Созвездие Хамелеон

      Пожалуй, мало что могло бы удивить меня в эту ночь после почти нормального разговора с Малфоем. Почти — потому что ничего из связанного с ним не могло быть полностью нормальным по определению. К счастью, слизеринский староста не заметил моих слез — он ушел, едва докурив, пробормотав что-то про «блядский дождь», и я во второй раз осталась одна. Поиграла с мыслью наложить на себя водоотталкивающие чары и постоять тут еще немного, вдыхая перемешавшийся с запахом вишни и постепенно становящийся все более отчетливым аромат дождя — но, взглянув на безнадежно промокшую одежду, осознала всю бесполезность этой затеи и просто осталась стоять под косыми потоками, хлеставшими по лицу, плечам и кистям рук, лежащих на каменном ограждении.       Видимо, мои мысли опять пошли по кругу. Отчего-то стало жутко интересно, какая погода была в тот вечер, когда умер Дамблдор. Как был одет Малфой. Каким был разговор между ними (от Гарри я не знала всех подробностей, да и не хотела расстраивать его, в очередной раз бередя старые раны), был ли Малфой по-всегдашнему безразличен или, наоборот, растерян и напуган? Воображение заработало, снова проектируя эту сцену, и я почти окунулась в свою фантазию, но…       — Гермиона? — донеслось ото входа.       Моментально подобравшись, резко развернулась к теперь открытым дверям и выдернула из кармана палочку, сходу накладывая невербальное Протего на область перед собой. Проем был пуст.       — Гоменум…       — Это я, — пространство передо мной, в которое я до этого времени всматривалась, уже начиная применять обнаруживающие чары, зарябило, и на пороге возник Гарри.       С облегчением вздохнув, я опустила оружие.       — Прости, что напугал тебя, — виновато пробормотал он, сворачивая мантию невидимку в руках и перебрасывая ее через локоть, — не хотел попасться Филчу. Этого старого дурака не смутит даже то, что я обладатель Ордена Мерлина.       Я улыбнулась, слегка расслабляясь. По крайней мере, в голове перестали мелькать предположения о новом нападении на Хогвартс, очередном возвращении Волан-де-Морта и еще Мерлин знает чем, подсознательно возникшие перед тем, как я осознала, кто именно пробрался на Астрономическую башню. Спрятала палочку обратно, посильнее запахнулась в мантию и вопросительно посмотрела на лучшего друга. Что-то было не так — на лице Гарри ясно отражалась глубокая задумчивость. Утихшая было тревога зашевелилась где-то в груди мерзким клубком холодных змей.       — Что-то случилось? — и затаила дыхание, боясь услышать ответ.       — Случилось, — мрачно кивнул он.       — Что?       Исчезнувшие было жуткие предположения всколыхнулись, подкатывая к горлу тошнотворными волнами страха.       Гарри не ответил. Просто достал из кармана уже вскрытый конверт с грифом высокой секретности, постучал по нему палочкой (вероятно, снимая наложенную на письмо защиту), извлек небольшой кусочек пергамента, скорее напоминающий записку — и пару колдографий. Протянул все это мне, попутно наложив на бумаги водоотталкивающие чары. Достал из кармана пачку сигарет — и, щелкнув обычной маггловской зажигалкой, закурил. В нос второй раз за сегодня ударил запах табака — сигареты Гарри не пахли ни ягодами, ни чем-либо еще ароматическим и отдавали горечью на кончике языка. Хмыкнув, я выбросила из головы мысль о сравнении лучшего друга и Малфоя в таком аспекте, и дрожащими руками развернула письмо.       «Мистер Поттер»       Я сразу узнала широкий, размашистый почерк нынешнего Министра Магии, знакомый еще по военным записям. Сжавшаяся на горле ладонь паники и страха, казалось, стиснула его еще сильнее — Кингсли написал личное письмо явно не для того, чтобы узнать, как Гарри справляется с образовательной программой Хогвартса.       «А также, несомненно, мистер Уизли и мисс Грейнджер»       Эта фраза насторожила еще больше.       «В сложившейся ситуации я считаю нужным поделиться с вами информацией о текущем положении дела Пожирателей смерти. Разумеется, ничего из сказанного в этом письме вы не прочтете в «Пророке» — и, смею надеяться, не распространите полученную информацию среди широких масс»       Я сглотнула, скользнув взглядом к следующей строчке. И ощутила, что меня действительно затошнило от ужаса.        «Вчера ночью произошло несколько нападений на семьи участников Ордена Феникса и Армии Дамблдора. Эльфиас Дож убит, несколько волшебников и магглов пострадали и находятся в Мунго под строгой секретностью»       — Нет, — я выдохнула, поднимая голову и натыкаясь на мрачный взгляд Гарри. Он кивнул на пергамент, молчаливо намекая на то, что стоит дочитать до конца. На секунду прикрыв глаза в тщетной попытке успокоиться, я снова уставилась на пергамент.       «Я прибуду в Хогвартс в понедельник утром, чтобы лично встретиться с Минервой для обсуждения мер безопасности. И хотел бы встретиться с вами тремя лично — не как Министр Магии, а как глава Ордена Феникса»       Дыши, Гермиона, дыши.       Я твердила это про себя, сжимая в руках записку Кингсли, и боялась посмотреть на колдографии ближе. Размытые неподвижные силуэты и снующие вокруг них авроры указывали на то, что это были материалы с места событий. Видимо, Кингсли прислал их чтобы показать, насколько серьезной была ситуация — хотя, вообще-то, напоминать об этом нам троим не было никакого смысла. Голова слегка закружилась, и я оперлась о стену, наконец, найдя в себе силы заговорить. Даже не заговорить — выдохнуть одно-единственное слово и самой вздрогнуть от осознания.       — Снова…       

***

      Утром горло предсказуемо болело, а волосы — стояли почти что дыбом и просто отвратительно воняли намертво впитавшимся в них запахом табака. Когда у меня началась настоящая истерика, Гарри не придумал ничего лучше, кроме как засунуть мне в рот чертову сигарету, полагая, что таким образом сможет меня успокоить. Справедливости ради, плакать я перестала — но не из-за чудодейственного маггловского табака, а потому, что закашлялась так, что почти выкашляла легкие, и тут же закрыла рот руками, вместе со рвущимися откуда-то из глубины моего тела сухими рыданиями с трудом сдерживая подкатившую к горлу тошноту. В тот момент я не думала о письме министра — но в этом и не было необходимости. Едва будучи выпущенными из моих рук, бумаги рассыпались в пепел — похоже, были зачарованы на то, чтобы исчезнуть сразу после прочтения адресатом. Отдышавшись, механически сделала попытку затянуться снова, уже самостоятельно, а не вместе с рваным вздохом для очередного всхлипа — никотин ударил в голову так, что меня повело, и, выронив сигарету, я буквально свалилась в руки Гарри. Уткнувшись другу в плечо, вцепилась трясущимися руками в ткань его мантии — и уже куда более тихо, глухо расплакалась.       Разговора с Кингсли еще не было, но от мыслей, постоянно роящихся в голове стадом надоедливых ос, тянуло шагнуть с Астрономической башни. Вместе с разливавшимся по венам постоянным страхом, в комплекте находилось осознание — я неспроста чувствовала себя так, будто ничего еще не закончено. Наверное, подсознательно и так было ясно, что смерть Волан-де-Морта и череда судов над Пожирателями Смерти еще не станут финалом эпопеи под названием Вторая магическая война. Я знала это — но просто позволила себе расслабиться, потерять бдительность и решить, что имею право на некоторую передышку. К чему это привело? К очередной смерти, пока еще единственной. Но только пока.       Проскрипев «доброе утро» удивленной Джинни, я потащилась в ванную. Душ не дал никакого успокоения — но, по крайней мере, хотя бы волосы теперь выглядели лучше. Одеваясь, я заглянула в зеркало — на меня смотрело собственное бледное, с темными кругами под воспаленными поблескивающими глазами и покусанными от волнения обветренными губами лицо, здорово напоминавшее ту Гермиону, которой я была на войне, в период скитаний с палатками. Или сразу после пыток Беллатрисы. Мне снова было страшно. Я — и не только я, МЫ ВСЕ — снова были в опасности.       После завтрака вместо первого урока мы втроем направились к кабинету Директора. Я не спрашивала, когда Гарри успел рассказать обо всем Рону, но то, с какой тревогой он мельком глянул на меня и каким крепким было его объятие, ясно давало понять — парень в курсе, по какому поводу нам предстоит разговор с Кингсли. Быстрыми шагами, в мертвом молчании мы вошли к Макгонагалл.       