Олеандр

Пары минут пребывания на морозе было достаточно для того, чтобы мои уши покраснели от холода, а конечности закоченели. Я неспешно перебирала ногами в надежде не упасть по дороге. Земля покрылась тонким слоем изморози, поэтому мои осенние ботинки напоминали коньки, скользившие по льду. Но желания возвращаться обратно у меня не было, даже если это означало схватить простуду от длительного нахождения вне территории военной базы. Вновь я представляю их недоверчивые взгляды, заговорщицкие перешептывания и настойчивое прикосновение грубых рук. Я подставляю лицо хмурому небу и вдыхаю бодрящий ноябрьский воздух, который моментально остудил разгоряченную кожу. Блаженное спокойствие разлилось по всему телу, позволив напряженным мышцам окончательно расслабиться. В следующее мгновение телефон, мирно покоившийся в кармане кожаной куртки, оказывается у меня в руках. Я приложила сотовый к уху, ожидая услышать голос Рейчел, но вместо этого меня встречает автоответчик. Мучительные сомнения закрадываются в душу, когда женщина в третий раз не отвечает на звонок. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети», — оповестил дикторский голос на другом конце провода стоило мне набрать младшую сестру. Рейчел, должно быть, завалена бумажной работой. А Эри и без того на протяжении недели игнорирует мои способы связаться с ней. Поэтому они не берут трубку. По крайней мере, я хотела в это верить. Я быстро настрочила оперативнице сообщение, исходя из которого становится ясно, что один из людей Генри нашел меня. Память отбросила меня в тот день, когда Рейчел впервые появилась на пороге нашей закусочной, с представительным видом высунувшись из черной машины с затонированными стеклами. Через час я уже сидела в отделении перед сотрудницей ЦРУ, беззастенчиво разглядывая её кабинет. — Семьдесят восемь хищений денежных средств с банковских счетов физических лиц, в числе которых известные банкиры, чиновники и предприниматели, — беспристрастно перечисляла женщина, перелистывая страницу за страницей папки солидного объема. Тогда я старалась сохранять беспечный вид, оттого начала скучающе болтать ногами. — Цифровое взламывание и кража с целью получения финансовой выгоды. Одним годом за решёткой тут не отделаться. — Это ваш муж? — блондинка проследила за моим взглядом, который был устремлен на фотографию улыбающейся пары в позолоченной раме. Она разворачивает её стороной к себе, в ожидании уставившись на меня. — Брат? — Мой супруг, — выдает она после минутного молчания, а я понимающе киваю. — Теперь, когда ты стала более разговорчивой, ответишь на некоторые вопросы? Начнем с простого: как долго ты работаешь хакером? — Погодите, секундочку, — мне понадобилась минута другая, чтобы переварить полученный кусок информации. Я понимала, что меня могут рано или поздно поймать, но все же чувство превосходства и неуловимости над гоняющимися ЦРУшниками росло после очередного удачного дела. Пока лучше притворяться дурочкой. — Хотите сказать, это я совершила все эти преступления? — Для этого тебя и привезли в отделение. — У вас нет доказательств. — Ты права. Никаких улик, никаких следов, которые косвенно или прямо указывали бы на тебя. Превосходно выполненная работа. — И тем не менее, я здесь. — И тем не менее, несмотря на твои отменные навыки в программировании, ты допустила оплошность в последнем деле, — стараясь скрыть досаду, я резко отвожу взгляд в сторону. Недавно я действительно провалилась по всем статьям, но все же надеялась, что сумела подчистить за собой. — ЦРУ долго занималось твоими поисками. Не верится, что тебя поймали из-за такой ошибки. В среде хакеров и оперативников ты прослыла, как… — Олеандр, — я устало откинулась на спинку стула, запустив руку в волосы. Рейчел удивленно вскинула брови, не ожидав, что я так быстро сдамся. Но терять мне было нечего. Я собрала достаточное количество денег для будущего Эри, поэтому волноваться за её судьбу не было смысла. — Мать бросила тебя в детстве, а отец погиб два года назад, — начала Рейчел, снова уткнувшись в бумаги. — Перед смертью он задолжал большую сумму некоему Генри, у которого имеется своя преступная банда, поэтому вместо поступления в колледж ты устроилась в закусочную. Младшая сестра учится в средней школе. — Отлично, — я скрещиваю руки, поерзав на месте. — Вы покопались в моем прошлом. — Денег категорически не хватало, — продолжила Рейчел, пропустив мимо ушей мое недовольство. — Поэтому воспользовавшись хакерскими способностями, ты незаконным образом присваивала себе средства других людей. — Эти кретины даже не замечали, как с их счетов таинственно исчезают деньги, — моя рука возмущенно поднялась в воздух, а в душе я искренне насмехалась над их невнимательностью. — Наверняка, думали, что это их любовницы закупаются всякой хренью. — Потому что поначалу из опасений ты воровала незначительную сумму, но с каждым разом ставки росли. Разве ты не переживаешь за собственную сестренку? — Теперь ты копаешься в моей голове, — я уперлась руками об колени и