Маска зверя

Кирилл открыл глаза, чтобы тут же об этом пожалеть. Ударил яркий свет, голова начала раскалываться. Он прикоснулся к затылку: тот удар о стену бесследно не прошёл. Хотя бы черепно-мозговой нет, уже неплохо. От сделанного вдоха боль тут же отдалась в ушибленной спине и слегка в рёбрах. – Ох, лучше бы добил, гуманней вышло бы, – произнёс Кир. Азиза, сидящая до этого в углу, подошла ближе и протянула руку. – Вы живы! – обрадовался Кир. – Хе, конечно, я так просто не умру. Вы как? Туриченко принял помощь и постарался встать. Кирилл обратил внимание, что её кофта была сильно разодрана справа, но плечо и предплечье были аккуратно перебинтованы. – Я ещё более-менее, а вот… Марк! Взгляд заметался по клетке. Марк спокойно сидел в углу, изрядно помятый, со сломанным крылом и несколькими царапинами по всему телу, в том числе, и на лице, но живой. Тишман поднял взгляд и даже вымученно улыбнулся. Кирилл тут же оказался рядом. – С тобой всё нормально? Меня узнаёшь? Как крыло? Стоять можешь? Ох, сколько крови было… Тебе больно? – поток взволнованных вопросов было сложно остановить, но Орёл справился, подняв израненную ладонь. – Кирилл, перестань. Мы оба живы, а это главное. Заживёт, хотя и больновато… Он с грустью повернул голову в сторону окровавленного и изменившего форму крыла. Оно не шевелилось. Азиза восхищённо выдохнула: – Они всё равно очень красивые. Марк продолжил сидеть, опустив взгляд. Кирилл спросил. – А мы вообще где? – Похоже, в беде, – ответила Азиза, – и беда наша страдает раздвоением личности. Марк жизнеутверждающе добавил: – Да, было нам мало проблем, так и ещё психа не хватало. Кирилл удивлённо изогнул бровь. Они вместе сели на холодный пол. – Со Стасом случилась злая шутка. Я заметила довольно быстро, мы случайно пересеклись в день моего вылета… Азиза показала шрамы на запястье. – Я хотела рассказать кому-нибудь из организаторов, но мне никто не поверил! Сказали, что я только привлекаю к себе внимание и порезала руку я сама. Мне было страшно и больно… Мерещилось всякое. А потом меня сняли с участия, словно так и планировалось. Я даже не успела себя показать! Да ещё и выставили напоследок злодеем! А что я должна была чувствовать? Это несправедливо! Её голос задрожал, она всхлипнула. Марк приподнялся с места, пододвигаясь поближе. Кирилл несколько раз полхлопал себя по пиджаку. – Сейчас… Да где же? Нашёл! Он извлёк из внутреннего кармана сложенный вчетверо платок. Тяжело быть эмоциональным человеком, нужно всегда иметь его при себе на всякий случай. Он протянул платок Азизе. – Вот, возьмите. Постарайтесь успокоиться, пожалуйста. В другом кармане обнаружился маленький кортик. Кирилл с удивлением его достал. Азиза вытерла слёзы. – Спасибо вам. – Это ваш? Я у вас в гримёрке нашёл и случайно с собой прихватил. Азиза отмахнулась. – Можете оставить себе. Брала для самозащиты, да только не помог. – Что иронично: нам тоже, – добавил Марк, – расскажите лучше поподробнее про это «раздвоение личности». – Я не уверена, но Стас ведёт себя очень странно. Когда он в маске, он какой-то другой. А так он мне даже помог, – она продемонстрировала аккуратную повязку. – Он словно этого не хотел. Хотя когда накинулся, то был просто страшен. Разозлился, кажется. Кирилл спросил: – Мы можем достучаться до его нормальной… Марк хотел было засмеяться, Кир с осуждением бросил быстрый взгляд, и Тишман сделал серьёзное лицо, однако в глазах всё ещё были заметны весёлые искры. – Марк, вот откуда в тебе столько яда? Общение со Змеёй явно не идёт тебе на пользу, – затем он продолжил, снова обращаясь к Азизе, – достучаться до его доброй стороны? Ответа он не услышал. За дверью раздались шаги. Появился Стас собственной персоной. Стало не по себе. Он удивлённо замер, словно видя их впервые. Марк даже обиженно нахохлился и стёр тыльной стороной ладони кровь с рассечённой губы. Кирилл молчал, разглядывая Стаса. Вот не был он похож на ту «медвежуть», которая за ними пришла. Что-то отличалось. Но что? Должно же быть что-то помимо клыков и когтей! Кирилл усиленно напряг