Часодеи читают "Часодеев"

Сквозь неясную дымку вырисовывались настороженные голубые глаза. —И кто бы это мог быть? – с усмешкой протянула Захарра. Кто-то бережно приподнял Василисе голову и побрызгал в лицо водой. —Вишь, бережно ! – улыбалась, словно ребёнок, Диана. — Фу, очухалась, — облегченно произнес Фэш. — Помогла водичка. —Прям так переживал, – коварно протянула Аня. — Ну, слава древним часам! — Рядом оказалось лицо Ника. — А то я так переживал, не угробил ли тебя этот идиот. —Точно идиот, – ввернула Захарра. —А ничего, что я ещё здесь? – выгнул бровь Фэш. —Я знаю, поэтому и говорю громко, – прыснула куцехвостая. — Откуда я знал, что она прыгнет? — дернул щекой Фэш. — Раньше никто не велся… —Эээ, неее, – замотала головой Ника. – Василису лучше на слабо не брать! —И всё-то вы про меня знаете, – прищурилась Василиса. —Мы ж книгу читали! – хором сказали Ника и Аня. —И знаем про вас всё, – продолжила Ника. —И про личный уголок тоже, – потёрла ладошки Аня. Время сглотнули. А ведь это уже совсем скоро, наверное... Ник помог Василисе подняться. Босые ступни приятно грела шершавая черепица. —И не больно было? – поинтересовалась Николь. —А, не помню уже, – махнула рукой Василиса. Взгляд прояснялся, проступали очертания тонких высоких башенок вокруг, улыбающееся лицо Ника на фоне сумеречного неба… Ого, кажется, наступает вечер. —Долго же ты валялась, – озабоченно сказал Данила. Девочка перевела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. —Что случилось?! – заинтересовалась Захарра. – У него там меч был? Рога выросли? Или что?! – не терпелось узнать девушке. —Если ты закроешься, то мы это узнаем, – миролюбиво сказал Маар. Взгляд Захарры не предвещал ничего хорошего. И неизвестно, чем бы это закончилось, так что Ника продолжила читать. За спиной у мальчишки трепетали на ветру два огромных черных крыла с серебристыми острыми краями, величиной приблизительно в его рост, —Пф... Ой, как страшно, – захихикала Захарра. — Тогда было страшно, – фыркнула Огнева. — в подкрадывающейся вечерней темноте он казался грозным мифическим призраком. — Запоминаем, мой братец ещё и призрак! —Ещё слово, и я тебя зачасую... —Ладно ладно, молчу... Василиса чуть опять не упала в обморок, но Ник успел подхватить ее. —Мне кажется, или тут что-то не сходится, – с задумчивым видом сказала Ника. — Я вот тоже не понимаю, – вторила ей Аня, — Почему это Ник?– почесала голову девушка. — Слушай, какая-то она совсем слабоватая, — недоуменно сощурился Фэш. — Все время падает… —Началось, – хором сказали девушки-чтецы и одновременно потёрли ладони в предвкушении. —Как же вы похожи! – удивилась Николь. А Аня задумалась. Им не хватает ещё одного человека, тогда их трио часодеи запомнят навечно. Надо будет поговорить по этому поводу с Никой и Мираклом. — У него… крылья! — Василиса протерла глаза, но черные крылья не исчезли. Фэш для наглядности еще и помахал ими. — Ой, мамочки! — Я сдерживался, чтобы не засмеяться, – прыснул Фэш. —Ты и правда выглядела смешно, – закивал Ник, посмеиваясь. — Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев. —Уже тогда можно было поверить! – укоризненно пригрозила пальцем Диана, глядя на парней. Те делали вид, что ничего не замечают, хотя у них это слабовато получалось: если от взрослых они ещё могли это скрыть, то друзья видели их насквозь. Ник вновь сложил брови домиком. Судя по всему, он всегда так делал, когда сильно удивлялся. —Ты уже начинаешь запоминать привычки своих друзей, – подметил Родион Хардиус. —Что есть, то есть, – пожала плечами Василиса. — Я начинаю думать, что она совсем не шпионка, — задумчиво произнес Фэш, лениво обмахиваясь крыльями. —Давно пора, – кивнула Захарра. — Она просто немного того… —Я сейчас не поняла, – повернулась Василиса к Фэшу. – это Я немного того?! — Ну да, – закивал Фэш. —Да ты... Да я тебя!! —Поцелуешь? – предположил парень. —Тресну! – ответила Василиса. — А я чего? Я ничего! А ты вон чего! – смеялся Фэш. —Драгоций, не прикидывайся дурачком, плохо выходит, – сказала Василиса. —Так, я продолжу, если вы не