Гладиолус

Уже несколько дней они плыли на корабле. Вэй Усянь прижал ноги к груди и уткнулся лбом в колени. От запаха соли уже тошнило. После той выходки за ним стали следить тщательней. Сковали по рукам и ногам тяжёлыми кандалами, не отпускали от себя ни на шаг. Сбежать было просто нереально. В тот же вечер разбойники собрали пленных и, окольными путями, отправились в Юнкай. Этот город не подчинялся ни одному государству, демилитаризованная зона, главным достоинством которой была работорговля. Большую часть пленников отправили на невольничий рынок, а Вэй Ина, и нескольких особенно красивых юношей и девушек, отвели в другое место. Встретил их мужчина явно арабской внешности, осмотрел всех и выплатил разбойникам приличную сумму. Видимо, остался доволен. И вот он на корабле, плывёт в Османскую империю, в качестве раба. Смех да и только. — Ваше высочество, поешьте, прошу вас, — Вэй Ин поднял голову. Перед ним сидела Сюли. Девчушка, на несколько лет младше него. В той заварушке он спас её младшего брата и защищал её, как и многих других пленников, от разбойников по дороге. Он с благодарностью взял плошку с рисом и погладил Сюли по голове. Аппетита совсем не было. Люди Юнмэна, что были здесь, все знали его и были благодарны. Часто он рисковал жизнью и здоровьем чтобы спасти их. Эти люди сплотились и выбрали его своим негласным лидером. Вэй Ин никогда не любил брать на себя ответственность, но выбирать не приходилось. Он зачерпнул рис. На десятый день корабль наконец причалил. Оказавшись на земле, Вэй Усянь полной грудью вздохнул свежий воздух, и впервые за месяц, искренне улыбнулся. Юнмэнцы быстро пришли в себя, а вот на остальных пленниках такое путешествие сказалось хуже. Вэй Ин подхватил одного качающегося юношу под руку и попросил своих сделать также. Через порт, а потом и лес, их привели во двор. Очень большой и красивый, где моряки встретились с каким-то знатным господином, а их передали группе дам, что провели в большую комнату. По дороге на них постоянно шикали и поторапливали, будто пряча. Дождавшись, пока пленники выстроились в центр вышла статная пожилая женщина. Она обвела их взглядом. — Я старшая калфа, Дамла. С этого дня вы в гареме Шехзаде Эмре. Вы его собственность. Не смейте позорить своего господина! — некоторые вжали головы в плечи, испугавшись. — Прилежно учитесь и ведите себя достойно и будете вознаграждены. Те, кого заметит Шехзаде, станут его фаворитами и будут жить, как в сказке. Ни с кем не ссорьтесь и не перечьте старшим, особенно мне. На этом она закончила свою речь и прошлась по рядам пленников. Быстро их осматривая, она распределяла их по группам. В право она отсеяла всех девушек и некоторых юношей, как потом объяснили, эти рабы станут слугами. В лево же попали будущие наложники. К ним присоединились и Вэй Ин, и юноша, которого он вёл. Хоть за разговоры и прикрикивали, но за дорогу они успели познакомиться. Парня звали Акио, родом он из страны восходящего солнца, благо, Вэй Усянь как принц знал много языков, и, как и говорило его имя был очень красив. Бледная кожа и тёмные волосы, характерные для его народа, хорошо сочетались с зелёно-голубыми глазами и нетипичным их вырезом. Парень был напуган, и с первых секунд жался к Усяню, прячась за него. Их отвели в купальни и велели смыть с себя всю грязь. Вэй Ин и рад это сделать, да только Акио ни в какую не хотел его отпускать, вздрогнув от того, что кто-то уронил плошку с водой. — Да успокойся ты! — Вэй Ин встряхнул его. Напугал ещё больше. Призвав всё своё терпение, он вспомнил тон, который использовала сестра:  — Никто тебя не сьест, тебя просто попросили помыться, — Вэй Усянь погладил его по плечам и усадил рядом с собой, набирая воду в плошку. Уже после Вэй Ин заметил, что Акио так и не помылся, вместо этого роняя слёзы. Вэй Усянь вздохнул. Пришлось мыть его самостоятельно. Зато успокоился. После купален им выдали ночную одежду — простые белые штаны и рубашку. Потом одна из калф подошла к каждому и застегнула на шиколотках кандалы. Они были лёгкими, сделаны из особого сплава, напоминающего золото и больше походили на браслеты, соединённых тонкой цепью, что не мешала при ходьбе. — Это символ того, что вы часть гарема — объяснила она. Каждому из них выделили спальное место в общей комнате и Вэй Усянь завалился спать без задних ног. Он слишком устал, а к звону цепей он ещё привыкнет. На следующее утро калфы разбудили их в семь утра. Вэй Усянь проснулся в хорошем настроении и без вопросов заправил свою постель, напевая юнмэнскую застольную песенку. — Ты чего такой довольный? — ворчливо спросил Акио, заправляя свою пастель, соседнюю с Усянем. — Сон хороший приснился. А ты чего хмур, братец? Не с той ноги встал? — Не понимаю тебя, мы же стали рабами! Неизвестно, что с нами этот шехзиде сделает. Вэй Ин приобнял его за плечо и щёлкнул по носу:  — Выше нос! Даже в жизни раба можно найти что-то хорошее, если постараться. Да и этого Шехзаде мы не знаем, вдруг он хороший, или внимания на нас не обратит? Акио скосил на него глаза и фыркнул: — Это ты себя так утешить пытаешься? Вэй Ин пожал плечами:  — Может быть и так. — Вы чего языками мелите, живо одеваться, на