Our First Dawn

"Всякий Охотник, зарегистрированный в Братстве, имеет право лишить жизни магическое создание без объяснения причин и дальнейших судебных разбирательств" — Из Хартии "Взаимоотношения человеческого общества, магического мира и Священного Братства"

Татуировки казалось бежали по рукам бесчисленными змеями: руны, пентаграммы, сакральные символы, алхимические круги и строки заклинаний. Кожа горела и чесалась, Юнги физически чувствовал повисшее в воздухе напряжение. Он привалился плечом к серой, мокрой от бесконечной влажности стене, увитой плющом, и ждал пока товарищи подадут сигнал. Ну, или пока мерзкие твари сами не выскочат на него из-за угла. Арбалет надёжно лежал в ладонях, тетива натянута, серебряный болт опасно поблескивает. Ожидание никогда не казалось сложным делом — уж лучше так, чем вечно бежать куда-то. Уж лучше подождать, чем словить шальное заклинание от очередной взбесившейся мерзкой ведьмы. Сережка в ухе качнулась сама по себе и тихо зашипела голосом командира отряда: — Идут в вашу сторону, парни. Смотрите, не подстрелите случайно новеньких: они нам ещё пригодятся. На крыше соседнего дома едва заметно пошевелился Феликс и связь снова зашипела уже его голосом: — А это зависит от того, как хорошо работать будут. Нахлебники долго не живут, как известно, — он коротко и не очень весело рассмеялся. — Или заткнись, или говори по делу. — Да ладно тебе, Юнгз, в первый раз что ли. Эей, Кристоф, кто там, говоришь, загонщик? — Чонгук. Ждите с юго-запада. Тварей брать или живыми, или не брать вообще — приказ Братства. Они уже близко. Они и в самом деле приближались — темная энергия накатывала волнами, душным облаком накрывала со всех сторон, заползала холодом под кожу и своим тихим шепотом сводила с ума. На тыльной стороне ладони вспыхнул и погас сторожевой круг — ещё пара кварталов и они покажутся. Пара коротких вдохов и выдохов, прикрытые на мгновение глаза, сторожевой круг загорается снова, жжет кожу, зудит и чуть не дымится. Ещё немного, ещё чуть-чуть... У дальнего конца улицы появляется существо, которое наверное можно было когда-то назвать человеком: бледная мертвая кожа, спутанные длинные волосы, клочками раскиданные по голове, безумная улыбка и крючковатые когтистые пальцы. Ведьма оглушительно завизжала, и Юнги едва успел выставить шит, после чего тут же кинулся вперёд. С другой стороны раздался крик боли — Феликс явно не терял времени даром. Мимо просвистела стрела, вонзившись точно в плечо ведьме, и охотник выпустил следом свою, простреливая ногу. Теперь не убежит, красотка. Из-за спины раздаются ещё крики: мужские, женские, истошные и пронзительные. — Их, блять, штук пятнадцать здесь, все как один некроманты, чернокнижники и шаманы крови. Больше половины — мужики. Это впервые вышел на связь Ян. Он задыхался и его голос звучал отчаянно. Юнги звучно выругался и быстро огляделся по сторонам, выпустив ещё пару стрел по вылазившим отовсюду тварям. Совсем рядом по крыше пробежал Феликс, ловко перепрыгнул на соседнюю и вскоре скрылся из поля зрения, переходя к зачистке следующей улицы. — И они хотят, чтобы мы брали их живыми?! Братство издевается над нами! — Ян, ты один? Не ранен? — пацан совсем ещё зелёный новичок, оказаться наедине с пятнадцатью колдунами для него равносильно смерти. Потерять третьего члена команды за месяц было бы совсем уж отвратительно. — Я в порядке... Черт! Звуки выстрелов, лязг стали и ещё больше криков. Руку опалило жаром, Юнги зашипел: одна из ведьм таки достала заклинанием, падла. Охотник цыкнул и огляделся по сторонам. Сам виноват, нечего было отвлекаться на трёп товарищей. Чонгук коротко сообщил о том, что идёт к Яну и на некоторое время связь снова смолкла. Их было слишком много. Они