Только лишь корки

До Главного Полицейского Управления, или, если совсем уж официально, Департамента Полиции Нью-Йорка, Паркер решил прогуляться пешком. Снег закончился, стало холодать. Всё, как и предсказывал Джон. Ретивые коммунальщики спешно, но без фанатизма убирали последствия кратковременного снегопада. В городе уже вовсю чувствовалось приближение Рождества. Многочисленные ёлки, целиком и в виде ветвей и венков, мигающие, переливающие или просто сверкающие огоньки гирлянд, украшенные витрины и музыка из каждого магазинчика. Питер ощущал эту предпраздничную атмосферу каждой клеточкой тела, его губы поневоле складывались в мечтательную улыбку. В голову журналиста сама собой пришла мысль о ключевых событиях в его жизни именно под Рождество. Странный паук из школьного проекта, непонятно как затесавшийся среди своих нормальных собратьев, и его укус, трагическая смерть дяди Бэна, первый поцелуй с Гвен, первый поверженный злодей, встреча с Тони, тогда ещё «мистером Старком»… Этот год Питер решил не пропускать, но уже самостоятельно. Кольцо для Гвен уже ждало своего часа. Но не всё было так гладко с Рождеством в Нью-Йорке, как казалось на первый взгляд: на каждом первом магазине, так или иначе торгующим едой, весела одна и та же надпись — «МАНДАРИНОВ НЕТ». Люди пытались узнать причину, громко возмущались и даже пытались штурмовать магазины, местами приходилось вмешиваться полиции. Если так пойдёт и дальше, вполне могут начаться бунты, руководства города начнёт применять силовые методы урегулирования, пойдут аресты, в том числе и невиновных, что приведёт к ещё большим бунтам и ещё большим арестам… Питер аж вздрогнул, представив масштаб бедствия, Паук внутри него потребовал скорейшего вмешательства. — Ты прав, Нью-Йорк не заслужил таких потрясений, — произнёс вслух Питер. — Надо узнать, кто крадёт цитрусовые и зачем он это делает. Через десять минут неспешной ходьбы Паркер показывал удостоверение журналиста и бессрочный пропуск, выписанный на его имя ещё в самом начале журналистской карьеры. Капитан Симмонс, начальник отдела по борьбе с организованной преступностью, тогда был настолько благодарен Питеру за статью о связях полицейских с маджией, что без разговоров сделал такой шикарный подарок. Теперь Питер мог войти каменное здание с готическими башенками в любое время. Четвёрка офицеров на входе в Департамент внимательно, как это происходило каждый раз, изучила документы, вгляделась в лицо Паркера, сделала несколько звонков, провела через рамку металлоискателя, тщательно досмотрела посетителя и только после этого пропустила журналиста. И это при том, что Питер из офиса позвонил и предупредил о своём визите. Паркеру оставалось лишь вздыхать и соглашаться со всем, он понимал, что в сложившейся ситуации косвенно и сам виноват. С появлением в Америке, да и по всему миру, супергероев, правила безопасности ужесточились достаточно сильно. Секретарь отдела, смуглокожая женщина лет тридцати пяти с явной военной выправкой Питера узнала и сообщила, что капитан Симонс у себя и ждёт его визита. Питер поблагодарил офицера Вензон и протянул плитку шоколада с колотым миндалём ручной работы из кондитерской неподалёку. Он знал, что женщина любит шоколад, а порадовать её совсем ничего не стоит. В материальном плане. Как говорил дядя Бэн, нет на свете лучше зрелища, чем довольная женщина. — Питер, ты явно по делу, — констатировал капитан Симонс, самый что ни есть ирландец внешне, да ещё и одетый в новую тёмно-зелёную с серыми вставками форму. Питер знал, что из-за этого подчинённые стали называть капитана просто Патриком, даром что он сам носил такое имя. Некоторые, особо ретивые и чересчур смелые, добавляли ещё и «святой», но уже совсем шёпотом, чтобы никто не услышал. — Ты прав, Рик, я по делу, — кивнул Питер, протягивая руку для пожатия. Капитан не побрезговал и руку пожал, предварительно выйдя из-за стола. Обстановка его кабинета походила на помещение для планёрок в издательстве, но выглядела куда более обжитой. Одну из стен украшали многочисленные грамоты, поощрения и дипломы о переаттестации. Капитан гордился тем, что единственный из курса академии смог забраться так высоко по иерархической лестнице. Но даже звание и должность, занимаемся сейчас, не была пределом его мечтаний. Патрик Симмонс хотел стать инспектором и имел всё необходимое для этого. Питер верил, что капитан рано или поздно добьется своего. В конце концов, ему всего сорок шесть. — Неужто опять Магистр дал что-то интересное на