Маска зверя

Слава на сцене во всеуслышание объявил: – Дамы и господа, объявляем получасовой перерыв! – Наконец-то! – воскликнул сидящий рядом Джони и с радостью улёгся на стол. Толя приложил ладонь ко лбу. – Вот горе луковое. Побегу до магазина, нужно нашему штурману прикупить энергетик, а то скоро некому будет думать. Уснёт где-нибудь в пылу расследования, и не добудимся. – А что делать мне? – Кир, ты ничего не забыл? Включай своё обаяние и дуй к Марку! Туриченко замялся. – Как-то мне не по себе теперь… – Сейчас в студии полным полно народу, он тебе ничего не сделает, не бойся. Давай, Кир, фас! Цой ударил того по плечу и рванул в сторону выхода с нечеловеческой скоростью. Кирилл сглотнул. «Я, конечно, не трус, но я всё-таки боюсь. Второй раз оказаться на волосок от смерти не хотелось бы. Ай, ладно, тут действительно много людей, не накинется же он на меня при всех?» Он прокашлялся и, поднимаясь со своего места, крикнул: – Марк! МАРК, ПОДОЖДИ! Тишман как раз собирался уходить, спускаясь по лестнице. Кирилл побежал следом, игнорируя всё вокруг, стараясь не потерять цель из вида. Они вместе оказались в коридоре, Кирилл держался на расстоянии, стараясь слиться со стеной. Марк спокойно отодвинул сорванную дверь с надписью «Пингвин» и вошёл внутрь. Кирилл замер в нерешительности. «А вот теперь самое время запаниковать! Ха-ха-ха! Убийцы же всегда возвращаются на место преступления? Что ему там понадобилось, а? А мне-то что делать? Ух, Толя, желаю тебе с такими советами огромного счастья и радикулита в придачу!» Сердце ухало так, что отдавалось в голове, руки задрожали. Кирилл приобнял себя же, чтобы хоть как-то унять волнение и дрожь. Дыхание сбивалось. Перед глазами встали картинки недавних воспоминаний, когда он думал, что умрёт. Стало только хуже, и остатки храбрости растворились окончательно. Он сделал глубокий вдох. «А, была не была!» Кирилл вошёл следом. Марк, сидевший на коленях перед какой-то книгой, обернулся. – Ты что тут забыл? Кирилл не растерялся, стараясь держаться бойко: – Могу то же самое спросить и тебя! Марк поднялся и отряхнулся, спокойно ответив: – Я пытаюсь понять, что тут происходит. А ты? – Хочу докопаться до правды. И ты сейчас выглядишь весьма подозрительно. Марк улыбнулся. – Даже спорить не буду. Но если ты меня подозреваешь, то это зря. С Кира разом слетела уверенность в собственной правоте. Марк был слишком равнодушен для убийцы, застуканном на месте преступления. Или он так уверен, потому что сейчас разберётся с ещё одной жертвой? Орлы едят носорогов? Вроде, нет. А панды? Если подумать, то они довольно сильные, одной лапой с когтями могут содрать шкуру… А учитывая габариты самого Марка, то у Кира мало шансов в борьбе один на один. Тишман засмеялся. – Такое лицо забавное! Да выдохни ты, мы в одной лодке! Я понял, что вы втроём тоже не просто так отдалились от других. Ты случайно не заодно со Львом и Крокодилом, а? Вы что-то задумали? Он подмигнул. Мороз по коже Туриченко ощутил тут же, но продолжал хранить молчание, не зная, как реагировать. – Да всё, шучу я. Давай делиться информацией. Похоже, нам давно надо было пересечься, да? Я, так понимаю, вы в курсе об этих странных знаках? Кирилл кивнул. – Что ж. Наши костюмы заколдованы. А теперь ещё и от кого-то разит чужой кровью. И этот кто-то украл не только костюм, но и запасные ключи у вахтёра. Вероятно, у тебя есть вопросы. Задавай. – Откуда ты это всё знаешь? – Я всё это время с самого начала пытаюсь найти решение. И тут такое событие, которое только всё усложнило… А ещё у меня ведь тоже есть чутьё и запах крови я чувствую прекрасно. – Что это за книга? Марк поднял с пола открытую книгу и продемонстрировал. Кир рассмотрел название «Магия крови. Практическое применение». – Мы с Юлей нашли целую библиотеку с подобной ерундой. Она в шкафу костюмерной. Ты можешь себе представить? Но успели украсть оттуда только одну книгу. Юля еле-еле ноги унесла от какого-то типа в чёрном. Появился как чёрт из табакерки. Тьфу! Кирилл вздохнул. – Честно сказать, я думал, что это ты орудуешь. И очень бы хотел тебе верить, но... – Нет, Кир. Жаль рушить твою теорию, но я вовсе не злодей. Хотя героем меня тоже можно назвать с натяжкой. Но Юля мне помогала. Так мало информации, мы знаем не больше вашего, я