Пат (Проиграв победить 3)

— Где он?! — Стесняюсь спросить, Ястреб, — кто? — Где эта подлая тварь?! Этот гаденыш, это отродье Ургаша, этот шисов подхвостень! Он только что был на подоконнике! Я видел! Где этот паскудник?! Ссеубех! Я к тебе обращаюсь! — И незачем так орать. Я и в первый раз все отлично слышал. — Издеваешься? — Да побойся Двуединых, Ястреб! Ни в малейшей степени. Я очень хочу тебе помочь. Искренне. — Тогда искренне ответь мне на один простой вопрос: где он? — Сначала я должен понять, кого ты ищешь. — Морского змея. — Э-э-э… Ястреб, Мы с тобой вообще-то довольно далеко от моря. Это Рассветная Башня, если ты подзабыл, в Риль Суардисе, какого такого морского змея ты тут потерял? — Маленького! Бирюзового! В ромашках! — Э… Ястреб? Ты уверен, что тебе никто не ронял на голову ничего тяжелого?  — Я обыскал весь лес фей, ноги стоптал до копчика, но все как воды в рот набрали, возвращаюсь, а эта тварь тут! В моей башне! На подоконнике! Но стоило мне моргнуть, и… Куда он делся? Вот только что тут был! И только не говори мне, что ты опять его не видел! — Как скажешь, Ястреб. Не буду. Говорить. — Ссеубех!!! — Ястреб?  — Ссеубех, я на этот раз не шучу. — Мальчик мой, не стоит так нервничать, поверь мне на слово: море — там. А башня  — тут. Хочешь лимонную дольку? — Я хочу его убить. И я его убью! Как только поймаю… И я не шучу, Ссеубех! — Верю, верю. Сразу убьешь, да. — Да! — Как только поймаешь. *** — Ага! Попался!!! — Ну и чего ты опять так орешь, Ястреб? У меня аж корешок передернуло. — Я видел! Теперь мне все понятно! — Ну и чего тебе понятно? — Ты покрываешь эту наглую тварь! Я видел, как он нырнул тебе под корешок! Может, тебя потому и передернуло, что кое-кто за последнее время слишком  растолстел! — Какие у тебя, хм, фантазии, однако… не ожидал, не ожидал… — Куда ты его спрятал? Я ведь найду! — Собираешься заглядывать мне между страниц? Запускать туда свои пальцы?  Прощупывать корешок? Не побоюсь этого слова, пороть   хм…  швы? Я, конечно, знал, что все Бастерхази отъявленные извращенцы, но чтобы настолько… — А ты не притворяйся, что ничего не видел! Ты хоть знаешь, что он вытворил, этот гаденыш, это отродье… — Ты повторяешься. — Я его точно убью! Я не шучу! Нашинкую на мелкие змеиные чипсы! Пущу на ингредиенты! Мне как раз для одного заказа не хватало печени морского змея. Давно собирался, и вот такой случай! — Не пугай ребенка, Ястреб. А то вдруг он тебе поверит? — А ты его не защищай! Ты видел что он сделал?! Он сожрал мои ромашки! Солнечные! — Ромашки? Солнечные ромашки?  — Ну… да. — Те самые, что в бирюзовой вазочке? Раньше они, помнится, украшали каминную полку, а с недавних пор ты почему-то спрятал их в сейф… Кстати, ты не мог бы мне объяснить, зачем это сделал? — Неважно! Он их сожрал! Прямо в сейфе! Мои ромашки! Убью. — Твои… э-э-э… солнечные ромашки? — Ну… то есть не мои, а… Неважно! Вот уж поистине хиссово отродье, если даже магический сейф высшей защиты не остановил! — Ну во-первых, он и не должен был его остановить. Морские змеи все-таки порождение чистой магии, для них твоя магическая защита какой угодно крутости — деликатесная приправа к основному блюду. Нет бы спасибо сказать, что он вообще всю защиту не слопал: вкусная же! Так, лизнул слегка. А во вторых, ромашки он тоже вовсе не сожрал, он змееныш воспитанный. Всего лишь понадкусывал. По лепесточку. — Убью!!! — Всего-то два лепесточка. Тебе что, жалко двух лепесточков голодному ребенку? Ну ты и жлоб, Ястреб… не ожидал. — Стоп. Почему два? Ромашек же три! — Так ведь самую большую он не тронул. Ты что, не заметил? Не заметил, а орет.  Да и зачем ему? Он только от незнакомых пооткусывал. Маленький, любознательный… А ты сразу орать. Ссеубех еще что-то бормотал, такое же укоризненное. Но Роне уже не слушал: тщательно осматривал на предмет наличия повреждений драгоценную солнечную ромашку, самую крупную из трех. В первый момент, когда только обнаружил недокомплект лепестков на мелких, сиреневой и золотистой, на самую большую, перламутровую, он даже и не взглянул. То ли побоялся, то ли потому, что в глазах сразу же потемнело от ярости. Но теперь, осторожно разгладив нежные лепестки, отливающие золотом и аметистом и чуть темнеющие к краям в яркую бирюзу, он убедился в правоте дважды дохлого некроманта: все лепестки были в наличии. Более того: на стебле ближе к основанию обнаружилось утолщение, больше всего напоминающее бутон или почку, а это значило… ну, во всяком случае, могло значить… Дальше думать в эту сторону Роне не стал, резонно рассудив, что у пессимистов больше шансов на то, что сюрприз (любой! а не только…) окажется приятным. Осторожно убрал драгоценную вазочку с ромашками обратно в сейф. Сказал, все еще старательно не глядя в сторону подоконника: — Ладно. Раз такой… воспитанный. Раз не тронул… Можешь передать этому своему, который вовсе под твоим форзацем и не прячется: он может вылезать. Уговорили. Не убью. .