урок опоздаете, — сзади к ним подошла калфа и вручила одежду. Вэй Ин осмотрел её: это были восточные штаны красного цвета, кажется, он где-то слышал, что они назывались шароварами, мягкие туфли темнее оттенком. Верха никакого не полагалось. Вэй Усянь счёл это разумным. В этой стране было довольно жарко. Облачившись, он заметил, что вместе с одеждой им выдали деревянный гребень для волос, ленты и гору самых разнообразных украшений на каждого. Проигнорировав всё это богатство, Вэй Усянь заплёл привычный высокий хвост с ярко-алой лентой. — Ты не собираешься их надевать? — Акио, облачённый в точно такую же одежду только зелёного цвета, кивнул в сторону украшений Вэй Ина, сам с удовольствием примерил их все и выбрал самые подходящие. — Нет, если тебе они так нравятся, можешь забрать, — сказал Вэй Ин отходя от кроватей в центр комнаты:  — Ты бесподобен, — не удержался он и получил довольный взгляд в ответ. Только Вэй Ин присоединился ко всем как услышал окрик: — Наложник Вэй, кажется Ёзге калфа давала тебе не только это, — главная калфа обвела его одежду строгим взглядом. — Да, но я это не надену, я не женщина, — хохотнул Вэй Ин. — И дня здесь не пробыл, как начинаешь рушить устои гарема? Быстро привёл себя в порядок, — Вэй Ин ясно видел, что этой женщине не перечили никогда, она не привыкла к такому. Играть с такими одно удовольствие. — Нет. Дамла Калфа быстро взорвалась. — Раз не хочешь слушать, отправишься подумать над своим поведением. Кажется, это был негласный приказ. Два евнуха взяли его за плечи и толкнули в спину. Наложники, что были тут дольше, начали переглядываться. Кое-кто даже сочувствовал. Вэй Ин перехватил взволнованный взгляд Акио, юнмэнцы уже хотели возмутиться но Вэй Ин, как ни в чём не бывало, улыбнулся. Его вели долго, спустили в подземелья и бросили в камеру, заперев дверь. — Весь день здесь без пищи и воды, — последнее, что он услышал. В камере было темно хоть глаз выколи и, по-собачьи холодно. Вэй Усянь лишь хмыкнул и принялся разминаться, чтобы согреться. Отличная возможность для тренировки. Камера ведь не маленькая. «Интересно, как там Цзян Чэн? Успел добраться до дома? Наверняка успел. Его нашли отец и её величество, успокоили и обогрели. Конечно же королева бранилась, сильно наверное и сестра плакала от радости, что Чэн-Чэн жив. Отец их успокоил. А на утро Цзян Чэн вернул детей родителям и почистил Черныша и накормил яблоками. Самыми сладкими, наш ты любитель животных.» Всё это время Вэй Усянь запрещал себе думать о семье. Да и некогда было. Здесь главное выжить и о своих позаботиться. Вэй Ин остановился и сложил руки в молитвенном жесте. «Великий Черновод, пусть у них всё будет хорошо! Сестра выйдет замуж и будет счастлива, Цзян Чэн станет хорошим королём, отец перестанет хандрить непонятно о чём и матушка перестанет сердиться. Пусть они будут счастливы и забудут обо мне.» В груди стало жарко-жарко, по щеке стекла одинокая слеза. Он и не заметил. Запрокинув голову, Вэй Ин посмотрел на небо. Отчего-то, было легче. Вэй Усянь и не заметил, как прошёл весь день. Дверь, скрипнув, отворилась и стражник повёл его обратно в гарем. На пороге стояла хмурая Ёзге Калфа. Она махнула рукой на стражника и повела Вэй Ина за собой. Он смыл с себя грязь, переоделся в ночные одежды, а после Ёзге Калфа вручила ему лепёшку с мясом. Проглотив всё до крошки, Вэй Усянь смотрел на неё с дикой благодарностью. — Что ты на меня так смотришь? Из-за тебя я не ложилась спать, между прочим. Иди в постель и не делай так больше. Ссоры с главной калфой тебя до добра не доведут. — Спасибо за заботу, сестрица! — Вэй Ин перехватил её руки и поцеловал их, ловко уворачиваясь от тумака смущённой девушки. Посмеиваясь, Вэй Усянь залез в свою постель, но уснуть ему не дали. — Как ты, Ин? Я так за тебя волновался весь день! — Акио пересел на его постель и начал гладить его по голове. — Хорошо всё, со мной ничего особенного не сделали, — Вэй Ин успокаивающе улыбнулся и даже позволил парнишке придвинуть свою постель так, чтобы спать рядом. В такие моменты он резко понимал, что Акио младше него, что ему страшно и он отчаянно цепляется за единственного приятеля. И вспомнил как сам прибегал к старшему брату в кровать если снились кошмары. Он никогда не думал, что придётся и ему стать старшим братом для кого-то. На следующее утро, пока все собирались, Вэй Усянь заметил, как Дамла Калфа играет в шашки с евнухом. Пока Вэй Ин наблюдал евнухи сменялись один за другим, а калфу никто переиграть не мог. Той явно не нравилось. Слишком скучно. Дождавшись пока последний евнух уйдёт, Вэй Усянь присел напротив. — Уважаемая Калфа, этот наложник осознал свои ошибки, — его слова явно порадовали женщину, — но отступать от своих слов он не намерен и предлагает вам сделку: если вы выиграете меня в эту игру, то можете сделать со мной всё, что пожелаете, хоть рабом вашим стану на веки вечные. А если выиграю я, вы позволите мне носить только вот эту ленту из украшений, договорились? Калфа смотрела на него с недовольством, хитро прищурившись, она расставила шашки на доске. — Договорились. В класс Вэй Ин пришёл лишь с лентой в волосах. Никто ему и слова не сказал.