лезли из всех щелей — порабащенные тьмой, потерявшие человеческий облик, безумные и опасные. Эти хитрые и избалованные силой ведьмы вызывали лишь раздражение, ненависть и презрение. Покрытый грязью, потом и кровью он стрелял, уклонялся, прятался в укрытиях и по правде молился лишь о том, чтобы дождь всё-таки не пошел. Подстреленные, но не добитые колдуны и ведьмы корчились на земле, шептали проклятья, насылали порчу и хватали руками за ноги, изо всех сил стараясь расцарапать их своими ядовитыми ногтями. Усталость медленно, но верно поселилась в мышцах, и Юнги посильнее стиснул зубы. — Ребята, здесь Хенджин и у него палец Королевы ведьм! Мы были правы, они собираются воскресить ее. — Вашу ж мать, где он? — Я засек его лишь раз: он надевает личины и прячет силу, но вы его узнаете — ошибиться тяжело. Движется к окраине города, кто там есть поближе? Мин огляделся по сторонам и тихо ответил: "Я", после чего прислушался к ощущениям. У него была пара секунд на то, чтобы выпить обезболивающее зелье, ещё пара, чтобы понять: болты для арбалета на исходе, и только одна, чтобы вытащить из ножен меч. Хенджин вышел из-за угла неторопливым прогулочным шагом. Он едва заметно улыбался и выглядел вполне безобидно, однако исходящая от него харизма давила, оглушала как молот и затягивала в бесконечную темноту. Он остановился напротив Юнги и глумливо засмеялся: — Ничего ты мне не сделаешь, охотник. Просто не сможешь. Юнги крутанул в руке меч и серьезно ответил: — Это мы ещё посмотрим. Раз уж остался без любимого арбалета, придется импровизировать. Заготовленных заранее атакующих заклинаний было не так уж много, а мечом против настолько сильного соперника не повоюешь. Но просто стоять на месте и ничего не делать было ещё более глупо, поэтому охотник бросился вперёд и в сторону, уходя с линии атаки. Ведьмак засмеялся снова и выпустил волну черного огня, тоже приходя в движение. Его шаги стали мягкими, текучими и настолько быстрыми, что взгляд не всегда мог точно их уловить. Юнги постарался сосредоточиться и не попадаться на уловки. Проходя через пламя он понял, что повреждённый атакой ведьмы щит долго не выдержит, а остаться совершенно без защиты означало мгновенную и крайне болезненную смерть. Стремясь выиграть время, парень огрызнулся в ответ парочкой пульсаров и нырнул в переулок, увлекая колдуна за собой. Грязь заставляла скользить и Юнги ругался сквозь зубы, в очередной раз чуть не задетый атакой Хенджина. Он немой тенью следовал за охотником, его сила сдавливала виски и словно шептала: "тебе никуда не деться". Парень и не собирался сбегать, но на секунду сердце все равно сковывал страх. Они мчались по пустынным улицам, вперёд вырывался то один, то другой. Все ближе маячил лес, он темной крепостью возвышался над домами деревеньки и был ещё страшнее и опаснее, чем бегущий сзади ведьмак. Юнги стиснул зубы и свернул в очередной переулок, неожиданно для себя оказываясь на площади. Скользя, он забежал за ближайший угол, переводя дыхание и концентрируя в руках последний фаербол. Было слишком тихо для места, где бушевала целая орда безумных ведьм. Темная энергия настолько пропитала воздух, что сторожевой круг горел не переставая, дышать было почти невозможно, не говоря уж о том, чтобы ощутить постороннее присутствие. Радовало только то, что враги скорее всего находились в таком же незавидном положении. Услышав приближающиеся шаги, охотник выпрыгнул из укрытия, пальнул по колдуну фаерболом и в этот момент произошло сразу несколько событий: черный хлыст появился из ниоткуда и незаметно обвил ногу Юнги, потащив его прямо к Хенджину, огненное заклинание разбилось о щит колдуна, заставив его сделать несколько шагов назад и тут же активировалась спрятанная