Только лишь корки

Стоило Питеру выйти из департамента и включить телефон, всегда отключаемый в Департаменте Полиции, как он залился соло из пожалуй, главного хита «No Dоubt». Приятные звуки стилизации под музыку латино поплыли над Нью-Йорком. К счастью, лишь над незначительной его площадью. «Кафе «Season's Sea», буду ждать» — гласило сообщение, присланное час назад. Паркер вздохнул. Каждый рабочий день в качестве милой традиции, Гвен выбирала место для обеда. Питер соглашался и со всех ног спешил к ней. Сегодня же из-за затянувшегося разговора с капитаном Симмонсом, распрашивающего Паркера насчёт последней статьи, времени оставалось мало, всего двадцать минут. Мало того, обозначенное кафе было в Чайна-Тауне, на окраине. Из центра, по полуденным пробкам, добираться не очень удобно. Но если раньше, ещё года три назад, Питер в серьёз опасался не успеть, даже с привлечением Паука, то теперь, после знакомства с Мстителями и магией Доктора Стрэнджа, был уверен в успехе. Зайдя в ближайший тупик, коих в Нью-Йорке, особенно в Манхэттене, было бесчисленное множество, Паркер снял практически всю одежду, оставшись лишь в костюме, который теперь всегда носил не снимая, сложил вещи в портфель, достал оттуда маску и специальную обувь, сконстуированную Тони, прикрепил на запястья вэб-шутеры, ограчичившись ими в плане оружия, уменьшил портфель, прикрепил его на пояс и, с помощью паутины, взлетел над городом. В своё время, в шестнадцать лет, сразу же после обретения способностей, Питер всего лишь скакал по городу длинными прыжками, что было не очень удобно. Тогда он носил синий тёплый свитер, даже летом, ибо на высоте всё же прохладно, и красные тренировочные штаны школьной бейсбольной команды. Именно эти цвета до сих пор определяли его костюм, хотя он был совсем не против и других. Чёрного, например. Или белого. Но суть не в этом. Тогда, ровно десять лет назад, он обходился без паутины, был Пауком чисто номинально и надеялся, что никто из родных, весь список которых состоял из дяди Бэна и тёти Мэй, не узнает об этом. Узнали. Но вместо того, чтобы ругать, предложили сделать паутину. Всё же они оба были не последними химиками в городе и синтезировать что-то новое не просто могли — это была сама суть их работы. Питер согласился, не особо надеясь на результат. Но они справились. И не просто справились, а даже предложили несколько вариантов паутины. Одна исчезала довольно быстро, распадаясь на простейшие, безопасные для природы, компоненты, но до исчезновения была достаточно прочной и гибкой. На этом виде паутине Паук летал над городом. Второй вид был прочным, жёстким и одновременно липким, и оставался собой на достаточно длительный срок. Этим видом паутины Паук сражался с врагами. Третий вид так же держался долго и обладал неким эффектом памяти. Эту паутину Паук использовал в бомбах, ловушках и прочих гаджетах. Был ещё и четвёртый, и пятый и даже шестой вид, но они были специализированными и применялись не так часто, как первые три. Веб-шутеры, само собой, Питер сконструировал сам. Это было долго и кропотливо, не имеющий особых талантов в технической сфере, Паркер не мог ни к кому обратиться и постигал азы конструирование самостоятельно. Потому и получились первые шутеры Паука практически до локтя, зато на левом имелся портрет дяди, а на правом — тёти. В последующих, куда более компактых, конструкциях гаджета эта визуальная особенность сохранилась, пусть портреты и стали значительно меньше. Полёты над зимним Нью-Йорком в, по сути, летнем костюме удовольствия совсем не доставляли. Всё-таки надо достать зимний костюм, решил Питер. В нём и в жарком помещении будет прохладно, благодаря терморегуляции от Тони, и на высоте шестидесяти метров, стандартной для полётов Паука, комфортно. Сейчас же Питер постарался как можно скорее долететь до места назначения, несколько раз пролетая рядом с людьми. В другое время он постарался бы этого избежать, зная маршруты облёта каждой опасной, с точки зрения возможности его заметить, точки Нью-Йорка, но не сейчас. Приземлившись в тупике рядом с кафе и проделав все обратные манипуляции с одеждой, Питер поспешил в заведение. Зайдя внутрь, он понял, что спешил зря. Гвен ещё не было, а свободных столиков оставалось достаточно. Кафе, что логично из названия, специализировалось на морской кухне, а его интерьер недвусмысленно об этом говорил. Пол из палубной доски, много светлого дерева, люстры в форме рыб, настенные росписи с тропическими островами и северными, льдистыми и заснеженными, побережьями, барная стойка, стилизованная под типичные Гавайи, будто срисованная из мультфильма «Лило и Стич» гармоничное сочетание белого, голубого, зелёного и оранжевого, форма официантов под моряков, многочисленная морская атрибутика. Впрочем, под Рождество в интерьере появились многочисленные гирлянды, растяжки с соответствующими надписями и даже ёлка из морских звёзд и бутылок с ромом, а в меню появились типично-праздничные позиции. Мда, внутреннего журналиста из себя выгнать сложно, даже при рассматривание помещения, в котором был уже с десяток раз. Гвен появилась спустя десять минут и сильно удивилась, заметив скучающего Питера за столиком. — Да ты сама скорость, Пит, — поцеловав парня в щёчку, сказала она. — Я старался. Да и милейший водитель получил щедрые чаевые, — привычно соврал Паркер. — Любишь ты создавать незнакомым людям неприятности, — вздохнула девушка. — А если у него из-за этого неприятности будут? — Он честно заработал свои деньги — я их честно ему