Маска зверя

Когда Стас узнал о том, что оказывается, костюмы могут влиять на своих хозяев, он искренне удивился. Ничего подобного с ним не происходило. Стало интересно, в чём заключалась причина. Он подгадал момент, чтобы в костюмерной и около неё никого не было, и начал осматривать и сравнивать разные ростовые куклы. На костюмах животных он заметил какие-то знаки. Интерес возрос. Вдруг он почувствовал холод и зябко поёжился. Откуда-то подул ветер. Дверь была плотно закрыта. «Но я же сейчас в здании. И в комнате нет окон. Откуда сквозняк?» Дверца шкафа призывно хлопнула, словно отвечая на вопрос. Стас заглянул внутрь, там тоже была одежда, а за ней виднелся некий просвет. Шкаф скрывал ещё один вход, и ветер был оттуда. Стас вошёл внутрь и восхищённо выдохнул. «Сколько книг! Потрясающе!» Ветер не утихал. Стас спрятался за одним из шкафов, заметив чёрный силуэт. Мужской силуэт в чёрном проходил вдоль полок. Он рассмотрел её повнимательнее, стараясь оставаться незаметным. Мужчина был так же одет в одну из масок, напоминавшую слегка маску Паука. Костюм был полностью чёрный и блестящий. Голову украшала чёрная шляпа с довольно широкими полями. Мужчина напевал что-то под нос, размахивая рукой. Стас подался чуть вперёд: рядом с незнакомцем кружилась швабра, поддерживаемая порывом ветра. Мужчина махнул рукой, и стопка книг взлетела на одну из полок. Он продолжал напевать что-то под нос и убираться. Стас наблюдал, слегка улыбаясь. Этот Чёрный человек был довольно забавным. «Вот так номер!» Недалеко от лица пролетела тряпка, вытирающая пыль и начала деловито выполнять свою работу. Захотелось чихнуть от запаха затхлости, в носу засвербело. Стас хотел было отойти подальше, но не успел. – Апчхи! Мужчина в чёрном замер. Он щёлкнул пальцами, и шкаф предательски отъехал в сторону. Стас замер. – Так-так. Что это тут у нас? Здесь нельзя находиться посторонним! Проваливай, а я сделаю вид, что тебя не видел. Я сегодня в хорошем настроении. – Простите… А как это у вас так получается? И так здорово..! Мужчина скрестил руки на груди. – Я начинаю злиться. Уходи, пока я не развеял тебя по ветру! Стас отличался завидным упорством. В первый раз он послушно покинул библиотеку, однако не оставлял попыток приходить туда вновь и вновь, даже когда съёмок не было, иногда по несколько раз в день. Человек в чёрном жутко ругался поначалу, звуковой волной собственного голоса снося шкафы и книги, а один раз так обозлился, что действительно превратил Стаса в лягушку. Но вдоволь насмеявшись с потуг настойчивого участника шоу запрыгнуть на верхние полки шкафа, расколдовал. Чёрный человек называл себя Костюмером и на практике оказался не таким уж и плохим парнем, хотя усиленно скрывал свою положительную сторону. Стас помогал содержать библиотеку, собственноручно делая уборку и таская тяжёлые стопки книг с фолиантами, пока волшебник выполнял обязанности с помощью магии. Маг постепенно проникался симпатией к Стасу и в один из дней разрешил взять несколько книг, которые одобрил сам, и прочесть, но только под присмотром. Стас погрузился в чтение магической литературы, с интересом узнавая всё новые и новые подробности. Он одалживал книги, читая их даже между репетициями. Мир магии влёк его. Он с упоением изучал «Историю магии», «Магическую ботанику», «Магию крови» и «Зельеварение». Он просил Костюмера взяться за его обучение, тот только с сожалением разводил руками, мол, способностей нет. Стас очень бы хотел проявить себя: научиться хотя бы чему-нибудь, даже самой базовой бытовой магии, которая была так полезна. Тёмный маг ответил, и каждое слово больно ранило: – Твои эмоции… Они не такие яркие. Мы черпаем свою силу и чувств. Тёмные маги из негативных, светлые – из позитивных. Твои же серые. Ничего из тебя не выйдет. Мне жаль. Знаешь, шоу «Маска» создано как испытание для будущих светлых и тёмных магов. Я пристально наблюдаю за его участниками. И все такие светлые, что меня воротит… Везёт моему напарнику, отхватит куш от начальства, когда всё закончится. Из тебя бы при других обстоятельствах вышел отличный тёмный маг, я бы и сам хотел помочь, но, увы… И действительно. Сколько бы Стас упорно ни бился после, как бы не пытался объяснять азы тёмный маг, ему не удавалось совершенно ничего. Он вкладывал весь свой гнев и обиду в заклинание, но всё было без толку. Между пальцами и искра не мигнула ни разу. Даже магия крови не выходила, только зря пальцы исколол иглой для написания знаков. Однажды, в конец разочаровавшись, он решил примерить хотя бы костюм ради эксперимента. Если до этого и без того запутанная ситуация не желала разрешаться, то теперь всё пошло совершенно не по плану: в первый же раз он не смог совладать с собой, заслышав чей-то низкий рычащий голос, а очнувшись уже с чужой кровью на руках. Как он ни пытался, вспомнить ничего не получалось: перед глазами стояла зияющая чёрная пустота. Сначала всё было как обычно, до тех пор пока мимо не прошёл кто-то. Что произошло хоть? Зря он ввязался в испытание, для него не предназначенное, так как справиться с ним не получалось. С телом тоже начали происходить изменения, отнюдь не приятные: постоянный голод не проходил, об острые клыки было легко поранить язык, а