто смешно. Если бы я только мог, то бросил бы все прямо сейчас.       Заперев дверь магазина, я медленно пошёл домой. До чего же странный сегодня день. Как бы это не казалось мне странным, сегодняшнее столкновение с мисс Грир беспокоило меня куда сильнее, чем хотелось бы. Каким бы ни было мое отношение к ней и к издательству, я не желал ей неприятностей и уж тем более не хотел быть их причиной.       Когда вдалеке показался мой дом, все посторонние мысли тут же вылетели из головы. Кем бы ни был мой утренний гость, встречаться с ним у меня никакого желания. Даже если это был сын старика, то пусть приходит в магазин и там задаст свои вопросы.       К счастью, никто меня не поджидал. Возможно, причина была в позднем времени. Вечерние сумерки уже давно сменились ночной темнотой. Даже в осени можно было отыскать свои плюсы.       Когда за моей спиной послышался щелчок от запертой двери, я смог свободно вздохнуть. Ну и денёк. Думаю, на сегодня с меня достаточно. Сейчас единственное, чего я хочу — это сделать себе крепкий кофе и напечатать несколько страниц. Ни одна статья в интернете не заставит меня бросить почти оконченную работу.       Выполнив всё задуманное, я удобно устроился в кабинете и включил негромкую музыку. Понемногу все волнения сегодняшнего дня стали уходить на второй план, пока не исчезли совсем. Если бы только это всегда срабатывало. Хотел я этого или нет, но книга сама собой близилась к завершению. Конечно финал можно было оттянуть на пару десятков страниц, но мне не хотелось портить историю. Это единственное, что я умел делать хорошо.       Кофе перестал поддерживать мои силы, и сон стал отвоевывать своё. Человеческое тело слишком слабое, и от естественных потребностей никуда не деться. Можно не спать одну, две, может три ночи. Но рано или поздно организм возьмёт своё. Только последствия не заставят себя ждать.       И все-таки в спальню я не пошел. Что толку — в кровати, на диване или в любом другом месте, они меня все равно не отпустят. Расчистив стол, я сложил перед собой руки и положил на них внезапно отяжелевшую голову.       — Всего лишь очередная ночь очередного дня, — утешение работало слабо, но я попытался. — Завтра мне никак нельзя опаздывать, иначе мисс Грир прекратит мои мучения намного раньше, чем это сделает сама судьба.       Мой дом исчез, растворился в серой дымке. Какое-то время я просто парил в этой серости, но затем она стала обретать очертания. Пространство вокруг меня приобрело чёткость. К несчастью, я узнал это место. Автомагистраль, где я и Патрик часто гоняли на байках.       К горлу уже подкатила тошнота, но кошмары всегда были и будут сильнее меня. Я ничего больше не мог сделать, кроме как беспомощно раз за разом переживать худшее, что происходило со мной за всю мою жизнь. Даже сейчас, понимая всю бесполезность моих попыток, я умолял его остановиться. Горло болело от криков, но их все равно никто не слышал.       В тот день меня вызвали на ночную смену, и вместо трассы и рева мотора, я раз за разом обходил доверенную мне территорию для охраны. Патрик на мой звонок только зло бросил, что ему никто не нужен, и он поедет один.       Тревожное чувство не оставляло меня весь вечер. Друг больше не отвечал на звонки. В итоге, бросив все дела на своего напарника, я сорвался с места и отправился на поиски Патрика.       Сейчас, с моего странного наблюдательного пункта, я видел, как байк Патрика нёсся по мокрой от дождя дороге. Моё воображение живо дорисовало все недостающие детали той аварии. Прямо перед моими глазами по дороге ехала фура, петляя из стороны в сторону. Дождь снизил видимость практически до нуля. Патрик не мог видеть машину, а когда смог — было уже слишком поздно.       Удар в моем кошмаре вышел практически бесшумным. Только что мой друг был жив, а через несколько секунд от него осталось только жалкое подобие человека. Таким я его и нашел. На Патрике не было живого места. Мой разум понимал, что всё кончено, и всё-таки тот, прошлый я, подбежал к нему и дрожащими руками стянул шлем.       Я всегда видел одно и тоже — мертвенно-бледное лицо Патрика с запёкшейся на губах кровью. Невидящим взглядом он всегда смотрел в ночное небо. Я навсегда запомнил упрёк, застывший в его глазах. Но сегодня все было иначе. Я больше не был сторонним наблюдателем.       Там внизу, в этой мрачной серости, на коленях призрачной версии меня, лежал вовсе не Патрик. Это была девушка. Знакомая мне девушка. Вместо Патрика сегодня я нашёл мертвую мисс Грир.       Как же так? Её там не было и не могло быть. Почему? Разве недостаточно того, что они меня и так не оставляют? Я метался в своей ловушке, но выход никак не находился. Кошмары никогда не отпускали меня раньше времени, а здесь это понятие вообще не подчинялось никаким законам.       Я изо всех сил старался не смотреть на мертвую девушку, но картина упрямо появлялась перед глазами. Сначала старик, теперь она. Когда это закончится?       — Хватит! — я не знал, у кого прошу пощады, но мне было на это плевать. — Отпусти меня! Отпусти!       Кажется, прошла целая вечность, прежде чем мир снова утонул в серой дымке, и чуть позже все вокруг окончательно погрузилось в темноту.       Я резко открыл глаза, но моё тело отказывалось слушаться. Даже теперь, когда кошмар остался в прошлом, его влияние не отпускало меня. Шли минуты, и постепенно чувствительность возвращалась. Через какое-то время мне удалось встать из-за стола, хоть после сна в неудобной позе болело практически всё.       Тревога грызла меня изнутри. С ней ведь ничего не случилось? Ничего ведь не могло произойти, пока мисс Грир в спешке возвращалась домой? Могло, еще как могло.       Я чувствовал себя животным, запертым в клетке. Если вчера любое препятствие могло заставить меня остаться дома, то сегодня едва только часы показали без двух минут восемь, я тут же выскочил на улицу. Мне нужно убедиться своими глазами, что мой сон был всего лишь сном.