Не от мира сего

Баффи отступила в сторону, и на пороге дома Наблюдателя возник Спайк. Вампир встал рядом с Истребительницей и с усмешкой и нескрываемым удовольствием приготовился наблюдать, как отреагируют Скуби на его появление. – О боже! – пролепетал ошеломленный Ксандер и рухнул на ближайший стул. – С-спайк?! – Джайлз никак не мог поверить собственным глазам. – Н-но… – Это не наш Спайк, – быстро уточнила Баффи. – Это Спайк из другого измерения. – Но ведь Баффи… та Баффи говорила, что в ее мире нет Спайка, что он погиб. – Да, я погиб, – сардонически улыбнулся вампир. – Вот только остаться мертвым у меня опять не получилось. Кто-то упорно продолжает выдергивать меня в мир живых. Это, между прочим, уже второй раз. И признаюсь честно, умирать мне уже чертовски надоело. – Господи, пожалуйста… – простонал вдруг Ксандер. – Пожалуйста, скажите мне, что у него есть чип… – Никакого чипа, – ехидно ухмыльнулся Спайк. – Но не бойся, трус несчастный, ничего я тебе не сделаю. Мне душа не позволит. – Душа?! – теперь ноги подкосились у Джайлза, и он тяжело опустился в стоявшее рядом кресло. – Но как... это же… невозможно?! – Он говорит правду, я могу видеть его ауру, – произнесла вдруг Тара, мягко улыбнувшись вампиру. – И это очень красиво, Спайк. Она сияет! – Сияет, да? Никогда не мечтал о карьере уличного фонаря, – он взглянул на девушку и скорчил забавную рожицу. – Но… а ты не могла сказать, что я свечусь как-нибудь жутко, по-дьявольски? Тара засмеялась, Спайк смущенно улыбнулся в ответ, но Баффи успела заметить, с какой грустью вампир посмотрел на девушку, и нахмурилась. – Можно было догадаться, что ты предпочел бы что-то более пугающее, – Уиллоу тоже заулыбалась. – Конечно, как всякий уважающий себя демон, – ответил вампир рыжей ведьме, оглядывая всех присутствующих с некоторым недоумением. Эти Скуби вели себя совсем не так, как он ожидал. Они должны были прийти в ужас от его появления. Но Ксандер почему-то еще ни разу не попробовал дотянуться до ближайшего кола и не выкрикнул ни единой угрозы или оскорбления. А Наблюдатель до сих пор не проявил ни ярости, ни недовольства и не попытался обвинить вампира во всех возможных грехах. Да и остальные смотрели на него без особого подозрения. Никто из Скуби не выглядел расстроенным или рассерженным! Скорее – удивленными, растерянными, может быть, даже ошарашенными… Но, кажется, они были не слишком огорчены тем обстоятельством, что он вообще появился в их мире! И Спайк не мог не сравнить их поведение с действиями друзей Истребительницы в его собственном измерении, поскольку те Скуби всегда находили возможность продемонстрировать вампиру свою враждебность и подозрительность. Так было, когда у него был чип, но даже когда он завоевал душу, это все равно ничего не изменило. – Эмм, Спайк, и все-таки… Как? – повторил свой вопрос Наблюдатель. Спайк лишь пожал плечами. – Прошел через испытания одного демона в Африке. – Но… почему? А вот на этот вопрос вампиру отвечать не хотелось. Он сделал это ради нее, ради Баффи, чтобы больше никогда не причинить ей боли. Но говорить об этом он не собирался. Это было личное, слишком личное. Даже в его измерении никто до конца не понимал его мотивов. Он, черт возьми, сам до конца этого не знал. «Сделай меня тем, кем я был», – сказал он тогда демону. И Спайк не был уверен, что в тот момент понимал, что же это означает. Он точно не хотел снова превратиться в Уильяма, потому что давно перерос свою «довампирскую» личность. Он был Спайком, это было его сутью, его натурой. И он не хотел снова становиться человеком, снова быть слабым и бесполезным. Это пусть Ангел мечтает о Шаншу. Спайку нравились сила и сверхъестественные способности вампира, нравилось быть равным Истребительнице, и он хотел, чтобы так все и оставалось. Когда они с Пуфом дрались