Ad Infinitum

19:55

      Загородный особняк Виктора Крама представлял собой огромное трёхэтажное строение с прилегающими земельными угодьями, построенное из кирпича и покрытое штукатуркой. Особняк прятался в тумане, однако свет в окнах не горел. Было подозрительно тихо. Только деревья шелестели где-то неподалёку.       — Недурно, — подметил Рон, уперев руки в бока. На нём был костюм водяного: длинные водоросли в качестве парика, широкие синие штаны с довольно вместительными карманами и грубые ботинки, похожие на камни.       — Мы точно не ошиблись временем или адресом? — в сомнении спросил Гарри. — Непохоже, чтобы там была вечеринка.       — Вроде всё верно, — выгнув бровь, сказала Гермиона, — я заранее проверила данные. Ошибки быть не должно.       — Странно. Может, нам следует пройти немного вперёд? — предположила Джинни.       — Но там лишь холмы. Это единственное здание в ближнем радиусе, — произнёс Рон, щурясь из-за густого тумана. Дальше расстояния вытянутой руки было ничего не разглядеть. Казалось, туман с каждой минутой становится только плотнее.       Вдруг Гермиона услышала какой-то треск позади себя и резко обернулась. На неё набросился огромный паук.       — А-а! — закричав, девушка попятилась назад и врезалась в Рона. Он рассмеялся в унисон вместе с «чудовищем».       — Прости, что напугала, — Полумна сняла с себя страшную маску, которая имела целых восемь глаз. Лавгуд была одета во что-то мохнатое, а из её тела торчало четыре пары ног. — Я не хотела, правда.       — Но тебе удалось. Отличный костюм, — Грейнджер улыбнулась уголком губ.       Полумна не ответила и подошла к Рону с явной целью его поцеловать. Дабы не стать преградой их приветствию, Гермиона сделала шаг в сторону, глядя куда-то себе под ноги. Было неловко.       — Привет, Луна. Рад тебя видеть.       — Я тоже, Гарри, — улыбнулась та. — Вау, ты мумия? Здорово…       — Хватит уже нежностей, пойдёмте осмотрим особняк! — Джинни поманила ребят к двери, около которой на верёвке висел тяжёлый на вид молоток.       — Хм, напоминает вход в гостиную Когтеврана, — заметила Полумна.       — Надеюсь, нам не придётся отгадывать загадку, — сказал Рон.       — Думаю, достаточно будет постучать, — едва перебинтованная рука Гарри успела коснуться молотка, как из тумана послышался издевательский смешок.       — Вы только посмотрите на этих страшил! — хохотнул Нотт, приближаясь к ним в костюме призрака, как белое облако, — Поттер, тебе бинты не жмут причинное место?       — Что за ужас? — Дафна бесстыдно ткнула пальцем на одну из ног, которая торчала из тела Полумны, — у тебя проблемы с лицом, Лавгуд. Да и не только с ним.       — Это костюм акромантула, — спокойно произнесла Луна, как будто не поняла, что над ней издеваются.       — Фу… Отвратительно, — Дафна скривила личико. — Ну а ты, Уизли? Небось потратила последние деньги на свой наряд?       — У меня таких два, — с вызовом произнесла Джинни, нарочно повертевшись на месте, — и стоят они гораздо дороже, чем твои тряпки.       Рон и Гарри уже собирались заступиться за девушек, но Гермиона сделала это первой. Ещё одну минуту в обществе этих задир она не выдержит. Никто не имеет права оскорблять её друзей.       — Твоё мнение нас не интересует, Гринграсс, — твёрдо сказала она, — и твоё тоже, Нотт. Раз уж так случилось, что нас всех пригласили, то давайте просто сделаем вид, что незнакомы. Можно ведь обойтись и без неприятностей.       — Неприятности ждут тебя в первую очередь, Грейнджер, — рыкнул Теодор, — будь уверена в этом.       — Берегись, куколка, — хихикнула Дафна, пошевелив пальцами, словно запугивая, — сегодня мы сами будем решать, как именно нам веселиться.       Гермиона переглянулась с Джинни, и та покачала головой — мол, какой смысл препираться с дураками? Особняк огромный, и наверняка там достаточно места, чтобы не пересекаться с ними в лишний раз.       — Милый, а где Блейз? — Дафна повернулась к Теодору.       — Не знаю. Он… Он же шёл прямо за нами…       Слизеринцы осмотрелись по сторонам: туман скрывал в себе непроглядные, недостижимые тайны. Гермиона поёжилась. Ветер хлестал со всех сторон, как хлыст, и хотелось как можно скорее оказаться в тепле.       — Если это одна из ваших дурацких шуток, то она совсем не смешная, — сурово изрёк Гарри, поправив очки, которые съехали на кончик носа.       — Забини, шоу окончено! — крикнула в туман Джинни, — можешь выходить!       Тишина. Завывал только ветер. Гермиона вздрогнула, но на сей раз вовсе не от холода. Что-то ей подсказывало, что тут бродит дух опасности. Она привыкла доверять своим инстинктам. Туман сгустился до такой степени, что был равен слепоте. Грейнджер нащупала в кармане юбки свою палочку и прошептала заклинание на проверку наличия каких-либо заклятий, наложенных на эту местность.       — Какой-то абсурд, — нахмурился Нотт, — Блейз был здесь всего пару минут назад. Он прибыл вместе с нами.       — Раз так, то он прекрасно знает, куда надо идти, — Рон схватил молоток и стукнул им по двери несколько раз, однако ничего не произошло. Никто не открывал. — Какого?..       — Эй! Крам там помер, что ли? — возмутилась Дафна, — я не хочу тут торчать!       — Проклятье… — пробурчал Теодор, — похоже, с туманом что-то не так. Следует проверить, — он решительно потянулся за палочкой.       — Я уже сделала это, — сказала Гермиона, когда её древко завибрировало, — обнаружены беспокойные магические колебания, которые превышают норму, хотя и ненамного.       Нотт посмотрел на неё убивающим взглядом, поскольку Грейнджер его опередила. Девушка почти почувствовала, как он мысленно разрезает её пополам, как пила.       — Значит, тут не обошлось без заклятия? — спросила Полумна.       — Сложно сказать, — вздохнула Гермиона, — быстрый анализ местности может быть неточным. Возможно, дело лишь в обыкновенном скоплении воды в воздухе. Но если с Забини действительно что-то случилось, мы можем стать следующими. Бездействовать нельзя.       — Давайте разделимся, — предложил Гарри, словно прочитав её мысли, — Нотт, Гринграсс, вернитесь на то место, где вы виделись с ним в последний раз. Рон, ты пойдёшь с Полумной направо. Джинни, вы с Гермионой — налево.       — А ты, умник? — поинтересовался Тео.       — Буду пытаться попасть внутрь, чтобы предупредить Виктора и всех остальных.       — Если вообще есть, кого предупреждать, — буркнул Рон, отойдя от двери.       Но Гарри не стал акцентировать внимание на его словах, чтобы не повышать уровень всеобщей паники. Особняк был погружён в кромешную тьму, и вряд ли это хороший знак.       — Я подам сигнал, — пообещал Поттер. — Зажгите свет на палочках, чтобы ориентироваться в тумане. Где-то должен быть участок, на котором его меньше. Там вы сможете позвать кого-нибудь на помощь.       — Гарри, ты не останешься здесь один! — серьёзно сказала Гермиона. Неугомонный ветер завыл с новой силой, пробирая лютым холодом.       — Кто-то должен. Всё будет нормально, я справлюсь. Идите, скорее!       Больше времени на раздумья не оставалось. Теодор и Дафна ретировались так быстро, словно их тут и не было. Рон и Полумна также исчезли в тумане.       Вскоре Джинни и Гермиона остались одни. «Люмос» едва ли улучшал видимость. Разве что делал серый туман немного светлее, но толку от этого было мало. В тишине звучали лишь их едва слышные шаги.       — Ой!       Гермиона об что-то споткнулась и свалилась на землю, которая была влажной и подозрительно тёплой. А ещё липкой, как смола. Девушка пошарила рукой по земле в поиске своей палочки, но никак не могла её найти.       — Джинни?.. Джинни, ты здесь?       Кто-то внезапно дёрнул её за волосы и грубо потянул назад. Грейнджер не успела даже вскрикнуть, как её горло полоснуло лезвие ножа со змеиной гравировкой, и оттуда брызнула кровь. Последнее, что она видела перед собой, было лицо Драко Малфоя.

