Свобода взаперти

Библиотека действительно не была библиотекой в том понимании, к которому привык Гарри Гудсир. Да, это помещение было довольно большим, были и столики, но вместо книг располагались отделы, оснащённые кучей экранов, а кое-где разместились уже знакомые анатому голограммы, которые медленно вертелись в пространстве, ожидавшие своих пользователей. Плюс, здесь не было необходимости поддерживать искусственное освещение вроде настольных зелёных ламп. Помещение было наполнено светом, и то место, где Ив решил расположиться, было оснащено округлым куполом, через который виднелся наклёвывающийся в Нью-Калинге день. Был даже широкий подоконник и подушки для тех, кому хотелось почитать у окна. – Вот, – где-то порыскав, Ив вернулся с полупрозрачной панелью, которая напомнила Гудсиру кусочек стекла размером не больше скромного журнала, – Сюда будет поступать вся информация, которую ты затребуешь, коллега. Если надо, можно взять большую, с ватман, и упорядочивать материалы там. Но лично я предпочитаю старые добрые пробковые доски, а здесь просто собираю материал, – он извлёк из внутреннего кармана пиджака привычную бумажную записную книжку, а также самоклеющиеся листочки. – Да, надо шагать в ногу со временем но, – Гудсир со смешком указал на крохотные жёлтые листы бумаги, – Поделишься со мной вот этим? – Абсолютно без проблем! – убедившись, что место подходящее, и работать здесь будет более чем удобно, Ефремов принялся указывать на голограммы, – Смотрите. Вон там медицина, там – биология, социология, генетика... Значки довольно понятные, если вдруг будут возникать трудности, просто спрашивай, я вроде бы тут уже освоился, скажу, где искать. Чтобы взять нужную информацию с панели, просто подносишь вот этот прямоугольник к экрану и смахиваешь ладонью, как страницу перелистывая. Сможешь? – Должен смочь, – пообещал Гудсир, вертя головой направо и налево. Если честно, он несколько терялся, и, как и настоящий исследователь, решил начать с истории. Абсентия не могла появиться ни с того ни с сего, как и любая другая болезнь. Что-то за ней стояло, может быть какой-то внешний фактор, а может, и внутренний. Главное, как и всякому увлеченному человеку, не вчитываться, а то можно зависнуть тут надолго. Хранилище информации пустовало, в такую рань здесь никого не было, наверное, все самое ответственные уже взяли, что хотели, или добывают информацию в другом месте. В конце концов, «Хронос» занимается только поиском удачных вариантов по спасению из других времён, а не позиционирует себя как хранилище всемирной мудрости. Заносить информацию на переносную панель оказалась очень просто, и Гудсир хотел было спросить его, чем тот займётся сегодня, как услышал гулкие шаги, а следом за ними негромкий цокот копыт. Как странно. – О, не успели мы устроить вечеринку в Вашу честь, а Вы уже работаете? – из-за имитации стеллажей появился Финли, прищёлкивающий пальцами, – А у меня как раз специальная доставка для Вас. Я так понимаю, этот малыш теперь Ваш. Следом за директором «Хроноса» высунулся шоколадного цвета телёнок с густой чёлкой, поводя влажным носом. – О, привет, – Гудсир опустился на корточки, подманивая нового питомца поближе, – Какой славный ты получился! – Извините уж, что забрал его лично, решил сразу познакомить его с папочкой, – Грейсон Финли опёрся об стену, глядя на то, как анатом знакомится с питомцем, – Уже и имя придумали? – Будет Бимишем... А ну-ка, иди сюда, – приноровившись, Гудсир взял его под передние лапки, подсунув предплечье под задние, и взял питомца на руки, зарывая нос в густой мех, – Он так приятно пахнет. Современные учёные настоящие чудотворцы. Как думаете, я ему понравился? – О, мистер Гудсир, ну мы же не профаны, – улыбнулся ему Финли, пожимая плечами, – Всё делаем для того, чтобы заказчик остался доволен. Заботьтесь о нём, это главное.... А хотите кое-что покажу? И вам, и мистеру Ефремову тоже. Это моё личное место для раздумий, но поскольку вы наши особенные гости, я вам его покажу. Заинтересованный, Гудсир последовал следом за директором «Хроноса», а также