Альтруизм

      Ху Тао скрылась за, а точнее над, горизонтом. Холодный ветер трепал последнюю не опавшую листву на деревьях, создавая какой-никакой аккомпанемент к этой неловкой тишине.       Вероятно, неловкой была она только для Венти, пусть он и не знает, почему. Старший лихорадочно теребит косичку, дёргая бедную тонкую резинку, да так, что несчастная падает на земь, порвавшись. Он ойкает и наклоняется, чтобы поднять бедолагу, однако обнаружив состояние вещицы, печально вздыхает, поднимаясь. Пересилив же себя, а точнее свою неизвестно откуда взявшуюся робость, Венти поворачивается к ученику, что облокотился на перила, стоя прямой спиной к закатному солнцу, что медленно опускалось за горизонт.       — Куда пойдём? — не выдавая своего волнения ни на долю секунды, спрашивает старший.       Сяо оборачивается на него и какое-то время будто играет в молчанку, заставляя учителя явно понервничать.       В прочем, проходит даже меньше минуты, прежде чем он наконец отвечает:       — Если хотите, можем пройтись по пляжу. Изначально Вы ведь шли сюда зачем-то?       Венти облегченно кивает:       — Да, пойдём! — он улыбается и подхватив младшего под локоток, устремляется к лестнице, что вела к песку.       Вода нагрелась за день, однако отдаёт неприятным липким холодом. Влажный воздух в такое время крайне опасен для здоровья. Особенно для слабого здоровья Венти, одетого сейчас в футболку и шорты до колена.       Сяо хмурится, когда обращает внимание на его одежду, однако молчит. Старший всё ещё за локоть тянет его куда-то, и он слишком поздно понимает, что ведут его к реке. Венти снимает обувь и берет ее в другую руку, ступая в воду. Не отпуская чужой (уже) ладони, в прочем.       Старший шлёпает ногами по воде, ступая лишь по щиколотку, однако этого вполне достаточно, чтобы в полной мере ощутить пронизывающий холод.       Сяо смотрит на это и цокает языком:       — Вы простудитесь.       — А вот и нет.       — Да.       — Завтра пятница.       — И что?       Венти переводит недовольный взгляд на младшего и хмурится:       — Ну какая тебе разница?       — У нас завтра урок.       — Так хочешь позаниматься?       Сяо отводит взгляд в сторону, выдергивая руку из ладони учителя.       — Не буду отвечать.       Старший хихикает и уходит глубже в воду: теперь его не сдерживает младший. Вернее он не держится за него, однако не суть.       Какое-то время они идут молча, Венти любуется тёмным небом, фонарями на улице. Слушает вечерний прибой, разглядывая небольшой спасательный пост на берегу. Какой-то ребёнок пробегает мимо них, хохоча, пока за ним гонится девушка чуть младше парней на вид. Старший с улыбкой провожает их взглядом, чувствуя неясную радость за этих беззаботных детей. Хорошо быть ребёнком.       Сяо тоже ничего не говорит. И на Венти не смотрит, лишь вниз или же вперёд. Будто машина или робот какой, идёт по пляжу, не особо обращая на что-то внимание. Он всё ещё хмурится, видимо, до сих пор злится на подкол. В прочем, ему ли не привыкать: когда твой друг — это Ху Тао, то жить спокойно не получится. Аналогично и жить без подколов.       — Почему молчишь? — прерывает тишину Венти внезапным вопросом.       — О чём мне говорить? — отвечает тем же младший.       — Не знаю. О чём обычно говорят друзья? — честно отвечает парень. — Ох, прости, мы ведь не друзья же! — смеётся он.       Сяо молчит, засунув руки в карманы.       — Но мы можем ими быть, если хочешь, — хитренько ухмыляется Венти, поворачивая голову к парню, стараясь поймать его взгляд.       В прочем, стараться не приходится.       — Можем? Вы учитель, я ваш ученик. Как мы можем быть друзьями? — смотрит он в упор.       Старший задорно улыбается.       — Осмотрись вокруг, Сяо, — названный строит непонимающую мину. — Мы не в школе! — открывает Америку Венти. — И тут нет учеников. И учителей. Мы идём по пляжу, я Венти, а ты Сяо. Никак иначе.       Младший хмурится, поджимая губы.       — Однако, если ты не хочешь, то не нужно придумы-       — Хочу, — перебивает парень, на что ловит удивленный взгляд.       — Тогда давай! — улыбается его носитель. — Привет, Сяо, я Венти, давай будем друзьями! — он протягивает ладонь для рукопожатия.       