* * *

18:30

      — Гермиона, вставай! Ты должна это увидеть!       Грейнджер широко распахнула глаза. Подалась корпусом вперёд и схватилась за горло, нещадно кашляя. Катастрофически не хватало воздуха, и ей казалось, что она задыхается.       — Эй, ты в порядке? — встревоженно спросила Джинни.       Гермионе пришлось глубоко дышать несколько секунд, дабы понять, что она полностью цела и невредима. Девушка перевела растерянный взгляд на подругу, а затем осмотрелась вокруг.       «Что? Где это я?»       Она лежала на кровати, укрытая колючим пледом. Перед ней сидела Джинни с уродливой тыквой в руках, а на часах была только половина седьмого. Но такого же просто быть не может… Неужели это был всего лишь страшный сон? Гермиона закрыла глаза и надавила пальцами на виски.       — Ты меня пугаешь, — сказала Джинни, — ты плохо себя чувствуешь?       — Мне приснился кошмар. Будто… Впрочем, неважно, — открыв глаза, Гермиона с облегчением вздохнула. Она жива, и это главное. Ей не следовало так себя изнурять бессонными ночами. Это привело к тому, что её мозг нарисовал жуткие картинки.       — Смотри, что у меня для тебя есть! — Джинни протянула ей тыкву, — прелесть стояла у входа. Там была записка, что это адресовано тебе. Прислали из Гринготтса, кстати.       Гермиона подняла верхушку тыквы с уверенностью, что её вежливо поблагодарят за участие в конкурсе и пожелают всего доброго, а её мечта победить навеки утонет в её грёзах.       «Уважаемая мисс Грейнджер! Вас приветствует банк Гринготтс. Мы рады сообщить Вам, что в нашем конкурсе Вы набрали один из самых высоких баллов…»       Однако тыква вертелась в воздухе и повторяла всё с точностью так, как и во сне. Гермиона остолбенело таращилась на неё, ощущая, как по спине ползёт жар.       «Пожалуйста, ожидайте наш окончательный ответ завтра. Искренне Ваш, Майкл Джонсон, начальник отдела кадров. Весёлого Хэллоуина!»       Гермиона проследила взглядом за тыквой, которая хохотнула, а потом повалилась на пол около двери и замолчала.       — Ты такая молодец! Я так рада за тебя! — Джинни радостно запрыгала по комнате, — я знала, что у тебя получится! Не зря ты ночами не спала!       Так, а вот это уже очень странно… Даже если предположить, что она в действительности попала в финал, Гермиона никак не могла заранее знать, что Джинни скажет именно это.       Грейнджер сглотнула. Что будет, если она сейчас провернёт такой же сценарий? Этому должно же быть какое-то разумное объяснение. Что она ответила тогда? Надо вспомнить… Хотя бы приблизительно…       — П-погоди, — сказала Гермиона слегка дрогнувшим голосом, — в конкурсе принимает участие много людей, и даже Теодор Нотт. Он тоже учился хорошо.       Взмах руки. Брезгливая гримаса — та же реакция.       — Когда это было? Пять лет назад? Ой, не смеши меня! Этот жук даже рядом с тобой не стоял. Галлеон даю, он до сих пор работает на своего ворчливого деда и возится со всяким бесполезным хламом.       А потом гулко хлопнуло окно, которое оказалось открытым, и Гермиона окончательно убедилась в том, что сошла с ума. Потому что это уже было. Как такое возможно?!       Грейнджер вскочила с кровати и быстро подошла к окну, даже не взглянув на свой халат. Снаружи стоял такой же густой туман. Прямо сейчас должен зайти в комнату Рон.       — Эй, что вы тут устроили? Вы подняли на уши всю «Нору». Ай, чёрт!       — Между прочим, у нас имеется оправдание. Наша Гермиона прошла в финал конкурса!       Их голоса звучали приглушённо, словно откуда-то издалека, так как Грейнджер была погружена в стадию величайшего шока. Всё повторялось, вплоть до каждой мелочи. Когда они отправятся в особняк Виктора, её убьют. Она видела его лицо.       — Малфой… — Гермиона даже не осознала, что произнесла это вслух.       — Малфой? — с недоумением переспросила Джинни, и в этот момент снизу послышался голос Гарри.       — Рон, твоя мама просит помочь на кухне! Кажется, в печи поселился упырь.       — Что, опять? Годрик, я же уже дважды показывал ей, как правильно запирать чердак…       — Рон, выйди, пожалуйста, — Гермиона обернулась, совсем не заботясь о том, что на ней было лишь нижнее бельё.       