под слоем грязи ловушка Кристофера. Не ожидавший подвоха охотник впечатался всем телом в колдуна, и, на мгновенье замешкавшись, отскочил назад, без помех покидая границы безобидной для него ловушки. Ведьмак рассеил магическое оружие и громко рассмеялся. Он с ехидцей посмотрел на горящий под ногами круг, ударил ладонями по окружившей его полупрозрачной стене. По его телу тут же начали змеиться разряды тока, но тот будто не чувствовал боли и смотрел прямо в глаза Юнги: — И вы думаете, что это сможет меня остановить? Ничто не сможет. Ничто! Он давит на стену сильнее, и по спине охотника катится холодный пот вперемешку с мурашками — он сейчас беззащитен. Если Хенджин выберется, это будет конец. Неожиданно мимо свистит стрела, оказываясь в ладони ведьмака и вынуждая его отступить. Бегущий сзади Феликс громко кричит: — Юнгз, ты живой? — Как видишь. Парень едва кривится от боли в обожженой руке, и резко разворачивается на движение с другой стороны. Мимо пролетает и впечатывается в стену дико орущая ведьма, тут же прилипая к ней, оказавшись в очередной ловушке. За ней из переулка выскочил Кристофер, кивнул товарищам и нахмурился, смотря на заточенного под куполом ведьмака. — Крис, этот мудила сейчас чуть не проломил твою ловушку. Сделай с этим что-нибудь, упакуем его и пойдем отдыхать. Сам "мудила" с холодным интересом все слушал, и наблюдал за охотниками. Он вытащил из ладони стрелу и тихо шипел на приближающегося к нему командира какое-то проклятье. — Отличная работа, ребята. Сейчас... Неожиданно шиперние со стороны пленника прервалось, и по его лицу расползалась довольная улыбка. Охотники дружно напряглись: неужели этот гад сейчас что-нибудь выкинет?.. Кристофер бросился к колдуну, а точнее к ловушке, принимаясь судорожно укреплять ее края. Феликс и Юнги достали арбалеты, заряжая последние оставшиеся болты. Но атаки так и не последовало: Хенджин снова громко рассмеялся, оглядел всех вокруг с превосходством и вдруг исчез, просто растворившись в пространстве. Оно немного рябило внутри ловушки, как будто на сильной жаре, сверкало искрами и слегка потрескивало. — Телепортировался, засранец, — Кристофер с досадой сплюнул на землю, — Самое печальное, что за ним в эту дыру не нырнешь, наверняка устроил какую-то пакость для преследователей. — Блядский безумный колдун. Сколько ещё крови он собирается у нас выпить? Феликс цыкнул, закидывая арбалет за спину и устало потянулся, разминая шею. — А где новички? — Юнги кивнул в сторону города, — Как-то слишком тихо стало. Феликс пожал плечами и кивнул в сторону Криса: — Да наверняка мелочевку добивают где-то. Если бы произошло что-то серьезное, с нами бы уже связались. Юнги только покачал головой и повернулся к командиру, нахмурившись: — Позвони Чонгуку, пускай отчитается. Связь привычно зашипела в ухе, но кроме помех охотники так ничего и не услышали. И Чонгук, и Ян упорно молчали, хотя их амулеты были исправны. Кристофер кусал губы, снова и снова звал парней по именам, но ответом ему была лишь тишина. Феликс тяжело вздохнул и прикрыл глаза ладонью: потерять четырех напарников за месяц было просто непростительно. Он сиснул кулаки и отвернулся от товарищей, просвистев сквозь зубы: — Не стоило выпускать их из виду. Черт. — Нечего теперь размазывать сопли. Нужно их найти. Юнги кивнул командиру и быстрым шагом двинулся к центру города. Остальные разошлись в разных направлениях и периодически докладывали друг другу о происходящем. Юнги потихоньку покидали силы, он часто останавливался и смотрел в хмурое небо, наблюдая за низкими клубящимися облаками. Наконец, спустя, наверное, минут двадцать, связь зашипела голосом Феликса: — Пацаны, я их нашел. Живые, головастики, вот только Ян... Он сделал трагическую