против, – сказала Вероника, видя, что Нортон-старший скоро взорвётся. — Да она же не ела ничего! — Ник осторожно усадил Василису спиной к стене башенки. — Погоди, я сейчас что-то принесу... — Давай я наэферю, — махнул крылом Фэш. — Перенесу что-нибудь с кухни. —Ухаживает, – протянула Диана. —Так быстрее было бы, – оборвал все надежны Фэш, приобнимая Василису, которая теперь сидела рядом с ним. Не успела Василиса и глазом моргнуть, как перед ней появилась тарелка с горячими, еще дымящимися пирожками. — Спасибо, — буркнула девочка. Считая, что любезностей вполне хватит, она жадно схватила пирожок. — Ну да, хватило ему любезностей, – хихикнула Захарра. Тот оказался с малиной, и это было здорово, ради такого пирожка Василиса могла простить мальчишке что угодно, даже опасные дурацкие розыгрыши или крылья за спиной. — Запоминаем, как задобрить Ваську. – "прошептал" Маар, усмехаясь. — Да не за что, — мрачно усмехнулся Фэш, наблюдая, как она ест. — Интересно было наблюдать? – усмехнулся Марк. — Ну, – Фэш неопределённо мотнул головой. — Есть немного, – кивнул он спустя несколько минут размышлений. — Тарелку только оставь… Ее вернуть на кухню надо. — Хочешь сказать, она могла тарелку слопать? – спросила Аня. — Ну конечно, мы, шпионки, и не на такое способны, да, Фэшик? – выгнула бровь Василиса, в точности, как Драгоций. Похоже, её Фэш и этому научил. А самого Короля передёрнуло от такого обращения. " Фэшик"– звучал у него в голове голос Маришки. Да, как же эта "особа" его раздражала... —Ну так что? – напомнила о себе Огнева. — Я просто так это сказал... – пробубнил Фэш, всё ещё в раздумьях. — А как ты перенес тарелку? — решилась спросить Василиса. — Тоже часовой браслет помог? — Ну а что еще? — искренне удивился Фэш. — Это был самый странный вопрос, и естественно я удивился! — Только браслет может менять время и пространство… Я смоделировал новое будущее этой тарелки с пирожками, представил, что несу ее с кухни на крышу… А после отмотаю эту смоделированную ветку времени назад — верну все как было. — Всё, зануда включился, – махнул рукой Лёшка. —Это ты про кого? – хором спросило Время, синхронно выгнувь бровь. —Про вас обоих! Вон, как похожи-то! — Но пирожки-то не останутся на тарелке? — Василиса так заинтересовалась, что даже перестала есть. —А вроде голодная была, – рассеяно сказал Миракл. — Так она ж если заинтересуется, то все дела бросает, лишь бы узнать получше, – махнул рукой Рознев. — Так я пирожки и не трогал, — на щеках Фэша засветились ямочки. — Я менял судьбу тарелки. Ее будущее с пирожками я поменял на будущее без пирожков. Они с Ником одновременно прыснули. Глядя на них, Василиса подумала, что часодейство не только интересная, но и довольно опасная штука. —Я ж говорю - хорошо соображает! – усмехнулся Родион Хардиус. А еще она подумала, что Фэшу веселость идет куда больше, чем злость или надменность. — Возьму на заметку, – тихо сказал Фэш, нагнувшись к уху Василисы. Девушка хихикнула. Чтобы отвлечься от глупых мыслей, она схватила следующий пирожок и тут же надкусила его. — Кстати! Пока вы летали, я уже площадь два раза успел обежать, — произнес Ник и тоже взял пирожок. — Народу — тьмища! А в Лазоре вот-вот начнется заседание… Да, феи — ни белые, ни люты — не прилетели на совет, представляешь? — Правда? — Брови Фэша взметнулись. — Могли бы уже и одарить своим присутствием. — Он скривился. — Судьба мира решается все-таки… Ненавижу фей. —Да что ты? – спросили все феи, что были в зале. Парень сконфузился и втянул голову в плечи. — А сам к ним собрался! — Ник закатил глаза к небу, покачал головой и повернулся к Василисе: — Кстати, Елена Мортинова и Огнев тоже присутствуют… Мой отец хмурится — я видел его издалека. Мортинова такая вся заносчивая и надменная, как и все эти высшие часовщики, а твой отец так вообще… — Перестань, Ник! — одернул друга Фэш. — Не все часовщики надменные и заносчивые, как Огнев, и не все мастера отважные и смелые, как твой отец. Василиса же подумала, что если встретится с Еленой на празднике, то не переживет этого во всех смыслах — как в буквальном, так и в переносном. В это время Огнева шумно вздохнула. — Знаете, я передумала насчет праздника, — сказала она, дожевав очередной пирожок. — Давайте сразу к переходу. Чем скорее, тем лучше. Ник задумался. — Можно попробовать пробраться к инерциоиду… Но в Ратуше, внизу, в Лазоре, сейчас начнется совет. Разве тихонечко пробраться… Ох и влетит мне, если отец обо всем узнает! — Если он узнает, кого ты привел в дом, еще больше влетит, — резонно заметил Фэш. — Пессимизм на грани, – поправляя невидимые очки на носу, серьёзным тоном сказала Аня. Все прыснули. — Ну, если ты наелась, советую поторопиться. — "Если ты наелась"– повторила Диана. – Переживает, чтоб ты голодной не осталась, – мечтательно вздохнула фея. — Василиса, откуда у тебя царапина? — внезапно спросил Ник, указывая на ее щеку. Фэш нахмурился и опустил глаза. Василиса тоже отвела взгляд в сторону. — Сразу стало понятно, что что-то случилось, – констатировал Ник. — Так… что произошло? Василиса? — Да все в порядке, — Ну-ну, – сказал Ник. – теперь-то я знаю, что все-таки было не всё в порядке, – прищурился Мастер часовых дел номер два. — хмуро произнесла девочка. — Оцарапалась, когда лезла через люк на крыше… — У люка и крышка, и поручни идеально гладкие, — сразу же заметил Ник. — Всё-то ты знаешь, – прищурилась Николь. — Я там живу - мне положено. Василиса не стала спорить. Она поднялась на ноги. После пирожков жизнь предстала в более веселых красках. —Значит, чтобы у Василисы было хорошее настроение, её нужно просто покормить! – весело воскликнула Захарра. – Наш человек! – и девушка широко улыбнулась, а ребята засмеялись. — Ну что, идем? Я хочу побыстрее назад, на Осталу. «У нас мальчишки, к счастью, не летают», — подумалось ей. — Это уж точно, – закивала Ника. Ник уже пытался открыть замаскированную под черепицу круглую дверцу — прямо в стене одной из башенок. У него что-то не ладилось с замком. Фэш повернулся к Василисе спиной, и девочка, не удержавшись, коснулась острого серебристого края: крыло казалось легким и невесомым, словно сотканное не из материала, а из темного воздуха. Фэш почувствовал прикосновение. — Ты чего меня трогаешь? — грозно спросил он, оборачиваясь. Василиса покраснела до корней волос. А девушки засмеялись над Василисой, которая и сейчас покраснела. — Э-э, проверить, острые или нет… — Острые, не сомневайся, — заверил Фэш. — Порезать могут основательно… Такое видела? Мальчик разбежался и, сложив крылья вместе, прыгнул, совершив подобие бокового сальто. Острые края крыльев чиркнули — на деревянной стене башни пролегли свежие белые полосы. —Выпендрёжник, – буркнул Маар. — Ого! — вырвалось у Василисы. Про себя она подумала, что Фэш отлично прыгает. — Спасибо за комплимент, – шуточно поклонился Фэш. —Не за что, – отвесила реверанс Василиса. — У всех часовщиков есть крылья? — решилась спросить девочка. — Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, — гордо произнес мальчик. Василиса показала Королю язык. — А я тоже из Высшего круга! – словно ребёнок, проговорила девушка. — Я бы хотел такие иметь, — мечтательно произнес Ник. — Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново… — Как только смогу, то подарю тебе эферный коврик, — улыбнулся Фэш. — А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой Замок… — А замок-то и не пришлось строить, – обвела руками залу Василиса. —Зато ремонта надо было делать — Ухх!! – прищурился Ник. А часовщику крылья нужны, чтобы сражаться. — А то ты постоянно сражаешься, – хмыкнула Аня. — А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, — удивилась Василиса. — Мы тоже так думали, – произнесла Ника. Мальчики разом посмотрели на нее. — Летать можно и на ковриках, а в бою без крыльев проиграешь, — снисходительно произнес Фэш. — Объясняет, – тихонько пропела Диана. — Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься! —Вот именно, – поддакнула Захарра. — А ты ещё говоришь, что мы с Аней похожи, – заметила Ника, — сами-то вообще одинаково разговариваете. — Всякое бывает, — без тени улыбки произнес