Парень уставился на неё в оба глаза, но, Мерлин, это сейчас было совершенно неважно. Грейнджер должна придумать, как всё изменить. Чтобы это ни было, вряд ли у неё будет второй шанс. Теперь всё точно происходило по-настоящему, наяву.       — Да, нам пора одеваться, — добавила Джинни.       — Что ж… Только не собирайтесь со скоростью черепах. Выходим через час, — и он закрыл за собой дверь.       — Так что там с Малфоем? — полюбопытствовала Джинни, вскинув брови, — это он тебе приснился?       — И не только. Послушай… — Гермиона пыталась подобрать слова, которые не сделают её похожей на сумасшедшую, но таких не было, — в общем… Возможно, это прозвучит дико, но я уже переживала этот вечер.       — Я тоже, и не раз! В смысле, я тоже очень долго его ждала, представляя, как будет классно!       — Нет, я не об этом. Я имею в виду, что правда его пережила. Я знаю, что будет дальше, — Гермиона подошла к Джинни и посмотрела ей прямо в глаза, — мне грозит смертельная опасность. И, думаю, не только мне. Всем нам.       — Чего?       — Прошу, поверь мне. Нам нельзя сегодня никуда идти! Этот туман…       — О-о-о, всё ясно, — Уизли закатила глаза и, подойдя к шкафу, стала рыться на полках, — слушай, я знаю, ты не хочешь видеться с Малфоем и остальными змеями, но разве это повод отказываться от веселья?       — Джинни, он убил меня! — Гермиона готова была кричать, чтобы подруга её наконец услышала, — он перерезал мне горло! Там была ты, и я уверена, что он и тебя…       — Брось, зачем Малфою тебя убивать? Он, конечно, тот ещё засранец, но не настолько же.       — Почему ты его защищаешь? — Гермиона чувствовала себя так, словно говорит со стеной, которая ещё и кусается, — его отец сидит в Азкабане, а сам он…       — Сидит на шее у Паркинсон, — закончила вместо неё Джинни, вытащив костюм из шкафа, — причём, давненько. А убийства никогда не остаются без расследований. Поверь, ему сейчас совсем не до этого.       — Откуда ты знаешь? — Гермиона накинула на себя халат и присела на краешек стола. Такого она прежде не слышала. Ей необходимо собрать как можно больше информации о своём враге.       — Рон сказал, что они с Луной видели его сегодня утром в Министерстве. Малфой подписывал какие-то важные бумаги, вроде как договора с Паркинсонами… Не знаю, — Джинни надела костюм и повертелась перед зеркалом, — палочка его не слушается. Из-за неудачного заклинания чуть не произошёл пожар в бухгалтерии, но Рон с Луной смогли всё предотвратить. Представляешь?       — Ничего себе…       — Гарри тоже был удивлён. Нет, я, конечно, в чужие отношения не лезу, но их пара — самая необычная из всех, кого я знаю. Потом они устроили со старушкой Мэгги чаепитие, будто ничего и не было. Капелька Забвения — и вуаля! Высший пилотаж!       «Так вот о чём Джинни хотела мне рассказать тогда… — подумала Гермиона, — впредь нужно ловить любую зацепку. Я обязана застать Малфоя врасплох до того, как он найдёт меня. В этот раз я буду готова».       — А о своих планах на сегодня он ничего не говорил?       — Конечно, говорил. Собирался напасть на тебя с ножом, — Джинни хихикнула, и Гермиона укоризненно взглянула на подругу.       «Я и не рассчитывала, что она мне поверит, ведь у меня даже нет никаких доказательств, — добавила про себя Грейнджер, — единственное, что я могу сделать, это поменять ход истории в правильном направлении».       Когда Джинни вышла из комнаты, Гермиона открыла окно настежь и устремила палочку в небо, чтобы провести тщательный прогноз погоды на последующие двадцать четыре часа. Это позволит ей понять, действительно ли в тумане таится опасность, и если так, она немедленно свяжется с Виктором.       Спустя минут двадцать Грейнджер услышала шорох и обернулась, однако комната пустовала. Значит, показалось. Она вернулась к своему делу, и когда всё наконец-то было готово, наспех переоделась и спустилась вниз с успокаивающей мыслью о том, что тумана бояться не стоит. Никакого вредоносного заклятия в себе он не хранит.