Ив, который откликнулся на их призывные махания ладонями. Они прошли через всё хранилище информации, за рулив в едва заметный прогулок, где располагалась ничем не примечательная дверь, неотличимая от технической. На уровне глаз висела маленькая голограмма, требовавшая ключ-карту, которую Финли и предъявил по её душу. Дверь пискнула и отъехала справа, и гости из прошлого не сдержали вздох удивления, разглядев, что за ней. – Да, уже можно моргать, – довольный эффектом, предложил Финли, ожидая, пока они зайдут, – Маленькая ретро-библиотека. Моя коллекция, не ручаюсь, что здесь есть всё необходимое, но атмосфера самое то… Да спустите же Вы его с рук, мистер Гудсир. Это не то же самое, что настоящая корова. У Вас в коробке – я, кстати, занёс её в Вашу комнату, – есть питательная смесь для этого малыша, уверяю, книги его не интересуют. – Ладно. Но держись ближе ко мне, – аккуратно отпустив телёнка на пол и напоследок разгладив длинный мех на его спине, разрешил анатом, и животное, довольно зацокав копытами, сделало небольшой кружок по помещению и снова вернулось к нему, весело мыча и вздёргивая хвостик в приветствии, более похожем на таковой у кошки. – Надо попробовать научить его командам, например, приносить что-нибудь, – засмеявшись, предложил новому другу Ефремов. – Раз такое дело, и это Ваша коллекция, позволено ли мне будет взять что-нибудь почитать? – осмелившись, спросил Финли анатом. – А, тоже неравнодушны к бумажной книге? – директор «Хроноса» понимающе улыбнулся, – Перечитайте хоть всё, только при условии, что Вы будете относиться к моей коллекции с осторожностью, как-никак, по нынешним временам бумажные книги – это раритет. Вас интересует что-то конкретное? – Если честно, я хотел попросить книги мистера Ефремова. – А кто сказал Вам, что они у меня есть? – хитро прищурился Финли. – Ну не случайно же Вы распорядилист спасти именно мистера Ефремова, а не кого-то другого, – скопировав его манеру, чуть приподнял брови анатом. – Ах, меня раскусили! – серебряный лис поднял руки, изображая сдающегося человека, – Да, у меня есть его романы. Какой вы хотите? – А... – Гудсир многозначительно перевёл взгляд на автора, и тот польщённо пригладил волосы: – Возможно, Вам понравится моя «Таис Афинская» или «Туманность Андромеды», я точно не знаю, какой жанр литературы Вам по душе. – Возьмите сразу два, заодно и определитесь, – подойдя к нужному стеллажу, Грейсон вытащил обе книги, подавая их натурфилософу, – Как закончите, просто занесите мне, я поставлю их сюда. – О, большое спасибо, постараюсь расправиться с ними как можно быстрее! – Всегда пожалуйста, моя главная задача – чтобы наши гости чувствовали себя как можно комфортнее, ведь только в таких условиях можно не только работать, но и делать открытия, – польщённый тем, что его тайный уголок оценили по достоинству, Финли поманил их куда-то вглубь, к столику, подозрительно похожему на сделанный из красного дерева, – Садитесь, господа. В тумбочке внизу предостаточно писчей бумаги, если вы захотите законспектировать что-то отсюда. Увы, поскольку здесь нет персонала, ставить на место придётся самим. Управитесь? Оба гостя из прошлого практически синхронно закивали. – Когда захотите выйти, просто нажмите кнопку на входе, а я оставлю вас спокойно работать, – директор «Хроноса» встал, подправляя свой изящный костюм цвета мокрого асфальта, и что-то подсказывало Гудсиру, что это натуральная ткань, а не имитация броши. – Мистер Финли, – заметив, что их собираются оставить, вдруг вскочил Гудсир. – Да? – обернулся к нему директор «Хроноса». – Ив, позволишь нам поговорить с глазу на глаз? – Да, конечно, без проблем, – Ефремов моментально отошёл к дальнему стеллажу, изучая его, а Финли, поняв, что это какой-то важный разговор, снова сел за стол: – Не стесняйтесь, мистер Гудсир. Чем я могу Вам помочь? – Должно быть, Вы сочтёте это неимоверной дерзостью, но... Я бы хотел попросить Вас дать мисс Лирико отпуск. Она очень старательная, правда, но я волнуюсь, что если Вы отправите её на ещё одну миссию... И в принципе волнуюсь. Ив сказал