Только лишь корки

В назначенное время на выступе крыши высокого здания на Мэдиссон-авеню, совсем не далеко от башни «Оскорп» и квартала «Hammer Industries», сидели трое и пристально всматривались вниз, на совсем уж не примечательный постройки, когда-то бывшие складами, а сейчас заброшенные и чудом никем не использующиеся. Именно здесь разместил свою подпольную лабораторию Кёртис Коннорс, именно здесь квартировалась его банда, вот-вот готовящаяся выехать к новому месту своих мандариновых краж. Посередине, в бело-сине-голубом, с редкими вкраплениями красного и чёрного, костюме сидел Паук. Его трудно было не узнать, карактерная паутинная сетка делала своё дело. Правда, вместо традиционного паука на груди на этом костюме сверкала серебром снежинка, но на то он и зимний. Глаза маски постоянно вспыхивали зелёными огоньками разной частоты — Паук сканировал местность внизу встроенными визорами. Ничего непреодолимого он не обнаружил. Справа от Паука скучала девушка, судя по выпирающим формам, будто облитая жидким матовым стеклом с ног до головы. Хрусталь не имела возможностей Спайдика, поэтому просто сидела и не вмешивалась. Слева же шевелил короткими чёрными щупальцами космический гость. Его черная блестящая поверхность ходила рябью, а большой красный язык, высунутый из оскаленной, испещрённой множеством зубов, пасти пробовал на вкус воздух. В его белых глазах чётко читалось предвкушение. — Джеймс внизу? — спустя пару минут, погасив визоры, спросил Паук искажённым, относительно Питера Паркера, голосом. Сделано это было из одного единственного соображения: обезопасить себя от раскрытия личности. Если Паука кто-либо узнает по голосу, он вполне может сообщить как полиции, так и журналистам. А Питер этого не хотел. У него осталось не так много родственников, и Гвен не должна страдать из-за него. — Там, — прорычал Веном, потряхивая головой. — Я его чувствую. Он в нетерпении, уже хочет размножиться. Давно хочет. — Тогда начин… — Я не слишком опоздала? — спросил сзади девичий голос. Хрусталь моментально прыгнула вниз и прилипла к оконному стеклу, Веном собрал из щупалец и новых отростков щит, а Спайдик прыгнул на уровень выше и выхватил из пояса заряд с электропаутиной. Только после этого все посмотрели в сторону незнакомки. Перед ними стояла девушка в бело-розовом костюме. Туловище он закрывал полностью, от плеч до пояса, да ещё и был снабжён рукавами, полностью скрывающим руки, до кончиков пальцев. А вот ниже пояса имелись лишь короткие шортики, заканчивающиеся примерно там же, где и начинались. На ногах имелись сделанные под армейские ботинки, маска полностью закрывала лицо, в кобурах на бёдрах лежали пистолеты, явно M1912, а из-за спины торчали парные катаны. — Мастер Уилсон перед своим отъездом сказал во всём помогать мистеру Пауку, — копируя интонации японских школьниц, повёрнутых на няшности и кавайности, продолжила девушка. — Так что вам от меня не отвязаться. Где враг? Там? — показала она в нужном направлении. — Тогда я вас жду. И, разогнавшись, просто спрыгнула с крыши. Паук полетел следом за ней и успел заметить, как она, разбив ногами стекло, влетела в ближайший склад. Спайдик чертыхнулся про себя, воздав хвалу Живому Трибуналу за то, что отключил сигнализацию на всём комплексе зданий, занимаемом бандитами. Кёртис Коннорс использовал систему защиту от Старка, а универсальный ключ от таких Тони успел передать. Тем более, что защита была самой примитивной, лишь инфро-лазеры на входах-выходах и камеры в самых важных точках. Так что уязвимых мест и мёртвых зон на складах хватало. Последовав за странной, девушкой, которая, по её же словам, была ученицей самого болтливого наёмника, Паук оказался в гуще схватки… и отдал должное бандитам Кёртиса. Те всё появлялись и появлялись на достаточно большой отгрузочной площадке перед тяжёлыми металлическими воротами. Дальше, в глубь склада, размещались сталажи с какими-то коробками. Мандариновых среди них не было. Бой шёл довольно оживлённо. Бандиты в жёлто-зелёной одежде пытались сопротивляться множеству Джеймсов Мэдроксов с бейсбольными битами в руках и нашей невольной бело-розовой помощнице, но шансов не было даже у тех, кто подходил с автоматами. Паук ненадолго задержался здесь, играя пусть и с вооружёнными, но вполне обычными людьми в свою любимую игру — делал вид, что они почти достают меня, но на самом деле всё контролируя с помощью рефлексов и чутья. Веном так же не остался в стороне, превращая бандитов в бесполезные кожаные мешки с мясом и костями. Пули его не брали, удары кулаков, кастетов