мальчик. — Послушай, Василиса, — вмешался Ник, — скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются? Василиса задумалась. — Ну, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, — сказала она. — Но чаще думают, что жизнь существует на других планетах. — Вот смешные, — хмыкнул Фэш. — Нет, чтобы к собственной планете присмотреться… Девушки-остальцы порозовели, а Марк на это сказал: — Не, Василис, ты точно заразная, – проговорил он сквозь смех. – вон, какие они уже розовые! – он указал на двух девушек-помидорок. — На Эфларе тоже не все знают о существовании планеты-близнеца, — заметил Ник. — Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более мало кто догадывается о приближающемся Поглощении. Не всех же посвящают в великие тайны… — Не начинай, ладно? — резко перебил Фэш. —Ай-яй-яй, – сказала Ника. – друга перебивать! – покачала она головой. Фэш шуточно втянул голову в плечи. — На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше. И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они начнут с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару. — Не убежали, а переселились, — возразил Ник. — Убежали, — в тон ему ответил Фэш. — Убежали от Духов. — От каких еще Духов? — удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в разговор. Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал плечами. Мол, мне все равно, говори. — Примерно так и было, – ответил Король. – я почти это и имел ввиду. — Есть такие часовщики, — начал Ник, — которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди. — Сверхлюди, — неожиданно добавил Фэш. —А я теперь знаю, почему добавил, – хмыкнула Огнева. Фэш приобнял её сильнее и поцеловал в макушку. Ник хмыкнул, но продолжил: — Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных. — Как это превратить? — не поняла Василиса. — Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. — Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. — И всем нам известно, почему, – снова сказала Василиса. – Ну, может, не всем, но мне-то уж точно, – довольно закончила девушка. — Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов — людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа. — А это ужасно — превратиться в Духа? Ник пожал плечами. — Нет… Даже наоборот — ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое… — Не хотели они никого превратить, — вдруг жестко перебил Фэш. — Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали. — В истории не так записано, ну да кто точно знает… — Ник вздохнул и замолчал. — А как они выглядят, эти Духи? Василисино воображение сразу нарисовало ей страшные, искаженные и уродливые лица в языках пламени… Фэш покосился на красную Василису. Парень ничего не сказал, — только усмехнулся, видя, как смущается Огнева. — Как только не выглядят, — хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд от Фэша Девушки прыснули. — какой-то злой и обидчивый одновременно. — Извини, – хохотнул Ник. – Не хотел тебя обидеть. Ник, заметив настроение друга, тут же смутился. — Про что я и говорю... — А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? — вновь спросила Василиса. —Мне кажется, или вы собирались её на Осталу отправлять? – нетерпеливо спросил Миракл. — А то заговорились тут на сосвем недетскую тему, – поддержал друга Нортон. —Про Духов они разговаривали, – проворчал Константин Лазарев. — Все-таки вы и правда настоящие друзья, – сказала из-под вуали Черная Королева. — Мне кажется, мы засиделись, — поторопил Фэш. Многие засмеялись, а Фэш и старшее "Трио" насупились. — Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что. — Угу, кое-что, – сложил руки на груди Лазарев-младший. Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Василиса смогла наконец успокоиться. Все-таки странно было разговаривать с крылатым мальчишкой. — С призраком, – напомнила Захарра, смеясь. Василиса кивнула. Пока Ник хлопотал над замком, Василиса огляделась. Они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям маленькими башенками с острыми шпилями, — получалась огороженная площадка. Посередине высилась большая круглая башня, в которую они и собирались попасть. На ее шпиле гордо реял странный кусок фиолетовой ткани, наверное, флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелки на золотом круге. Наконец Ник открыл круглую дверцу. Шли по очереди: сначала Ник, потом Василиса, за ней — Фэш. —Прикрывает, – сказала Захарра. —Защищает, – вторила ей Аня. —Лю-ю-ю-юбит, – закончила фея. Василиса наклонилась к уху Фэша и сказала: — Что будем делать с этими книгами? — Без понятия... — Сейчас мы находимся в центральной башне, — объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. — В самой Ратуше два этажа. На верхнем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но, конечно, туда не попасть просто так. Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила: — А что это за Зеркальное Кольцо? — Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, — монотонно пробубнил из-за ее спины Фэш. — Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему. — Семнадцать... У Василисы было свое мнение насчет этого, но выразить его она не успела. —И это хорошо, а то они бы тебя и дальше шпионкой дразнили, – заметила Ника. Послышался тонкий режущий свист. — Ой, что сейчас будет.... Василиса схватилась за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Похожий свист был тогда, на тайном собрании Ордена, когда отец водил рукой в воздухе. — Что это?! — Хваткий вихрь! — прокричал Фэш. — Кого-то ищут! Ник, давай сюда… Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч, Василисе уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги девочки оторвались от поверхности, и она полетела, увлекаемая этим странным свистящим ветром. — Ух, сильно, – сказал Лешка. Но кто-то крепко схватил ее за ногу, — А кто это был? – спросила Захарра, сверкнув глазами. — Не помню уже, – задумалась Аня. ей удалось остаться на месте и даже схватиться за перила лестницы. — Фух... – облегчённо произнёс Рознев. И вдруг все прекратилось. — Еле увернулись, — шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он пораженно вертел головой. — Вставайте! — приказал он Василисе и Нику, который по-прежнему держал ее за ногу. — У-у-у-у, ну так не интересно, – насупились девушки. А Время с забавой наблюдала, как их друзья пытаются следить за историей Василисы и Фэша. — Что это было? Уф, чуть не оглох… Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности. — Хваткий вихрь, что ж еще? — нахмурился Фэш. — Кого-то в Ратуше ищут… плохо. — Не нравится мне это, — согласился Ник. — И знаешь… пожалуй, надо все-все рассказать моему отцу. — Вот именно! Но Василиса заволновалась: — Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесется? Если он действительно не любит моего… — Не любит?! — Фэш присвистнул. — Это мягко сказано. Да они мечтают убить друг друга с самого… — Фэш!!! Ник выглядел очень рассерженным, и Василиса поспешила вмешаться: — Думаю, теперь в любом случае надо идти к твоему отцу — Константину Лазареву. Ник хмуро кивнул. И они пошли по круглому коридору второго этажа. Под ногами блестел разноцветной плиткой пол, с потолка свисали красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые темные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек. — Краси-и-и-иво, – протянула Николь. Василиса на ходу разглядывала чудной коридор, а заодно размышляла. А если зря она убежала из дома? — Не зря, – сказала Ника. Кто знает, возможно, у нее наладилось бы с отцом… — Не наладилось бы, – вздохнул Нортон-старший. Она бы пошла вместе с Нортом и Дейлой в Школу часов, стала бы часовщицей… — Мортинова бы не дала, – покачала головой Дейла. Нет-нет, все явно не так гладко. — Вот-вот, – закивала Белая Королева. К тому же Василиса со своей высшей степенью должна стать наследницей! А отец желает видеть на этом месте Норта, и Елена — она тоже говорила про это… — Василис, прости меня. А был ужасен, – тихо сказал Нортон-старший. — И нас тоже, – попросили Норт с Дейлой. — Родные вы мои, – улыбнулась Василиса, и, встав со своего места, подозвала к себе всех Огневых: Норта, Дейлу, Николь, отца, мать, бабушку, прадедушку и крепко-крепко их обняла. Они и правда настоящая семья! — Что с тобой, Василиса? — оглянувшись, спросил Ник. — У тебя такое странное лицо… — Чуть-чуть задумалась, и уже всё - странная? – спросила Белая Королева. — Для неё это было редкое действо, – заметил Фэш, за что получил легкий подзатыльник. — Послушай, — обратилась к нему Василиса, — мой отец очень богат? Не оборачиваясь, мальчик хмыкнул. — Он один из богатейших часовщиков Эфлары, бла-бла-бла... — Я это знаю, – сказала Василиса. – Но я до сих пор не могу принять тот факт, что вы тоже это знаете, девчонки... — Только не говори, что ты не знаешь, чем владеет твой отец… — произнес он. — Великолепный замок Черновод и Рубиновый Шпиль, Лунный лес, Долина серебристых плавников, Сияющие рудники — и это только в Астрограде… — А еще все то, что твоему отцу отдадут сегодня, — заметил Фэш. — Всем известно, что остальные его богатства надежно берегла Елена Мортинова… — Говорят, что Золотой Механизм — одна из лучших мастерских по производству часов, тоже его собственность, — добавил Ник. — Да уж... Хорошо развернулся, пока меня не было, – хохотнул Миракл. Он замедлил шаг, чтобы продолжить беседу с Василисой. — Однако не переживай, семья Драгоциев куда богаче твоего отца. — Это был намёк, или мне показалось? — спросила Ника, снова перечитывая текст. — Он бросил хитрый взгляд на Фэша. — Значит, не показалось... — Это вряд ли, — ввернул Фэш, тоже поравнявшись с ними. — За последнюю войну с феями Огнев много награбастал. Куда моему дяде… Хорошо, что хоть двенадцать лет Эфлара отдыхала от жадности твоего отца, фейра. — Восемнадцать... Но теперь, когда срок наказания истек, людям и феям вновь надо быть начеку… — А что это было за наказание? Василиса захлопала глазами. По красноречивым взглядам мальчишек она поняла, что сказала очень большую глупость. — Ты часто так делала, – хмыкнул Ник. – В то время, пока не прошла посвящение: потом вопросы поумнее и похитрее стали, – исправился парень. — Ну, и после этого ей можно верить? — обернулся к Нику Фэш. — Она явная самозванка… — Так шпионка или самозванка? — зло уточнила Василиса. — Ты бы определился. — Вот именно, – хихикнула Захарра. Фэш явно хотел сказать что-то обидное — Ну ещё бы! Это же Фэш, – заметила Николь. А Драгоций насупился. , но Ник опередил его: — Твой отец, Василиса, был дипломатом… — Шпионом, — ввернул Фэш. — Да тебя что, заклинило что-ли?! – не выдержал Маар. — Нстроение плохое было, – буркнул Фэш. Василиса подумала не без злости, что мальчишку явно «заклинило» на теме шпиономании. — А вот это уже интересно, – с непониманием обернулась Захарра на Маара. Тот вжал голову в плечи. — Я не специально, – оправдывался он. — Неважно, — отмахнулся Ник и продолжил: — Огнев должен был договориться с белыми феями и черными феями — лютами, проживающими в Хрустальной Долине. Договориться о перемирии… Вместо этого он окончательно рассорил двух королев — Черную и Белую, а в суматохе сумел выкрасть целых три Ключа из сокровищницы фей. Теперь феи и часовщики еще больше ненавидят друг друга, а Черная и Белая Королевы навеки перессорились. — Как оказалось, не на веки, – произнесла Лисса, с теплотой смотря на Чёрную Королеву. Та тоже посмотрела на неё и улыбнулась. И вообще неизвестно, запустят ли Часовой Круг — ведь для этого надо семь Ключей! А феи злы на часовщиков за кражу и могут не захотеть объединиться с нами даже ради спасения мира. Эта Черная Королева, повелительница лютов, даже слышать ничего не хочет. А ведь у нее, как подозревают, находится самый ценный — Черный Ключ, или, как его называют люты, — ЧерноКлюч. Ты знаешь про Ключи? — Кое-что, — наморщила лоб Василиса. — Я слышала про Ключи… И она процитировала: — ТЫ ЧТО, СТИХ ИМ РАССКАЖЕШЬ?! – удивились все кроме тех, кто там был. — Они же ещё больше удивятся и будут подозревать, – заметила Николь. Василиса только вздохнула. — Значит, сказала все-таки.... — Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет… — Я этот стих навсегда запомнила, – поделилась Василиса. — Откуда