Сяо кивает и аккуратно жмёт его пальцы. Старший хихикает и перехватывает его руку вновь, на этот раз другой.       — Итак, дорогой друг, предлагаю тебе сходить в кафе, пока оно не закрылось. Мы гуляли уже много и я ужасно голоден! — и, не дожидаясь ответа, Венти, на ходу обуваясь, убегает к лестнице наверх, утягивая разумеется за собой «дорогого друга».       Он же тяжело вздыхает и поддаётся.       Они заходят в какую-то крохотную кафешку, точнее, как заходят, у неё нет зоны внутри, лишь небольшой киоск и столы под зонтиками рядом.       — Здравствуйте, Принцесса Осуждения Фишль фон Люфтшлосс-Нарфидорт, — с вежливой улыбкой выдаёт Венти, внятно выговаривая каждое слово. На что и получает озадаченный взгляд Сяо.       — Ох, Поэт Ветров, как давно вы навещали Принцессу в последний раз? — девушка улыбается, поправляя свои волосы.       — Каждый день я ждал вас тут, Принцесса, однако так и не застал ваше высочество в этом милым сердцу скромном месте. Представьте же моё удивленье, когда встречаю Вас в столь поздний час, гуляя с другом вместе! — рифмуя и хитро щурясь произносит бард.       Блондинка переводит свой взгляд на Сяо и ахает:       — Ах, неужто великий Якса предстал очам моим? Какое счастье, наконец-то Барбатос повстречал вас! — наигранно прикрывает рот ладошкой она.       «Якса» же переводит взгляд с одной на другого, явно ничего не понимая.       — Не могу себе представить! Неужто, коль не изменяет память, он тот милостивый лорд, что должен был предстать Принцессе вместе со мной пред тем как выйду из темного я лесья?       — Вы не ошиблись, Лорд Барбатос, а ваши речи как всегда сладки. Чего изволите сегодня? — переходит к цели из визита «Принцесса».       — Могу я попросить то же, что и обычно? — улыбается бард.       — Конечно можете! Чего же пожелает Алатус? — на это имя третий (лишний) дёргается, смотря на девушку во все глаза. — Ох, прошу прощения, господин Якса, невежливо было обращаться к вам по имени, — стушевалась она.       — Американо, пожалуйста, — нахмурившись, отвечает он.       — За счёт заведение, в честь вашей состоявшейся наконец встречи! — радует их зеленоглазая, отодвигая руку Венти с деньгами.       — Неужели ты не шутишь? — мигом посерьезнев, переспрашивает Барбатос.       На это получает лишь загадочную улыбку.       Они отходят к столику, ожидая заказ, и Сяо наконец осмеливается спросить:       — И что это было? — тихо говорит он, будто опасаясь, что таинственная незнакомка всё услышит.       Венти лишь тихонько смеётся.       — Ничего такого, просто Фишль! — заговорщически улыбается он.       — Что она про меня говорила? Что-то про встречу? Что она имела ввиду? — так и сыплет вопросами старший, хмурясь.       — Боже, Сяо, успокойся, мы просто шутим! — недоумевает Венти. Точнее, расстраивается. Не думал, что он и впрямь воспримет всё всерьез. Главное, чтоб он не узнал.       Сяо фыркает и, оперевшись на руку, отворачивается. Старший же рассматривает его профиль, особое внимание уделяя тёмным волосам и золотым глазам, что так хорошо вместе смотрелись.       Парень в это время глядит на других людей, что ползут по безжизненным улицам даже в столь поздний час — половина девятого вечера. И куда же им так нужно попасть? Что они ищут в этом бесконечном брождении по коридорам города? Коридоры — пространства, что закручиваются в незримую бесконечность, всегда преследовали Сяо. Вечно он смотрел на медленно бредущих по ним человечишек и всё дивился их стремлению. Ведь стремятся то они в никуда. Постоянно замечал, будто в ускоренной съёмке, как их судьбы, — в которые сам он успешно не верил — угасали столь же быстро как огонёк на тоненькой спичке. А вместе с судьбами угасали и их носители, застревая в череде одинаково ненужных дней.       Он всегда чувствовал омерзение к этим "серым будням", как их прозвали. Однако поделать ничего не мог. Разнообразил свою жизнь и жизнь близких, в число которых входили отец и Ху Тао, на сколько это было возможно. Не хотел, чтоб они тоже стали такими... пустыми.       — Ну и вот опять ты молчишь, — вырывает из мрачных мыслей голос учителя. И опять он задаёт тот же вопрос. Точнее утверждает, однако Сяо как раз не понимает, почему.       — Неужели это вас так сильно напрягает? — увиливает он от темы.       — Конечно! Представь, ты с другом пришёл кафе, вы разговаривали, а потом он резко замолчал и стал делать вид, будто тебя нет! — активно жестикулируя старался как можно красочнее описать, как это выглядело с его точки зрения.       Сяо фыркнул.       — И о чём вы хотите, чтобы я говорил? — не особо заинтересовано спрашивает парень.       — Ну, знаешь, наверное, тебе скучно со мной. Всё-таки я же такой старик, да ещё и учитель, — улыбается Венти. — Так что я, пожалуй пойду. Дождусь только заказа. Не хочу занимать твоё время.       Когда он успел так быстро переключиться с одной мысли на другую? С чего вообще взял, что Сяо с ним скучно? В прочем, младший не будет отрицать обратного — это выше его гордости. Так что он просто кивнул, уставившись взглядом куда-то в никуда.       Тем временем телефон Венти зазвонил, раздалась по окрестностям какая-то неоднозначная мелодия, а парень поспешил принять вызов.       — Ну здравствуй, Моракс, неужто вспомнил о старом друге? — отойдя немного в сторону от ученика, интересуется Барбатос.       — Про тебя сложно забыть, — как всегда строго отвечает, не здороваясь.       — Ух ты! Неужели я так хорош? — смеётся парень, облокачиваясь на стенку киоска, мигом забывая о Сяо.       — Директор не дозвонилась до тебя. Где ты был? — игнорирует вопрос учитель.       — Директор звонила мне? Хм, наверное, я гулял? Когда это вообще было? — удивляется парень, хлопая глазами.       — Час назад. Она попросила меня, чтобы я сказал тебе, что ты должен подойти к ней завтра после занятий. Она хочет спросить, готов ли ты к олимпиаде, и как продвигается обучение ребят, — сухо отвечает Моракс на весь этот девчачий лепет.       — Оу, хехе… Спасибо! Что-то ещё? — Барбатос растеряно чешет затылок.       — Да. Как дела в моём классе? Ребята приняли тебя? — уже по-дружески спрашивает он, в голосе чуть сочится волнение.       Венти хихикает:       — Моракс, я не так плох, как ты думаешь! Уверен, они меня обожают, — восклицает он.       — Прямо таки уверен? — скептически уточняет упомянутый.       — Хех… Это в прошлом! Не будем его ворошить! Мисс Гань Юй очень помогла мне, так что я теперь в порядке и уверен в себе! — улыбается парень.       — Рад за тебя. Надеюсь, ты не врешь, — слышится вздох на другом конце провода.       — Нет кончено! Ладно, я уже побегу, пока, — и сбрасывает звонок.       — Вы знакомы с ним? — вдруг доносится из-за спины голос Сяо.       — С кем? — неуверенно переспрашивает парень.       — С Мораксом.       — Да… А что? — не совсем понимая, переспрашивает Венти.       — Вы Барбатос, верно? — хмурится парень.       — Откуда ты- Кем он тебе приходится?! — испуганно распахивает глаза старший.       — Он мой приемный отец.       Виснет молчание.       — Вы первый эксперимент «Анемо», верно? Я слышал, что он позже работал с Гань Юй, — сразу переходит к делу Сяо.       В ответ кивок.       — Извините. Я не должен был так резко говорить об этом, — немного склоняет голову.       — Сяо. Откуда ты всё это знаешь? — он нервно теребит уголок футболки. Губы дрожат, а вся радость испарилась, будто её никогда и не было. Остался лишь туман.       — Я Алатус. Только прибыл в день освобождения, — сжимает парень кулаки. — …Спасибо…       Барбатос же удивлённо ахает. Руки подрагивают, весь его вид прямо таки разит чем-то до селе не виданным. Страх ли это? Боль? Младший не знает. И не хочет знать.       — Сяо, мне так жаль! Ты был там? Ты не шутить?       Кивок. Волосы треплет ветерок. Треплются вместе с ними и нервы.       — В той больнице был настоящий ад. Даже суток хватило, чтоб понять это. Спасибо. Если бы не вы, возможно, мы бы не были сейчас живы.       Мутнеющий взгляд парня опускается, больше не вглядываясь в золотые глаза напротив.       — Не стоит благодарности. Я думаю, нам не стоит это обсуждать, — безэмоционально и куда более тихо, нежели обычно, произносит Барбатос. Воспоминания захватили его голову. В глазах замелькали образы. Он ведь только забыл их. Нет. Он не смог.       — Да. Извините, — виновато опускает взгляд парень.       — Не стоит. Думаю, нам пора разойтись.       — Да. До свидания.