Я не буду подбирать выброшенный мусор

Герцога Виллиота называют Мечом Империи. Летом того года, когда мне исполнилось 14 лет, я обручилась с единственным наследником Виллиота, Филеном Виллиотом, и въехала в герцогство. К счастью, герцог и герцогиня относились ко мне как к своей настоящей дочери, дочери знатного рода. Если было что-то хорошее или вкусное, они приносили это мне раньше, чем Филену, и даже когда они посещали чаепития или светские приемы, они хвалили меня больше, чем Филена. Их сын всегда жаловался на это. — Это очень странно. Так было и в тот день. Филен, который вернулся в особняк после тренировки в фехтовании, вытер пот со лба, как только увидел меня, и прямо сказал: — Возможно ли, что наших родителей поменяли местами? — Это не так, Филен. — я мягко улыбнулась, закрыв книгу, которую рассматривала. — Ты даже похож на его превосходительство герцога. — Разве ты не единственная, кто так думает? — Нет. Все так думают. Это действительно было так. Он был похож на герцога Виллиота, и можно было предсказать, каким вырастет Филен в будущем. Была ли это только внешность? Его навыки владения мечом и аппетит были похожи. К сожалению, его ум не был таким же. Герцог Виллиот был гением, но Филен был идиотом, который знал только фехтование, и, по словам герцогини Виллиот, он едва выучил императорский язык. — Лейла, ты должна быть мозгом Филена. — она часто держала меня за руку и серьезно говорила до того, как я официально обручилась с Филеном. — Как жена и герцогиня, восполни то, что не может сделать мой глупый сын. Пожалуйста, позаботься о Филене и герцоге Виллиоте, Лейла. В то время у меня не было причин отказываться. Скорее, я была благодарна, поэтому ответила с готовностью. С тех пор я следила за герцогиней Виллиот и узнавала о том, что мне предстоит делать в будущем. Уже одно это было занятием, но герцогу пришлось провести более напряженные дни, чем он думал, потому что он сообщил ему о том, что ему предстоит делать. Филен был занят тренировками по фехтованию, и поэтому мы редко разговаривали с глазу на глаз даже после помолвки. Впрочем, дело было не в том, что у нас были плохие отношения или что-то в этом роде. Мы не были динамичными, как влюбленные пары, или близкими, как лучшие друзья, но у нас были довольно хорошие отношения. Иногда, когда у меня была возможность поговорить, я шутил и разыгрывал её. Люди жалели меня, но жалость была бесполезной. Я был очень доволен своей жизнью здесь. Было ощущение, что я ношу одежду, которая подходит моему телу. Каждый день был счастливым, как сон. Как будто для того, чтобы посмеяться надо мной, неожиданно пришло несчастье. ***** Это случилось, когда я была помолвлена с Филеном уже два года. Я управляла поместьем от имени герцога и герцогини, которые временно покинули его после получения королевского приказа. Изначально это была работа Филена, но я взял её на себя, согласно твердому мнению герцогской четы, что они не могут доверить поместье тому, кто не знает обстоятельств герцогства лучше меня. Бум, бум! Некоторое время рассматривая бумаги, я выглянул в окно. В этот момент я услышал громкий раскат грома. Шел сильный дождь, словно пытаясь превратить мир в море воды. — Надеюсь, люди не пострадают, — обеспокоенно пробормотал я. Миса, служанка особняка, поставила передо мной чашку чая и слегка улыбнулась. — Ваше превосходительство, будет великой герцогиней, как и её нынешняя госпожа. — Ты так думаешь, Миса? — Конечно. Не только я, но и все так думают. Герцогиня была моим кумиром. Когда я услышала, что буду похожа на нее, я слегка улыбнулась. Мне нужно больше работать, чтобы оправдать ожидания. Я попыталась снова сосредоточиться на бумагах, намереваясь удивить герцога и герцогиню, когда они вернутся. Грохот, бах! Дверь открылась с громким звуком без стука. Открывший дверь слуга особняка тяжело выдохнул. — Какой грубый… — О, юная леди! У нас неприятности! Прежде чем Миса указала слуге на его грубое поведение, слуга закричал. Я не знала, в чем дело, но так разговаривать и кричать было невежливо. Когда Миса попыталась подойти к слуге, чтобы сделать ему замечание, я схватил её за руку и спросил слугу. — Что происходит? Это определенно было что-то плохое, если он бросился к нам, поэтому я решил сначала выслушать его рассказ. — Карета господина и госпожи поскользнулась под дождем и упала с обрыва! — Что…? Моё суждение было верным, и новость, которую сообщил слуга, была шокирующей. Миса тоже открыла глаза в недоумении. — Так что же случилось? Герцог и герцогиня в безопасности? Или… — Это… это… — Слуга запнулся, как будто не знал. Я должна был выяснить это сама. Я без колебаний встала и вышла на улицу. Из-за шокирующей новости я забыла наставления