отдал. — Ну да, мистеру Журналист Года по версии Самого Себя всегда было плевать на других, — грустно протянула Гвен. — Когда ты уже научишься думать хоть о ком-то, кроме себя? — Я делаю это каждый день, Гвени, — попытался оправдаться Питер. Как всегда, без особого результата. — Поэтому заставил очередного таксиста превышать скорость? — возмутилась Гвен. — Ладно, об этом можно спорить бесконечно. Тебя не переделать. Питер в очередной раз мысленно вздохнул. Чтобы Гвен не узнала в нём Паука, ему приходилось притворяться снобом, которого мало заботит жизнь других. Причём делать это пришлось ещё со школы, постепенно подводя девушку к тому, что он, Питер Паркер, холодный и расчётливый, не имеет ничего общего с Дружелюбным Соседом Спайдиком, как сам же и прозвал Паука в одной из первых, ещё студенческих, статей. Гвен верила, Питер держал маску и постепенно сам к ней привык, спокойно и непренуждённо переходя от одной личности к другой. Обед прошёл спокойно, Гвен делилась успехами на работе художником в рекламном агентстве, Питер рассказывал о последних, в основном, культурных событиях города, чтобы девушка могла выбрать, куда сходить в следующий раз. За более чем десять лет отношений парочка перепробовала чуть ли не всё. Они были и на многочисленных бейсбольных матчах, даром, что Гвен оказалась безумной фанаткой "New York Yankees», и концертах симфонических оркестров, и рок-концертах, и театральных постановках наравне с мюзиклами, и различных выставках, и музейных экспозициях. Были и на нетипичных единичных мероприятиях, например, чемпионате мира по фигурному катанию. Обходили стороной они только тренинги личностного роста. Оба считали их откровенным обманом доверчивой публики. Гвен иногда шутила, что с такой насыщенной культурной жизнью Питеру больше подошёл именно культурный отдел как место приложения своих журналистских талантов. Питер в такие моменты предпочитал отшучиваться в ответ. Оставлять Паука без необходимой ему информации по происшествиям в городе он был не готов. В конце обеда Гвен завела необходимый для Питера разговор. Он сам хотел его начать, но не знал, как лучше это сделать. — Пит, а как ты хочешь отметить Рождество? — В каком смысле? — В прямом. Как и где? — Я бы хотел отметить вдвоём. Раз Гарри с Эм Джей не приедут, больше мне никто не нужен. Или ты против? — Нет, вовсе нет, — помотала головой Гвен. — Напротив, именно это я и хотела тебе предложить. С этими словами она достала телефон и проделала несколько манипуляций. Телефон Питера снова разразился мелодией «под латино». Открыв сообщение, озаглавленное как «Список Гвен», Питер увидел реальный список из тридцати семи позиций. — Это что? — Это то, что нужно купить к Рождеству, — невинно похлопав глазками, ответила девушка. — Ты же купишь всё? — Но ведь у меня работа! — попробовал откреститься Питер от не слишком любимого занятия. — Как будто я не знаю, что ты позавчера ночью запирался в кабинете, — не поддалась Гвен. — Значит, статья у тебя уже написана. А вот у меня на самом деле много работы. Так что, пожалуйста, выдели пару часов своего драгоценного времени, будь хорошим мальчиком. Поцеловав на прощание парня, девушка выпорхнула из кафе и поспешила по своим делам. Питер лишь вздохнул, расплатился, поймал такси и поспешил в Испанский Гарлем, в детективное агентство Солнечный блик. — Думается мне, надо искать обиженных компанией Хаммера, — сказал Питер, когда владелица агенства выложила информацию, которую успели собрать её люди. И пусть там не было ничего, чего Паркер бы не узнал от капитана Симмонса, он всё равно отдал должное Петралиции. У полиции было два дня и утро, у сотрудников агентства же лишь несколько часов. Разговор происходил в кабинете владелица. Главным украшением отделанного в японском стиле помещения был большой фигурный аквариум во всю стену с желтыми, красными и оранжевыми рыбками. Японка в платье персикового цвета и высокой прической сидела напротив Питера и пила свежезаваренный чай, привезенный с исторической родины своих родителей. — Мне тоже так показалось и я отобрала несколько кандидатов, — густым басом, никак не вяжущимся с хрупкой азиатской внешностью, произнесла Петралиция. — Мило, — произнёс Питер, за десять минут изучив четырёх мужчин и двух женщин. — И кто по-твоему самый явный кандидат? — Босс, если вы думаете, что преступник подобен глупой лягушки, громко квакающей для привлечения цапли на свою погибель, то это вы зря, — несколько возмущённо сказала девушка, после чего, смутившись, добавила: Да и не было у нас столько времени, чтобы понять это. — Я ценю, Петри, что ты каждый раз новыми прелестными сравнениями считаешь меня глупым, несмотря на то что ни разу я не дал поводов для этого, — хмыкнул Питер. — Что говорит твоя интуиция? — Моя интуиция молчит как крокодил перед смертельным броском, Пити, — погрустнела владелица агенства. — Значит, придётся проследить за всеми ними. Будем использовать Джеймса, — решил Питер. — Он готов? — Сэнто Мэдрокс рвётся в бой, — поклонившись, ответила японка. Он обещает стать невидимой тенью каждого объекта слежки, Пити. — Тогда пусть приступает. Время у него — до вечера. — А ты, Пити? — А мне надо по магазинам, — хмыкнул Паркер. — Гвен дала миленький список, надо всё купить по нему. — Желаю удачи, — прищурившись и выдав голосового мужика, сказала японка. Питер ушёл, девушка не спеша покормила рыбок и только после этого спросила вслух: — Когда же вы уже откроетесь друг другу, Пити? Неужели не надоело водить друг друга за нос?