паузу и молчал секунд десять, пока Юнги не выдержал: — Хватит разыгрывать драму, что с ним? — Спокойно, Юнгз, спокойно. Жить будет ребенок, вот только его глаз... Вряд ли подлежит восстановлению. Кристофер тяжело вздохнул и очень усталым тоном скомандовал: — Машина подъезжает. Грузим их туда и в город к врачам. Крис связался с Братством — всех безумных ведьм забрали из деревни и отправили на суд. Кого-то казнят, кого-то ждёт тюрьма... Вряд ли кто-то отделается исправительными работами, но кто знает — адвокаты в наше время работают слишком хорошо. Особенно если это ведьмы-адвокаты. Эти хитрые и лживые существа могли пойти и на подкуп, и на запугивания. Охотники сгрузили своих новичков врачам. Они довольно быстро отпустили Чонгука, лишь обработав его царапины и приведя в чувство нашатыркой. "Удачливый живучий охотник. В следующий раз поделись удачей с товарищем, договорились?" На Чонгука было больно смотреть — он и в самом деле отделался лишь парой царапин, но гораздо сильнее его ранила вина. Это липкое чувство просматривалось в его потухших глазах, сжатых до судороги кулаках и челюсти. — Как это произошло? Кристофер осуждающе посмотрел на Юнги, но он только пожал плечами. Чонгук поднял на него взгляд, но тут же снова опустил его к полу, поджав губы. — Я... — он замялся и принялся теребить пальцами пряжку ремня, — Я не успел. Бежал быстро как мог, но на меня выскочила целая толпа ведьм, пришлось задержаться, пока их всех не обезвредил, и... Когда я добрался до Яна он уже... Уже был ранен. Я атаковал некромантов снова, снова и снова... А они все никак не кончались, и ещё ведьмы... — Никогда не видел их так много, да? На самом деле, это были ещё цветочки, малыш. Вот когда нам однажды пришлось разгонять шабаш... Да-да, это были времена. Феликс болтал без умолку, он явно старался отвлечь Чонгука от невеселых мыслей, но парень только глубже уходил в себя, все больше хмурился и кусал губы. — Ты виноват только в том, что не предупредил нас о количестве свалившихся на вас тварей. Рядом с Яном никого из нас не было и чисто физически никто не успел бы добраться к нему. Ответственность за это лежит на командире, а совсем не на тебе. От голоса Юнги парень вздрогнул. — Но ведь... Если бы я был быстрее, если бы только получилось добраться до него раньше! Я бы мог помочь, и тогда... — ... Тогда получил бы в глаз сам. Это судьба, мелкий. Не вини себя в том, что не властно над тобой. Такое умение очень пригодится в нашей работе. Юнги почесал обожженую кожу руки и болезненно скривился. Кристофер недовольно посмотрел на это и покачал головой: — Тебе тоже стоило пойти к врачу, Юнги. Совсем не слабо задело. — Помазаться мазью и перебинтовать пальцы я сам могу, спасибо. — Тогда погнали в бар, ребята. Денёк выдался не из лёгких, нам всем нужно выпить и расслабиться. Возражающих не нашлось, и охотники устало двинулись в сторону ближайшего тихого местечка. Удобно устроившись и сделав заказы, каждый рассказал о том, как прошло задание. Особенно всех интересовал Хенджин — за любую информацию о нем Братство хорошо платило. Юнги скупо пересказал о своей с ним встрече, его немного дополнил Феликс. Кристофер слушал молча, лениво попивая что-то крепкое из гранёного стакана. Чонгук тоже не перебивал: он слегка приоткрыл рот, явно внимательно вникая в сказанное, но, как только ребята замолчали, не выдержал: — Это пиздец как плохо. Проклятье! — Чонгук с силой ударяет кулаком по столу, и стоящие на нем предметы со звоном подскакивают — И все останется вот так?! Хёны, он не мог уйти далеко, мы должны отправиться в погоню! Юнги обманчиво лениво закуривает, обводит тяжёлым взглядом полупустой бар и тяжело вздыхает: — Успокойся, мелкий. От этих слов парень лишь ещё выше