герцогини о том, что идеальная дворянка не должна бегать безрассудно. Длинными шагами я побежала по коридору. — Лейла! Когда я почти добежала до конца, я увидела Филен, бегущего, с другой стороны. — Филен! — Я подбежала к Филену, схватила его за воротник и крикнула. — Герцог и герцогиня… — С ними всё будет в порядке, — сказал Филен, крепко обнимая меня своими дрожащими руками. Я впервые видела, чтобы он так дрожал. — Я уверен, что они будут в порядке. Никто из них не умрет так легко. —…да. Я хотела верить. Я надеялся, что эти двое действительно в безопасности. Я отчаянно надеялась, что они откроют ту дверь, войдут и скажут: — Наша любимая дочь, Лейла — покажут свою любовь, назвав моё имя. Но Бог не прислушался к моим желаниям. После внезапной смерти герцога и герцогини Виллиот, Филену было всего 16 лет. В раннем возрасте он стал главой герцога Виллиота. Однако он был удручен внезапной потерей родителей и не заботился о герцогстве и поместье. Большую часть времени он торчал на тренировочной площадке и продолжал размахивать мечом. Именно я отвечала за семью герцога Виллиота и поместье от его имени. Как его невеста, я должна была играть роль жены герцога, а также его заместителя. С тех пор как это произошло, окружающие призывали меня сыграть свадьбу и официально стать герцогиней Виллиот, но я не послушалась. После смерти родителей их ближайшие дети обязаны в течение трех лет воздерживаться от алкоголя и красок и почитать своих родителей. В соответствии с этим мы с Филеном решили не устраивать свадьбу в течение трех лет. Он пропустил церемонию вступления в совершеннолетие и свой дебют в 18 лет. Итак, прошло довольно много времени, но Филен всё ещё торчал на тренировочной площадке. Я проводила напряженные дни в одиночестве, и вот однажды. Поскольку император, у которого было много желания завоевывать, объявил континентальное завоевание, Филен вступил в войну. Война длилась шесть лет. Долгая война истощила многих людей, и меня в том числе. Мне приходилось бегать во все стороны, чтобы занять вакансию герцога, а также роль герцогини. Несмотря на то, что в поместье было спокойно, было очень много дел, но проблема была в том, что вскоре после отъезда Филена цена на зерно подскочила в несколько раз из-за сильного голода, и люди, которые не могли справиться с этим, умирали от голода. В частности, умерло слишком много детей, и часто случались преступления против средств к существованию. Чтобы как-то спасти их, я выпустила огромное количество еды, хранившейся на складе герцога. Из-за этого я некоторое время могла питаться только супом и хлебом. Миса жалела об этом, а я нет. После того как я с трудом преодолела великий голод, на этот раз пришла эпидемия. Чтобы победить эпидемию, я освободила частные владения герцога Виллиота и собрала врачей и священников. Сразу было потрачено огромное количество денег, так что финансы герцога почти пошатнулись. До сих пор мне удавалось благополучно пережить благодаря постоянным сбережениям и деньгам на содержание, которые мне давали. После шести лет борьбы в качестве герцогини и отсутствующего герцога долгая война закончилась со сменой предшественника-императора и возвышением нового императора. Когда я получила письмо, в котором говорилось, что Филен скоро вернется, я впервые за шесть лет оделась. Я сняла скромное платье, которое всегда носила, и переоделась в элегантное и яркое платье. Мой макияж был гуще, чем обычно, и всевозможные аксессуары украшали меня. После завершения макияжа моё отражение в зеркале выглядело так странно, что я некоторое время смотрела на него. Я ярко улыбнулась, подкрасив губы, но всё равно это выглядело странно. Мне казалось, что я надела что-то, что мне не подходит. Скромное платье цвета морской волны, которое я всегда носила, казалось, подходило мне больше. — Вы такая красивая, мисс. — Точно! Вы похожи на ангела с небес! — Горничные захлопали в ладоши. — Прекратите, мне неловко. Все разразились смехом, когда я застенчиво покраснела и замахала руками. Я не любила Филена, но он скоро станет моим мужем. Может быть, поэтому моё сердце заколотилось при известии о возвращении Филена. Моё сердце трепетало, а ноги перекатывались, словно я ходила по облакам. Я чувствовала себя незрелой девочкой-подростком. Моё сердце заколотилось ещё сильнее, когда вдали показались рыцари во главе с Филеном. Человек, который шел впереди и ехал на черном коне, был Филен. До него было ещё довольно далеко, но я сразу узнала его. По мере того, как расстояние становилось всё ближе и ближе, и когда он стал полностью виден, я радостно замахал руками. — Фил… Я собиралась выкрикнуть его имя, но не смогла. Всё потому, что в объятиях Филена находилась другая женщина.