гнев и обиду стало контролировать ещё тяжелее. Физическая форма стала ощутимо лучше, но в контексте данной проблемы это был, скорее, минус, чем плюс. Белый Орёл как-то рассказывал, что сдерживаться у него получалось. А ещё ему выдавали таблетки-подавители, но действовали они как-то странно, заставляя мозг медленнее соображать и вызывая усталость, поэтому он их выбросил. Стас только любовался белоснежными крыльями и думал о том, как бы и ему научиться контролировать свои эмоции, раз идея выпросить таблетки не сработала. Он начал штудировать книги по магии крови, чтобы понять, как снять заклинание. Попросить помощи у тёмного мага пока не получалось. В последнее время в библиотеке он почти не появлялся, что очень расстраивало. Засиживался он в одном из кабинетов, который очень любил почти-наставник. Комната с номером «4». Он представлял из себя весьма просторный рабочий кабинет, наполненный разными моделями Солнечной системы, неисправными уже приборами для зельеварения, фолиантами, старыми курсовыми работами студентов магической академии. Вскоре Стас заметил, что его глаза меняют цвет вместо привычного серого на красный. Это пугало. Он совершенно запутался, контроль пропадал всё чаще, назойливый рычащий голос манил в костюм и на поиски жертвы. «Поохотимся?» «О, нет, я откажусь, пожалуй». «Давай, ты же хочешь выплеснуть свою ярость? Что тебе мешает?» «Здравый смысл». «Тряпка. Что ж, придётся действовать самому». Один раз он очнулся, стоя напротив стены в своей же гримёрке. Кулаки были сбиты в кровь, на стене красовались характерные алые пятна. Если приглядеться, то можно было даже заметить знаки, похожие на те, которые Стас видел в учебниках. «Что ты делаешь?» «Веселюсь. Хоть так я до тебя доберусь. Кстати, у меня магия получается прекрасно. Хочешь научу?» «Пошёл ты!» Он жаждал дня, когда покинет шоу, ноги предательски не слушались и вели его сами к оставленному костюму. Шоу закончилось, провалы в памяти тоже. Иногда он просыпался по ночам от кошмаров, в которых нападал на добычу, но тут же просыпался. Дрожь в руках не пропадала при виде мясных блюд. На «Шоумаскгоон» его не позвали, что вызывало смешанные чувства. С одной стороны, он был уверен, что не вернётся ни в библиотеку, ни в костюм. С другой стороны, его здесь тоже считали неспособным. Стас наблюдал издалека. На съёмки «Новогодней маски» он ехал как на казнь. Если говорили, что спустя время влияние хищника проходило, то, похоже, не в его случае. Стаса опять вело, а головные боли участились. В первый съёмочный день мигрень достигла своего пика, и он снова поддался. Во время перерыва он обнаружил себя в костюме Панды. Испугавшись, он направился в библиотеку. Нужно было избавляться от этого неуправляемого создания. Он привычно набрал побольше книг и направился в кабинет. Там его ждал сюрприз. В просторном кабинете появилась клетка. В ней же на полу сидела весьма раздражённая Азиза. – Опять ты! А ну выпусти меня отсюда! Стас от громкого голоса аж подпрыгнул, не ожидая обвинений в свой адрес. – Что? Как вы здесь..? – Посмотрите на него! Святая невинность! Я тебя давно вывела на чистую воду! Прекрати играть этот спектакль! Стас запутался окончательно. На помощь услужливо пришёл всё тот же рычащий голос: «Отлично, можем поужинать!» «ЧЕГО?!» «Я ему такую лакомую еду притащил, а он ещё и отказывается!» «Послушай, нет. Мы не будем её есть. И откуда ты вообще достал клетку?!». «Откуда надо, оттуда и достал. Если мы её отпустим, тогда она всем расскажет, чем ты тут занимаешься. А также о твоём хобби шляться по коридорам в чужом костюме! А там и до психушки недалеко». «Не переводи стрелки. Это был не я!» «А кто? Ну, посвяти меня, дорогой неудавшийся маг!» «Ты!» «Отличная шутка. Меня не существует. Я всего лишь выражаю твои тайные желания и порывы. Я дух. Ты же хотел внимания, хотел признания, верно? Я могу обеспечить тебя таким гневом и такой яростью, что этот твой тёмный маг умрёт от зависти..!» Стас замешкался, не замечая как странно он выглядит со стороны, общаясь с воздухом. Азиза удивлённо наблюдала. «Нет. Я воспользуюсь силой только для того, чтобы повернуть время вспять. Я читал, это возможно. Нам лишь надо сделать всё правильно…» «Слабак! Господи, как же я хочу отделиться от этой слабохарактерной тряпки с диапазоном бревна! Ну почему из всех возможных вариантов мне попался именно он? Я даже скучаю по Владу, с ним хотя бы было весело! И он вкусно кормил меня бамбуком, но ничего не разрешал…» Голова заболела от громкого голоса. «Если мы действительно будем работать вместе, то мы сможем это сделать. Ты навсегда можешь покинуть меня, а я стану свободным человеком и смогу пользоваться магией! Давай же!» Теперь, похоже, задумался хищник. «Ладно. Убедил. Но позволяй мне хотя бы иногда гулять. Это единственное условие». Стас поморщился. «Ладно. Только никого не убивай».

***

Он вошёл в кабинет, привычно ожидая увидеть в клетке только Азизу. Но он с удивлением обнаружил помимо неё ещё и Туриченко с Тишманом. Выглядели оба откровенно паршиво. «Какого чёрта?!» «Никто же не умер!» «Что это за ответ такой?! Я же просил!» «А вот чего они всё вынюхивают?! Любопытство кошку сгубило. Тем более, я же знаю, как тебя бесит…» «Заткнись!»