задирает голову, нервно стучит ногами по полу и кусает губы, наблюдая за тем, как в стакане напротив танцуют разноцветные искры, а затем с громким пшиком выпрыгивают и разлетаются в стороны не менее цветастым салютом. Кристофер тяжело вздыхает и отпивает ещё немного напитка: — Дело как раз в том, что он уже очень далеко. Братство погорячилось, отправив именно нашу группу в погоню за Хенджином. Все таланты новичков не смогут заменить годы опыта, я должен был понять это сразу... Феликс фыркает и закидывает руки за голову, смотря в потолок: — Вонхо и Сонхуну весь их опыт нисколько не помог, и сейчас они кормят червей, убитые этим безумным ведьмаком и его прихлебателями. А теперь ещё и Ян остался калекой. — Работать ему это не помешает. Одноглазых охотников пруд пруди, считай, самая частая производственная травма, — Юнги усмехается и выпускает изо рта колечко дыма, — Сейчас отлежится недельку и на следующее задание пойдет как миленький. — И от этого почему-то ни капли не радостно, — Кристофер зарывается руками в волосы и стонет, — молодой же ещё совсем парень, и чего его черти понесли куда не просят? Вот скажи мне, Чонгук, вы же с ним примерно одного возраста. Почему именно охотники? У нас же средняя продолжительность жизни — 35 лет, и только потому, что многие начинают практиковать после тридцати. Парень надулся и бросил на командира недовольный взгляд исподлобья, ощетинившись: — Да в этой команде всем явно не больше 25! Прежде чем на меня гнать, посмотри на себя, хён! Феликс щелкнул пальцами над своим коктейлем, поджигая его поверхность, и задумчиво посмотрел на пляшущие фиолетовые язычки пламени: — Мы всего лишь жертвы обстоятельств, Чонгук-и. К тому же явно неплохо сохранились, — он хмыкнул, кинул в бокал дольку лайма и накрыл сверху небольшим блюдцем, давая пламени потухнуть, — У нас не было времени толком познакомиться, хотя обычно прежде чем идти на задание команда должна пройти кучу испытаний, в том числе письменных тестов на знание сокомандников. Впрочем, ты и сам это знаешь. Но гребанный Хенджин и его восстание вынуждают Братство идти на крайние меры, так что будем восполнять пробелы со временем. Чонгук недовольно скривился, но кивнул: — Жертвы обстоятельств? Что ты имеешь в виду? — Мы втроем, — Феликс кивнул товарищам и те тяжело вздохнули, — отпрыски именитых семей охотников, которые уже много поколений сражаются со всякой нечистью. Ты можешь знать, что незадолго до того, как Хенджин поднял восстание, ведьмы тайно провели большой шабаш. На его зачистку были отправлены лучшие из лучших: самые сильные, именитые и опытные... И никто не вернулся. Возникший "пробел в кадрах" пришлось восполнять кем придется, формируя группы из вторых, третьих детей известных семей или даже их бастардов. Я слышал, что пробовали даже привлекать к охоте инакомыслящих ведьм, но это не прижилось. — Что, слишком быстро предавали Братство? — Чонгук презрительно фыркнул, — Изначально глупая затея. Кристофер задумчиво чешет пальцем висок и грустно улыбается: — Были и те, кто предавал, но большая часть "ведьм-охотников" просто была истреблена бывшими товарищами. Их убивали с особым остервенением и удовольствием. Со временем желающие присоединиться к Братству просто кончились. — Возвращаясь к рассказу, — Феликс вопросительно посмотрел на командира и дождавшись его кивка продолжил, — Тогда ситуация была немного похожа на то, что происходит сейчас. Ведьмы, понимая, что силы Братства ослабли, начали вылезать из своих нор. Это были самые темные годы... Как я уже говорил, дыры в командах затыкали кем придется. В основном, люди шли сами, прекрасно понимая, что если сейчас не сдержать заразу, то можно оказаться в могиле. Или в рабстве. В любом случае хреново, как