за Чашу Вечных Страданий, он сражался, чтобы победить Ангела, чтобы выиграть у него бой, а не потому, что мечтал стать человеком. В конце концов, если бы ему это было интересно, Спайк мог выпить из Чаши прежде, чем Ангел добрался до того заброшенного театра, потому что он оказался там первым. «Чтобы Баффи могла получить то, чего она заслуживает», – сказал он тогда демону, и в ответ тот вернул вампиру душу. Но как демон мог понять, что он имел в виду, если даже сам Спайк этого до конца не понимал? Он не мог четко, ясно сформулировать свое желание, но точно знал только одно – он хочет быть тем, кто никогда не причинит Истребительнице боли, тем, кого Баффи сможет полюбить. Тем, кто будет ее достоин. Когда Ангел покидал Баффи, настаивая, что она должна попробовать «встречаться с кем-то нормальным», он пытался найти оправдание своему решению уйти. «Ты заслуживаешь чего-то большего, – сказал он тогда, – чего-то, не связанного с темнотой. Тебе нужен кто-то, кто может вести тебя к свету». Но Баффи был не нужен проводник на дороге к свету – этим Светом была она сама. И как бы Ангел себя ни обманывал, Истребительница не была обыкновенной, «нормальной» девушкой, и ни один обычный, «нормальный» парень ей бы все равно не подошел. Завоевав душу, Спайк вернулся в Саннидейл к своей Истребительнице. Потому что хотел, чтобы Баффи увидела, что сейчас в нем не только тьма, что теперь там тоже есть маленькая толика света. И не имело ни малейшего значения, какую боль причиняет ему эта искра. Однажды, совсем недолго Истребительница видела в нем человека, а не монстра, но их разрушительные, безнадежные отношения после ее воскрешения все уничтожили. Для Баффи он снова был только демон. А Спайк хотел, чтобы она вновь смотрела на него как на человека, хотел показать, что, даже оставаясь вампиром, он мог по доброй воле выбрать свет. Он вернул свою душу и надеялся, что этого будет достаточно. Но это не помогло. Баффи так и не полюбила его. Точнее, он обрел любовь Истребительницы лишь в самом конце, за пару мгновений до гибели. Зато душа позволила ему понять свои ошибки, показала, что же он делал неверно в те три месяца, когда они с Баффи были любовниками и почти уничтожили друг друга, помогла увидеть, сколько боли и страданий причинил вампир своей любимой. Что ж, теперь эти воспоминания смогут удержать его от повторения прошлого опыта, так что хотя бы в этом мире он не причинит Баффи боли. Да, по его собственному мнению, он все так же ее не заслуживал, но он не собирался отказываться от возможности оставаться рядом с Истребительницей, от попыток стать достойным ее. Наблюдатель ждал объяснения, но Спайк ответил кратко: – Были причины. – Хочу, чтобы вы знали, он будет помогать мне на патрулировании. Это мое решение как Истребительницы, – сообщила Баффи. – Так что давайте обойдемся без попыток распылить Спайка, если вы столкнетесь с ним где-то в городе. Спайк был бесконечно удивлен, когда в ответ на это заявление не последовало ни одного возражения, а все Скуби, даже Харрис, просто кивнули и согласились. И как только они с Баффи вышли из дома Джайлза и отправились на патрулирование, он не смог удержаться от вопроса: – Что это с ними? Я думал, они будут в бешенстве… Истребительница грустно улыбнулась: – Вообще-то Баффи2 устроила им тут настоящую выволочку, пока оставалась в нашем измерении. А еще она рассказала, на что каждый из них оказался способен в ее мире, и какие были последствия. В общем, у нас с тех пор многое изменилось. Любопытно... Спайк понимал, почему его Истребительница сделала это. Много в их мире пошло по наихудшему сценарию не из-за какого-то очередного Биг Бэда, а из-за поступков, совершенных друзьями Баффи, и решений, которые они принимали, из-за их предрассудков и ошибочных суждений. Многое могло поменяться к лучшему