память. «Я не так хорош в дедукции, как Кроко, но что-то же я должен уметь. Ну же, что отличается? Кир, включай мозг!» Перед глазами встали жуткие воспоминания, которые нормальные люди постарались бы забыть. Но Туриченко уже изрядно натерпелся за последние три дня, чтобы такие мелочи как лужа крови, осколки, непонятные знаки, царапины, избитый Марк и ярко-красные глаза вызывали хоть какой-то отклик. Глаза! Сейчас они были обычного серого цвета. Кирилл осторожно начал диалог. – Стас… Хищник его проигнорировал, подойдя к столу и положив несколько книг, а затем начал что-то искать в шкафчике. Марк ободряюще кивнул. Азиза шепнула: – Попробуйте, вдруг получится. Кирилл повторил попытку уже более уверенно. – Стас! Панда обернулся в его руках Кирилл с удивлением увидел аптечку. Стас легко вошёл внутрь. – Ну что? Он подошёл поближе к Марку: – Давай помогу. Прости. Я не хотел. Вернее, хотел, но не я… Ах! Он приложил руку к голове. Кирилл продолжил попытки выйти на диалог, понимая, что надо ковать железо, пока горячо: – Послушай, мы тоже можем помочь! Расскажи, что с тобой приключилось? Стас хмыкнул более низким голосом. – О, нет. Не собираюсь выворачивать душу перед таким как ты. Тебе не понять. Кирилла ответ немало поразил. Не подумал бы, что успел насолить кому-то. «Таким как я? А что я такого сделал?» – Что? Я же ничего такого не делал. Стас, пожалуйста, давай решим проблему. Я же вижу, что ты не такой плохой. Панда продолжил гнуть свою линию, параллельно обрабатывая ранения Марка. Тишман удивлённо сидел, стараясь не вмешиваться и боясь попасть под горячую лапу. – Вот что ты пристал? Не собираюсь выслушивать нотации от тебя. И, конечно, же, ты ничего не делал. Всё само к тебе идёт. Голос был одновременно похож на Стаса и нет. Какой-то низкий, рычащий, но, вроде, и его. Кирилл решил принять правила игры, хотя боялся узнать о себе много нового. – Да ладно? Что ты имеешь в виду? С чего это всё само ко мне приходит? Стас вздохнул, промачивая вату перекисью водорода. – Ты всеобщий любимчик. Тебе всё даётся легко. Друзья, концерты, внимание… Ты не знаешь, что такое быть тенью, когда никто в тебя не верит и ничего не ждёт, когда тебя не ценят и ты не можешь открыть весь свой потенциал, потому что у тебя якобы нет подходящих данных. Ты не поймёшь. Я же вечно в тени, чтобы кто-то другой мог быть на первом месте. И сколько бы сил я не прикладывал, ничего не помогает. Обо мне словно забыли. Кир от внезапного откровения аж замер. А надо-то было, немного проявить настойчивости и позлить, чтобы Стас стал более открытым. Самое смешное в этой доходящей уже до абсурда ситуации, так это то, что Панда буквально описал его жизнь. Вот так, на одном дыхании в небрежно брошенной фразе. И кто бы мог подумать, что такую родственную душу он найдёт вовсе не Ламе или Кроко. Появилась острая потребность в действии. Нужно было срочно спасать Стаса из того, во что он вляпался, пока не натворил ещё больших глупостей. Но для начала надо установить контакт. Кирилл добавил, исходя из собственного опыта: – Ага. Особенно когда твой же продюсер отказывается поддержать твои сольные выступления, когда у других они есть… Или ещё лучше, когда ты для фанатов постоянно «тот самый третий из «Иванушек», забыл, как там его, новенький, такой тёмненький, низкого роста». Стас удивлённо посмотрел на него. Глаза приобрели странный цвет. В основном, серый, но с некими выражениями алого. Он начал осматривать раненое крыло. – А тебе никогда не хотелось большего? – Робко спросил он. Кирилл кивнул. – Конечно. Я поэтому на «Маску» и пошёл. Это ведь был мой единственный шанс. Мне так хотелось, чтобы хоть кто-нибудь заметил! И представляешь, у меня получилось! Это было сложно, но я справился! У меня даже друзья появились. Просто… у тебя не было нужного человека рядом. Ты справлялся со своими проблемами совсем один. Стас продолжал слушать. Марк удивлённо переводил взгляд со Стаса на Кира, Азиза улыбалась. – Нам нужно было поговорить раньше. Ты расскажешь, что с тобой случилось? А мы поможем. Кирилл посмотрел на Стаса. Его