понимаешь. Официально войны объявлено не было, но фактически это была она. Да и почему "была", даже сейчас восстание Хенджина — это ее отголоски и последствия. — Тогда на самом деле были тяжёлые времена. Темная энергия парила повсюду, смешанная с воздухом, люди боялись выходить из домов даже днём, а уж ночами никто не был застрахован от нападений, — Кристофер смотрел на столешницу, его взгляд был пустым и друзья невольно вместе с ним погружались в воспоминания, — Мы с Феликсом тогда учились в Австралии, нас выдернули в середине года и просто поставили перед фактом, что мы теперь практикующие охотники. — Нас, конечно, с детства готовили к тому, что однажды мы примем семейное дело, но никто не ожидал, что это произойдет так скоро, — парень хмыкнул, его взгляд невидяще бродил по столам и стенам, — Мне тогда едва исполнилось 20, а Крису - 22. Кинули, что называется в гущу событий и буквально сказали "плывите, сосиски". Тогда мы познакомились с Юнги-хёном, Вонхо-хёном и Сонхуном-хеном. Юнги выпустил изо рта очередную порцию сигаретного дыма, тихо кашлянул и подхватил историю товарищей: — Парни не застали начала всего пиздеца, оказавшись в деле, когда ситуация уже была хотя бы относительно налажена. Когда беспорядки только начинались, информация о нападениях ведьм запаздывала, не приходила вообще или поступала в таких количествах, что охотники не знали, куда бежать. Команд не хватало, многие угодили на дело в одиночку или в парах, и мало кто возвращался после таких вылазок. Выживали только самые везучие, опытные и на голову отбитые. И даже так, везде все равно успевать не получалось. Когда команды всё-таки формировались, никто и думать не думал о "подходящих психотипах и слаженности". Часто в связке оказывались охотники даже не говорящие на одном языке, татуировки автоматического перевода в лучшем случае были только у командиров, делать их остальным было некогда. Просто чудо, что наша команда подобралась настолько идеально. — Уже пять лет прошло, а я все ещё помню, как вы, ребята, смотрели на нас как на отбросов, хотя сами были старше едва ли на пару лет. Юнги фыркает на эти слова Феликса и насмешливо смотрит ему в глаза: — Я все ещё думаю, что твое присутствие в нашей команде — большая ошибка. — Как грубо, хен. Но знаешь, сейчас ты по крайней мере научился выражать свои эмоции. В те годы Юнгз был просто глыбой льда, — сильно растягивая слова, объясняет Феликс Чонгуку, затем снова обращаясь к товарищу, — Мне иногда казалось, что ты даже не живой, а просто Братство научилось поднимать из мертвых бывших охотников. С твоей бледной кожей это не казалось таким уж плохим предположением! Юнги только пожал плечами и безразлично посмотрел в сторону. Кристофер тепло улыбнулся и подмигнул Чонгуку: — Мы все ещё тайно считаем Юнги-хена умело маскирующимся зомби. Доказательств нет, но однажды... — ...Однажды я откушу вам всем головы и сожру мозги, даже не будучи зомби. Хватит нести чушь. Феликс и Кристофер рассмеялись. Все ещё хихикая, командир посмотрел на Чонгука. Он наблюдал за разговором старших со странным выражением лица и вообще был довольно задумчивым. Спустя пару секунд командир отвернулся от него и обратился к Юнги: — Но знаешь, теперь я понимаю ваши чувства в тот момент. Смотря на совсем юных охотников испытываешь сложные эмоции.... — Да-да, ощущение, будто кидаешь котят в стаю дворовых собак, — Феликс кивнул и горько усмехнулся, — Ну вот, теперь ты знаешь короткую версию нашей истории. Твоя очередь, что насчёт вас с Яном? — На самом деле, когда-то я ненавидел охотников ничуть не меньше ведьм. В тех беспорядках пятилетней давности мы с Яном потеряли свои семьи, — Чонгук поджал губы и намурился, оглядывая товарищей по команде, — Я