из-за того, что изменится поведение и образ мыслей Скуби. Спайк надеялся, что это поможет. Когда во время патрулирования они обнаружили пару вампиров, Спайк дал Баффи возможность разобраться с ними самостоятельно, поскольку увидел, что особой опасности они не представляют. Сам он отступил в сторону, с удовольствием наблюдая за тем, как девушка расправляется с новообращенными. Она неплохо знала свое дело, хотя в его мире Баффи уже победила бы, применив пару приемов, о которых эта Истребительница еще не подозревала. И Спайк подумал, что он мог бы научить ее. Интересно, согласится ли эта Баффи учиться у вампира или отвергнет такое предложение? Он заметил несколько Фирудов, которые следовали за ними все это время. Маленькие демоны прятались в тени и наблюдали за действиями Истребительницы издалека. Но так было, пока Баффи не убила какого-то демона. С тихим писком Фируды окружили тушу и быстро начали ее разделывать. Через несколько минут от трупа не осталось и следа. – Это что-то новенькое, – заметил Спайк. – Ну, мне не надо беспокоиться об уборке, а для них это хорошая еда, – объяснила девушка. – Баффи2 заключила соглашение с местным сообществом безвредных демонов, а я просто не стала ничего менять. – Отличное решение… А как это принял Наблюдатель? – Джайлз… он приспособился вообще-то… Но Совету мы ничего не сообщали. И не планируем этого делать. И Спайк кивнул в ответ, понимая, почему было принято такое решение. Твердолобый Квентин Трэверс и его Совет ни за что не одобрили бы договор между Истребительницей и демонами. Все то время, пока они обходили кладбище за кладбищем, Спайк пытался разобраться в своих ощущениях. Да, это была не его Баффи, и все же… Все же он был счастлив быть рядом с ней. Чувствовать силу этой девочки, наблюдать за выражением лица юной Истребительницы, любоваться тем, как легко и изящно она двигается, как развеваются ее волосы, было для него в радость. Он так давно ее не видел, он так соскучился… И если у него появился шанс быть поблизости, он не собирался просить о большем. А вот Истребительница чувствовала себя в его компании неуютно. Он замечал, что она постоянно поглядывает на него, снова и снова. Наверное, ей было нелегко привыкнуть к его присутствию, но пока она прямо не попросит его уйти, он собирался находиться поблизости. Баффи испытала настоящее облегчение, когда патрулирование подошло к концу. Потому что в присутствии этого вампира она чувствовала себя неловко. Обычно им со Спайком было достаточно оказаться рядом всего на пару минут, чтобы начать говорить друг другу гадости. А сейчас они с вампиром мило и непринужденно болтали обо всем и ни о чем. И если честно, это было ужасно неудобно и непривычно. Пожалуй, она бы предпочла, чтобы он попытался вцепиться ей в горло. Это хотя бы было знакомо. А этот Спайк только смотрел на нее с этим странным выражением лица. И было в его глазах что-то такое… что-то непонятное, необъяснимое… И что-то более опасное, чем любое нападение вампира. Они почти добрались до центральных ворот кладбища, когда услышали какое-то шипение и резко обернулись, вглядываясь в темноту. Через мгновение в лунном свете они смогли разглядеть демона, немного похожего на ящерицу, если, конечно, в природе встречаются ящерицы размером с небольшой автомобиль, с кожей лилового цвета, покрытой слизью и шипами, и мутными зелеными глазами без малейшего проблеска сознания. Баффи услышала, как взволнованно запищали Фируды, и была уже готова ринуться в бой, когда Спайк оттолкнул ее в сторону. – Этот – мой, – бросил вампир, и Баффи не стала возражать. В конце концов, он ведь не вмешивался в ее драку с теми вампирами, так что было честно дать ему возможность самому разобраться с этим демоном. Спайк что-то крикнул, и внезапно рядом с «ящерицей» появились Фируды. Они начали