* * *

20:05

      — Недурно, — сказал Рон, глядя на особняк.       — Мы точно не ошиблись временем или адресом? — спросил Гарри. — Непохоже, чтобы там была вечеринка.       — Сейчас всё выясним, — решительно заявила Гермиона и развернулась прежде, чем к ней успел приблизиться «мохнатый паук», — привет, Луна! Отличный костюм.       — Как ты меня узнала? — сняв маску, удивилась Лавгуд, — я думала, что моего лица не видно.       — Интуиция, — Грейнджер улыбнулась, пожав плечами.       Рон поцеловал свою девушку, а потом ребята направились к входной двери с заветным тяжёлым молотком. На этот раз они прибыли немного позже, но действовали быстрее. Как Гермиона и предполагала, к этому моменту явились Нотт с Гринграсс и начали провоцировать всем головную боль, пока разговор не зашёл о Забини.       — Какой-то абсурд. Блейз был здесь всего пару минут назад. Он прибыл вместе с нами.       — Гоменум Ревелио! — Гермиона направила палочку в туман, думая о Малфое. Он должен быть где-то тут, и заклинание его покажет.       И действительно: они вместе с Забини топтались у высокого дерева чуть поодаль и даже… смеялись. В руках у Блейза была какая-то коробка, которую он поспешил спрятать за спиной.       — Эй, вы что там делаете? — возмущённо крикнул Нотт, помахав рукой, — Блейз, тебе это кажется забавным, да? Мы все тут чуть умом не тронулись!       — Я встретил Драко по пути. Решили минутку поболтать, что такого? — невинно пролепетал тот, вместе с другом подходя к особняку. Обнаружив, как Рон обращается с молотком, Блейз цокнул языком. — Уизли, балбес, ты делаешь это неправильно. Так ты туда никогда не попадёшь.       — В смысле?       — Дай-ка, — Забини взял молоток и, легонько стукнув им по двери, торжественно произнёс: — Кошелёк или жизнь!       Дверь тотчас послушно распахнулась. Внутри играла громкая музыка, ярко сияли фонари и веселились гости. Поразительно, но внешне особняк казался тихим и заброшенным.       — Как?.. — проронил Рон.       — А вот так. Магия, — невозмутимо ответил Блейз, — вы что, никогда не посещали вечеринки во время Хэллоуина? Стыдоба! Могли хотя бы поискать чёрный ход… Для тупых: он находится с другой стороны.       — Не все такие ярые тусовщики как ты, Забини, — сухо молвил Гарри. — Я не превращаю каждые свои выходные в пьянки.       — Какой же ты скучный, Поттер. Этот старый приём с молотком используют все волшебники, чтобы их не нашли магглы и их дурацкая колиция.       — Полиция, — исправила Гермиона.       — Да наплевать. Все туда! — Забини ввалился внутрь и под очередной взрывной припев скрылся в шумной танцующей толпе.       — Смотрю, Тео, ты обзавёлся новыми друзьями, — снисходительно хмыкнул Драко, глядя на них свысока, словно элита.       — Ещё чего, — Нотт поморщился и даже отошёл в сторону, — а где Пэнси?       — Задержится. Возникли неотложные дела, — коротко изрёк тот.       — Понял, — Теодор схватил Дафну за руку и тоже поспешил спрятаться в особняке. Очевидно, он не хотел вступать в открытый разговор с Малфоем один на один. Либо же просто боялся.       Когда снаружи остался только Драко, Гермиона приблизилась к нему и устремила кончик палочки ему в подбородок.       — М-м, ну здравствуй, Грейнджер, — едко произнёс Малфой, даже не шелохнувшись. — Выглядишь как старуха. Мучает бессонница?       — Даже не вздумай ко мне приближаться, ублюдок, — со злостью прошипела Гермиона, — я знаю, что ты задумал. Акцио нож!       Однако предмет не появился. Девушка на миг растерялась. Воспользовавшись этим, Драко выбил палочку из её руки, и та упала в кусты.       — Идиотка, — он нарочно захлопнул за собой дверь.       Гермиона опустила голову, почувствовав резкий упадок сил. И вовсе не из-за того, что её только что оскорбили. Девушка не понимала, почему у Малфоя отсутствовало орудие убийства.       «Он передал его Забини? Выходит, они действуют сообща?» — не без труда отыскав свою палочку, она вздохнула и взялась за молоток. Ей пришлось провозиться в кустах минут десять, не меньше.       — Кошелёк или жизнь… — без всякого энтузиазма произнесла Гермиона. Дверь открылась, и она увидела, как Малфой стоит у барной стойки и болтает с какой-то девицей в костюме медсестры.       Когда Грейнджер собиралась повесить молоток обратно, кто-то неожиданно перехватил его и со всей силы ударил им девушке по голове. Перед глазами всё почернело, и снова лицо Драко было последним, что она могла лицезреть.

