От лифта и обратно

Эверетт Росс шагает по пустынному коридору штаба ЦРУ. Проводить от лифта до кабинета Стивена Стрэнджа. С каких пор он выполняет обязанности офис-менеджера? Ладно. Если всё написанное в деле того — правда, будет весьма любопытно на него взглянуть. Маг. Ещё несколько лет назад он назвал бы это чушью собачьей, но после суперсолдат, супергероев и африканских королей в костюме котика он уже не удивляется. Его жизнь безумнее с каждым днём. Замечательно. Прекрасно! Эверетт замирает в нескольких метрах от лифта, когда оттуда выходит мужчина в достаточно диком костюме, как на Хэллоуин. Но поражает его не это, а лицо. На мгновение его прошибает холодом, а сердце ухает куда-то в пятки. Ше… нет, нет, нет. Шерлок мёртв, Росс, а ты больше не Джон Ватсон. Новая жизнь, а этот мужчина просто похож. Жутко похож на Шерлока. — Эверетт Росс, — он вежливо, чуть натянуто, улыбается и протягивает незнакомцу руку, преодолев расстояние до лифта. — Пройдёмте со мной, мистер Стрэндж. — Доктор Стрэндж, — с лёгким раздражением в голосе поправляет мужчина, отвечая на рукопожатие, и Эверетт мысленно закатывает глаза. Напыщенный индюк. Но голос не похож. К счастью. Иначе бы он решил, что сходит с ума. — Доктор, — он кивает. — Конечно. Они разрывают рукопожатие. Эверетт указывает рукой направление и ведёт, стараясь идти чуть впереди. — Вы смотрели на меня… Достаточно странно, — замечает Стрэндж через несколько метров. Эверетт поджимает губы. Надо лучше держать лицо. — Вы напомнили мне моего старого друга, — всё же отвечает он, не желая быть грубым. — Такой же напыщенный и внешнее сходство. Стрэндж хмыкает на описание Эверетта, ничуть не обиженный. Тот косится на мага и решает, что позабавил того. Ладно. Это лучше, чем могло быть. Доктор смотрит ожидающе и с искренним интересом осматривает Росса. У него не остаётся шансов. Придётся пояснить. — Он умер, — начинает он. — Надеюсь, не от ваших рук, иначе мне придётся принять это как пассивную угрозу. — Нет, — ему не особо смешно. Шутить о смерти Шерлока кажется кощунством. — Он покончил жизнь самоубийством. Спрыгнул с крыши. — Оу, — ещё несколько метров они идут молча. — Соболезную. Такое трудно принять. Эверетт сдержанно кивает. Действительно трудно. И больно. Надо сменить тему. — Так вы… волшебник? — он смотрит на Стрэнджа, и тот фыркает с ещё большим раздражением. — Показываете фокусы? — он не сдерживается от подкола. — Это древнее искусство, — начинает Стрэндж раздражённо, и Эверетт не может избавиться от картины перед глазами: Шерлок раздражённо объясняет, что такое дедукция. Всё же они похожи больше, чем он ожидал. Он фыркает и отводит взгляд. — Что смешного? Я Верховный маг Земли, мистер Росс, я не достаю кроликов из шляпы, а решаю важные вопросы и охраняю планету от угроз, о которых вы и представить не можете. — Ага, — он всё же не сдерживает смешка, заслуживая за это оскорблённый взгляд Стрэнджа. — Только не говорите, что этим я вам тоже напомнил вашего покойного друга, — Стрэндж щурится на него, пытаясь найти подвох: издевается Эверетт или это защитная реакция на стресс. — На самом деле, да, — он кивает. — Даже не думал, что когда-то встречу кого-то подобного ему. Навевает воспоминания. Стрэндж задумчиво смотрит перед собой, а потом пожимает плечами. — Даже не знаю, как реагировать на это. — О, лучше оставьте это всё, — Эверетт качает головой. — Просто теперь уже больше забавно от таких вещей. Жизнь кажется безумной штукой. Война, погоня за преступниками, ловля террористов, потом все эти супергерои, а теперь целый маг, удивительным образом похожий на моего лучшего друга. Наверно, я просто сошёл с ума. — Понимаю это чувство, — Стрэндж кивает с едва заметной улыбкой. — Иногда просыпаюсь, думаю выпить кофе, сходить на тренировку и поехать в клинику, а потом вспоминаю, что теперь я совершенно другой человек. Безумие. — Согласен, — Эверетт кивает, и они останавливаются возле двери. Он открывает её. — Прошу. Стрэндж кивает. — Спасибо за беседу, коллега. Эверетт с вежливой улыбкой замирает и поражённо смотрит. Как, чёрт возьми? Стрэндж подмигивает и исчезает за дверью.