глаза стали спокойного серого цвета. Пьеха начал рассказ. Никто его не перебил. Все понимали, что теперь уже даже самое невероятное может оказаться правдой. Магия существует! – …Поэтому я верну всё обратно! И все всё забудут. Я смогу начать заново. Но… Он замешкался. – Этот диалог я не хочу забывать! Стас улыбнулся. Он провёл рукой над белым израненным и сломанным крылом, приглаживая перья. Под ладонью появились белоснежные искры. Перья выравнивались и очищались, крыло расправлялось и засияло. Он отдёрнул руку. Марк пошевелил им, пытаясь расправить. – Стас… Спасибо! Кирилл удивлённо рассматривал полностью здоровое крыло. Пёрышко к пёрышку! – А ты уверен, что он говорил о негативных эмоциях? – спросила Азиза. Пьеха удивлённо осмотрел свою ладонь. – Это… Это я сделал? – Конечно, а кто же ещё? – подтвердил Кирилл. Стас счастливо улыбнулся. – Тогда нужно сейчас же всё исправить! Теперь я точно смогу!.. Да помолчи ты, я и без тебя справлюсь! Он воодушевлённо убежал. Марк крикнул вдогонку. – А нас выпустить? Вот же..! Он раздражённо стукнул по клетке. – Ай, блин! – Тебе мало что ли было? Осторожнее! Спустя пару минут за дверью раздались звуки ударов, падения и чужого рычания. – Это… Что там такое? – спросила Азиза. Марк предположил: – Похоже, это за нами. Только что нам делать-то теперь, они его так не простят. А нам, наверное, не поверят. Стокгольмский синдром налицо, ага. Хоть сейчас в учебник по психиатрии. Рядом с параграфом о раздвоении личности. – Ну, нас, как минимум, освободят. Я надеюсь. А дальше надо будет импровизировать. Ведём себя как обычно. Может, всё обойдётся, – Кирилл на мгновение посерьёзнел, но потом принял как можно более отрешённый вид. Дверь открылась, в проходе появилась Юля, прижимавшая маску Змеи одной рукой к телу. Она приложила вторую ладонь к груди и облегчённо воскликнула: – Ох! Живые! Следом показался Джони и помахал когтистой лапой. Он тоже снял маску. Они вошли, ключи из замочной скважины вынул кто-то, стоящий за дверью, и Кир сильно удивился, увидев Юсифа. – Слава Богу! Мы так испугались! Тут же он с сожалением взглянул на поистине громадную связку ключей и ещё один замок. – А задачка-то со звёздочкой. Азиза пришла на помощь: – Тот, который самый большой и чёрный. Я запомнила. Клетку открыли, Кир радостно бросился обнимать своих спасателей. Так или иначе, он был восхищён их храбростью и всё-таки очень скучал, а ещё пару часов назад был ещё и жутко напуган. Юсиф отстранился, придерживая за плечи. – Дай я на тебя посмотрю. Руки, ноги относительно целы, немного поранен, но живой! Кир, не уходи больше в неизвестном направлении! «Ох, а вот этого обещать не могу», –подумал Кир, но вслух не сказал. Зачем пугать людей? Вместо этого он неловко улыбнулся, отводя глаза в сторону. В последнее время он так увлёкся всеми этими загадками и приключениями, что даже забыл о друге. Его обняли снова, Кирилл даже слегка смутился. Спавшая глубоким сном совесть проснулась окончательно. Марк же успокаивал расплакавшуюся Юлю. Джони подошёл следом. Кирилл тоже ответил на объятья. – Спасать тебя входит в привычку. Второй раз за три дня. – Я вечно попадаю в истории, из которых тебе приходится меня вытаскивать. Прости. – А я про тот первый раз хочу знать? – строго спросил Лама. Джони покачал головой, загадочно улыбнувшись. Они вышли из комнаты. Кирилл заметил Льва, стоящего спиной к выходу рядом со Стасом. Панда умоляюще взглянул на Марка и Кирилла. Туриченко подмигнул, давая понять, что не всё ещё потеряно. – Ох, как хорошо, что вы целы, – обрадовался Цой. Кирилл судорожно продумывал то, что нужно сказать. Как назло, в голову лезла всякая банальная чушь. – Спасибо, что не бросили нас! Но… Толя перебил: – Кир, давай вот это на потом отложим. Нужно закончить начатое. Азиза тихо прошелестела, чтобы её слышал только Носорог: – Кортик у вас? Нужно освободить его. Туриченко потрогал карман. – Да. Здесь, – так же тихо ответил он. Хищники допрашивали Стаса, тот пытался оправдаться провалами в памяти и духом хищника. Кирилл отметил, что цвет глаз опять изменился: «Вот так стараешься, стараешься, а всё опять идёт не по плану!