Бруствер совсем не изменился с последней встречи — он дружелюбно улыбался, но выглядел так же хронически устало, как и всегда. Понять его было проще, чем кого бы то ни было — сразу после финальной битвы и ареста Толстоватого к посту главы Ордена добавилась еще и должность Министра Магии со всеми вытекающими. Капелька пота поблескивала на темном виске, а карие глаза, как всегда, внимательно оглядывали каждого из нас, по очереди заходящего в помещение. Они с Минервой стояли с противоположной стороны от стола, заваленного сейчас какими-то бумагами и колдографиями.       — Мистер Бруствер, — Гарри остановился перед столом, пожимая протянутую руку. То же сделал и Рон. Я в нерешительности остановилась за спинами мальчиков.       — Мистер Поттер, мистер Уизли, — он перевел взгляд на меня, — мисс Грейнджер. Пожалуйста, присядьте.       Я нерешительно опустилась на тот же жесткий стул, на котором сидела в последний раз будучи в этом кабинете. Гарри занял место Малфоя, а Рон — вклинился между нами.       — Полагаю, мое послание было успешно передано Вам, — пробасил Кингсли, одной рукой прокручивая свою золотую сережку, привычно болтающуюся в ухе, — мисс Грейнджер?       — Мои родители все еще в безопасности, — тихо ответила я.       Пожалуй, в очередной раз убеждаясь в правильности решения не возвращать их в Англию едва закончилась война.       — Отлично, — министр кивнул, видимо, мысленно вычеркивая один пункт в огромном списке своих забот, — кто в курсе их местоположения?       — Точного? Только я, — я помолчала, закусывая губу, — я могу назвать страну…       — Не стоит, — перебил меня Бруствер, снова кивая, — чем меньше живых людей в курсе этого, тем лучше. Я думаю, вы превосходно справились с обеспечением их безопасности, и не вижу нужды в это вмешиваться, пока вы сама меня не попросите.       Я вымученно улыбнулась. Доверие Кингсли было приятным — но даже оно не могло успокоить весь рой тревожных мыслей, жужжащий внутри меня.       — Атаковали три адреса. Одновременно, небольшими группами, — я подобралась, готовясь запоминать каждую крупицу информации для анализа, когда Бруствер резко перешел к сути, — и, насколько я могу судить, убивать никого не планировали.       — Мистер Дож ведь мертв, — с сомнением начал Рон.       — Вероятно, погиб случайно, — Кингсли вздохнул, потирая переносицу, — его сердце в силу возраста не выдержало нескольких Круциатусов подряд.       Меня почти затошнило от мысли, что Эльфиаса просто запытали до смерти. Где-то сбоку выдохнул Гарри.       — Его смерть очевидно не входила в планы Пожирателей, — продолжил министр, — основными целями для нападения были не члены Ордена, а их жены или мужья. Такое ощущение, что они искали…       »…Ваш соулмейт — ваше самое слабое место, кроме физически смертного тела. И до тех пор, пока вы не заведете ребенка и личность вашего партнера не станет очевидной для всего вашего окружения, вам лучше бы не трепаться о ней на каждом углу…»       — Соулмейтов, — закончила я.       Кингсли кивнул, нимало не удивленный, Рон — вопросительно приподнял бровь, а Гарри нахмурился еще больше. Макгонагалл, стоя рядом с Министром — прямая, как игла, со строго поджатыми губами — тоже сухо кивнула, подтверждая мою правоту.       — Но зачем?.. — я закусила нижнюю губу, уставившись на Бруствера.       Он только вздохнул.       — Хотел бы я знать об этом чуть больше. Пока моих предположений хватает только на то, что они делают это чтобы шантажировать Орден наиболее дорогими для нас людьми, — голос Кингсли был полон сомнений.       — Или они хотят через этих людей подобраться к Ордену, — пробормотала я скорее для себя внезапно пришедшую идею.       — Мисс Грейнджер? — Министр озабоченно посмотрел на меня, опять начиная крутить сережку в ухе. Похоже, таким образом он справлялся с волнением — ну, или так ему лучше думалось.       — Ну, — я немного смутилась, заправляя прядку за ухо и так выигрывая себе несколько мгновений для того, чтобы верно сформулировать мысль, — мистер Подмор, наш преподаватель по Защите от Темных искусств, упоминал о существовании черномагических ритуалов, позволяющих воздействовать на одного из связанных Созвездием людей через другого. Может быть, Пожиратели хотят вести исследования в этой области.       — Это можно было бы сделать и с обычными магглами. Или магглорожденными. Суть не меняется, — поспорил Рон.       Я пожала плечами. По крайней мере, у меня было хоть какое-то предположение на этот счет.       — Нам нужно больше информации. Пока выводы делать сложно.       — Мистер Поттер, я сообщил вам это не для того, чтобы вы, немедленно бросив свое обучение, с головой погрузились в это дело. Уверяю вас, аврорат в состоянии справиться с кучкой уцелевших Пожирателей самостоятельно.       Гарри вспыхнул от легкой язвинки, проскользнувшей в голосе Министра.       — Я сообщил вам об этом, потому что в случае, если целью Пожирателей является месть, под удар будут в первую очередь поставлены ваши родные. Или ваши соулмейты, если мисс Грейнджер права, — продолжил он, — так или иначе, вы окажете нам всем большую услугу, если предупредите своих близких и попросите их быть максимально осторожными.       — Нам следует сообщить об этом остальным членам Ордена Феникса, находящимся сейчас в школе? — медленно, задумчиво спросил Гарри.       — Нет, — Кингсли тяжело взглянул на него и строго поджал губы — так непохоже на его обычную добродушную улыбку, — это может посеять панику среди магического населения и спровоцировать волну недоверия к Министерству. Людей вымотала война. Они хотят покоя.       Я едва удержалась от того, чтобы не сболтнуть «я тоже хочу», но в очередной раз только закусила губу, ощутив на языке солоноватый привкус крови из открывшейся ранки. Видимо, к моменту окончания этого разговора на моих губах не останется ни одного живого места. Покосилась на хмурого Рона — наверное, он думал так же. С учетом его характера вообще было странным то, что Уизли сейчас промолчал.       Молчание затянулось, и я пробормотала «мы понимаем», чтобы наконец разрядить обстановку.       — Мистер Поттер, мистер Уизли, вы можете вернуться к своим занятиям, — произнесла Макгонагалл, — мисс Грейнджер, задержитесь на минутку. Мне нужно передать вам графики.       Я озадаченно посмотрела на преподавательницу. Все графики на сентябрь давно были заполнены и розданы по факультетам. Хмурясь, кивнула и постаралась максимально беззаботно улыбнуться друзьям, покидающим кабинет. Минерва испытующе посмотрела на закрывающуюся дверь, перевела долгий, внимательный взгляд на меня, и негромко заговорила.       — Уверена, вы осведомлены о том, что в библиотеке Хогвартса хранится единственный во всей Волшебной Британии «Развернутой классификации Созвездий в современном магическом мире», — начала она, и я ощутила, как к горлу подступил комок, — вернее, хранился до недавнего времени.       Минерва помолчала. Я — тоже.       — Драко Малфой сегодня утром пытался получить у профессора Слизнорта разрешение на посещение запретной секции — и, учитывая неосведомленность декана Слизерина о текущей ситуации, с успехом его получил. Срочно отправившись к мадам Пинц, дабы немедленно изъять упомянутую книгу, я поняла, что меня опередили, — продолжила Макгонагалл.       Стремительно краснея, я выдавила из себя неловкое «простите» и попыталась заверить, что сейчас же верну книгу, но Кингсли, все еще находившийся в кабинете, прервал мой бессмысленный речевой поток властным взмахом темной ладони.       — Мисс Грейнджер, вне зависимости от ваших мотивов вы оказали всем нам огромную услугу.       Я тупо уставилась на Министра, не совсем понимая, о чем он сейчас говорит. Оказала услугу тем, что забрала книгу, которая в противном случае попалась бы Малфою?       Что-то щелкнуло в мозгу, и паззл сложился.       — Вы полагаете… — я кашлянула, — полагаете, Драко Малфой действует сообща с Пожирателями?       Минерва поджала губы.       — Этого нельзя исключать, — сухо сказала она, — мисс Грейнджер, у Министра есть к вам личная просьба.