мне, что даже генетически модифицированные, путешественники во времени способны заражаться абсентией. И якобы риск для неё даже больше, потому что она держит всё в себе, и вообще весьма сильная. – Мистер Гудсир, – улыбка Финли придавала его лицу не дружелюбие, а какую-то непроницаемость, – Вы умный человек, и уже наверняка поняли, что каждый работник «Хроноса» выполняет то, на что он способен. Подобные Лирико незаменимы для нас. Можно заменить инженера, кого-нибудь из биологов, роботов, что шныряют то тут, то там, да хоть бы брошь, которая составляет Вашу одежду – но не тех людей, которых мы в самом буквальном смысле создали для этой работы. Единственный способ избежать этой работы – сделать так, чтобы она больше не была нам нужна. И раньше, чем Вы обвините в меня в бессердечности или расчётливости, хочу сказать, что Лирико несколько особенная и для меня. Видите ли, она из наших первых новорождённых, и, стоит заметить, эксперимент не всегда поддерживали финансово и материально. То же самое касалось и генетического материала, поэтому мы использовали то, что было в наших распоряжениях, то есть собственные сперматозоиды и яйцеклетки. Не полностью, но Лирико приходится мне кем-то вроде внучки. Я её не выделяю, но её судьба мне не безразлична. И мы моноторим их состояние так же тщательно, как и состояние всех других сотрудников, а также спасённых учёных, потому что если не будет хороших путешественников во времени, на всём проекте можно будет ставить крест. Без сомнения, это определённые риски. – Тогда почему вы на них идёте? – отчаянно всплеснул руками Гудсир. – Увы, так выглядит наш вклад в будущее, – показалось, или за этой улыбкой мелькнула смертельная усталость? Да, Грейсон Финли был хитрым и расчётливым дельцом, но даже он ощущал весь тот груз ответственности, который довлеет над человеком, руководящим настолько большой организацией. Гудсир хотел бы что-то сказать, но всё же промолчал, сражённый этой новостью. Говорят же, что кровь не водица, но и привязанности здесь не играли особой роли. Чем раньше будет найдено лекарство от абсентии – тем лучше. – Кстати, едва не забыл, – Финли ловко выудил из кармана маленькую ламинированную карточку, – Это Вам. Личное приглашение на Ваш личный праздник. Отметим Ваше второе рождение и вхождение в научное сообщество организации «Хронос». Так уж вышло, что Вы разделите его с Генри Греем, он весьма приятный молодой человек, думаю, Вы будете не против с ним познакомиться, вдумчивый и очень умный. – Спасибо, я уже его видел, надеюсь, что мы подружимся и будем работать вместе, – совладав с чувствами, кивнул ему анатом. Карточка была очень красивая, снежно-белая, и при повороте в ней, словно в полированном авантюрине, поблескивали золотистые частички. – Похоже, разговор вышел не сильно приятный, – когда Финли ушёл, за стол вернулся Ив, держа в руках стопку выбранных за это время книг. – Нет, не сказал бы. Скорее, наши цели остались неизменны вне зависимости от обстоятельств и привязанностей… Нашёл что-то интересное? – Да, никогда бы не подумал, что Финли может хранить что-то подобное, – Ефремов с нежностью погладил корешки кончиками пальцев, – Это пособие по йоге. – Йога? Это что-то индийское? – Да, верно, я увлёкся ею на старости лет, пусть это и не очень научно, – глаза писателя в этот момент блестели, будто он встретил старого друга, – И с удовольствием продолжу ею заниматься. Вряд ли это имеет какое-то отношение к абсентии, но ведь нам и о себе забывать нельзя, верно? – Но как же... – растерянно заморгал Гудсир, – Йога – это же что-то духовное... не научное, верно? – Конечно, но это наполняет мою душу, как бы вы ни воспринимали её с научной точки зрения. Это увлечение заставляет меня слушать своё тело и делает меня счастливым – о чём ещё я могу мечтать? – Та самая свобода взаперти? – поняв, что он имеет в виду, анатом тоже взглянул на корешок, на котором был изображён человек, сидящий в позе лотоса. – Ага, – радостный, что новый друг запомнил ту фразу, Ив открыл записную книжку, готовясь трудиться, – Та самая свобода взаперти.