это? — Фэш резко остановился. — Откуда ты про это знаешь?! Ник тоже замер. — Это ведь тайное послание, — бледнея, произнес Фэш. — Даже Ник об этом не знал, потому как строго-настрого запрещено об этом рассказывать… И после этого ты будешь говорить, что она не шпионка? — Вот-вот.... Василиса уже мысленно прокляла себя за то, что сболтнула лишнее. — Вы все равно не поверите, — вздохнула она. — Видишь! — мрачно возликовал Фэш. — От нее надо избавиться! Твой отец не должен о ней знать, иначе у нас будут неприятности. И у него тоже! — Да я сама хочу переместиться назад! — в сердцах выкрикнула Василиса. — Вы мне надоели со своими подозрениями! Ник потоптался на месте. — Тогда… ну тогда идем сразу в папину мастерскую. Он резко повернулся и зашагал по коридору. Василиса поспешила за Ником, опасаясь Фэша, следовавшего позади нее с очень грозным видом. — Я бы тебя не убил, – произнёс Драгоций. — Кто тебя знает, – насупилась Василиса. Мастерская оказалась большой круглой комнатой, где совсем не было окон. Зато на стене висели тысячи часов — от маленьких, еле заметных циферблатов до больших, будто снятых со старинного вокзала. Были здесь и часы с башенками, с фигурками кукол, с фонтанами и светильниками, с домиками для кукушки и даже огромные, с маятником и гирьками-шишечками. И тем не менее все это разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в один стройный и мелодичный гул. Посреди комнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не половину пространства стол, нагруженный бумагами, линейками и карандашами. Вперемешку с этим кучами валялись маленькие, не больше наручных, часы, некоторые — со вскрытыми корпусами. А еще — горы мелких деталей и деталек: колесики, пружинки, зубчики и шестеренки — чего здесь только не было. — Как красиво, – заворожено протянула Ника. — Ага, – кивнула Аня. — Моя стихия, – развёл руками Константин. Василиса, позабыв про неприятности, восхищенно оглядывалась. — Естественно, тут обо всём забудешь, – понимающе закивали девушки. Ник разгреб ворох бумаг, извлекая на белый свет тяжелый хрустальный шар, размером не больше футбольного мяча. — Быстро оживи инерциоид, — порывисто произнес Фэш. — А ты давай садись сюда. — Он указал Василисе на потертое кресло, находящееся прямо перед шаром. Как видно, ему не терпелось поскорее избавиться от шпионки. — Было немного.... Василиса повиновалась, молясь, чтобы перемещение произошло как можно скорее и, главное, безопасно. Но вдруг прозрачный шар на столе вспыхнул сам — Ник даже притронуться к нему не успел, и засветился изнутри сине-зеленым светом. — Опоздали! — жалобно ахнул мальчик. Фэш застыл, глаза его неотрывно следили за шаром. — Ник, сынок… — послышался далекий голос. — Спустись в Лазурную залу. — Но там же совет? — Ник растерянно оглянулся на Фэша, тот неуверенно пожал плечами. — Немедленно. — Хорошо, папа. — Ник кинулся было к двери, но голос отца продолжил: — И захвати с собой Василису Огневу. Ребята в страхе переглянулись. — …Хорошо, папа. Некоторое время шар молчал. — Так это правда, сынок? Эта девочка с тобой? — Голос погрустнел. — Да… Так вышло, что… — Немедленно вниз. Твой друг Фэш рядом? Пусть тоже спустится. Раздался щелчок. Шар окутался туманом и потускнел: видимо, связь прервалась. — Так и было, – кивнул Фэш. — Ну вот, доигрались, — помрачнел Фэш. — У отца был странный голос, — задумчиво произнес Ник. — Идем, и поскорее! Василиса кивнула и поднялась. Странно, откуда отец Ника узнал, что Василиса здесь, в Ратуше, с Ником? — Папочка твой удружил, – бросил взгляд на друга Константин Лазарев. — Идем, — вскинулся Фэш. — И если что-то будет не так, я первым задушу фейру! — Девятнадцать... — А говорил, не убьёшь, – напомнила Василиса. — Я тебя сама задушу, — огрызнулась Василиса, оборачиваясь в дверях. — Что ты пристал ко мне?! — Помолчите, а? Ник вновь пошел первым, за ним Василиса. Фэш замыкал шествие, и девочке казалось, что он прожжет взглядом дырку в ее спине. — И такого я тоже не умею. Пришлось пойти по той самой винтовой лестнице, сходящей с крыши, и продолжить спуск.