и бит тем более. А вот он чуть ли не ел человечков. Хрусталь под прикрытием этой драки подбиралась поближе к Коннорсу. Паук ещё до битвы выяснил его местоположение — он скрывался в одном из складов, ничем не отличающемся от других. Там у него была сверхнавороченный лаборатория, там же держали запас мандаринов, стремительно исчезающий неизвестно куда — трое помощников только и успевали, что складировать пустые коробки и уносить под странный купол невидимости полные. Спустя полчаса Хрусталь оповестила Спайдика, что готова ломать дверь. Дверь была стеклянной, а потому беззащитной перед японкой. Оставив бандитов на Джеймса и Венома, Паук полетел к женщине. Та, завидев напарника, без лишних прелюдий уничтожила кусок стены вместе с дверью, Паук прыгнул прямо в поднявшуюся пыль и активировал весь запас паутинных бомб. Это раньше он мог носить всего лишь три. Сейчас, после того как над поясом для гаджетов поработали маги доктора Стренджа, их вмешалось с десяток. Когда дым рассеялся, лысый Кёртис Коннорс, мужчина лет сорока в белом медицинском халате, оказался примотан к своему главному агрегату — капсульной установке для биосинтеза. В руках он сжимал шприц с какой-то зелёной субстанцией, явно готовясь его применить. Помощники, что носили коробки мандаринами, аккуратными коконами дёргались на полу. — Кто вы вообще такие, забери вас демоны? — спросил мужчина. — Не узнаёте Паука, доктор? — насмешливо спросил Спайдик, прогуливаясь вокруг белоснежного агрегата. — Хорошо, я знаю, кто ты, — исправился Коннорс. — Но что за дамочка стоит рядом с мисс Жидкое Стекло На Всё Тело? — Моё имя не важно, мистер, — детским голоском пропела девушка в бело-розовом, демонстрируя покрытые кровью катаны. — Я убила всех ваших бандитов. Вы нехороший дяденька, вы следующий на очереди. — За что? — завопил доктор. — Организация банды уже тянет на срок в Кубе, — задумчиво протянул Паук. — Плюс подпольные биохимические исследования. Плюс кражи мандаринов по всему городу. — Вот-вот, кражи мандаринов, — поддакнула убийца. — Зачем вам одному столько вкуснятины. Вы же лопните! — С какой стати я должен отвечать вам? Развяжите меня немедленно!!! — Ты знаешь, что делать, — махнул рукой Спайдик в сторону доктора, отходя подальше. То, что последовало за этим, удивило Паука до крайности. Нет, то, что Хрусталь соберёт осколки стекла и метнёт их в доктора так, чтобы они прилетели вокруг его головы, это он знал и даже расчитывал на это. Но то, что бело-розовая девочка достанет свои пистолеты и всадит по очереди из каждого по тому же принципу, что и японка, это стало для него шоком. — Это для Шона, моего племянника, — начал быстро говорить Коннорс после такой демонстрации силы. — Он любит мандарины и ест постоянно. Четыре дня назад он случайно угодил в аппарат, держа мандарин в руках. Аппарат заработал и проводил опыты три минуты. За это время мой племянник превратился в… в… К концу спитча доктор чуть не плакал и договорить не смог. Но этого и не потребовалось. Веном нашёл место отключения генератора силового поля, за которое помощники и носили мандарины. Там, в конце короткого коридора без единой двери сидело нечто. С виду оно было очень походе на восьмилетнего мальчика, если бывают восьмилетние мальчики размером со слона и интенсивного оранжевого цвета. Этот мальчик брал своими огромными ладонями из коробок мандарины и отправлял цитрусовые в рот за раз штук десять, не меньше. — Это и есть Шон, — апатично протянул доктор Коннорс. — Я не знаю, как ему помочь. Боюсь, он навсегда останется таким. Он потребляет мандарины килограммами в секунду. Мне пришлось пойти на кражу, понимаете? Шон — единственный по-настоящему родной мне человек на этой планете. — Здесь нудно помощь Щ.И.Т.а, — сказал Паук, не слушая причитания доктора. — И Стивена Стренджа. Быть может, они найдут способ. — Полицию будем вызывать? — сексуальным голосом, так же измененным для неузнавания, спросила Хрусталь. — Это наша прямая обязанность, — кивнул Спайдик. — Надо только дождаться их приезда, чтобы никто не сбежал. — Ой, а можно я поохраняю бандитов? — вызвалась бело-розовая девушка. — Там ещё много живых, их всех вырубил этот ваш, любящий становиться несколькими. Эти бандиты так забавно хрипят, когда им перерезают горло… Паук вздохнул. Он был хорошо знаком с Уэйдом Уилсоном и знал, что тот большой любитель пошутить. И если эта девочка в самом деле оставлена им Пауку из-за своего отбытия в Чикаго, Питер не завидовал бандитами города. У каждого из них теперь есть реальный шанс забавно похрипеть с перерезанным горлом.