свесила голову, рассуждая к чему нам вести светскую беседу. Я считала, что люди вроде Рейчел предпочитают быстрее разобраться со всеми деталями и арестовать тебя при первой же возможности. Однако она замолкла в изумлении, которое не покидало её на протяжении всего нашего разговора. Я заключила, что её удивляло моё совершенное спокойствие на происходящую ситуацию. — Если тебя посадят, её отправят в детский дом, — блондинка глядела на меня глазами, полными жалости и сочувствия, разрушая непреклонный настрой. — Что вы хотите услышать? Признание? Да, это я! Поздравляю! — я подалась вперед и вяло поаплодировала. — Но я нисколько не сожалею о содеянном. Каждый выживает по-своему. — Поэтому ты стала работать на Генри? — от заданного вопроса я звонко засмеялась, запрокинув голову. — Я не настолько отчаялась, чтобы работать на эту сволочь, — произнесла я после того, как хорошенько отдышалась. — Я лишь выплатила ему долг. — Но он явно заинтересован в том, чтобы ты перешла к нему, — в сознании появилось самоуверенное выражение мужчины, описывающего, как он преобразит мою жизнь в зависимости от сделанного выбора. Ведь взламывая компьютеры внушительных личностей, я получала доступ не только к их финансам, но и личным данным, благодаря которым влияние главаря банды распространилось бы на весь город. — Я собиралась сбежать. Вместе с Эри, — мрачно фыркнула я от нахлынувших воспоминаний. На его предложение присоединиться к нему, я постоянно давала неоднозначные ответы, поэтому вскоре он начал терять терпение. Его шестерёнки, словно послушные псы, все чаще поджидали меня у закусочной, караулили возле собственной квартиры. — От таких типов нелегко избавиться. — И без тебя ясно. — У нас есть к тебе деловое предложение, — Рейчел сцепила руки, деловито посмотрев на меня. — Место в отделе обеспечения информационной безопасности ЦРУ. — Или? — Тридцать лет лишения свободы. — Негусто, — вдумчиво проговорила я, подперев подбородок ладонью. — Если согласишься сотрудничать, мы гарантируем тебе полную безопасность. И твоей сестре, конечно же, — поспешно добавила она, что заставило меня подумать, прежде чем категорично отказываться. Перспектива просиживать штаны за решёткой меня не особо привлекала ровно, как и роль подручной собачки Генри. — Что я должна делать? — выпаливаю я на выдохе после минутных раздумий. Женщина победно улыбнулась, с самого начала зная исход нашей встречи. — В скором времени, планируется масштабная операция в Канаде, — удовлетворительно делилась новостями Рейчел, передавая мне папку песчаного цвета с печатью конфиденциальности. — Все данные засекречены. Третий уровень секретности. — В первый же месяц вы отправите меня в командировку с третьим уровнем секретности? — спросила я, сразу почуяв неладное. — Существует система инфракрасных спутников, Целус, разработанная Эриком Кингом. Запомни это имя, ведь все последующие месяцы он будет твоим начальником. Твой талант бы пригодился ему с Целусом. — Кинг. Ваш муж? — наклонившись, я прочитала золотистую табличку с инициалами блондинки на столе. — Тебя так заинтересовал Эрик? — видимо, Рейчел начала беспокоиться, что я могу посягать на её мужчину. Шоу с ревнующей женщиной подняло бы мне настроение, если бы не она решала мою дальнейшую судьбу. — Не беспокойтесь. Меня интересует его разработка, — и я решила сменить тему, чтобы не разжигать дальнейший диалог в спор. — Если я уеду в Канаду, что будет с Эри? — Я остаюсь в Штатах, поэтому присмотрю за ней. Выделю для неё парочку наших агентов, чтобы ты не волновалась. Это тебя устроит? — Я же смогу общаться с ней? — Не разглашая конфиденциальные данные, — блондинка ближе придвигает ко мне открытую папку, на первой странице которой располагался договор о неразглашении. — Финальный штрих. Я бегло просматриваю содержимое документа и следом ставлю подпись, которая стала решающей точкой на пути к моей новой жизни. Незамедлительно меня ввели в курс дела. Я ознакомилась со всеми отчётами, подробно рассказывающими об инопланетных существах в Ираке, которые с радостью бы прикончили меня при первой же возможности. Закончив читать, я залилась истерическим смехом. Меня выбрали для этой поездки вовсе не из-за имеющихся навыков. Я не являлась сотрудником разведывательного управления, поэтому моя жизнь не представляла для них ценности. Если я погибну в этой операции, они ничего не потеряют. Но я не горела желанием гнить в тюрьме. Меня заставляли играть по их правилам. Ход моих мыслей был прерван криком, доносящимся из базы. Я резко повернулась в сторону шума. Неужели то устрашающее существо пробралось внутрь? В последний раз я оглядываюсь на дремучий лес и стремительно шагаю обратно, пока сердце учащенно стучало в ушах. Почему вдруг они решили напасть на прибежище военных? Почему сейчас? Наконец-то оказавшись внутри теплых стен сооружения, я вижу троих взволнованных солдат, которые проворно бежали по коридору. Я последовала за ними. Вопли с каждым шагом усиливались. От увиденного у меня перехватило дыхание. — Господи…