Заражение

      За делом часы пролетают незаметно. Неважно, перетаскиваешь ты ящики или же спаиваешь провода у реактора, но ты обязательно будешь погружен в работу с головой на несколько часов, не замечая окружающих тебя вещей...                               ***       Наконец захлопнув крышку электрощитка, парень поднялся с колен, которые уже успели знатно примерзнуть к металлической платформе, покрытой легкой снежной пылью. Уперев руки в бока, он довольным взглядом обвел плод своих многочасовых трудов, и, хмыкнув, огляделся по сторонам. Он неожиданно для себя подметил, что на протяжении получаса никто так и не появлялся близ корабельного трапа. Это его несколько напрягало, ведь в ближайшие время должен был состояться полуденный перерыв с обедом, на который его, между прочим, не удосужились позвать. Эд (так звали парня) по-быстрому сложил все инструменты в небольшой ящик, валявшийся рядом, и отправился на поиски хоть одной живой души, но перед этим тщательно стряхнув хлопья снега и посильнее натянув на уши свою красную шапку с забавным помпоном. По правде говоря, он не верил, что случилось что-то серьёзное, в конце концов что могло такого произойти? Вряд ли все просто взяли и пропали куда-то посреди белого дня, скорее всего просто находятся в другой части базы или ещё где-нибудь поблизости. Во всяком случае, волноваться было не о чем, и Эд беспечно шёл по направлению ко входу на космический аппарат, который уже порядка нескольких дней стоит посреди этой вечной мерзлоты. Сложив губы трубочкой, он, подобно свисту, неумело выдувал забавную мелодию, выпуская клубы тёплого пара на мороз.              Вдруг, сердце будто бы кольнули иглой, и неведомая сила заставила его застыть на месте, внимательно прислушиваясь. Парень инстинктивно задержал дыхание, пытаясь понять причину своего внезапного беспокойства, после чего резко осознал, с какой бешеной скоростью колотится его сердце. Боковым зрением он заметил справа лёгкое движение, и взгляд моментально скользнул в ту сторону: сквозь толстый слой стекла, на расстоянии каких-то пару метров, ему почудился неясный силуэт, будто бы человеческий.       Фигура стояла по середине коридора, плавно покачиваясь из стороны в сторону и упрямо не поворачиваясь лицом к окну. Окно было совсем невысоким и при этом тянулось чуть ли не на всю стену, а выходило оно из коридора, который заворачивал и разветвлялся в конце, ведя от электричествадо самой котельни. Именно на этом перекрестии двух коридоров, между комнатами электричества и охраны, и стоял загадочный силуэт.        Это определённо был человек, один из членов экипажа, который с большой вероятностью знал ответы на вопросы парня в красном скафандре, и сейчас их отделяла лишь кремовая бетонная стена да несколько метров.       Застыв лишь на долю секунды, Эд рывком сорвался с места и стремительно понесся во внутрь здания, цепляясь на бегу руками за угол стены, чтобы не улететь по инерции в сугроб. Хаотично ища и прикладывая пропуск к громоздким автоматическим дверям, он бубнил себе под нос мелкие ругательства, в надежде, что хоть они исправят его незадавшийся день и ему всё таки удастся обсудить с кем-нибудь пропажу людей и обеда. Влетев сквозь механический лязг дверей во внутрь, он побежал по коридору, минуя со скоростью света многочисленные обшарпанные шкафчики, чьи двери печально болтались на петлях, подгоняемые безжалостным сквозняком. Он подбежал на столько близко, что уже точно мог знать, что это были не игры разума или простой обман зрения: очертания стройной фигуры мягкой тенью ложились на гладкий пол, легонько колыхаясь из-за движения их обладателя, который медленно, но верно удалялся в глубь коридора. Скрываемый за манящим поворотом, он ещё больше разгорал желания у паренька в красном догнать его и расспросить как можно скорее обо всём происходящем здесь и сейчас.       Эд уже не был так уверен, что со всеми его друзьями, хорошими знакомыми и просто временными обитателями этой базы всё в полном порядке, и им ничего не угрожает. С момента прилета на этот исследовательский пункт ещё не было такого дня, да что уж там, часа, чтобы не было слышно ото всюду звона, лязга, скрипа раздвижных дверей, протяжных режущих трелей сварки и шумной болтовни экипажа. И сейчас, когда пропал весь этот шум, весь этот гомон, раздающийся с каждого уголка базы, становится не уютно, как то не по себе: кажется, будто весь мир просто вымер, и ты остался один посреди этой ледяной пустыни лишь с остатками развалин, печально напоминающими о некогда счастливой человеческой цивилизации.       Эд сделал последний рывок, чтобы наконец-то добежать до заветного угла и крикнуть как можно громче необратимо уходящей за поворот последней надежде, как вдруг... Где-то промелькнула тень...       ... Чья-то рука сзади цепко обхватила парня за поясницу, преграждая путь вперёд и заставляя по инерции врезаться животом в неожиданно массивное и крепкое предплечье. Вторая жилистая ладонь тут же молниеносным движением плотно накрыла его рот, не давая вырваться рвущемуся из груди истошному крику. Глаза парня округлились, он в панике попытался освободиться и попутно отодрать ладонь от лица, но она лишь сильнее стиснула его челюсть, а рука на талии сделала какой-то странный рывок, и к ней тут же присоединились ещё две пары ловких ручонок, которые стремительно подхватили за подмышки бедного парня, развернули, и все вместе они потащили брыкающегося Эда куда-то назад, в темноту...