« – Про библиотеку я узнал случайно. Я только хотел… Цой разозлился: – Убить моих друзей! И меня подставить хотел, тогда, в коридоре! Вот гад! Я ему сейчас..! – Ребята, - начал было Кир, но Толя опять перебил. – Так, помолчи. Джони кивнул, хотя с сомнением посмотрел на Кира и сложил руки на груди. – Мы выдадим тебя правосудию, Стас. – А я ещё с тобой дуэтом спела, – обвиняющим тоном добавила Юля, перекинув прядь белых волос за спину резким движением. Юсиф подошёл к Кириллу. – Ты как, ничего не болит? Кирилл покачал головой и направился к одному из соседних шкафов, делая вид, что осматривает полки. Орёл демонстративно расправил здоровые крылья и покашлял. Жест остался без внимания. Юля продолжала находиться рядом с Пандой. Марк цокнул. Кирилл согласился. – Ребята! Вы же даже ему слова сказать не даёте! Может зря вы, а? Всё же совсем не так! Он и правда не по своей воле! Бесполезно. Пока спасители были заняты допросом вперемешку с местью, у притихшей Азизы появился план. Она показала пальцем на висящие на стенах факелы и свечи. Марк развёл руками, вопросительно покосившись на Стаса. Панда всё понял и, перестав слушать обвинения и проклятья в свой адрес, вперился взглядом в свечу. Та не поддавалась. Он усиленно прокручивал в голове зазубренное заклинание левитации вместе с положительными эмоциями. Свечка сдалась и упала, огонь начал распространяться по деревянному полу, медленно перебираться на шкаф. Кирилл сделал шаг к Панде и кивнул Марку. В голове прокрутилась одна мысль, прежде чем всё случилось: «Как же мне потом попадёт за такие выкрутасы. Возможно, трижды». Тишман толкнул хищников в стороны, расправляя крылья и прикрывая Панду собой. Кирилл и Азиза, скрытые распахнутыми крыльями от глаз, подскочили к связанному Стасу. В руках Кира блеснуло лезвие. Они справились вдвоём за пару секунд, и уже поддерживали бывшего похитителя с двух сторон, намереваясь направиться к выходу. – Что происходит?! – Удачи, ребята! Не волнуйтесь, я их выведу! Главное - сами не помрите! ‐ пожелал Марк. Стас кивнул в сторону: – Там есть выход, туда! – Кир! – воскликнул Крокодил, который хотел было последовать за ними, отследив их игру в гляделки. Тишман победно усмехнулся, ещё больше преграждая путь собой. – Простите, друзья, но я должен это сделать, чтобы вы точно не могли помешать. Он замахал крыльями, горящий шкаф упал, блокируя дорогу. – А теперь все за мной, живо! Ничего не понимающая команда спасателей удалилась из горящего отсека за Белым Орлом.

***

Кирилл, Азиза и Стас бежали по коридору. Лёгкие начали колоть от длительного марафона по горящей библиотеке. И кто знал, что тот второй выход так далеко? Надо было валить другой шкаф. Всё трое устало опирались на колени руками, пытаясь отдышаться. – Так, куда же теперь? – Нужно открытое пространство. Здесь слишком мало места, – ответил Стас. Им навстречу вышла фигура в белом плаще и капюшоне. Раздался знакомый голос: – Вы трое! Сейчас вы пойдёте ко мне! И никакой больше магии! Кирилл широко открыл глаза, узнав его. Мужчина снял капюшон. – Слава?! Макаров щёлкнул пальцами, и они оказались в каморке ведущего. – Вы зачем библиотеку тёмного подожгли? Мне теперь такой выговор светит… И волокиты бумажной куча! Беглецы поражённо молчали. Слава закрыл лицо рукой. – Вот вечно такая реакция. Ладно. Садитесь, будем чай пить, пока там отряд боевых магов тушит ваш погром и пытается успокоить других искателей приключений. Придётся ещё и не втянутым в эту историю память почистить… Ох, сколько дел! Он жестом подозвал к себе электрический чайник и сахарницу. Вокруг него закружились пустые чашки. Кирилл нарушил молчание: – Так ты светлый маг? Слава продолжал колдовать чай, буднично ответив: – Ну да. Кто бы ещё за вами наблюдал, кроме меня? Хотя ведущий – моя главная профессия. Магия это так, для души. Присаживайтесь, присаживайтесь поудобнее. Я расскажу. Только нам нужно дождаться остальных. Кстати, поздравляю, Стас! Наш отдел кадров тебя недооценил, а ты справился!