* * *

18:30

      — Гермиона, вставай! Ты должна это увидеть!       «О, нет… Только не это…» — Грейнджер отчаянно застонала, слыша, как в голове пульсируют сосуды. Теперь сомнений не оставалось никаких: она застряла в этой проклятой временной петле. С такими темпами завтра для неё наступит не скоро.       — Смотри! Эта прелесть стояла у входа. Там была записка, что это адресовано тебе. Прислали из Гринготтса, кстати.       Гермиона села на кровати, на автомате прослушивая сообщение тыквы и параллельно всё обдумывая. Итак, она нашла палочку, открыла дверь, а потом её снова убили. В этот момент Малфой прохлаждался у барной стойки. Вот только… Что-то не складывается. Он никак не мог быть в двух местах одновременно.       Почему же она видит его лицо всякий раз перед смертью? Гермиона совсем запуталась. Она явно что-то упускает. Ей нужно быть впредь внимательнее. Не факт, что получится отмотать время ещё раз, и третья попытка может стать последней.       — Я так рада за тебя! Я знала, что у тебя получится! Не зря ты…       — Джинни, — Гермиона резко перебила её, поворачивая голову, — у Малфоя проблема с волшебными палочками, верно?       Уизли озадаченно уставилась на неё.       — Не совсем понимаю, к чему это, но вроде так и есть. Он чуть не устроил пожар…       — В бухгалтерии сегодня утром, — закончила вместо неё подруга, — если палочка его не слушается, значит, она ему не принадлежит. Получается, с его собственной что-то не так.       — Ну да, он сдал её в починку. Луна сказала, что слышала, как он обсуждал с Паркинсон план забрать свою палочку вечером до вечеринки.       Гермиона готова была её расцеловать.       — Точно!       Лавка Олливандера. Вот, куда необходимо попасть до того, как они встретятся около особняка Виктора. Только бы не опоздать… Она не спустит с Малфоя глаз до тех пор, пока не узнает, какого чёрта происходит.