помню, как мама разбудила меня. Была ночь, но за окном все искрило и светилось. В квартире стоял странный шум, как будто на улице пел многотысячный хор. Мы прятались с мамой в шкафу, из-за стен раздавались крики, когда ведьмы врывались к людям и убивали всех без разбора. Было очень страшно... Отец звонил знакомым охотникам, сначала никто не брал трубку, а потом от просьб о помощи просто отмахнулись... В какой-то момент дверь громко распахнулась и я услышал в коридоре чье-то шипение. Мама с папой ушли. Помню, как они улыбались мне... Я просто застыл на месте и не мог пошевелить и пальцем. А потом слушал их крики. Чонгук замолчал. Сидящий рядом Юнги мог заметить, что лежящие на коленях парня ладони крупно дрожат. Некоторое время все молчали — никто не торопил парня, позволяя ему собраться с мыслями. Наконец он дёргает плечами, будто очнувшись ото сна и потирает ладонью шею: — Ян жил в соседней квартире, я не спрашивал, как ему удалось уцелеть. Позже охотники все же пришли, но ведьмы давно пропали, и спасать было уже некого. Юнги смотрел как тлеет в пальцах очередная сигарета и тонкая полоска дыма улетает к потолку: — Значит причина — месть. Ну что ж, это было ожидаемо. Вопрос только в том, как мальчишек с улицы, без минимальной подготовки, приняли в Братство. — Я уже говорил, что у отца были кое-какие связи с охотниками. Эти пять лет мы усиленно тренировались, и оказались достаточно способными, чтобы сейчас находиться в команде. — Многие были наслышаны о талантливой парочке новобранцев, — Кристофер с улыбкой кивнул Чонгуку, — правда никто не ожидал, что Братство так скоро выкинет вас из гнездышка на передовую. — Вы сами сказали, что людей всегда не хватает, — парень пожал плечами, — Скорее удивительно, что нас так долго держали в запасе. — Многие охотники готовятся с самого рождения к своей будущей... участи. Даже вторые и третьи дети, которых обычно не заставляют участвовать в делах Братства, всегда подготавливаются к работе. Пять лет — это слишком мало, просто чудо, что вам удалось так быстро овладеть всеми необходимым навыками. К тому же татуировки... Неожиданно Юнги поднялся со своего места, оглядел сидящих за столом холодным взглядом и, кивнув Крису, бросил на стол купюру: — Счастливо оставаться. Повеселитесь, парни. — Эй, хён, ты куда? — Чонгук недоуменно проводил взглядом уходящего из бара парня, — Чего это он так резко? — Да не обращай внимания, Юнги-хен всегда такой. Уходит когда ему вздумается, говорит что захочет и приходит, когда никто не ожидает. Не человек, а загадка. Феликс смеётся, глядя на недоуменное выражение лица младшего, Кристофер улыбается тоже и, потянувшись через стол, хлопает Чонгука по плечу: — К этому просто нужно привыкнуть. В конце концов, у каждого есть свои странности.

***

Руки беспощадно дрожат, и ключ никак не попадает в замочную скважину. В груди закипает раздражение: держаться нет сил, ещё немного, и... ...два поворота по часовой стрелке, дверь хлопает за спиной, образуя спасительную стену и поддержку. Юнги вздыхает судорожно, со всхлипом, зажмуривает глаза и обессиленно приваливается плечом к стене: все тело колотит, ноги тяжелеют и не держат. — Нет-нет-нет, ещё немного... Стиснув зубы охотник едва добирается до туалета, чтобы упасть на колени перед унитазом и вывернуть в него все содержимое своего желудка. На глаза наворачиваются слезы, а лицо кривится от отвратительного привкуса во рту. Сердце колотится как в припадке и на минуту парень приваливается лбом к ободку, он приятно холодит горящую кожу. Пробирает смех: горький, истерический и надрывный. Юнги закашливается, и его выворачивает снова, перед глазами пляшут темные пятна; прежде чем он успевает что-то понять, сознание уплывает и меркнет.