уверен. Однако это не просто книга, Кир. Это учебник. А если есть учебник, то по нему кто-то учится магии. Она существует! И ей наполнен весь мир. Хотя мы видим весьма уродливое её применение. Это всё словно какой-то тест. Так ещё и магия весьма сомнительная. Кирилл покачал головой. – Давай решать проблемы по мере их поступления. Нам сейчас надо объединить силы и найти преступника. Мы что-то упускаем. Чёрт, я теперь даже жалею, что ты невиновен. Ты идеально подходил! – Да блин, я уже понял, что похож на маньяка, но я бы не стал кого-то калечить! – Ладно, всё, давай сменим тему. Прости ещё раз. Повисло неловкое молчание, его прервал Марк: – И всё-таки какой-то детали не хватает. Ответ где-то совсем рядом… – Слушай, а если на нас всех так влияют костюмы, то… Марк перебил: – Не всех! Только животных. Воздействию поддаются только звери. Кирилл искренне удивился. – Ты не знал, серьёзно? – воскликнул Марк. – Нет, откуда? Я не общаюсь практически ни с кем, кроме хищников и Ламы с Зайцем. Марк хмыкнул. – Знаешь, я задавался вопросом, знают ли другие о наших… мутациях. И как-то спросил Неваляшку… Он так и застыл с приоткрытым ртом. Кирилл заметил, как поменялось выражение его глаз и стало более мрачным. – Он же был в первый день, да? Кирилл кивнул. – Подожди, ты хочешь сказать, что… – Да! Он так много меня расспрашивал о том, какого мне приходится! Рассматривал крылья… Заботился ещё так после каждого моего срыва… А после вылета так часто ко мне домой приходил! Кажется, он не смирился ни с проигрышем, ни с ролью! Точно, ещё и Азизу с собой увёл, потому что она тоже «гадкий утёнок»! Кирилл добавил, вспомнив про записку: – Она знала. Он написал ей записку с угрозами! Её Джони показывал! Она догадалась. Многострадальная дверь рухнула снова с диким треском. Знакомый низкий голос произнёс: – Поздр-р-равляю вас с отгадкой. Вам полагается нагр-р-р-рада. Жаль, что посмер-р-р-ртно. Лёгким движением Марк распахнул крылья, скрытые тканью пиджака, прикрывая Кира. – Назад, я тебя защищу! – И что же ты сделаешь, а, ангелочек? Поцарапаешь меня? Клюнешь? Маска слетела на пол, Стас взглянул на Марка красными от гнева глазами и ринулся на него. Выражение его лица начало терять человеческое обличье и приобрело дикие заострившиеся черты. Казалось, что даже тело претерпело изменения и стало более крупным и мускулистым. Тишман легко увернулся, огрев нападавшего книгой по голове. Кирилл упал на четвереньки и подполз к перевёрнутому столу. Толку от него как от боевой единицы сейчас явно не было. Нужно связаться с кем-нибудь. Марк немного оторвался от земли и с силой пнул Панду, тот сначала отшатнулся, а затем уцепился за правую ногу Орла и потянул на себя. Кирилл, сидя в импровизированном укрытии, набирал номер Цоя. Слышались гудки, никто не брал трубку. - Зараза! Вот и где ты, когда нужен? Рассвирепевший медведь ухватился за одно из крыльев, притянув Марка к себе. Послышался хруст. Крыло неестественно выгнулось, перья разлетались по комнате. – А-А-А-А! – Марк! В Кира полетела лампа, он пригнулся, пряча голову. На полу стало ещё больше осколков, и находиться там, не уколовшись стало испытанием. Кир жалел, что в костюме побывать подольше пока что так и не успел, и кожа не стала прочнее. Кирилл набирал сообщение, делая ошибки из-за волнения и нехватки времени: «На помощь, м в грёрке. Пнда это С» Два хищника сцепились на полу. Панда уселся сверху и начал в ярости избивать прижатого к полу Орла. Кирилл в панике открыл шкафчик, на удачу стараясь найти хоть что-нибудь. Ему повезло, там оказался маленький кортик. Из-за спешки он поранил правую ладонь, на пол упало несколько капель. Кирилл бросился на подмогу, не обращая внимание на ранение. Ему удалось попасть в плечо. Стас рыкнул, оборачиваясь, и со всей силы оттолкнул Кирилла от себя, зацепив слегка плечо когтями. Туриченко влетел в стену, пребольно приложившись спиной и затылком. «Кажется, в стене останется некрасивая вмятина» - произнёс на удивление спокойный внутренний голос. От удара в ушах зазвенело, мир начал меркнуть и покрываться чёрной рябью. Марк лежал на полу, не двигаясь. Кирилл хотел было подползти, но не успел, оставшись лежать возле стены, теряя сознание от боли в голове и спине. Панда, шатаясь, поднялся, стряхвая чужую кровь с лап.