кружить вокруг твари, дразня ее, запутывая, отвлекая. Демон рычал и пытался схватить малышей, но те легко уворачивались от его когтей и снова начинали кружить перед носом у монстра. Спайк тем временем выломал из кладбищенской ограды металлический прут и использовал его для защиты, не пытаясь подобраться поближе к демону, который снова и снова кидался на вампира, стараясь зацепить его своими когтями. Баффи удивилась, что Спайк пытается держать дистанцию, и она шагнула вперед, намереваясь ему помочь. – Это Квенат, Истребительница! Не приближайся! – крикнул ей вампир. Баффи только пожала плечами: – Да какая мне разница, кто он? Это демон, а убивать их – моя работа! Вместо ответа Спайк что-то крикнул Фирудам, и тут же несколько маленьких демонов бросились к ней, отталкивая девушку подальше от места схватки. – Эй, ребята, вы чего это?! – Истребительница была одновременно и удивлена, и рассержена. – Пустите меня! Спайк!!! Но вампир не слушал ее. Все его внимание было сосредоточено на демоне. Он заставил Квената отступить, действуя прутом, словно пикой. Демон с шипением пятился назад, не оставляя при этом попыток дотянуться до вампира своими когтистыми лапами. Наконец у Спайка появилась возможность нанести смертельный удар, пронзив сердце Квената, и он сделал резкий выпад, с силой вгоняя металлический штырь в грудную клетку демона. Тварь упала на землю, судорожно дергаясь и извиваясь, и Спайку, который теперь оказался в пределах досягаемости для монстра, не удалось увернуться от лап Квената. Казалось, демон едва задел вампира, но Спайк вдруг закричал от боли и отступил, прижимая руку к груди. К нему тут же подбежали все Фируды: и те, что отвлекали Квената, и те, которые до этого удерживали Истребительницу от вмешательства в драку. Маленькие демоны окружили Спайка со всех сторон и бесцеремонно потащили вампира к фонтанчику с питьевой водой, расположенному рядом со входом на кладбище. – Вода, Спайк, вода! – наперебой пищали они. – Да, – вампир послушно сунул раненую руку под струю воды. – Что случилось? – подбежала к нему Баффи. – Он коснулся меня. У Квенатов шкура покрыта слизью, и эта слизь обжигает, словно кислота. Вся тыльная сторона его руки обуглилась и почернела. А когда Спайк смыл слизь и попытался вынуть руку из воды, он зашипел от боли, едва воздух коснулся ожога. Один из Фирудов тут же заставил вампира снова вернуть руку под струю воды, а другой в это время потянулся к Истребительнице. – Что? Что такое? – Шшшшшарф дашшшь? – прошипел маленький демон, настойчиво пытаясь дотянуться до тонкого шарфика, который висел на шее у Истребительницы. Без лишних слов девушка сняла шарф и протянула Фируду, а тот быстро схватил его и куда-то убежал. – Ты поэтому и сам к нему не приближался, и мне не позволил, да? Из-за кислоты? Он кивнул: – Эта слизь – как концентрированная серная кислота, все разъедает. Но ты об этом не знала и могла серьезно пострадать. А так все обошлось. Моя рана затянется через пару дней… В этот момент вернулся маленький Фируд с ее шарфом. На ткань демон успел нанести какую-то пасту из измельченных растений и теперь быстро начал забинтовывать руку вампира. – Уфф… – Спайк с облегчением выдохнул, – так гораздо лучше. Спасибо, приятель… – Зачем ты это сделал? – внезапно спросила Баффи, сердито глядя на вампира. – Зачем вмешивался? Ты не должен был… – Ты что, хотела заполучить десяток таких вот ожогов, Истребительница? – нахмурился он. – Разбираться с опасными демонами – моя работа, а не твоя! – Думал, мы – напарники, – насмешливо протянул Спайк. – Я – не она! Не твоя Баффи! – тихо произнесла девушка. – Я так никогда не думал, – резко ответил он. – Тогда не веди себя так, слышишь? Так, как будто вместо меня здесь она! Не смей! – Истребительница вдруг с силой оттолкнула вампира и убежала с кладбища.