отслеживание? — спросил капитан, присаживаясь на стул рядом с Паркером. — Я сам его взял, Рик, — хмыкнул Питер. — Уж больно странно звучит словосочетание «кража мандаринов» за пять дней до Рождества, не находишь? — Не просто нахожу, а уже третий день пытаюсь понять, что вообще происходит. И пока не понимаю, слишком уж неуловимы воры. — Третий день, говоришь? — Говорю, — кивнул капитан. — И говорю откровенно, попрошу это отметить в будущей статье. — Ты так уверен, что статья вообще будет? — Более чем. Даже если вся правда наружу не вылезет, замолчать это уже не удастся. Так что слушай и запоминай. — Я предпочитаю не доверять памяти, — сказал Питер, открыл портфель и достал диктофон. Диктофон был самым обычным, какой есть у любого журналиста для интервью. Пусть Тони и предлагал в своё время футуристично-навороченно-миниатюрные модели, Паркер был вынужден отказаться. Официально, журналист Питер Паркер не имеет никаких связей ни с Тони Старком в частности, ни со «Stark Industries» в целом. И этой легенды Питер предпочитал придерживаться. — Так вот, — начал деловым тоном рассказ капитан Симонс, — три дня назад в отделения полиции по всему Нью-Йорку поступило семнадцать заявлений о краже мандаринов. Семь в Манхэттене, три в Бруклине, три в Квинсе и одно в Стейтен-Айленде. Похитители не взяли ничего, вынесли только мандарины. Несмотря на то, что у всех магазинов была включена сигнализация, ни в одном она не сработала. — Ловко, — оценил Питер, а точнее, Паук внутри него. — Это ещё что, — махнул рукой, — позавчерашней ночью был ограблен продовольственный склад компании «NaturFoodImport» в Бронксе. Украли, опять же, только мандарины, но прямо из-под носа многочисленной охраны и ещё более мощной сигнализации. — А магазинов сколько? — Магазины в этот раз не тронули, видимо, решив сыграть по-крупному. Прошедшей ночью бандиты обчистили ещё три склада. Мы опасаемся, что с такой прогрессией социальная напряжённость в Нью-Йорке может выплеснуться на улицы. — Я уже видел ситуации, Рик, — кивнул Питер. — Милейшие, с виду, люди кричали на сотрудников магазинов и полицейских, угрожая им чуть ли не расправой. — Офицеры всех участков сбиваются с ног, пытаясь хоть как-то сбить возникающее напряжение, — вздохнув, сказал капитан. — Владельцы магазинов и складов готовят коллективный иск на охранный бизнес города. Ещё немного, и такие же иски последуют на руководство города. Что самое гадкое, они будут совершенно справедливы.  — И что вы думаете насчёт личности преступников? — спросил Питер, просчитывая в уме возможные варианты. Либо банды ведут какую-то свою игру, либо активизировались горячие головы маджии, либо в городе объявился новый герой — или, скорее, злодей — с силой в скорость, раз сигнализация не может его засечь. — Ничего, — развёл руками капитан. — Абсолютно ничего. Камеры наблюдения рядом с местами преступлений не зафиксировали ни одну подозрительную личность. Вообще. Мандарины будто испарились, но так ведь не бывает. Либо технический гений, ломающий сингалки Старка на раз-два. Хотя, может и не Старка, это надо уточнить. — А что говорит охранный бизнес? Почему не работала сигнализация. — Официально — ничего не говорит, Питер, — хмыкнул Рик. — А вот наши информаторы в один голос заявляют, что там все проклинают Хаммера и его электронику. — Хаммера? — удивился Паркер. Джанатан Хаммер, внук основателя компании «Hammer Indastries» всегда был конкурентом Тони по части технологий. Он не пошёл как его дед, в военную сферу и разработку оружия, сосредоточившись на гражданском сегменте. Его охранный системы были едва ли не лучшими в мире и тут семнадцать магазинов и четыре склада? Становится всё интереснее. — Хаммера, Хаммера, — подтвердил капитан. — На магазины с сигнализацией других производителей похитители не нападали. Возможно — пока. — К магам не обращались? — Обижаешь, Питер, — горько хмыкнул капитан. Обратились сразу же. Стивен Стрэндж выделил нам одного, тот провёл какие-то ритуалы и заявил, что магией здесь и близко не пахнет. — И что теперь? — Начальство думает привлекать героев, — нехотя озвучил Рик. — Возможно, даже Паука, пусть его и обещали не трогать после случая со Скорпионом. Ситуацию надо взять под контроль, Питер. Социальное напряжение перед Рождеством никому не нужно. Выключив диктофон и попрощавшись с капитаном, пообещав ещё заглянуть по этому делу, Паркер покинул департамент. Ситуация развилась намного хуже, чем он надеялся. Пауку придётся взяться за мандаринового вора всерьёз.